Глава 362: «Зецу, ты и правда мой клон?»
— Если Мадара действительно скрывается в Стране Железа, боюсь, к тому времени, как мы соберём силы, будет уже поздно, — Мифуне наконец задал последний вопрос. — Не стоит ли нам начать мобилизацию и созвать Саммит Пяти Каге прямо сейчас?
Самурая терзали мрачные предчувствия. Если Мадара и впрямь затаился в его владениях, для Страны Железа это означало лишь одно – неминуемую катастрофу. Разве не логичнее было бы ударить первыми, объединив мощь пяти великих деревень ниндзя, едва враг будет обнаружен?
В противном случае ситуация виделась плачевной.
Пока они будут искать его, Мадара наверняка заметит слежку. И когда вспыхнет битва, Коноха и остальные, возможно, и уцелеют, но вот Страна Железа рисковала превратиться в кровавое пепелище.
— Пока я не могу с полной уверенностью утверждать, что он здесь, — Кеичи посмотрел на Мифуне и слегка улыбнулся. — У этого типа полно мест, где можно притаиться. Любая малая деревня ниндзя по соседству с вами может служить ему убежищем, просто здесь вероятность выше… Не беспокойтесь, господин. Мадара не рискнёт напасть на меня открыто. Будь он уверен в своей победе, то со своим легендарным скверным характером давно бы явился и прикончил меня на месте.
— Хм… Справедливо, — кивнул Мифуне. — Сейчас ты прибыл тайно, и если мы поднимем шум, то лишь выдадим твоё присутствие. И всё же, я считаю, что лучше заранее наладить связь с другими деревнями.
— Это можно, — посерьёзнел Кеичи. — За контакты с Деревней Скрытого Тумана и Сунагакуре отвечаю я. Но вот с Деревнями Скрытого Облака и Скрытого Камня придётся поработать вам.
Кеичи прекрасно понимал: Мадара наверняка пристально следит за отрядами Конохи. Единственная причина, по которой за самим Кеичи до сих пор не увязался ни один Белый Зецу, заключалась в том, что он находился в зоне, полностью очищенной от слежки.
Однако стоило основным силам Конохи прийти в движение, как они тут же попали бы «под колпак» шпионов.
В Деревне Скрытого Песка, Тумана и Дождя уже находились команды Кеичи. Благодаря меткам Летящего Бога Грома он мог передать информацию мгновенно, оставаясь незамеченным для Мадары или Чёрного Зецу.
А вот с Камнем и Облаком такой связи не было.
Тут и вступала в игру Страна Железа.
В отличие от шиноби Конохи, связи самураев с внешним миром строились на торговых отношениях. Если они контактируют с Конохой через караваны, то и с остальными могут делать так же.
Торговые караваны из Страны Железа исчислялись сотнями.
Белый Зецу физически не мог уследить за каждым из них, поэтому их передвижения были куда скрытнее.
Что же касается того, что будет потом…
Это уже не имело значения. Как только пять великих деревень ниндзя замкнут кольцо, ордам Зецу будет некуда бежать.
А Мадара?
Этот старик действительно обладал чудовищной силой, но время брало своё. Сейчас он немощен и дряхл, и даже если он заменит части своего тела, это даст ему лишь временную отсрочку.
Без Гедо Мазо, без поддержки Белых Зецу, оставшись лишь с Чёрным Зецу – какие у него шансы? Он останется один на один с целым миром.
Ему останется либо биться до конца, либо, уподобившись Орочимару, броситься изучать технику бессмертного перерождения. Других путей не было. В то время как Кеичи, Минато и остальные находились на пике своего развития.
Чем дольше тянулось время, тем выгоднее становилась ситуация для них.
Поэтому первоочередной целью Кеичи в этой операции было истребление всех подручных Зецу, а уж потом – сам Мадара.
Разумеется, план максимум подразумевал решить все проблемы разом.
Кеичи покинул резиденцию Мифуне так же незаметно, как и пришёл. Самурай не стал поднимать шумиху. Поразмыслив, он признал правоту юноши: у них не было прямых доказательств присутствия врага, лишь догадки.
Если они ошиблись, лишний шум только спугнёт зверя.
А значит, единственный верный путь – действовать в тени, тайно налаживая связи и сужая кольцо окружения, чтобы не дать Мадаре и шанса на побег. С этой мыслью Мифуне быстро составил план действий.
…
Тем временем Кеичи, используя Стихию Земли, отыскал затаившегося Джирайю.
Тот, опасаясь обнаружения, спрятался внутри жабы и выбрался наружу лишь после появления напарника.
— И что это за маскарад? — Недоуменно спросил Кеичи.
Поведение Джирайи казалось странным. Осторожность – вещь хорошая, но Кеичи специально оставил здесь своего древесного клона. Клон служил сигнализацией: стоило любому Белому Зецу приблизиться, он тут же вступил бы в бой. Прятаться в жабе не было никакой необходимости.
Впрочем, если Джирайе так спокойнее, пусть развлекается.
— Кхм, ну… мало ли, вдруг эти твари нас вычислят, — Джирайя поспешно сменил тему. — Ну что, поговорил с Мифуне?
— Да, — ответил Кеичи. — И получил карту Страны Железа.
— Отлично! Скорее, дай взглянуть!
Джирайя выхватил свиток, внимательно изучил его и провёл пальцем воображаемую линию.
— Всё, что ниже этой черты – густонаселённые районы. Давай начнём осмотр с севера.
— Будем искать по отдельности, — Кеичи указал на два маршрута. — Я создам Теневого Клона, чтобы он прикрывал твои следы, а сам пойду вдоль восточной границы. Движемся на север, там и встретимся.
Джирайя немного подумал и кивнул:
— Согласен.
Раздельный поиск позволял охватить большую территорию и действовать эффективнее. Времени у них было в обрез.
Утвердив план, Кеичи создал Теневого Клона и отправил его с Джирайей, а сам двинулся на восток. Оба шиноби перемещались под землёй, развивая приличную скорость.
В это же время доверенные люди Мифуне покидали Страну Железа. Чтобы обеспечить максимальную скрытность и скорость, самурай отправил своих лучших бойцов. Выйдя за границы страны вместе с торговыми караванами, они на пределе сил устремились к соседям.
…
Где-то в глубине подземного логова Мадары.
Вернувшись снаружи, Чёрный Зецу первым первым делом проверил состояние своего «создателя».
— Ну, как дела?
— Почти готово! Тело господина скоро вернётся в своё зенитное состояние. В этом мире не останется никого, кто смог бы ему противостоять! — Отозвался Белый Зецу.
«Этот придурок совсем с катушек съехал», – пронеслось в мыслях у Чёрного Зецу.
Он невольно вздохнул, сокрушаясь о качестве своих «коллег». Что за сборище олухов? Ни на одного нельзя положиться. Не будь ветвь Асуры такой упрямой, он бы давно бросил возиться с наследниками Индры.
В этот момент из глубин пещеры донёсся раскатистый хохот.
— Ха-ха-ха… Получилось! У меня получилось!
Своды пещеры содрогнулись. Мадара, сотрясаясь от смеха, буквально выломился из-за земляной стены.
Его плоть отливала неестественной белизной – результат полной замены тканей клетками Белого Зецу. Но если бы дело было только в этом, процедура не заняла бы столько времени.
Всё это время старик пытался достичь идеального баланса между Клетками Хаширамы, своей новой структурой и Шаринганом.
Если ему это удастся, Мадара, пусть и не вернёт себе былую мощь в полной мере, всё равно станет неоспоримой вершиной в Мире Шиноби.
И теперь он этого добился!
Ценой же стало… нечто странное. Прямо посреди его лба пульсировал третий Шаринган, который пока оставался закрытым.
Чёрный Зецу на миг опешил. Он слишком долго пропадал снаружи и не следил за ходом экспериментов.
«Вот же старый чёрт! Взял и модифицировал себя, отрастив лишний глаз».
Впрочем, логика в этом была. Раньше Мадара сдерживал клетки Первого Хокаге за счёт высочайшего уровня своего зрения, а теперь, когда Шаринган не мог стать качественнее, он решил взять количеством.
Вполне рабочая схема.
— Ты долго пропадал. Что удалось разведать? — Спросил Мадара.
— Враги мобилизовали всех мастеров Стихии Земли, они ищут нас повсюду, — ответил Чёрный Зецу. — Я считаю, нам пора уходить. Ввязываться в бой сейчас просто неразумно.
— Эх… — вздохнул Мадара.
— О чём ты вздыхаешь?
— Зецу, ты и правда мой клон?
У Чёрного Зецу внутри всё похолодело. К счастью, лица у него не было – сплошная чёрная жижа, так что Мадара не мог заметить перемены в его состоянии.
«Чего это он вдруг взбеленился?»
— …