Глава 231: «Даже если я, Орочимару, умру, рабочей лошадкой не стану!»
Для любого шиноби ценность разведданных неизмерима, особенно когда дело касается таких личностей, как Какузу.
S-ранговый ниндзя-отступник.
Сила, способная в одиночку поставить под угрозу безопасность целой деревни.
За сведения о подобном персонаже не жалко никаких денег, и все же…
Результаты разведки заставили Коудо замереть в изумлении и шоке.
Бессмертный ниндзя!
Говорят, имена могут быть обманчивы, но прозвища всегда бьют в цель. И в этот раз поговорка оправдала себя на все сто.
— Эти сведения достоверны? — Спросил Оноки.
Он парил над своим постаментом, совершенно забыв о том, что Роши и Хан покинули деревню. Да, их уход нанес Деревне Скрытого Камня ощутимый урон, но оба действовали сдержанно и не убили ни одного своего товарища.
Это доказывало, что в сердцах Роши и Хана всё еще теплилась привязанность к Стране Земли. Просто их идеалы разошлись с официальной доктриной, что и привело к тяжелому выбору. Пока они были живы, Оноки не видел нужды решать этот вопрос немедленно.
Однако с Какузу ситуация обстояла иначе.
Если данные, присланные Кеичи, были правдой, то само существование Какузу превращалось в колоссальную угрозу для Деревни Скрытого Камня.
Этому типу нужна была всего лишь маска.
Но что, если маска снова разобьется?
Одна сломанная маска – минус один ниндзя Скрытого Камня?
Да как такое вообще допустимо!
Оноки вскипел от ярости и буквально взмыл в воздух под потолком кабинета. Казалось, стоит его ногам оторваться от земли, как интеллект тут же возрастает в разы.
Он долго размышлял и наконец произнес:
— Какузу спелся с Сасори. О таком нельзя горевать в одиночку, пусть голова болит не только у нас…
— Господин отец, вы собираетесь уничтожить и его молниеносную маску? — Спросил Коудо.
— Исчезни! — Рявкнул Оноки.
Старик едва не рухнул с высоты от возмущения.
Этот несносный ребенок! Столько лет воспитания, а ума ни на грош не прибавилось. Какая же колоссальная пропасть между ним и этим двадцатилетним парнем, Канда Кеичи!
Конечно, у Коудо были свои мысли на этот счет. Какие люди стояли за спиной Кеичи на протяжении поколений, и кто стоял за спиной самого Коудо? Совершенно разные уровни. Разве может интеллект быть одинаковым!
Впрочем, Коудо лишь понимающе улыбнулся и не посмел перечить вслух. Дождавшись, пока гнев отца немного утихнет, он спросил:
— Господин отец, так каков будет ваш приказ?
— С Деревней Скрытого Облака пока поутихнем. Эй и его шайка вполне способны развязать настоящую войну, не стоит доводить их до крайности. К тому же Какузу не так-то просто поймать. На данный момент выгоднее всего объединиться с Конохой, — пояснил Оноки.
Было очевидно, что Коноха заинтересована в Какузу, иначе зачем им вообще ввязываться? Одна попытка провалилась, но за ней непременно последует вторая.
Тогда-то, в союзе с Конохой, можно будет прихлопнуть и Какузу, и Сасори. Особенно Какузу – ишь чего удумал, превратил Деревню Скрытого Камня в склад запасных сердец!
Если бы не болезненный урок, преподанный Конохой в области обнаружения, и не срочное увеличение числа ниндзя-сенсоров в патрулях, Какузу, возможно, так и остался бы незамеченным.
Разведка и информация – вот что действительно важно!
У этих парней из Сенджу мозги работают как надо. Их тактика использует разведку и сенсорику до предела, и Оноки до сих пор не знал, как ей противостоять. А значит, оставалось только одно: учиться у них и развивать собственную новую тактику.
Погрузившись в раздумья, старик на несколько секунд замер.
«Если так посмотреть…» – мелькнуло в его голове. — «То получается, я еще и благодарен должен быть Канда Кеичи?»
Выражение лица Оноки внезапно стало крайне странным.
… …
В это время Кеичи получил внезапную награду.
[Завершено обучение: «Тактика сенсорной разведки»]
[Оценка: удовлетворительно]
[Награда: Техника Каменного Кулака]
«Эта штука… Точно проделки Оноки», – подумал Кеичи.
Однако он никак не мог взять в толк, что именно вдохновило Оноки, и неужели эта оценка выставлена лишь для того, чтобы подпортить ему общий рейтинг?
— Учитель, что это вообще за техника у Какузу? — Снова не удержался от вопроса Асума.
Кеичи пожал плечами:
— Откуда мне знать? Но судя по тому, что мы видели, он, похоже, поглощает чужие жизни, забирая себе либо природу чакры, либо саму жизненную силу.
— Неудивительно, что он владеет всеми пятью стихиями, хотя геномный предел ему, вероятно, недоступен, — вставил кто-то из учеников.
Троица принялась наперебой обсуждать детали.
На самом деле Кеичи мог больше не давать подсказок – основные способности Джионгу уже проявились, но эта информация для тех, кто не в курсе, обладала огромной ценностью. А значит, её следовало хранить в тайне.
— Когда вы покинули ту деревню, вы всё еще могли чувствовать природную энергию? — Перевел Кеичи тему.
О Какузу говорить было больше не о чем: на теле врага осталась метка Летящего Бога Грома, и зная примерный район, выследить его не составит труда. Куда больше Кеичи волновал Режим Мудреца.
Если Шисуи и остальные смогут постепенно адаптироваться к природной энергии, то через несколько лет они, возможно, сумеют освоить Режим Мудреца. Этот вопрос интересовал его куда больше судьбы Какузу.
— Природная энергия всё еще ощущается, но только в определенные моменты, — ответила Юхи Куренай. — В остальное время это крайне сложно, а в городах – и вовсе невозможно.
Шисуи слегка кивнул, подтверждая, что у него дела обстоят схожим образом, а вот Асума выглядел сконфуженным.
Он почесал затылок и признался:
— Я что-то чувствую, но направить её внутрь, как вы говорили, Учитель, мне почти не удается.
— Вероятно, дело в силе духовной энергии, — задумчиво произнес Кеичи.
В чем Шисуи и Куренай явно превосходили Асуму, так это в гендзюцу и сенсорике, что напрямую указывало на более мощную духовную составляющую. Их случай отличался от метода Горы Мёбоку.
Там использовали «насекомых» и особую пищу для синхронизации тела с природой, а у Кацую таких методов не было. В конце концов, диета Кацую разительно отличалась от того, что едят жабы или змеи, да и сама она была существом довольно отстраненным, полагаясь на естественное самосовершенствование.
Будь она иной, Лес Шиккоцу не был бы таким, какой он есть.
Дав ученикам еще несколько советов, Кеичи вернулся в деревню и поспешил в сторону Орочимару.
Не было сомнений: Режим Мудреца вряд ли получится сделать массовым, но научить людей осознанно направлять природную энергию для постепенной адаптации организма – вполне достижимая цель.
И для этого ему нужна была помощь его лучшей рабочей лошадки!
Жизнь Орочимару протекала мирно. Если не считать отсутствия полной свободы и постоянного надзора со стороны Митокадо Хомуры, он был вполне доволен: занимался исследованиями, грелся на солнце и обдумывал новые научные вопросы. Единственное, что его огорчало – отсутствие в последнее время по-настоящему захватывающих тем.
Работа над Стихией Дерева подходила к концу. Саму технику Кеичи фактически довел до ума – от структуры до методов усиления всё было проработано. Орочимару оставалось лишь «упростить» её, чтобы ниндзюцу Стихии Дерева могло освоить как можно больше людей для нужд Благосостояния Народа.
Задача была непростой. До сих пор Орочимару не завершил её полностью, однако вероятность того, что Потомки Сенджу пробудят этот дар, значительно возросла. По крайней мере, теперь Каземацури Тошики был не единственным…
Один из его братьев тоже овладел этой силой.
Кроме того, еще один потомок клана смог пробудить Стихию Дерева, но…
Его способности выглядели еще более странно. Максимум, на что он был способен – это заставить прорасти саженец, и ни шагом дальше. Впрочем, для обычных посадок этого вполне хватало, так что жаловаться не приходилось.
— Эх, всё, что мне действительно интересно, находится под запретом… — с легким сожалением вздохнул Орочимару. — Похоже, Коноха всё-таки не место для таких людей, как я.
Научно-исследовательский институт был хорош, но Орочимару жаждал большего.
В его душе уже закралась мысль об уходе, как вдруг он почувствовал знакомое присутствие.
«Зачем этот малец пожаловал?» – мелькнуло в голове санина. — «Интересно».
— Орочимару, я пришел проведать тебя! — Донесся голос Кеичи. — Как продвигаются исследования?
— Вполне сносно, — безучастно отозвался Орочимару.
— У меня есть тема, которая тебя точно заинтересует.
— Вот как.
— Не хочешь знать – как хочешь, — Кеичи вздохнул и сложил руки за спиной. — А ведь я уже добился определенных успехов. Жаль, Режим Мудреца… Это ведь величайшая тайна трех великих священных земель!
Он сокрушенно покачал головой и сделал вид, что собирается уходить.
В следующее мгновение Орочимару возник прямо перед ним.
— Режим Мудреца? — В его глазах вспыхнул азарт. — Ты и вправду готов поделиться со мной настолько секретными знаниями?
Хотя в Пещере Рьючи тоже существовал Режим Мудреца, этот скверный тип Манда ставил кучу условий, стоило лишь призвать его для работы, а уж об обучении сендзюцу и речи не шло. Полагаться на Манду было бесполезно.
— Обрати внимание: не поделиться, а совместно исследовать новую тему, — поправил его Кеичи.
— Суть та же, и мне это крайне интересно! — Орочимару облизнул губы.
Этот парень… Каждый раз он находит тему, от которой невозможно отказаться. Поразительно несносный юнец!
— Вот и славно, я так и думал. Как только идея пришла мне в голову, я сразу поспешил к тебе, а ты встретил меня таким холодом… Эх!
— …
Орочимару на мгновение замолчал.
Этот хитрец явно пришел заставить его работать, но обставил всё так, будто делает одолжение. Как же хочется…
— Кеичи-кун, в институте есть ниндзя, который специализируется на исследовании кулинарии. Мы давно не беседовали в неформальной обстановке, почему бы нам не перекусить у него и не обсудить детали?
— Что ж, я как раз проголодался, идем! — Кеичи усмехнулся про себя.
Орочимару еще пытается вести свою игру. Но стоило подбросить тему – и он уже на крючке.
Узнав, что пришел Кеичи, Митокадо Хомура не стал выходить, чтобы не нарываться на неприятности. Он прекрасно знал характер этого парня и понимал, что симпатия между ними отсутствует. Так что лучше было не мозолить друг другу глаза.
Кеичи вошел в помещение ниндзя, «исследующего деликатесы», о котором говорил Орочимару. Вся комната была переоборудована в профессиональную кухню, а сам хозяин спал прямо на полу. Настоящий фанатик своего дела!
Внутри витал густой аромат наваристого бульона.
— Чем это он занят? — Спросил Кеичи.
— Хм, он пытается создать пилюлю с провизией, которая превзойдет обычные по вкусу и питательности, чтобы искоренить злоупотребление безвкусными пилюлями ниндзя, — пояснил Орочимару.
Бульоны и деликатесы были лишь побочным продуктом этих изысканий. Но в глазах Орочимару этот человек был просто поваром, а его затея с пилюлями казалась сомнительной.
— Господин Кеичи, господин Орочимару… — ниндзя торопливо вытер руки и, увидев Кеичи, заметно разнервничался.
— Как тебя зовут? Запах этого бульона кажется мне знакомым.
— Господин, моё имя – Хаккаку. Возможно, вы чувствовали этот аромат в лавке Теучи. Мы когда-то учились у одного мастера.