Глава 267: «Всего лишь вероятность встречи с Мадарой»
События приняли неожиданный оборот: тучи рассеялись, и обстановка вмиг переменилась.
Казалось, стороны пришли к соглашению, но Обито, пребывая в полном замешательстве, так и не понял, что произошло. Он стоял, почесывая затылок с крайне озадаченным и глуповатым видом.
Как же так?
Кадо просто взял и отступил?
Да еще и ввязался в это странное, непонятное задание.
Ширануи Генма предположил, что это поручение могло быть своего рода «компенсацией». И хотя он тоже не до конца осознавал суть случившегося, было ясно: их миссия каким-то образом связана с учителем.
Иначе с чего бы подкреплению прибыть так быстро?
Даже если Кацую успела передать весть, на дорогу все равно требовалось время.
Конечно, такие выводы Генма строил, основываясь на том, насколько хорошо он знал Кеичи.
Эбису, возможно, тоже о чем-то догадывался.
Что же касается Майто Гая и Обито…
Гай все еще был без сознания.
А Обито… В этот момент он мучительно пытался переварить увиденное. В глубине души его не покидало ощущение, что здесь что-то не так, но он никак не мог сформулировать, в чем именно подвох.
Они приняли задание сопровождать Кадо и его людей за пределы Страны Волн.
С той лишь разницей, что если прибыло их четверо, то теперь к группе присоединилась еще и Рин.
— Хе-хе, Рин, а вы как тут оказались? — Обито расплылся в улыбке.
— Мы были на задании неподалеку и случайно столкнулись с вами, — уклончиво ответила Рин.
Она не стала вдаваться в подробности. Зная характер Обито, стоит ему узнать правду, как об этом раструбят на всю деревню. С таким болтуном лучше помалкивать; расскажет ему всё, когда вернутся в Коноху.
Формально это называлось сопровождением, но на деле миссия больше походила на надзор: нужно было убедиться, что Кадо действительно покинет Страну Волн.
Кадо вел себя на редкость покладисто.
Сейчас, хоть он и обладал немалым состоянием, его капитал еще не разросся до такой степени, чтобы он окончательно потерял связь с реальностью. Он прекрасно понимал пропасть в силе между обычным человеком и шиноби, а уж тем более…
Канда Кеичи оказался куда страшнее Хозуки Чикаге.
Один удар – и джонин Чикаге повержен. Такая мощь заставляла кровь стыть в жилах.
Сидя в лодке, Кадо чувствовал, что его ноги стали ватными, а в голове он снова и снова прокручивал сцену недавнего столкновения.
Лишь когда они покинули границы Страны Волн и он увидел, как группа Майто Гая ступила на землю Страны Огня, Кадо смог наконец перевести дух.
— Босс, а что насчет Страны Волн, мы всё еще… — начал было подчиненный.
— Каких еще волн! — Оборвал его Кадо. — Дурак ты этакий, какая теперь Страна Волн?
У него пропало всякое желание посягать на эти земли – по крайней мере, до тех пор, пока он не узнает истинные намерения Конохи. Деньги можно заработать и позже, а вот жизнь одна – потеряешь, и не вернешь.
Чужая сила удивительно быстро отрезвляет.
Даже Хозуки Чикаге, который минуту назад грозился всех перебить, в следующий миг уже покорно кланялся и извинялся. Что уж говорить о нем самом.
— Пошли, домой, — Кадо заговорил сбивчиво, почти бессвязно. — На этот раз… я десять лет не захочу соваться в это проклятое место.
…
Страна Волн была перспективной. Монополия на морские перевозки означала контроль над жизненно важной торговой артерией между Странами Огня и Воды. Деньги текли бы рекой.
Но именно из-за такой важности Кеичи не мог позволить кому-то вроде Кадо держать руку на пульсе этих путей.
В будущем это место станет ключевым опорным пунктом для торговых караванов, направляющихся в Страну Воды.
А значит, контроль должен быть в надежных руках. У Кеичи уже были свои торговые связи; настанет день, и он поручит Морите Сину как следует здесь всё обустроить.
Но сейчас ему нужно было попасть в Страну Воды.
— Учитель, мы… мы действительно вот так просто отправимся в Деревню Скрытого Тумана? — Вполголоса спросил Шисуи.
Ему не давало покоя предчувствие, что Страна Воды таит в себе смертельную опасность.
— Хм, вы заметно прибавили в силе, — ответил Кеичи. — В этой поездке как раз закалитесь, проблем возникнуть не должно…
«Разве что нам может встретиться марионетка Учихи Мадары», – мысленно добавил он.
Между куклой и оригиналом всё же есть существенная разница.
Более того, если исходить из предположения, что Мадара контролирует Третьего Мизукаге, то стоит учесть возраст последнего: старик уже одной ногой в могиле. В таком состоянии… много ли сил у него осталось?
Самое страшное в нем – это власть и способности к манипуляции, идущие от Мадары.
Если не давать противнику шанса, то ничего страшного не случится. Тот же Ягура явно проявил неосторожность…
Если бы он сразу по возвращении задумал восстание, а не пошел на встречу с Третьим Мизукаге, разве всё обернулось бы так?
Когда Кеичи закончил, никто не проронил ни слова.
Какаши, Юхи Куренай, Шисуи – этот отряд представлял собой, пожалуй, сильнейший состав нового поколения. Как по мастерству, так и по психологической устойчивости они были лучшими. Раз нужно идти в Деревню Скрытого Тумана, они не станут возражать.
Впрочем, стоило им высадиться в Стране Воды, как Хозуки Чикаге начал проявлять нерешительность.
Раньше он был слишком напуган, чтобы здраво рассуждать, но за ночь страх перед Кеичи немного притупился.
Будучи джонином, он начал осознавать, что именно делает.
Выражаясь вежливо – он сопровождал ниндзя Конохи для дружеского визита. Выражаясь прямо – он стал проводником для врага.
Проблема заключалась в том, что он до сих пор не понимал истинных целей Кеичи.
Преследование ниндзя-отступника? Чушь собачья.
Как представитель клана Хозуки, он обладал доступом к информации, но до начала миссии ни разу не слышал, чтобы в окрестностях Страны Воды ошивался некто по имени Хируко.
Даже если бы такой и объявился, это была бы работа для Анбу Скрытого Тумана. Ниндзя Конохи здесь делать нечего.
Конечно, в мирное время на это можно было закрыть глаза, но сейчас времена были далеко не спокойными.
В деревне творилось бог весть что: Страну Воды закрыли для всех чужаков. И если в такой ситуации он приведет шиноби Конохи прямо к порогу…
Ему, чего доброго, придется совершить самоубийство, чтобы искупить вину.
На лбу Чикаге выступил холодный пот, в голове лихорадочно роились мысли о том, как поступить.
— Джонин Чикаге, вы бледны. Что-то не так? — Поинтересовался Кеичи.
— Нет, ничуть, я… я просто… — Чикаге замялся, не зная, что ответить.
Раз уж Кеичи спросил, лучшим вариантом было бы честно обсудить текущую ситуацию в Стране Воды и найти компромисс, выгодный обоим. Однако при виде добродушной улыбки Кеичи у него тут же подкосились ноги, и слова застряли в горле.
— Господин, мой учитель хотел сказать, — вмешалась Теруми Мэй, — что в сложившихся обстоятельствах нам, возможно, стоит сначала провести разведку в окрестностях? А тем временем наша деревня пришлет представителя для переговоров о сотрудничестве.
— Да, именно так! — Закивал Хозуки Чикаге, с нескрываемым восхищением глядя на ученицу.
Раньше он и не замечал, насколько сообразительна эта куноичи!
Вернувшись, он обязательно займется её обучением – из нее выйдет отличный джонин.
Кеичи усмехнулся. Именно такого исхода он и ожидал.
Лезть напролом в логово врага – удел твердолобых. Только глупцы так поступают.
Да, Джирайя, речь о тебе.
— В вашей деревне есть старейшина, чье слово имеет вес… Кажется, его зовут Генши, — задумчиво произнес Кеичи. — Пусть придет он.
— Это… Слушаюсь! — Чикаге на мгновение опешил, но тут же покорно кивнул.
Затем он перевел взгляд на Ринго Амеюри, Забузу и Теруми Мэй. Поразмыслив, он остановил выбор на последней.
— Вернись в деревню и доложи господину Генши. И помни: ничего лишнего.
— Поняла.
Мэй была далеко не дурой, и Чикаге понимал это. Отправь он Забузу или Ринго Амеюри – кто знает, каких дров они бы наломали.
— Теруми Мэй, верно? — Кеичи мягко улыбнулся. — Могу я поговорить с тобой наедине?
— Слушаюсь вашего приказа, — Мэй держалась подчеркнуто скромно.
Чикаге, Забуза и Амеюри не смели проронить ни слова.
Пока Кеичи отходил в сторону с куноичи, Какаши, Шисуи и Юхи Куренай оставались на месте.
Джонин Чикаге обменялся взглядами со своими подопечными и молча присел поодаль, даже не помышляя о нападении.
Летящий Бог Грома.
Если только они не смогут мгновенно скрутить Какаши и остальных, чтобы использовать их как заложников и связать Кеичи руки… Но малейшая заминка – и им конец.
А ведь способности Шисуи все видели на экзамене на чунина, Какаши и вовсе был гением, закаленным в сражениях, а Юхи Куренай…
Раз она может призывать Кацую, значит, является прямой ученицей Цунаде.
Нет, лучше не рисковать. Ни за что.
(Конец главы)