Глава 246: «Ты не просто глуп, ты ещё и туг на ухо»
В тот день Кеичи так и не встретил Джирайю. Он ничего не знал о состоянии учителя, кроме того факта, что у дома Минато внезапно обрушилась часть забора.
Оставалось лишь пожелать Джирайе удачи и надеяться, что его не слишком сильно покалечили.
Впрочем, этот тип сам нарывался, так что сочувствия он не заслуживал ни на грош.
Кеичи взял со стола стопку документов.
Сейчас в АНБУ большую часть административных дел вел Гекко Ичимоку, а боевыми отрядами руководил Кохината Мукаи.
Так что Кеичи просматривал лишь самое важное – Гекко каждое утро заботливо отбирал эти отчеты и клал их на край стола для удобства.
Ничего сверхкритичного.
В основном сводки из Деревень Песка и Дождя.
В последнее время они начали прорубать проходы в горах, желая направить влагу из Страны Дождя к себе. Вкупе с водными артериями Стран Рек и Птиц этого должно было хватить для орошения северо-восточных земель Страны Ветра.
Однако масштабы работ были колоссальными. Расход материалов и пилюль ниндзя исчислялся огромными цифрами, и Страна Ветра в одиночку просто не могла потянуть такие запросы.
В итоге почти весь этот заказ достался Конохе.
Пилюли ниндзя массового производства по эффективности и цене составляли семьдесят процентов от обычных.
Как только начались продажи, Страна Ветра тут же увеличила заказ. В Стране Молнии ситуация была схожей: спрос рос как на дрожжах, постепенно вытесняя их собственное производство.
Впрочем, в одном из отчетов АНБУ значилось, что Чиё в последнее время активно изучает состав конохских пилюль.
Прочитав это, Кеичи лишь усмехнулся.
Семьдесят процентов эффективности имели свои преимущества. Пусть они восстанавливали силы слабее полноценных пилюль, во многих ситуациях шиноби и не требовался максимум. Такое соотношение цены и качества было идеальным.
Чиё ломала голову, пытаясь понять, как Конохе удалось настолько снизить себестоимость при сохранении приемлемых характеристик.
Но она могла думать сколько угодно – ей и в жизни не догадаться, что сырье для этих таблеток выращивается с помощью Стихии Дерева. И уж тем более она не могла представить, что для Конохи себестоимость одной такой пилюли…
На самом деле составляла всего сорок процентов от цены обычной.
Даже производство стандартных пилюль теперь обходилось Конохе на двадцать процентов дешевле, чем другим странам.
Кеичи отложил отчет. Сила других деревень, казалось бы, росла, но на деле темпы их развития и близко не стояли с прогрессом Конохи.
Но мог ли Кеичи провернуть такое без денег?
Реорганизация Академии Ниндзя и содержание научно-исследовательского института требовали прорву средств. Без налаженной работы торговых караванов пришлось бы заглядывать в рот Даймё.
Аристократы зачастую были людьми недальновидными.
Кеичи не питал на их счет больших надежд.
Следующие несколько отчетов касались активности Страны Воды на востоке. Информация там во многом совпадала с данными Джирайи, за исключением одной детали…
Один шиноби тайно проник на Восточный фронт. Предположительно, это был Чукичи из Скрытого Тумана.
Судя по маршруту…
Его целью была Коноха.
Кеичи нажал на рычаг механизма, вызывая Гекко Ичимоку. Вскоре тот вошел в кабинет.
— Господин Кеичи.
— Филин, это ведь вчерашние сводки? — Кеичи нахмурился. — Сегодняшние ещё не доставили?
Подобные разведданные должны были приходить каждые несколько часов. Но он видел только сообщение о высадке Чукичи вчера днем. Дальнейших известий не было.
Странно. Это совсем не похоже на стиль работы АНБУ.
— По идее, отчет должен был прибыть сегодня утром, — ответил Гекко Ичимоку. — Но свежих свитков я пока не получал.
— Отправь людей на разведку. Выясните, не случилось ли чего… Кажется, Мукаи сейчас на задании на северо-востоке?
— Так точно.
— Я сам наведаюсь туда, проверю ситуацию.
Кеичи решил не рисковать подчиненными. Чукичи не только обладал способностями сенсора, но и сам по себе был сильным бойцом – уровня джонина как минимум.
Конечно, один-два отряда АНБУ без труда могли бы с ним расправиться, но то, что до сих пор нет никаких вестей о поимке или контакте…
Это наводило на нехорошие мысли.
— Ах да, господин Кеичи, господин Даймё, кажется, тоже хотел бы вас видеть.
— Знаю.
…
Северо-восточное побережье.
Мукаи вместе со своими подчиненными вел слежку за торговым караваном.
Этот караван вез контрабандное оружие из Страны Железа, а конечным пунктом назначения была Страна Воды.
— Капитан, будем продолжать преследование?
— В открытом море трудно оставаться незамеченными, к тому же у них есть сопровождение из ниндзя. Отставить. Возвращаемся, — Мукаи покачал головой.
Его нынешние подчиненные только недавно вступили в АНБУ. Хоть они и были сильны, им не хватало слаженности и понимания друг друга с полуслова. Выходить в море в таких условиях было бы верхом безрассудства.
Как только он собрался отдать приказ к отходу, он почувствовал колебание пространства.
Летящий Бог Грома?
Мукаи тут же отступил на шаг.
Остальные замерли в недоумении, но в следующую секунду перед ними появился Кеичи.
— Господин Кеичи!
— Всем внимание. Есть срочное задание, за мной. Все подробности расскажу на ходу.
Кеичи не стал тратить время на лишние слова. Раз связь с отрядом АНБУ прервалась – это уже ЧП, требующее немедленного вмешательства.
Он не верил, что у Чукичи в одиночку хватило бы наглости и сил на такое.
Мукаи без лишних вопросов последовал за ним. Еще четверо пристроились следом.
На бегу Кеичи вкратце обрисовал ситуацию. Лица бойцов помрачнели. Регулярная связь в АНБУ гарантировала не только безопасность оперативников, но и актуальность разведданных.
Такая задержка означала одно из двух: либо на месте возникли серьезные проблемы, либо что-то случилось с почтовыми птицами.
Но в любом случае для АНБУ это было происшествием высшего разряда.
Мукаи активировал Бьякуган, внимательно осматривая окрестности, чтобы исключить риск внезапной атаки. Другой член команды, из клана Яманака, попытался установить ментальную связь с пропавшими.
Тщетно.
— Господин, ответа нет.
— Я выдвигаюсь вперед, вы догоняйте.
Едва Кеичи договорил, как его силуэт смазался и исчез. Через мгновение ниндзя увидели его фигуру уже на далеком дереве, но стоило им моргнуть – и там остался лишь тающий остаточный образ.
— Ускоряемся!
Четверка прибавила ходу.
Но как бы они ни старались, угнаться за Кеичи было невозможно. Вскоре даже Мукаи со своим Бьякуганом потерял его из виду.
Однако Кеичи оставлял за собой метки. Пусть они и отстали, но, следуя по указателям, могли продолжать путь.
Расстояние от северо-восточной границы было не слишком велико. На скорости Кеичи этот путь занял совсем немного времени, и вскоре он добрался до места, где в последний раз фиксировали отряд АНБУ.
Никого.
АНБУ обычно действовали максимально скрытно, не оставляя следов. Кеичи коснулся земли, пропуская чакру сквозь почву, чтобы прощупать окрестности, и почти сразу сорвался с места в сторону едва уловимых колебаний.
Там что-то было!
По мере приближения чакра ощущалась всё отчетливее, а вскоре в воздухе повис едва уловимый запах крови.
Действительно.
Дело дрянь.
Он прибыл на место. Здесь явно пытались замести следы, но запах крови всё равно выдавал бойню. Более того, кто-то под землей был ещё жив!
С помощью Стихии Земли Кеичи вызволил пострадавшего и тут же применил медицинское ниндзюцу.
Это был шиноби из клана Абураме.
Похоже, использование секретных техник помогло ему пережить нападение.
Тот медленно приоткрыл глаза.
— Господин…
— Что произошло?
— На нас… напали. Ниндзя Тумана отбит! В конце… он ушел на восток. Мой последний жук погиб там.
Голос его был прерывистым и слабым.
— Отдыхай, — Кеичи ободряюще сжал его плечо и мгновенно исчез, устремившись в указанном направлении.
Из сбивчивых объяснений стало ясно: они действительно вступили в бой с Чукичи, но был ли он их целью или просто случайно оказался рядом, раненый пояснить не успел.
Раны были тяжелыми. Благодаря вмешательству Кеичи угроза жизни миновала, но шиноби выложился до конца, чтобы просто остаться в сознании.
Кеичи мчался вперед.
Добравшись до берега, он обнаружил, что все следы – шаги, запахи и эманации чакры – обрываются у кромки воды. Но это его не остановило.
Он бросился прямо в море.
Убить его людей из АНБУ и надеяться уйти безнаказанным? Ну уж нет.
Он использовал Технику Мгновенной Воды, буквально летя над волнами.
Спустя долгое время он уловил присутствие двух источников чакры. Один был хаотичным и слабым – явно принадлежал раненому, другой же ощущался вполне стабильно и мощно.
Ниндзя Тумана?
Не похоже.
Впереди показалась небольшая лодка, но на ней уже никого не было. Впрочем, посреди бескрайнего моря…
Скрыться от него было невозможно.
Впереди замаячил крошечный островок, и преследуемый решил остановиться именно там.
Держа под мышкой бессознательного Чукичи, человек обернулся к морю.
— Такая невероятная скорость на воде… Ты, должно быть, тот самый Кеичи Сенджу, чья слава в последнее время гремит по всей Конохе?
— Знаешь, раньше я думал, что ты просто глуп, — Кеичи вышел на берег. — Но теперь вижу: ты не только глуп, но и туг на ухо – даже имя расслышать не в состоянии… Хируко, ниндзя-отступник Конохи. Твое имя значится в расстрельных списках АНБУ, и, похоже, сегодня его можно будет оттуда вычеркнуть.
(Конец главы)