Глава 361: «Удар, напугавший самого себя»
Устройство Страны Железа было непростым. Здесь все еще господствовали древние порядки: люди практиковали искусство меча, подкрепляя его использованием чакры, а иерархия должностей застыла во времени. Мифуне, лидер самураев, носил титул генерала. Над ним стоял Даймё, а рядом – чиновники, ведавшие внутренними делами страны. Однако чаще всего именно Мифуне решал вопросы внешней политики, особенно когда дело касалось шиноби. Именно его мудрость позволяла Стране Железа процветать.
Была и еще одна причина их особого положения. Страна Железа оправдывала свое название: это была кузница всего Мира Шиноби. Металл и оружие отсюда расходились по всем уголкам света. Малые деревни, лишенные собственных ресурсов из-за скудости земель, полностью зависели от этих поставок. Даже великие деревни ниндзя, имея свои рудники, не брезговали заказами из Страны Железа. Проще было закупить снаряжение на стороне, чем истощать собственные запасы.
Именно поэтому нейтралитет Страны Железа уважали все. Никто не хотел ссориться с поставщиком клинков, обладающим к тому же немалой силой. Так что за долгие годы здесь редко видели ниндзя – разве что торговцев или официальные делегации. Бродячие ниндзя обходили эти земли стороной, зная, что их мигом скрутят и выдворят прочь.
Кеичи и Джирайя наложили на себя маскировку и, не скупясь на чакру, двигались под землей. С одной стороны, это избавляло от лишних хлопот, с другой – служило защитой от глаз Мадары или подручных Чёрного Зецу. Заодно они прощупывали почву в поисках скрытых пустот.
Спустя полдня они достигли столицы Страны Железа.
— Дом Мифуне вон там, — прошептал Джирайя. — Иди, поговори с ним, а я и твой клон прикроем тебя снизу.
— Хорошо.
Кеичи оставил древесного клона и направился к резиденции. Найти генерала было нетрудно – его чакра выделялась на фоне остальных своей мощью и особым ритмом. Кеичи без труда определил его местоположение.
Скрытно добравшись до нужной комнаты, Кеичи уже готов был показаться, но Мифуне почуял неладное. В тот же миг, когда голова Кеичи показалась из пола, на него обрушился меч, быстрый как молния. Лезвие, окутанное невидимым пламенем чакры, должно было достичь цели в мгновение ока.
Удар был страшен. Однако в следующую секунду Мифуне почувствовал, будто его клинок застыл. Чем ближе острие подбиралось к цели, тем больше казалось, что оно вязнет в густой трясине. А у самой шеи Кеичи меч и вовсе словно зажала невидимая стальная хватка.
— Кто ты такой?! — Сердце Мифуне ушло в пятки.
Подобная сила… она была за гранью понимания. В голове генерала всплыло лишь одно имя: Учиха Мадара. Только он мог обладать столь чудовищным могуществом, способным остановить занесенный клинок. Мифуне попытался вырвать меч, но неведомая сила крепко держала оружие.
Поняв, что меч не вернуть, Мифуне бросил его и уже приготовился прыгнуть в окно, чтобы поднять тревогу, но Кеичи наконец полностью выбрался из-под земли.
— Прошу прощения за вторжение без предупреждения, у меня нет дурных намерений, — Кеичи слегка поклонился. — Позвольте представиться: Канда Кеичи, в настоящее время – капитан АНБУ Конохи.
Удар не причинил ему вреда, но, кажется, изрядно подорвал душевное равновесие Мифуне. Кеичи чувствовал неловкость. Это была его новая разработка: совместив Жабье Кумитэ, Преобразование природы Инь и другие приемы, он научился создавать мгновенный щит из сендзюцу-чакры в критический момент.
Мифуне тяжело дышал. Как истинный генерал, он в первый миг действовал решительно, осознав превосходство врага, но теперь так же быстро взял себя в руки. Он не стал зажигать свет и в слабом сиянии луны внимательно осмотрел гостя. — Внешность совпадает с описанием в наших отчетах, — медленно проговорил он, — и признаков Техники Трансформации не видно…
— Если у вас остались сомнения, вот мое удостоверение, — Кеичи протянул жетон.
Это было официальное подтверждение его должности в АНБУ с печатью Хокаге, которое невозможно подделать. Мифуне тщательно изучил его и почтительно вернул владельцу. Имя Канды Кеичи гремело на весь мир. После Третьей Мировой Войны оно значилось в списках всех деревень ниндзя с пометкой: при встрече с его отрядом выполнение миссии разрешается прервать.
Однако Мифуне и не подозревал, что этот гений вместо того, чтобы вести за собой отряды, выбрал роль командира теней. Это было неожиданно. Генерал бросил взгляд за окно и сказал:
— Твой ночной визит явно вызван делом чрезвычайной важности. У меня здесь есть погреб, пойдем поговорим там?
— Согласен.
В погребе было тихо, а свет лампы не был виден снаружи. Когда они спустились, Мифуне не удержался от вздоха.
— Ты выглядишь еще моложе, чем я представлял. Я думал, тебе как минимум лет двадцать пять, но теперь вижу… ты истинный гений.
— В каждую эпоху рождаются таланты, ведущие за собой мир. Почему бы в этой им не быть мне? — Кеичи усмехнулся. — Прошу простить мою дерзость, перейдем к делу.
Он достал свиток с разведданными и общим обзором ситуации. Мифуне углубился в чтение. Закончив, он нахмурился.
— В Стране Железа? — Пробормотал он. — Что ж… это вполне возможно. Но если так, значит, война разразится прямо у нас под боком.
Его охватила тревога. С другой стороны, Мифуне порадовался, что сумел убедить Даймё и советников первыми выйти на связь с Конохой. Иначе они могли бы пребывать в неведении до самого конца. Хотя, судя по документам, Коноха и сама лишь недавно вышла на этот след.
— Каковы ваши планы? — Спросил генерал.
— Я хочу просканировать недра Страны Железа. Но я знаю, что на ваших землях много рудников, и не хотел бы, чтобы это сочли за промышленный шпионаж или диверсию. Поэтому я пришел предупредить вас официально.
Кеичи говорил прямо. Мифуне невольно улыбнулся – такая честность избавляла его от множества проблем.
— Судя по вашим данным, вероятность велика, — кивнул генерал. — Наше население сосредоточено в центре и на юге. Север же – это сплошные горы и рудники. Если Мадара здесь, то, скорее всего, он засел именно на севере.
— Вы не могли бы дать карту северных регионов? Подойдет даже примерная.
— Разумеется.
Мифуне без колебаний принес из комнаты набросок карты. Кеичи изучил ее и подтвердил свои догадки. Север… это было наиболее логичное место.
— Благодарю. Мы с Джирайей отправимся туда и проверим подземелья. Если найдем следы, я тут же сообщу вам через Летящего Бога Грома. В этом случае, прошу вас, будьте готовы начать эвакуацию людей.
— Будет сделано, — твердо ответил Мифуне.
(Конец главы)