Глава 248: «Мой трёп… ты в него поверил?»
Хируко шел следом за Кеичи, пребывая в полном оцепенении. Мысли о побеге всплывали в голове, но при одном взгляде на спокойную спину шиноби вся былая уверенность в Технике Химеры рассыпалась в прах.
«Всего один удар?»
Возможно, в словах Канды Кеичи и была доля лукавства, но Стихия Дерева, Стихия Льда и та пугающая мощь, превратившая часть побережья в руины, были вполне реальны…
Хируко оглянулся назад.
Остров наполовину ушел под воду, а его секретная база на фоне этой разрушительной силы казалась нелепой шуткой.
И еще этот вопрос…
«Что это за существо – белая половина тела? И почему оно пряталось прямо под моим временным убежищем?»
— Как же так вышло! — Пробормотал Хируко, окончательно растерявшись. Он всего лишь вышел на охоту за шиноби с геномным пределом, чтобы провести испытание своей техники, а в итоге сам угодил в ловушку.
Кеичи не собирался проявлять милосердие.
Этот человек отличался от Орочимару. Орочимару был одержим поиском истины, и его готовность следовать правилам зависела лишь от того, насколько они мешают достижению цели.
А Хируко…
Кеичи не знал, где предел аппетитов этого человека.
Вчера он из зависти к Трем Легендарным Ниндзя начал эксперименты с Химерой. Завтра, в погоне за могуществом, он может втайне заняться Техникой Призыва: Воскрешение или чем-то еще более опасным.
Более того, сейчас было ясно: Мадара и Чёрный Зецу ради своего «возрождения» ищут сторонников по всему миру. Кто знает, не выкрадут ли этого безумца из научно-исследовательского института, если его там запереть?
Таких людей оставлять нельзя.
Кеичи всё понимал предельно ясно.
Хируко тоже осознавал, что в Конохе его не ждет ничего хорошего. К нему постепенно возвращалась способность рассуждать, и он заговорил:
— Смерти тех людей не были напрасными! Мой эксперимент удался, я могу отдать тебе Технику Химеры…
— Стоит поглотить пять геномных пределов, и ты обретешь бессмертие! Неужели тебя это не прельщает? — Голос Хируко дрожал от волнения.
Бессмертие стало для него своего рода открытием в процессе работы над техникой. Теперь, когда база была готова, оставалось лишь нанести финальные штрихи, но на пути встал человек масштаба Кеичи.
Он не мог смириться с таким концом.
Кеичи на мгновение погрузился в раздумья.
Хируко затараторил еще быстрее:
— В твоих жилах течет кровь Сенджу, но даже Сенджу Хаширама не смог обрести вечную жизнь. Если ты будешь жить вечно, разве ты не сможешь лучше защищать Коноху?
— Извини, я немного отвлекся, но твои слова услышал, — Кеичи посмотрел на Хируко. — Видишь ли, в одном ты точно ошибаешься.
Кеичи отозвал своего клона. Он уже чувствовал присутствие Мукаи и остальных – отряд АНБУ прибыл на подмогу, хотя здесь их помощь уже вряд ли требовалась.
— Вечность… Если задуматься, в ней мало смысла. Один человек, живущий из настоящего в бесконечное будущее… твоя память, чувства, сама личность будут медленно стираться под гнетом веков. Спустя сотни лет – останусь ли я тем же собой?
— Останусь ли я собой? Я… я не думал об этом.
Вопрос Кеичи оказался слишком философским.
Какая разница, что будет через сотни лет? Все эти годы Хируко думал лишь о том, как превзойти Троицу и получить желаемое, а бессмертие было лишь приятным побочным продуктом его изысканий.
— Ты, похоже, всерьез поверил моему трёпу, — усмехнулся Кеичи. — На самом деле я и сам в это не верю. Почему бы не прожить сотни лет, если есть такая возможность? Проблема в том, что в твоем «бессмертии» нет логики.
Лицо Хируко потемнело.
«Слияние пяти геномов дает вечную жизнь? Где в этом смысл?»
Должна ли произойти какая-то мутация, заставляющая тело эволюционировать?
Если бы Орочимару услышал это, он бы со смеху помер прямо в своем институте. Будь вечная жизнь так доступна, он бы давно её обрел. Стал бы он тратить столько сил на исследования?
Даже если допустить, что это возможно. Техника Химеры по своей сути – это лишь сшивание кусков. До истинного слияния ей еще очень далеко – так же далеко, как простому владению землей и водой до пробуждения Стихии Дерева.
Владеть двумя стихиями и объединить их в одну – совершенно разные вещи.
Слияние пяти техник по сложности ничуть не уступает постижению Стихии Инь-Ян.
Будь у Кеичи столько времени…
Он бы лучше сразу занялся изучением Стихии Инь-Ян.
Так что к Технике Химеры Кеичи относился с изрядной долей скепсиса.
Это была порочная техника. Хируко в оригинальной истории уже мало походил на человека. А многие геномные пределы, на самом деле, можно постичь путем упорных тренировок и таланта.
Например, Стихию Магнетизма.
Или еще более пугающий геномный предел – Стихию Пыли.
Разве Оноки родился с ней? Нет, он обучился ей сам.
Так зачем же ради сомнительного могущества превращать себя в чудовище и провоцировать внутренние распри?
Зачем оставлять его в живых?
Хируко не впал в ярость. Он лишь замолчал, глядя в пустоту отсутствующим взором.
Он понимал, что они с Кеичи люди разного полета, но признавал: в словах оппонента была логика, посеявшая в его душе сомнение…
«Может ли простое объединение пяти сил действительно даровать вечность? Наверное, всё не так просто».
Он висел в руке Кеичи, словно безвольная кукла, и лишь спустя время тихо произнес:
— Ты считаешь, что Техника Химеры того не стоит, только потому, что ты – гений. Тебе не понять страданий нас, людей с обычными способностями.
— Мне не нравится Техника Химеры, но если бы ты хоть немного интересовался происходящим, то знал бы, что я изменил саму систему Академии Ниндзя. Теперь обычные шиноби из простых семей могут изучать гораздо больше техник и знаний.
— Что же касается геномных пределов, — холодно добавил Кеичи, — то Стихии Дерева и Льда я обучился сам. В Конохе сейчас многие пытаются это сделать, в то время как ты лишь мечтал присвоить чужое с помощью одной-единственной техники. И ты всё еще считаешь себя правым?
— Говори, что хочешь.
Хируко замолк. К этому времени подоспел отряд Мукаи.
— Господин Кеичи, что здесь произошло?
— Во время преследования я почувствовал неладное и, как оказалось, не зря. Подробности обсудим позже. Перед вами беглый ниндзя-отступник Хируко. Доставьте его в деревню, пусть господин Хокаге готовится к открытому суду.
— Хируко? Но это же… Есть!
Мукаи был поражен.
Имя Хируко стояло довольно высоко в списках розыска АНБУ, так что все знали его историю – шиноби, которому удалось ускользнуть от самих Легендарных Ниндзя.
Но никто не ожидал…
Что он выглядит настолько молодо.
— Господин Кеичи, отступника такого уровня лучше конвоировать вам лично. Если случится какая-то ошибка, мы не сможем искупить вину даже ценой жизни.
Мукаи поспешил отказаться. Среди его подчиненных были представители клана Абураме и клана Яманака из бывшего Корня, а четвертый и вовсе был неопытным новичком.
Если у этих двоих возникнут дурные мысли или их удастся спровоцировать, Мукаи не был уверен, что справится со всеми сразу.
Разумеется, такие вещи не стоило озвучивать вслух.
Хируко, услышав предложение передать его другим, приободрился, в его голове мелькнул план побега.
Но не успел он ничего предпринять, как от Кеичи отделился клон.
Такая техника…
Бесспорно, Стихия Дерева!
— Всё в порядке, мой клон пойдет с вами. Доставите его в Коноху, а я пока займусь ниндзя Скрытого Тумана.
— Слушаемся! — Мукаи посерьезнел.
Судьба шиноби Тумана была сейчас важнее, чем конвоирование преступника. Тот пересек океан, чтобы добраться до Страны Огня, и наверняка нес ценные сведения для Конохи. Несмотря на то что он был вне опасности, Чукичи всё еще не пришел в сознание…
Вернуть его в деревню под присмотр врачей было лучшим решением.
Кеичи кивнул и исчез в пространственной вспышке Летящего Бога Грома.
В его древесном клоне всё еще было достаточно сендзюцу-чакры. В каком-то смысле, если только сам Учиха Мадара не явится сюда со своей «дыхательной системой»…
То вряд ли в мире найдется много шиноби, способных одолеть даже этого клона.
Включая Оноки.
Благодаря Режиму Мудреца даже Стихия Пыли не была фатальной угрозой – её главной слабостью была скорость подготовки, и попасть в клона Кеичи было бы крайне затруднительно.
Кеичи вернулся в Коноху вместе с Чукичи.
Долгий путь туда и обратно сожрал немало чакры, но, к счастью, Цунаде уже ждала в отделении АНБУ.
— Как результаты?
— Мы его перехватили, но тут объявился Хируко. Он вырезал один из наших отрядов и забрал пленника. Опоздай я на пару минут, и спасать было бы некого.
— Предоставь его мне.
Услышав имя Хируко, Цунаде мгновенно посерьезнела. Решив, что Кеичи только что выдержал тяжелый бой, она жестом отправила его отдыхать.
Передав ей пациента, Кеичи проглотил пилюлю ниндзя и достал свиток.
— А это что?
Цунаде замерла.
Неужели…
— Техника Химеры?
— Нет, это я нашел, когда выслеживал Хируко. Существо пряталось глубоко под землей, его жизненная сила была крайне странной. Я попытался его захватить, но оно попыталось самоуничтожиться. Хорошо, что я оказался быстрее.
Половина тела. Но, что самое удивительное, эта половина всё еще сохраняла поразительную жизнеспособность.
Цунаде внимательно осмотрела образец, и в её сознании тут же всплыли ассоциации с Клетками Хаширамы.
Она вскинула на него удивленный взгляд.
— Эта структура тела и чакра… Постой, они отличаются, но сходство поразительное. Ощущение такое, будто эти клетки были выведены искусственно на основе того самого образца.
— Вот и мне это показалось подозрительным.
— Кеичи, я займусь Чукичи. Ты возьми этот образец и распорядись им.
— Понял.
Между ними царило полное взаимопонимание. Состояние Чукичи было важным, но сейчас выяснение происхождения этих клеток стало приоритетной задачей. А лучшим экспертом в этой области был Орочимару.
Немного восстановив силы и сконцентрировав чакру, Кеичи направился в научно-исследовательский институт.
Когда он прибыл, Орочимару не нежился на солнце, а сосредоточенно изучал какую-то змею.
— Как успехи?
— Хм, прогресс невелик, но кое-какие плоды есть… О, ты зачастил ко мне. Неужели снова принес какую-то задачу? Боюсь, в ближайшее время я буду занят.
Орочимару недовольно нахмурился.
— Дело крайне важное, и я уверен, что оно тебя заинтересует.
С этими словами Кеичи торжественно извлек свиток.
Сняв печать, он достал клетки Белого Зецу.
Поначалу Орочимару даже не смотрел в ту сторону, но, почувствовав исходящую от образца энергию, мгновенно оказался рядом.
— Как… как можно так небрежно разбрасываться подобным сокровищем! — Простонал он с неприкрытой болью в голосе. — Кеичи-кун, как исследователь ты совершенно не профпригоден!
Орочимару едва ли не плакал. Он тут же схватил специальный сосуд, поместил туда живые клетки и принялся жадно их рассматривать, издавая восторженное шипение.
— Если я не ошибаюсь, это производное от Клеток Хаширамы, но структура… структура невероятно причудливая. Какое поразительное создание! Кеичи-кун, немедленно рассказывай всё, что знаешь!
Какие там сендзюцу! Всё было забыто.
Активность этих клеток была чуть ниже, чем у Клеток Хаширамы, а значит, они могли подойти для трансплантации как идеальное средство продления жизни!
Орочимару был вне себя от восторга.
— Видишь, я же говорил, что тебе понравится, — Кеичи усмехнулся.
Но вот рассказать подробнее…
Рассказывать было особо нечего. Суть дела сводилась к тому, что после одного его удара противник решил самоуничтожиться, и спасти удалось лишь этот жалкий кусок плоти.
(Конец главы)