Глава 262: «Звено за звеном… Это что, матрешка?»
Хорошая «подстава» – дело тонкое, почти ювелирное.
Если исполнитель слишком умен, всё может сорваться. Какаши и его сверстники для такой грязной работы не годились – слишком сообразительные, их игра будет выглядеть фальшиво.
А вот таким ребятам, как Обито или Майто Гай, актерское мастерство ни к чему. Их естественное поведение – это и есть лучшая игра.
Разумеется, оставлять их одних нельзя. Стоит им попытаться кого-то спровоцировать, как их самих разнесут в щепки. Нужна группа поддержки.
Вообще, Минато идеально подходил для подстраховки, учитывая его Технику Летящего Бога Грома. Но, вспоминая «подвиги» Минато из канона, Кеичи невольно ставил под сомнение его надежность в качестве спасателя.
Конечно, в трагедиях с Какаши и Обито его вины не было – война была беспощадной, и каждый шиноби выкладывался на пределе возможностей. Минато в одиночку пытался поддержать своих людей, окруженных сотнями групп ниндзя Скрытого Камня, и у него просто физически не хватало времени на всех. На войне смерти неизбежны.
Но вот случай с Какаши и Рин…
Как можно было опоздать именно тогда? К тому времени Рин уже стала джинчурики Треххвостого. Минато, будучи их учителем и владея телепортацией, всякий раз умудрялся опоздать ровно на один шаг.
В такой критический момент нельзя полагаться на того, кто склонен к подобным проколам. Лучше уж я сам…
Поразмыслив, Кеичи набросал в уме план и подобрал оптимальный состав. Обито и Майто Гаю говорить ничего не нужно – их искренность станет для Конохи лучшим подспорьем. Никакой фальши, никаких декораций.
Выйдя из Академии, Кеичи применил технику восприятия, сканируя окрестности в поисках нужных целей. Вскоре след был найден.
Какаши обнаружился в Лесу Смерти. Он затаился в зарослях, с любопытством наблюдая за происходящим на поляне.
Он не следил намеренно. Какаши просто пришел в лес потренироваться в тайдзюцу и случайно наткнулся на Юхи Куренай, Шисуи и Асуму. Обычно он обходил чужие тренировки стороной, но это зрелище его заинтриговало.
Что, черт возьми, они делают?
Троица сидела в позе медитации под деревьями. Со стороны могло показаться, что они спят, но присмотревшись, становилось ясно: это не сон, а какое-то особое состояние транса.
Странно! Что это за техника?
Какаши долго наблюдал, но так и не смог разгадать секрет. Он уже колебался – продолжить ли просмотр или вернуться к своим занятиям, – как вдруг почувствовал легкое прикосновение к плечу.
Вжик!
Короткий клинок Белого Клыка мгновенно покинул ножны.
Однако в следующую секунду сталь была прижата обратно. Сила противника была просто подавляющей.
— Ого, Какаши. Давно не виделись, а твоя рука стала ещё быстрее. Не хочешь ли снова помериться силами?
— Нет… не нужно, — выдохнул юноша.
Он уже понял, что перед ним Кеичи. Слова учителя заставили его вспомнить их прошлую встречу и ту фразу, которая потом не раз преследовала его в снах: «Ещё быстрее».
Его удар и так был молниеносным. Но сколько бы он ни тренировался, он всегда будет помнить, что существует человек, превосходящий его в скорости в несколько раз. Против настоящего мастера его нынешние успехи почти ничего не значили.
— Учитель Кеичи, я не нарочно. Просто проходил мимо, заинтересовался…
— Ничего страшного. У них сейчас особая тренировка. Раз уж ты здесь, ты сэкономил мне время – не придется тебя искать. Асума со следующей недели отправляется в Киото в качестве ниндзя-хранителя. Я решил временно объединить тебя и Рин с Шисуи и Куренай в одну команду.
Какаши, скрытый под маской, невольно подался вперед. Решение учителя явно застало его врасплох. Оправившись от легкого шока, он спросил:
— А как же Обито?
— Обито будет в одной группе с Майто Гаем. В последнее время они часто тренируются и учатся вместе, и результаты кажутся неплохими. Дадим им шанс проявить себя дуэтом.
— Э-э…
Какаши в растерянности почесал затылок, не зная, как реагировать на подобную новость.
— Что такое?
— Ну, Обито… парень он неплохой, хоть порой вспыльчивый и упрямый. Но если его непредсказуемость наложится на непредсказуемость Гая, я боюсь… Гай просто не сдюжит.
Какаши помедлил, но всё же решил высказать свои опасения начистоту. Майто Гай не был слабым. Какаши всегда признавал в нём достойного соперника, с которым они соревновались с самого детства. Но вот беда: Гай и Обито были ягодами одного поля – на двоих у них едва ли наберется один здравый рассудок. Стоит им объединиться, и любая миссия может превратиться в хаос.
— Ха-ха, именно такого эффекта я и добиваюсь!
Кеичи рассмеялся и, поднявшись, положил руку Какаши на плечо.
В следующее мгновение мир перед глазами юноши размазался в цветное пятно.
Летящий Бог Грома? Неужели учитель Кеичи тоже…
Нет, дело было в другом.
Как он смог подобраться так близко? Какаши совершенно его не почувствовал.
Только сейчас он осознал главную проблему. Здесь, в лесу, он не ощущал присутствия Кеичи – вообще ни капли. Словно учитель полностью слился с окружающим миром.
Как это возможно? Какаши широко раскрыл глаза, в глубине души уже догадываясь о причинах.
— Учитель, — поприветствовали его подопечные, выходя из транса.
— Присаживайтесь. Раз уж и Какаши здесь, обсудим новую миссию все вместе, — Кеичи жестом пригласил всех поближе.
Какаши сел рядом с остальными, чувствуя себя немного не в своей тарелке – словно он втайне переметнулся в другой лагерь. К счастью, под маской его смятения никто не заметил.
Шисуи, Куренай и Асума смотрели на наставника с любопытством. О каком задании шла речь?
— Со следующей недели Асума отбывает в Киото. Он пробудет там год в качестве ниндзя-хранителя, после чего его сменят. На это время капитаном вашего отряда назначается Какаши.
— А? — Шисуи и Куренай восприняли новость спокойно, а вот сам Какаши оторопел. Капитаном? Но он же…
— Есть возражения?
— Никаких, — ответили ребята в один голос. Они давно ожидали чего-то подобного.
Система «один на троих» для команд генинов постепенно изживала себя, и отряды тех, кто уже успел стать чунином, не могли вечно сохранять старый состав. Переформирование было лишь вопросом времени.
Какаши окончил Академию раньше них, обладал огромной силой, талантом и опытом командования… Он был идеальным кандидатом на роль лидера.
Асума же приуныл. Хотя формально он тоже становился командиром, его новая должность казалась ему синекурой. Чем он там будет заниматься – совершенно неясно.
А вот у Какаши в команде были Шисуи, Рин и Куренай. Черт возьми!
— Учитель Кеичи, разрешите узнать, в чём именно заключается задание? — Какаши поднял руку.
— Официально – выслеживание Хируко, ниндзя-отступника Конохи. Но на самом деле вы должны следовать за группой Майто Гая и в случае необходимости прийти им на помощь.
— В случае необходимости?
— Именно. Гай и остальные отправляются с миссией в Страну Волн.
Какаши на мгновение задумался, а затем, вспомнив обстановку в Стране Волн, начал смутно догадываться о планах учителя.
Страна Волн – маленькое островное государство в море между Страной Воды и Страной Огня. Исторически сложилось так, что она всегда входила в зону интересов Скрытого Тумана. Если отправить туда таких прямолинейных парней, как Гай и Обито… Да они же в первый же день вцепятся в глотку какому-нибудь ниндзя Скрытого Тумана!
Чем больше он размышлял, тем отчетливее чувствовал, что Кеичи затеял какую-то каверзу. Всё это выглядело слишком уж нарочито.
Шисуи и Куренай не так хорошо знали географию региона и не ведали о том, что Обито будет работать в паре с Гаем, поэтому не заподозрили подвоха, решив, что это обычное задание.
Впрочем, Кеичи не стал ничего скрывать.
— Вы всё правильно поняли: я делаю это специально. Зная характеры Гая и Обито, а также текущую ситуацию в Стране Волн, конфликта с ниндзя Скрытого Тумана не избежать. Ваша задача – в нужный момент вмешаться, якобы разнимая стороны, а на деле – найти повод для претензий.
— Найти повод для драки! — Кеичи выразился предельно ясно. Если получится спровоцировать открытый конфликт – отлично, если нет – его нужно будет создать искусственно. В конце концов, Чукичи действительно был похищен Хируко, а отряд АНБУ Тумана – перебит. Оснований для обвинений хоть отбавляй.
— А что, если против нас выйдет джонин? — Обеспокоенно спросил Какаши.
Сейчас он здраво оценивал свои силы и понимал, что в одиночку против полноценного джонина ему не выстоять.
— Не волнуйтесь, я буду следовать за вами.
— … — Какаши не нашелся, что ответить. Что за матрешка? Слой за слоем, и за каждым кто-то прячется, лишь бы противник заглотил наживку.
Теперь он окончательно прояснил для себя тактику Кеичи. Скрытность! Та безупречная способность маскировать чакру, которую продемонстрировал учитель, позволяла ему следовать по пятам за любым отрядом, оставаясь незамеченным, чтобы нанести удар в решающий момент.
Вполне логично!
— Куренай, хочешь ли ты заключить призывной контракт с Лесом Шиккоцу?
— Конечно, хочу! — Воскликнула девушка, не в силах сдержать восторга.
Она уже давно заглядывалась на Технику Кацую.
В этот момент до остальных дошло предназначение последнего звена в этом плане. «Нужный момент» явно будет неразрывно связан с появлением Кацую.
Похоже, учитель твердо вознамерился устроить эту подставу!
(Конец главы)