Глава 327: «Когда виновата – Учитель, когда всё в порядке – старик»
Клетки Сенджу Хаширамы, поглощая носителя, прорастают деревьями. И эта сущность перед ними… Внешне она напоминает живое существо, но по своей структуре – разве это не древесина? Для исследователя наличие столь явных общих черт у двух объектов не могло остаться незамеченным.
Кеичи было трудно с уверенностью сказать, была ли связь между Хаширамой и Божественным Древом, но он склонялся к тому, что была – уж слишком много совпадений.
— Откуда она взялась? — Орочимару обошел статую кругом и наконец посмотрел на Кеичи и Нагато. Хотя те уже дали краткие пояснения, Саннин чувствовал, что это далеко не всё. Эти двое явно скрывали какие-то более пугающие тайны. Происхождение этой штуки явно было непростым.
— Видишь её глаза? — Спросил Кеичи.
— Девять глаз? — В голове Орочимару мелькнула искра догадки, но он не сразу смог связать её с чем-то конкретным. Однако сомнений не было: Кеичи не стал бы упоминать об этом просто так, особенно в ответ на вопрос.
Саннин мучительно размышлял. Вскоре он вспомнил нечто, напрямую связанное с числом «девять», причем нечто крайне грозное. Хвостатые Звери! Орочимару глубоко вздохнул и с изумлением посмотрел на собеседников.
Лицо Нагато не выражало никаких эмоций. Орочимару предположил, что парень, вероятно, тоже пришел к выводу о связи с Хвостатыми лишь со слов Кеичи. Сделав еще один круг, Орочимару произнес с ноткой недоверия:
— Как тебе вообще пришло такое в голову? Обычный человек ни за что бы не связал Хвостатых с этой махиной. Хотя логика в этом есть: Биджу – это сгустки чакры…
Бесспорно, Гедо Мазо изначально обладала чакрой, иначе её колоссальное тело теряло всякий смысл. И если между ними была связь… Пускай это звучало невероятно, но при тщательном обдумывании всё казалось пугающе логичным – комар носа не подточит.
В отличие от Нагато, Орочимару быстро уловил еще один нюанс. Гедо Мазо не могла быть самим Мудрецом Шести Путей. После разделения Хвостатых Мудрец прожил еще какое-то время – это подтверждали слова Девятихвостого. Тогда возникал вопрос: чем же она была изначально? Почему её туловище одеревенело? Была ли она деревом с самого начала или приняла такую форму после извлечения чакры?
Всё это было крайне важно. Огромное поле для исследований! Орочимару ощущал одновременно восторг и досаду. Раньше ему казалось, что объектов для изучения становится всё меньше, что порой вгоняло в уныние. Но с тех пор как Кеичи основал этот злосчастный институт, Орочимару раз за разом натыкался на загадки мира шиноби, на решение которых могла уйти вся жизнь. Это было просто немыслимо! Как этому парню удается с такой завидной регулярностью находить вещи, потрясающие основы мироздания?
Орочимару с подозрением косился на Кеичи, а в мыслях его то и дело проскакивали непечатные выражения.
— Хочешь изучить её? — Спросил Кеичи.
— Разумеется, — не колеблясь, ответил Саннин. Затем он бросил взгляд на юношу. Проклятье! От такого предложения невозможно отказаться.
— Эта вещь останется здесь. Будет время – займись исследованиями, нет – ну и ладно, всё равно она не так уж и важна. Ах да, мы предполагаем, что Мадара использовал её для выращивания тех существ.
Орочимару задумался. Вероятность того, что Кеичи прав, была велика. Статуя действительно могла служить инкубатором для особых клеток, так как обладала колоссальной жизненной силой, но при этом не проявляла признаков беспорядочного разрастания, как клетки Хаширамы.
Конечно, при пересадке в собственное тело результат мог быть иным. Орочимару любил рисковать, но он не был самоубийцей. Особенно здесь, в институте, где были вещи допустимые и недопустимые… Несмотря на периодические «обострения», он ясно понимал: некоторые эксперименты могут поставить под удар не только его самого или подопытного, но и весь Мир Шиноби. Как клетки Первого Хокаге. Или как эта статуя.
Тем временем Цунаде, забрав людей из Леса Смерти, возвращалась в деревню. Она уже морально подготовилась к ворчанию Третьего Хокаге и продумала стратегию защиты. В конце концов, они вернулись не с пустыми руками. Напротив, улов был огромен: они не только призвали Гедо Мазо, но и раскрыли её тайны, сорвав часть планов Мадары. Если бы Учиха действительно удалось собрать всех Биджу, Мир Шиноби ждала бы катастрофа. И всё же, завидев старика, она невольно почувствовала укол совести. Ведь дело было серьезным. Случись всё так, как они опасались, и окажись Мадара неразрывно связан со статуей… Тогда эта операция превратилась бы в битву за выживание деревни и всего мира. Хорошо, что всё закончилось благополучно.
— Цунаде, что, черт возьми, произошло? Что вы там вытворяли в Лесу Смерти? — Третий Хокаге стоял в жилете ниндзя, сжимая в руках посох «Золотой обруч».
В тот миг, когда была призвана Гедо Мазо, он, черт возьми, подумал, что на деревню напал Хвостатый Зверь, тем более что Кушина как раз была там. Мысли старика тогда смешались в хаос. Первой реакцией было: «Беда. Кушина потеряла контроль!» Но теперь Цунаде возвращалась с таким видом, будто ничего не случилось.
— Кхм, Учитель, ничего особенного, просто провели небольшой эксперимент.
— … — Хирузен слишком хорошо знал свою ученицу. Чем вежливее обращение, тем масштабнее проблема. Обычно Цунаде не церемонилась, называя его «стариком» по поводу и без, а тут вдруг вспомнила про почтительность. Предчувствие нехорошего только усилилось.
— Рассказывай толком, что стряслось! — Третий Хокаге едва сдерживался, чтобы не огреть её посохом по макушке.
— Мы позволили Нагато попытаться отследить местоположение Мадары, но потерпели неудачу. Мадара нас заметил, и мы решили нанести упреждающий удар, призвав ту штуку, в итоге…
— Цунаде! Ввязываться в такое опасное дело и даже не предупредить нас?! — Старик вскипел.
Он прекрасно понимал, насколько силен Мадара. С ним следовало быть предельно осторожным, а эти брат с сестрой, похоже, вообще не брали риск в расчет, затеяв всё своей компанией. Дыхание Третьего Хокаге участилось. И всё же он понимал: раз она здесь и выглядит расслабленной, значит, угроза миновала.
— Благополучный исход не дает вам права так безрассудно рисковать!
— Знаю, знаю… Кстати, старик, та штука может быть связана со всеми девятью Биджу! Хорошо, что мы перехватили её раньше, иначе, собери Мадара всех Хвостатых, нам бы несдобровать, — Цунаде поспешила перевести тему.
Хирузен аж поперхнулся от смеха: стоило ситуации немного разрядиться, как «Учитель» тут же превратился в «старика»! Однако, услышав вторую часть фразы, он мигом посерьезнел:
— Связана с Хвостатыми?
— Да.
Цунаде изложила суть дела и свои догадки относительно Гедо Мазо, ничего не преувеличивая, но даже в таком виде новости звучали пугающе. Третий Хокаге поначалу порывался лично взглянуть на находку, но быстро спохватился:
— Раз там всем занимается Кеичи, я могу быть спокоен. Сейчас первоочередная задача – успокоить деревню. Те колебания ощутили очень многие.
— Ага! Я поняла.