Глава 230: «За сколько заплатишь, столько и узнаешь»
Процесс извлечения шел туго. К счастью, контроль над чакрой был на высоте, и после множества попыток Кеичи удалось нащупать верную пропорцию.
Пока что это были лишь крохи. Для серьезного дела такой объем бесполезен, но сейчас главное было приучить тело к природной энергии и чакре Режима Мудреца. Судя по прогрессу, тот день, когда он сможет использовать эту силу в полную мощь, уже не за горами.
Теперь оставалось лишь привыкать и оттачивать навык.
Всю ночь за окном раздавались глухие, леденящие душу крики, но к рассвету все стихло. А утром на пороге появились Хара Го, Шибукава и еще целая толпа жителей.
Их лица были торжественны и суровы. Стоило Кеичи выйти к ним, как они все разом опустились на колени, и над деревней разнесся хор голосов:
— Господин ниндзя, молим вас, спасите нас!
— Значит, вы приняли решение? — Уточнил Кеичи.
— Да, господин Кеичи, — почтительно произнес Хара Го. — Если представится такая возможность, мы почтем за честь присоединиться к Конохе. Те же, кто не сможет этого сделать, последуют вашему совету и покинут это место.
Они обсуждали это всю ночь. Люди понимали, что не каждому дано стать шиноби, а значит, Коноха примет далеко не всех. Но для тех, кто останется не у дел, переезд в другие земли станет единственным выходом.
Конечно, в идеале каждый мечтал попасть в Коноху. Как-никак, она была первой среди Пяти Великих Деревень, самой могущественной и, что немаловажно, самой мирной. Кому бы не захотелось оказаться под такой защитой?
К тому же там была надежда обучиться ниндзюцу. Разве можно упускать такой шанс?
— Не спешите радоваться, — охладил их пыл Кеичи. — Пока Коноха не готова принять вас официально. Кроме того, даже если вы вступите в деревню, ваше лечение не будет бесплатным. Вам придется отрабатывать его стоимость, выполняя задания. Вы понимаете это?
— Да, господин Кеичи, будьте спокойны, мы все осознаем, — закивали жители.
За лечение нужно платить – это закон жизни. Вступление в Коноху было лишь условием для получения знаний, а не актом милосердия. Впрочем, для них это вряд ли было обременением. Скорее наоборот – многие годы люди безуспешно искали способ попасть в такую великую деревню.
— Для начала пусть выйдут те, у кого симптомы наиболее тяжелые, и те, кто помоложе.
Молодые схватывают быстрее. Шибукава и еще несколько человек выступили вперед. Кеичи собрал их вместе и начал первое занятие.
Обучение не заняло много времени. Суть техники заключалась в контроле над потоками природной энергии, и, хотя сами приемы были довольно грубыми, этого было достаточно, чтобы перестать зависеть от влияния этого места и прекратить спонтанные вспышки ярости.
Это должно было занять какое-то время.
Как раз кстати. Кеичи все равно нужно было дождаться действий Какузу, так что он мог позволить себе задержаться здесь. Делами АНБУ в Конохе пока займутся Гекко Ичимоку и Мукаи – там все было под контролем.
Прошло несколько дней. Кеичи неустанно наставлял жителей, и плоды его трудов не заставили себя ждать: большинство учеников научились направлять энергию. Ощутимого прироста силы пока не наблюдалось, но главное было в другом.
Время их неконтролируемой трансформации значительно сократилось. Если раньше приступы случались каждые день-два, то теперь они не проявлялись уже целую неделю.
Догадка Кеичи подтвердилась. Их симптомы во многом перекликались с теми, что возникали при вхождении в Режим Мудреца у Кацую. Теперь он мог со спокойной душой позволить тренироваться и Шисуи с ребятами. В худшем случае они станут такими же, как эти жители, а в критический момент «проклятая печать» может даже спасти жизнь.
А если все получится? Это же полноценный Режим Мудреца!
Беспроигрышный вариант: проиграть невозможно, а выигрыш может быть колоссальным. Пока Шисуи и остальные привыкали к природной энергии, их тела начали постепенно адаптироваться к новым условиям.
В процессе обучения Кеичи и сам получал уведомления от системы. Его опыт в использовании чакры Режима Мудреца заметно вырос, а контроль стал еще более филигранным.
Он начал новый эксперимент: вливать накопленную за день чакру Режима Мудреца в Печать Инь. Если все выгорит, он сможет накапливать эту мощь заранее и входить в Режим Мудреца мгновенно в любой момент боя! Раз с чакрой Хвостатого Зверя это срабатывало, то и здесь не должно быть препятствий.
Десять дней спустя они покинули деревню.
Разведка АНБУ доставила свежие донесения: в Деревне Скрытого Камня произошло крупное событие. Роши в компании Хана, джинчурики Пятихвостого, дезертировали из деревни. В ходе побега они ранили множество своих товарищей, но, что странно, действовали крайне сдержанно – ни один человек не был убит.
И это поставило в неловкое положение другого персонажа – Какузу. Тот надеялся под шумок прикончить какого-нибудь ниндзя Скрытого Камня и заполучить его сердце, но Хан и Роши лишь калечили, а не убивали…
В итоге всем в деревне стало ясно: если уж Роши со своей силой мог прихлопнуть преследователей как мух, но не сделал этого, то пропавший без вести джонин пал от рук кого-то третьего.
И вот Коудо снова был здесь.
На границе Страны Огня он втайне ожидал встречи с представителями Конохи. Спустя некоторое время перед ним возникли четыре фигуры.
— Коудо, не думал, что мы свидимся так скоро, — произнес Кеичи.
— Неужели? А я думал, вы догадывались, — со вздохом отозвался тот.
Коудо прекрасно понимал, что Кеичи наверняка что-то наговорил Роши, отчего тот не только прибавил в силе, но и решил сбежать… да еще и Хана за собой утянул. Одному небу известно, чем Кеичи затуманил Роши голову.
Оноки там, у себя, просто метал громы и молнии.
Впрочем, сейчас было не до разборок о том, кто кого подстрекал. Роши хоть и ранил своих, но рук кровью не запятнал, а действия Кеичи формально оставались в рамках правил игры. Доказать что-либо было невозможно.
Но вот тот, кто скрывался в тенях, – совсем другое дело. Поэтому Коудо, лишь в шутку бросив упрек, быстро перешел к делу.
— Господин Кеичи, разведка Деревни Скрытого Камня подтвердила, что вы столкнулись с Какузу в Стране Рек. Мы бы хотели обменяться сведениями о той встрече. О цене с вашей деревней уже договорились.
— Какузу? Да, мы прикончили его в Стране Рек один раз.
— Один раз?
— Именно. Мой клинок пронзил его сердце, но он не умер. Это было странно. Возможно, дело в какой-то секретной технике, но это все, что мне известно, — невозмутимо ответил Кеичи.
Шисуи и остальные за его спиной хранили каменное молчание. «Учитель снова разводит их на деньги», – пронеслась у них общая мысль.
При разборе того боя Кеичи ясно дал им понять: маски Какузу – это, по сути, его запасные жизни, и, чтобы убить его, нужно уничтожить их все. Более того, каждая маска владеет одной из пяти стихий. Но перед Коудо он умело прикидывался простаком.
— Господин Кеичи, может, вы вспомните еще что-нибудь? Мы настроены серьезно… Хотя награда уже обговорена с вашим руководством, мы готовы пересмотреть условия и заплатить больше.
Коудо заметно поумерил спесь. Другие ниндзя могли и не знать деталей, но Кеичи… Чтобы он знал так мало? Не верится.
— Хм, дайте подумать… Ах да, вспомнил. У него было несколько странных масок, и каждая, кажется, отвечала за свою стихию. Но среди них я не видел маски стихии Земли. Вполне вероятно, что именно ее я и уничтожил первой.
Кеичи позволил себе легкую улыбку. Оноки старый лис – сообразил, что это мог быть Какузу, и отправил сына выуживать крупицы информации.
Впрочем, для самого Кеичи это были неплохие новости. Организация, стоящая за Какузу, явно планировала что-то масштабное, и чем больше сторон будет вовлечено в охоту, тем лучше. Особенно Оноки – этот старик был грозным бойцом. Его техники Облегченного и Утяжеленного Камня в паре с кем угодно могли сотворить чудо.
А ведь у него еще и Стихия Пыли припасена. Против такого врага, как Учиха Мадара, он станет незаменимым союзником.
— Маска стихии Земли… — Коудо на мгновение задумался. Теперь понятно, почему отец так настаивал на расспросах. Видимо, Оноки сразу заподозрил Какузу.
— Ваш отец, скорее всего, хотел узнать, чего добивается Какузу, верно? Тут мне вас огорчить нечем – мы и сами не знаем. Известно лишь, что у него есть напарник, сильный кукловод. Мы предполагаем, что это Сасори Акасуна.
Сасори Акасуна. Еще одно имя ниндзя-отступника, которое десятилетиями не сходит с первых страниц книг розыска всех великих деревень.
Коудо помрачнел. Союз таких монстров не предвещал ничего хорошего. И самое паршивое, что эти двое вцепились в Деревню Скрытого Камня. Что им нужно? Просто «пополнить запас» масок? Мысли вихрем неслись в его голове.
— Это не просто союз двоих отступников, — добавил Кеичи, подливая масла в огонь. — Я подозреваю, что за ними стоит организация с очень амбициозными целями. Советую вам быть начеку.
— Благодарю вас, господин Кеичи. Плата будет доставлена в Коноху в кратчайшие сроки.
В душе Коудо поселилась тревога – оставаться здесь дольше он не мог.
(Конец главы)