Глава 291: «Джирайя, времена изменились»
— Выходите. Мы Канда Кеичи и Джирайя из Конохи. Нам нужно видеть вашего лидера, — крикнул Кеичи в сторону лесных зарослей, едва они ступили на землю Страны Дождя.
Джирайя замер. Он почувствовал чужое присутствие лишь в тот момент, когда Кеичи подал голос.
«Ну и ну… – …подумал он. – …Его способности к восприятию стали на голову выше! Чем он вообще занимается в свободное время? На его фоне я кажусь себе лентяем, будто целыми днями только и делаю, что валяю дурака».
Впрочем, в глубине души Джирайя понимал, что так оно и есть. Он почесал подбородок. Давненько он не корпел над новыми техниками. Режим Мудреца, который он недавно освоил, и тот был заслугой Кеичи. Своих идей у него не рождалось уже очень давно.
«Так дело не пойдет! – …решил Джирайя. – …Вернусь – и сразу за работу. Нельзя впустую тратить время. Чтобы наставлять Дитя Пророчества, я и сам должен быть на высоте».
Джирайя преисполнился решимости, но тут из тени вышел боец АНБУ Деревни Скрытого Дождя. Несмотря на маску, скрывающую лицо, фигура куноичи была весьма примечательной. Глаза Джирайи тут же азартно блеснули.
— Кхм! Я…
— Господин Кеичи, я узнала вас, — произнесла девушка, игнорируя Джирайю. — Староста распорядился, что вам не нужно докладывать о своем прибытии. Вы можете сразу следовать в деревню. Впрочем, если вам нужен проводник, я с радостью окажу вам эту услугу.
— В этом нет необходимости, — ответил Кеичи. — Я уже бывал в вашей деревне и неплохо знаю дорогу. Благодарю, возвращайся к своим обязанностям.
— Есть!
Куноичи почтительно поклонилась и растворилась в лесной чаще.
Кеичи зашагал дальше. Джирайя недовольно потирал нос. Пройдя немного, он все же не выдержал:
— С чего это у тебя здесь такой авторитет? Даже их АНБУ смотрят на тебя с таким обожанием… Этот взгляд…
— Ревнуешь? — Усмехнулся Кеичи.
— Пф-ф! Да я за свою жизнь видел больше женщин, чем ты людей! Стал бы я обращать внимание на такие мелочи? Не смеши меня!
Джирайя вскинулся, пытаясь сохранить лицо, но Кеичи лишь пожал плечами, не желая продолжать спор. Они шли вглубь страны.
Вскоре внимание Джирайи переключилось на саму Страну Дождя. Изменения были поразительными. Хотя климат остался прежним, дорог и водных путей стало в разы больше. По каналам то и дело сновали торговые караваны, связывая страну с внешним миром.
Страна Дождя процветала.
Джирайя задумался. Раньше здесь почти не было судоходных путей, а из-за размытых дорог и сложного рельефа купцы предпочитали обходить эти земли стороной, выбирая путь через Страну Рек или Страну Земли. Теперь же, с развитием водного сообщения, всё изменилось.
Этот проект подозрительно напоминал почерк Кеичи. Неужели этот парень приложил руку к благоустройству Скрытого Дождя?
Джирайя мало что знал об Альянсе малых деревень ниндзя и еще меньше – о «Ниндзя-торговом круге», который создавал Кеичи, поэтому увиденное вызывало у него искреннее любопытство. Чем ближе они подходили к деревне, тем сильнее она отличалась от его воспоминаний.
— Помню, я был здесь полгода назад, когда навещал Нагато и остальных. Тогда Скрытый Дождь был в упадке, люди едва сводили концы с концами…
— В этом и заключается магия коммерции, — ответил Кеичи. — Пока соблюдаются правила игры, мир шиноби будет богатеть. Когда капиталы приходят в движение, конфликты начинают решаться иными способами.
Джирайя погрузился в раздумья. О таком он никогда не задумывался.
— Я не совсем понимаю твою философию, — произнес он спустя время, — но суть ясна. Я бывал в Стране Горячих Источников. Там живут богато за счет природы и курортов.
— Страна Горячих Источников лишена амбиций, — кивнул Кеичи.
Однако он не разделял их подход. Страна может быть богатой и мирной, но она обязана иметь силу для самозащиты. В том, что старостой там является обычный человек, кроется их главная слабость. Конечно, пока великие страны не воюют, такая модель существования кажется безопасной – никто не станет нападать на нейтральную зону, тем более что Страна Горячих Источников служит важным буфером между Огнем и Молнией.
В Стране Дождя ситуация была иной, хотя и имела общие черты. Каждый торговый караван Кеичи, прибывающий сюда, лишь укреплял в сознании местных одну мысль: именно Коноха помогла им достичь нынешнего процветания.
И это было правдой. Как союзники, они получали пилюли ниндзя из Конохи по сниженной цене. Продавать их дальше было запрещено, но для внутреннего пользования это было огромным подспорьем. В итоге не только простые жители, но и шиноби были преисполнены благодарности к Конохе. Отсюда и брал корни авторитет Кеичи.
Можно сказать, что среди всех чужеземцев Кеичи обладал здесь самым веским словом. Им не чинили никаких препятствий, а встречные ниндзя то и дело отвешивали Кеичи поклоны. Те, кто не знал правды, могли бы легко принять его за истинного лидера Деревни Скрытого Дождя.
«Времена действительно изменились», – с грустью подумал Джирайя, шагая следом. Прежние правила переставали работать. И если в будущем действительно настанет эпоха «бескровных войн», о которых говорил Кеичи… пойдет ли это на пользу шиноби?
Ниндзя всегда были инструментом войны, исполнителями миссий. Будут ли они нужны миру, в котором нет места мечам? Джирайя не знал ответа. Его терзали сомнения: он всю жизнь мечтал о мире, но теперь, когда надежда стала осязаемой, его пугала неопределенность будущего.
Они вошли в деревню. Кеичи не стал искать Нагато. Его путь лежал прямиком к резиденции Ханзо.
Тот уже ждал их. Повсюду в деревне были его уши и глаза, и о прибытии столь значимых гостей ему доложили незамедлительно. Аудиенция состоялась без проволочек.
Ханзо был удивлен визиту Кеичи, особенно в компании Джирайи. Если бы они пришли сражаться, это было бы понятно – вдвоем они могли сокрушить любую малую деревню. Но заявляться вот так, открыто, чтобы искать ссоры… это было исключено.
— Кеичи, Джирайя. Давно не виделись. Какова цель вашего визита на этот раз?
Ханзо не любил загадок. Кеичи ответил в тон ему, не тратя времени на любезности. Он достал свиток. Ханзо вопросительно вскинул бровь. Кеичи начал складывать печати.
— Я хочу, чтобы вы на кое-кого взглянули.
(Конец главы)