Глава 374: «Разве дерзость – не удел молодых?»
— Мадара может быть где-то позади, так что будь осторожнее, — лицо Джирайи выражало предельную серьезность. — Если не получится сразу – не торопись. Как ты и сказал, стоит лишь прикончить его прихвостней, и до самого Мадары мы рано или поздно доберемся.
Кеичи кивнул:
— Я знаю.
— У нас впереди целая вечность, и пока мы продолжаем становиться сильнее, Мадара рано или поздно останется позади, — Джирайя говорил искренне. Он всегда верил, что будущее и следующее поколение обязательно превзойдут своих предшественников. В этом и заключалась преемственность духа и воли.
Более того, в нынешней Конохе благодаря разнообразным исследованиям ниндзюцу становились всё более совершенными. Даже Режим Мудреца перестал быть областью таинственного: настанет день, когда большинство сможет овладеть им или даже обучиться способностям куда более могущественным.
Джирайя не считал, что уничтожение Мадары – это задача, которую необходимо во что бы то ни стало решить именно сейчас. Напротив, эта проблема могла лечь на плечи других деревень шиноби. Ведь в Конохе есть Кеичи, тогда как у остальных нет никого, кто мог бы так же чувствовать Мадару или противостоять ему в открытом бою. В этом и крылось главное отличие их деревни от прочих.
К тому же… А не лучше ли для Мира Шиноби, если Мадара останется в живых? Пусть Учиха Мадара и сеет хаос, лишая мир покоя, но само его существование заставляет Пять Великих Деревень воздерживаться от войн, поддерживая некое состояние относительного, пусть и шаткого, мира. Подобные мысли казались сомнительными, но Джирайе виделось, что такой мир поддерживать куда проще, нежели искать иной баланс. Впрочем, это были лишь мимолетные раздумья.
На лице Кеичи промелькнула легкая улыбка. — Не волнуйся, Джирайя, Мадаре меня не убить. Настал момент встречи королей, и если я сейчас отступлю, то как смогу двигаться дальше? — Он едва заметно покачал головой.
Кеичи был уверен в своей победе. Раньше он не мог найти и следа врага, а теперь, когда человек наконец обнаружен, разве есть причины для бегства? Если не разделаться с Мадарой сейчас, в будущем это станет лишь труднее. Тем более…
Враг уже здесь!
Мощная волна чакры донеслась издалека, и вслед за ней из лесной чащи стремительно вырвался силуэт. В руках он держал знакомый гумбай. Явился Учиха Мадара. Во плоти.
Кеичи прищурился и двинулся навстречу. Лицо Джирайи посуровело: он ощутил под землей дыхание чакры, которое невозможно было скрыть. Он не спешил атаковать, выжидая удобный момент и одновременно накапливая энергию. Спустя несколько секунд его глаза резко распахнулись…
Раньше, чтобы войти в Режим Мудреца, Джирайе требовалась помощь Мудреца Фукасаку и Мудреца Шимы. Но теперь… — Режим Мудреца, предел!
В уголках его глаз проявились признаки «олягушивания», но эта форма была несравнимо сильнее прежней. Более того, его тело автоматически перешло в состояние дыхательной активации. В таланте Джирайя, возможно, и уступал Цунаде или Орочимару, но он определенно был гением, ведь сумел превратить недостатки своего Режима Мудреца в преимущество. Жабий облик? Отлично, он направил эти изменения на кожу, чтобы эффективнее использовать Технику Семи Небесных Вздохов.
В этот миг он вывел возможности своего организма на доступный максимум и, сложив печати, прижал ладони к земле. Почва мгновенно словно расплавилась, превращаясь в огромное глубокое болото, а затем вся эта жижа раскалилась, словно магма.
В следующую секунду пальцы вновь замелькали в печатях. Из-под земли вырвались исполинские фонтаны грязи, вынося на поверхность бесчисленных Белых Зецу, застигнутых врасплох Великим Потоком. — Великая Река Грязи! — Прогремел голос Джирайи.
Эта техника требовала высочайшего уровня контроля, недоступного обычному шиноби. Белые Зецу сыпались из земли, словно бобы из дырявого мешка, и это была лишь малая их часть. У Джирайи мурашки пошли по коже: аппетиты Мадары пугали. Кто знает, до каких масштабов разрослась бы эта армия, не обнаружи они её вовремя. Не медля больше ни секунды, он вновь сложил печати. Вся вода в огромном болоте превратилась в масло, а затем сорвавшийся с губ поток пламени превратил долину в бушующий огненный океан. Огромный столб дыма и огня взметнулся вверх, окрашивая небо в багровые тона. Это само по себе было лучшим сигналом.
…
— Малыши из Конохи умеют удивлять, — раздался властный голос.
— Ну и как, не жалеешь? — Возникший перед ним Кеичи усмехнулся. — Умри ты в те годы, не пришлось бы дожидаться нынешнего финала. Посмотри на себя: теперь тебе суждено стать лишь ступенькой для такого юнца, как я. Какое унижение.
Мадара не ушел. Он сидел на самом высоком выступе скалы, опираясь на Веер Пламени, и смотрел на Кеичи сверху вниз. — Значит, ты и есть Канда Кеичи. Я наблюдал за тобой в последнее время. Признаться, твой взлет совершенно не входил в мои расчеты. Если бы не ты, мой план был бы безупречен.
На губах Мадары играла едва заметная улыбка. Кеичи ответил коротким, почтительным кивком:
— Для меня честь быть замеченным вами, Мадара-сэмпай. Однако надеюсь, что после смерти вы оставите меня своим вниманием – мертвецы мне не интересны.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Раздался знакомый громовой хохот.
На мгновение Кеичи показалось, будто он вернулся в те времена, когда смотрел аниме. Мадара оставался всё тем же Мадарой. В любой ситуации он не допускал и мысли о проигрыше. Как и сейчас.
— Дитя, ты еще мало что видел, — лицо Мадары стало серьезным, когда он поудобнее перехватил гумбай. — Ты коснулся потолка в своей хижине и возомнил, что увидел небо. Но на самом деле ты всё еще бесконечно далек от него. — Он негромко рассмеялся. — Впрочем, такой настрой мне по душе. Разве дерзость – не удел молодых?
Выпад Кеичи поначалу вызвал у него недовольство, но, договорив, Мадара не удержался и встал, а его взгляд наполнился меланхоличным блеском воспоминаний. И правда, какой же ты юноша, если в тебе нет дерзости? Без непоколебимой веры в собственную непобедимость невозможно стать тем, кто оседлает волны эпохи. Он внимательно оглядел противника.
— Я признаю тебя. Признаю, что в этом поколении ты ближе всех подобрался к Сенджу Хашираме. В каком-то смысле ты даже превзошел нас обоих, ведь у нас было врожденное могущество, а у тебя – нет.
Мадара говорил совершенно серьезно. У Кеичи изначально не было выдающегося геномного предела, лишь кровь Сенджу. Но разве мало потомков Сенджу вокруг? И почему же никто из них не стал великим? Начальные условия Кеичи были несравнимо хуже, чем у него или Хаширамы, однако он достиг нынешних высот. Такой талант действительно превосходил их собственный. Именно поэтому Мадара так жаждал этого боя.
Он глубоко вздохнул:
— Довольно пустых слов. Давай сразимся в полную силу. Я ждал этого дня… очень долго! — Мадара взмахнул Веером Пламени.
Кеичи развернул запечатывающий свиток и извлек свой клинок:
— В таком случае, позвольте сперва продемонстрировать то, в чем я преуспел лучше всего. — Едва слова сорвались с губ, меч покинул ножны. Без малейшего предупреждения невидимое лезвие ветра устремилось к Мадаре.
«(Глава завершена)»