Глава 316: «Под гнетом обстоятельств»
За пределами эпохи?
Хагура на мгновение замешкалась, гадая: была ли это просто ироничная шутка Кеичи или же тонкий намек на то, что в Скрытом Песке тайно ведутся разработки человеческих марионеток. В таких разговорах правильный ответ не сулил награды, а ошибка могла стоить жизни.
Ладони куноичи мгновенно вспотели.
— Господин Кеичи…
— Не напрягайтесь так, это лишь мысли вслух, — успокоил её он. — Я уверен, что ваша деревня не одобряет подобные технологии. Иначе зачем бы Сасори Акасуне было сбегать, верно?
— Совершенно верно, — выдохнула она, чувствуя, как гора свалилась с плеч, и вновь посмотрела на пустую оболочку Сасори.
Дыра в груди куклы зияла пустотой – там когда-то билось сердце отступника. Теперь Хагура не знала, как продолжить разговор. Ни она, ни старейшины не предполагали, что безумие Сасори зашло так далеко. Жив ли он? В каком состоянии его останки?
Собравшись с духом, она решилась:
— Господин Кеичи, могу ли я увидеть истинное тело Сасори? Это необходимо, чтобы официально исключить его из списка разыскиваемых отступников. Что же касается вашей помощи Деревне Скрытого Песка, мы немедленно подготовим достойную награду.
— С наградой можно не спешить, — отозвался Кеичи. — Что же до Сасори… нам еще нужно вытянуть из него кое-какую важную информацию. Как только мы получим ответы, мы передадим его вашей деревне для окончательного суда.
— Благодарю за… стойте. Суда? Вы хотите сказать, что Сасори Акасуна жив?!
Хагура уставилась на него, не веря своим ушам.
Кеичи лишь тонко улыбнулся:
— А разве я говорил, что он мертв?
— Но как?
Она застыла в оцепенении, осознавая свою ошибку. Кеичи действительно ни разу не упомянул о смерти преступника. Это она сама решила, что Сасори не мог выжить в схватке с таким противником – ведь подобные ему скорее предпочтут самоубийство, чем плен. Чтобы взять живым мастера такого уровня, нужно обладать сокрушительной, подавляющей силой, не оставляющей ни секунды на роковое движение. Но Канда Кеичи… похоже, он действительно обладал такой мощью.
По правде говоря, в Скрытом Песке никто не знал истинных пределов возможностей Кеичи. О нем ходили легенды, но систематического понимания его сил у них не было.
Поняв, как глубоко она заблуждалась, Хагура начала лихорадочно соображать. Если он жив, какая информация нужна Конохе? Неужели секреты их марионеток? Нет, вряд ли. С талантами Кеичи и ресурсами его деревни они давно бы уже всё разгадали. Разве не стала Техника Скрытого Тумана одной из гордостей Конохи после их столкновения?
Значит, цель либо в глубоких тайных техниках, либо в чем-то совершенно ином…
Она вспомнила о странных слухах из Деревни Скрытого Дождя. В последнее время те слишком уж тесно общались с Конохой.
Хагура решила идти ва-банк.
— Какая информация вам нужна? Возможно, Скрытый Песок сможет оказать содействие в этом вопросе.
— Вы знаете, по какой причине Сасори решил примкнуть к Учихе Мадаре?
— Что?! — Воскликнула она. Шок был настолько сильным, что она едва не лишилась дара речи. Учиха Мадара? Это имя и Сасори… как они вообще могли оказаться в одном предложении? Но Кеичи не был похож на человека, бросающего слова на ветер.
Теперь всё встало на свои места. Понятно, почему Скрытый Дождь ведет себя так, словно они с Конохой – единое целое. Если в игру вступила такая тень прошлого, как Мадара, то это объясняло всё.
Стало ясно: Кеичи говорит это не для того, чтобы получить разведданные, которых у Песка явно не было. Ему нужен был четкий ответ – на чьей они стороне. Хагуре нужно было думать как Эбизо и Чиё. Как лидеру своей деревни.
Как боевой джонин она была безупречна – её геномный предел делал её грозной силой в любом сражении. Но роль политика давалась ей с трудом. Несмотря на наставления старейшин, она чувствовала себя беспомощной перед проблемой, к которой её не готовили.
И винить её было не в чем. Даже великие Чиё и Эбизо не могли представить, что ситуация настолько серьезна. Мадара жив. И Сасори связался с ним. Немыслимо.
Коноха владела тайнами, о которых остальной мир даже не подозревал. Хагура понимала, что пространство для маневра исчезало на глазах.
Перед ней стоял Канда Кеичи. Если Мадара действительно где-то прячется, то во всем мире только Оноки мог бы хоть как-то противостоять Кеичи, и то лишь благодаря полету. Но если у Кеичи есть техника быстрого перемещения… то и Оноки не поздоровится. Хагура ясно видела: если Коноха решит раздавить Песок, сопротивление будет бесполезным.
Круг Деревень Ниндзя был прекрасной идеей. Благодаря ему Скрытый Песок окреп, а Даймё Страны Ветра увеличил финансирование втрое. Но недавнее давление со стороны Скрытого Дождя показало, на чем зиждется их благополучие. Дождь мог дать воду, а мог и перекрыть её. А за спиной Дождя стояла Коноха.
Осознав суть, Хагура склонила голову еще ниже.
— Если речь идет о Мадаре, у нас нет информации. Но если потребуется наша помощь, Скрытый Песок без колебаний встанет рядом с вами, — твердо произнесла она.
— Вы можете давать такие обещания?
— Могу! — Хагура решительно кивнула. Времени на возвращение в деревню и долгие советы старейшин просто не осталось.
Кеичи удовлетворенно кивнул и бросил ей свиток с телом Третьего Казекаге. Марионетку она могла забирать.
Для него это был лишь любопытный трофей, которому он так и не нашел достойного применения. Для Песка же это была бесценная реликвия.
Хагура облегченно вздохнула. Она понимала, на что подписалась, но у Скрытого Песка не было иного пути. Коноха не позволила бы им оставаться в стороне, пока мир рушится. Сейчас с ними говорили вежливо, но кто знает, что было бы завтра.
Она больше не заикалась о Сасори. Закончив официальную часть визита, Хагура поспешно собрала своих людей и покинула Коноху.
Кеичи не пошел её провожать. Он не знал наверняка, как отреагируют в Песке, но был уверен: пока там правят старейшины, а не Раса, они примут верное решение. Сопротивление было бы для них слишком болезненным.
За Деревню Скрытого Камня он тоже не переживал. Оноки всегда славился умением чувствовать, куда дует ветер. Теперь, когда Коноха, Песок и Дождь были в одной связке, а Туман уже де-факто выступал против Мадары, у Камня не оставалось выбора. Скоро их посол постучится в ворота Конохи.
А вот Четвертый Райкаге… Этого человека Кеичи просчитать не мог. Его планы в Стране Молнии продвигались успешно, но Скрытое Облако никогда не славилось благоразумием. Пожалуй, Минато всё же придется нанести им личный визит.
(Конец главы)