Глава 278: «Минато, ты и впрямь проклят»
— Канда Кеичи… — Сасори приоткрыл рот, но слова застряли в горле.
До него наконец дошло. Тот тупица Какузу всё это время сражался вовсе не с оригиналом – он растрачивал силы, пытаясь перехитрить обычного клона…
Разница в силе была просто ошеломляющей!
Тот, кто стоял перед ним сейчас, определенно был настоящим.
Сасори глубоко вздохнул.
Теперь не было сомнений: и разведданные, и план того человека оказались ошибочными. Впрочем, теперь отступать было некуда.
Взгляд Сасори стал колючим:
— Ты силен. Если я смогу сделать тебя частью своей коллекции, мое мастерство выйдет на новый уровень! Ради этого я приложу все усилия.
— С помощью этих кукол в твоих руках? — Ровным голосом спросил Кеичи.
— Именно так.
Сасори Акасуна скинул плащ, обнажая встроенные в тело механизмы. Вращающиеся шестерни, модифицированный корпус – в нем не осталось почти ничего человеческого. В каком-то смысле путь Сасори был очень похож на идеи Орочимару.
Кеичи не собирался тратить время на пустую болтовню. Скользнув взглядом по парящим в небе марионеткам, он медленно потянул клинок из ножен.
В отличие от его прежних молниеносных атак, на сей раз движение было неторопливым, но Сасори почувствовал, как на него наваливается невидимая, сокрушительная тяжесть.
Ему показалось, будто он оказался в самом центре урагана. Стоит сделать шаг – и тебя разорвет в клочья.
«Какое пугающее искусство клинка!»
Шок на мгновение сковал кукловода, но он быстро взял себя в руки. Сасори взмахнул пальцами, и песчаный металл пришел в движение, воздвигая целый лес из стальных игл. Массивные шипы начали бесконтрольно разрастаться вокруг Кеичи, стремясь пронзить всё живое.
Техника Мира Песчаного Металла!
Но и это было не всё. На этот раз сталь была пропитана смертоносным ядом. Одной царапины хватило бы, чтобы отправить любого на тот свет.
Однако в этот миг клинок покинул ножны полностью.
Раздался яростный рев ветра!
Это не было обычным ниндзюцу Стихии Ветра. В потоках воздуха скрывались тысячи крошечных, острейших невидимых лезвий – плод трудов Кеичи по адаптации Расен-сюрикена под искусство клинка Мудреца.
Один взмах – и весь песчаный металл в округе был искромсан и превращен в пыль. Марионетки, кружившие в воздухе, мгновенно разлетелись на куски. Лишь там, где стоял Сасори, успел сформироваться плотный стальной шар, укрывший хозяина.
Под градом ветряных лезвий шар постоянно разрушался и нарастал заново, с трудом сдерживая мощь техники.
«Невероятно…»
Сасори видел многих сильных шиноби и сталкивался с грозными мастерами меча, но этот удар… Он чувствовал, что его защиту буквально перемалывают.
Если бы не постоянная подпитка шара новыми слоями металла, от него самого и его «сердца» уже ничего бы не осталось.
Слишком силен!
Сасори Акасуна впервые всерьез задумался о том, как бы поскорее унести ноги. Победить такого противника было невозможно.
Шисуи, прикрывая собой Куренай и Какаши, внимательно следил за изменениями чакры с помощью Шарингана. Его лицо было сосредоточенным.
Этот удар не был простым искусством ниндзя-клинка. В нем явно чувствовалась сендзюцу-чакра, которой владел Учитель. Это было его собственное, уникальное сендзюцу!
«Разработать сендзюцу даже для искусства клинка… Жаль, что у меня к этому нет таланта», – с оттенком горечи подумал Шисуи.
Впрочем, вспомнив о силе своего Шарингана, он успокоился. Если развить глаза до предела, они едва ли уступят сендзюцу-чакре. К слову, раньше Шисуи не удавалось так четко видеть движения наставника. Почему же сейчас всё иначе? Неужели…
Размышления пришлось прервать – Кеичи снова пришел в движение.
Техника Телесного Мерцания!
В следующее мгновение, усиленный Режимом Мудреца, он рванулся вперед. Его скорость превосходила полет куная или технику Летящего Бога Грома – в мгновение ока он оказался прямо перед Сасори.
Тот никогда не видел настолько быстрого тайдзюцу. Техника песчаного металла была готова лишь наполовину, когда…
Вжих!
Клинок опустился, перерубая нитяные лезвия чакры, связывавшие Сасори с марионеткой Третьего Казекаге.
Кукловод попытался восстановить контроль, но было поздно.
— Отсутствие постоянного тела доставляет некоторые неудобства, но это же делает твое ядро крайне уязвимым, — голос Кеичи раздался со всех сторон сразу. — …Как бы хорошо ты ни защищался, перед моими глазами эта защита не имеет смысла.
В следующий миг фигура Кеичи перед глазами Сасори начала медленно растворяться, превращаясь в пену.
— Какузу! — В отчаянии закричал Сасори.
Но Какузу и сам уже всё понял. Тот противник, с которым он бился до этого, тоже оказался древесным клоном!
Столько усилий, столько уверенности в том, что он сковал врага по рукам и ногам… А в итоге его снова обвели вокруг пальца.
Если даже клоны были настолько сильны, истинную мощь оригинала страшно было даже представить. Какузу не собирался продолжать этот бой – все его мысли теперь были только о побеге. Спасать Сасори? О такой глупости он даже не помышлял.
Они оба были ниндзя-отступниками. Предел их кодекса – не убивать друг друга без нужды, а жертвовать собой ради другого… Это явно не про них.
К тому же в прошлый раз Сасори бросил его без малейших колебаний. Услышав призыв о помощи, Какузу лишь прибавил ходу, скрываясь в лесу.
Кеичи не стал его преследовать. Какузу был мелкой сошкой, с которой можно разобраться в любой момент, а вот Сасори Акасуна представлял куда больший интерес.
У него не было постоянного тела, и метка Летящего Бога Грома была бесполезна, если только не поставить её прямо на «сердце» – иначе кукловоду было достаточно просто сменить оболочку.
К тому же, раз уж он сказал, что «Чиё не спасет», нужно доводить дело до конца. Репутация – вещь серьезная.
Вокруг Сасори вновь забурлил песчаный металл, но к своему ужасу он обнаружил, что Кеичи не отступил ни на шаг. Все атаки разбивались о невидимые слои защиты, окружавшие шиноби Конохи.
«Да сколько же у него защитных техник?!», – в ярости подумал Сасори. — «И что самое паршивое – все без печатей! Это просто нелепо!»
Он окончательно утратил надежду на победу. Единственной проблемой оставалось бегство, но и здесь он не видел лазейки.
Взмах меча – и кукольная рука отлетела в сторону. Из спины марионетки вырвались стальные тросы, пытаясь нанести удар сзади, но Кеичи просто перехватил их голой рукой. Защита даже не дрогнула.
Рывок – и тело марионетки едва не развалилось на куски. Ядро Сасори мгновенно переместилось в куклу Третьего Казекаге. Он попытался использовать магнитную силу для резкого ускорения, надеясь скрыться под прикрытием новой волны песка.
Он действовал быстро. Но стоило его «сердцу» закрепиться в новой марионетке и начать движение, как земля под ногами куклы внезапно рассыпалась на мириады бумажных листков.
В следующее мгновение листы взмыли в воздух, плотно окружив его. Сасори успел лишь заметить, как Кеичи прижал ладонь к бумаге, активируя заранее начертанную формулу.
Бумажный кокон превратился в клетку, по которой начали расползаться черные знаки запечатывания.
Печать Четырех Символов!
Под гнетом печати Сасори пытался сопротивляться, но его чакра неумолимо угасала. Сначала он потерял контроль над марионеткой, а вскоре и вовсе перестал воспринимать происходящее снаружи. Сознание оказалось заперто внутри крошечного пространства ядра.
В этом и заключалась главная слабость его «бессмертия». Удобно менять тела, но если тебя запечатали, ты теряешь всё. Обычный человек мог бы хотя бы попытаться использовать тайдзюцу, но Сасори был полностью лишен такой возможности.
Едва Кеичи закончил с печатью, пространство поблизости заколебалось, и из воронки появился запыхавшийся человек.
— Что… Ох, уже всё? — Минато замер, оглядывая поле боя.
— Зря я на тебя надеялся, Минато. Ты всё-таки носитель какого-то невероятного проклятия, — устало вздохнул Кеичи.
Он уже было подумал, что «проклятие опозданий» этого парня сошло на нет, но, видимо, раньше Кеичи просто работал слишком усердно, не давая ему шанса проявиться.
У Минато нервно дернулся уголок рта.
«И это я виноват?!», – подумал он. От самой Конохи он бежал изо всех сил, почти без остановок, но всё равно опоздал. Что тут поделаешь?
Впрочем, взгляд его быстро смягчился, когда он заметил лежащего неподалеку ученика.
— Как Какаши? С ним всё в порядке?
— Поранили его знатно, но жить будет. Ничего непоправимого, — успокоил его Кеичи.
(Конец главы)