Глава 229: «Бесплатно или за деньги – выбирай сам»
— С вами все в порядке? — Не удержалась от вопроса Юхи Куренай.
Шибукава, понимая их опасения, лишь беспомощно развел руками:
— Это проклятие нашей деревни. Эх… Сами ведь видите, в каком я состоянии. Если нет крайней нужды, лучше вам в деревню не заходить.
— Неужели вы не хотите исцелиться от этого «проклятия»? — Спросил Кеичи.
— Не издевайтесь, господин ниндзя, — Шибукава отчаянно забормотал себе под нос, — мы кого только ни звали на помощь. Это не лечится. Никто не может даже причину найти, не то что исцелить.
Пока он находился под воздействием проклятой печати, разум его был в смятении, и многие слова Кеичи просто не задержались в голове.
— Господин Шибукава, медицинские ниндзюцу моего Учителя славятся на весь Мир Шиноби, — Юхи Куренай почувствовала укол досады. — Даже если он не справится, у нас в деревне есть госпожа Цунаде. Правда, за ее помощь придется выложить не меньше миллиона рё… Боюсь, вам такое не по карману.
Слышать, как кто-то сомневается в мастерстве Учителя, было выше ее сил. Если бы она не вставила свое веское слово, на душе бы точно остался неприятный осадок. Какой вздор!
— Куренай, ну что ты такое говоришь? — Вставил Асума, хотя в глубине души он был полностью согласен с подругой и мысленно показал ей большой палец.
Кеичи негромко кашлянул, привлекая внимание:
— Ваш недуг и впрямь непростой. В обычное время все жители дружелюбны, но в любой момент могут впасть в безумие, верно?
— Да-да, все именно так! — Шибукава тяжело вздохнул. — Обычно мы все добрые соседи, но стоит ярости взять верх, и ее уже не сдержать. Раньше мы как-то старались расходиться в разные стороны, когда чувствовали приближение приступа, но в последние годы контролировать это стало почти невозможно.
Он поник, его голос зазвучал глухо:
— Из-за этого жуткого контраста в поведении чужаки прозвали нас «Кланом Тэнби». Но на самом деле мы даже не родственники – просто бродяги, что когда-то сошлись здесь и обосновались.
Не одна семья, а симптомы у всех одинаковые. Именно это заставляло их верить в «проклятие» места. Голос Шибукавы дрогнул, в нем послышались слезы.
— А если у моих будущих детей будет та же болезнь… Что мне тогда делать?! Рано или поздно я точно сбегу из этого проклятого места!
— У вас уже есть дети? — Уточнила Куренай.
— Нет, я еще даже не женат.
— …
Куренай лишь молча покачала головой. Жены нет, а о детях уже печется. Ну и занесло же его в раздумьях!
В обычном состоянии этот человек казался на редкость добродушным и даже болтливым. Глядя на него сейчас, было невозможно поверить, что совсем недавно он был тем самым безумным чудовищем.
— Ваша болезнь… Хм, это можно назвать болезнью, — начал Кеичи, — и способ исцеления, по правде говоря, довольно прост.
Шибукава слушал во все уши, но внезапно спохватился и замахал руками:
— Подождите, господин ниндзя! Я беден как церковная мышь, мне нечем вам платить. Пройдемте лучше в деревню, там вы все расскажете нашим старикам.
— Что ж, можно и так, — Кеичи усмехнулся.
Он и не думал брать с них плату, но раз уж человек так настойчиво предлагал, отказываться было даже как-то неудобно. Решат все на месте.
Они направились вслед за Шибукавой вглубь поселения. Почти у каждого дома здесь имелся подпол, двери на улицах были плотно заперты, и лишь вдалеке виднелась группка из десятка человек.
— Те, вон там… У них болезнь протекает легче всего, они сейчас присматривают за порядком в деревне, — пояснил Шибукава, указывая на собравшихся.
Заметив приближающегося Шибукаву, люди нахмурились. Старик, опиравшийся на костыль, недовольно проворчал:
— Шибукава, почему ты снова покинул деревню? А если бы ты ранил кого-то из прохожих!
— Староста, это ниндзя из Конохи, они сами нас нашли, — торопливо объяснил тот. — И похоже, среди них есть знаменитый медицинский ниндзя. Он говорит, что может нас вылечить.
Шибукава представил путников и указал на старика. Его звали Хара Го. Он прибежал в эти края несколько лет назад, спасаясь от войны, и считался здесь новичком.
Кеичи незаметно прозондировал обстановку восприятием. Этот старик выглядел самым здоровым, в его теле почти не было природной энергии. Однако для таких, как он, проклятие было смертельно опасным: если старик войдет в состояние трансформации, его дряхлое тело просто не выдержит нагрузки.
Хара Го, узнав символ на протекторах Конохи, подошел ближе, щурясь от старости, и дрожащим голосом спросил:
— Господин ниндзя, вы… вы правда можете нам помочь?
— У меня есть два варианта, — Кеичи поднял два пальца. — Первый: вы все собираете вещи и уезжаете отсюда. Сами вы не исцелитесь до конца, но ваши дети и внуки будут здоровы. За этот совет я денег не возьму.
— А… а какой второй? — Старик заколебался. Бесплатный совет звучал слишком просто и подозрительно, не внушая доверия.
— Второй вариант обойдется дорого, — Кеичи едва заметно улыбнулся. — Тут не отделаешься парой миллионов. Этот путь связан с тайной этого места и одной секретной техникой.
Жители этой деревни были ходячей проблемой, но в то же время – настоящим сокровищем. Пока они не умели управлять природной энергией, они оставались бомбами замедленного действия, готовыми в любой момент взорваться яростью или просто погибнуть.
Но если они смогут обучиться его модифицированной секретной технике, то, пусть и не исцелятся полностью, постепенно научатся подчинять себе силу проклятой печати. И тогда эта деревня превратится в грозную военную силу.
— Не могли бы вы… хоть намекнуть, в чем секрет? — В смятении произнес Хара Го.
Он понимал, что цена будет велика и они вряд ли смогут расплатиться, но любопытство и жажда спасения жгли изнутри.
Кеичи лишь загадочно молчал. Ничего, старик. Верить или нет – ваше дело, но халява здесь не пройдет.
Шибукава, стоявший рядом, задрал рубаху, обнажая живот:
— Староста, когда я потерял рассудок за пределами деревни, он применил какую-то технику и мгновенно подавил приступ!
— Вот как… — Старый староста доверял честности Шибукавы. — Тогда… позвольте спросить, какова же цена?
Юноша перед ним выглядел молодым, но в каждом его движении чувствовалась уверенность и расчет. Хара Го инстинктивно понял: с таким человеком лучше не шутить, и осекся, не смея больше болтать лишнего.
— Вот это правильный подход, — кивнул Кеичи. — Ценой станет ваше вступление в ряды Конохи.
Он выдержал паузу, давая словам вес:
— Ваша беда напрямую связана с этой землей. Я нашел вас лишь потому, что здесь все буквально пропитано особой энергией, к которой даже ниндзя боятся притрагиваться.
Жители замерли с ошеломленными лицами. Особая энергия? Но они ничего подобного никогда не чувствовали!
— Обычному человеку ее не ощутить, — продолжал объяснять Кеичи, — это под силу лишь тем, кто владеет особыми техниками. У вас таких знаний нет. Чем дольше вы здесь живете, тем чаще случаются приступы безумия, и тем страшнее становится ваша сила. Скажите, как давно вы здесь обитаете?
— Кто-то живет здесь всего пару лет, а чьи-то семьи – уже три-четыре поколения, — ответил старый староста. — Я вот пришел несколько лет назад, когда между вашими великими деревнями шла война. Бежал от беды, а нашел вот это…
«Пестрый состав здесь подобрался», – подумал Шисуи, с любопытством оглядываясь. Человек, пришедший всего пару лет назад, уже стал старостой… Пожалуй, такое могло случиться только в этом странном месте.
— Моя семья здесь со времен отца, — добавил Шибукава. — Несколько лет назад он окончательно обезумел и умер во время приступа.
Другие тоже начали наперебой рассказывать о себе. И стоило им сопоставить факты, как стало ясно: Кеичи прав. Чем дольше длилась жизнь в этой долине, тем тяжелее протекала болезнь.
Тот же Шибукава: когда он впадал в ярость, удержать его могли только те, кто жил здесь дольше него, да и то не всегда. Именно поэтому он старался уходить подальше в лес, как только чувствовал приближение тьмы.
Люди переглядывались, и в их глазах наконец-то начало прорастать доверие к словам чужака.
— Значит, ваш способ… это научить нас той самой технике? — Шибукава начал о чем-то догадываться.
— Именно так. Но такая секретная техника – достояние деревни, ее не раскрывают посторонним. Поэтому я обучу вас только в том случае, если вы станете частью Конохи.
Кеичи говорил прямо, ничего не скрывая. Он не собирался никого принуждать. Те, кто не хотел связывать жизнь с Конохой, могли просто уехать – их личные проблемы это не решит, но по крайней мере их дети будут в безопасности.
— Благодарим вас, господин ниндзя! — Хара Го поклонился, но в его голосе все еще слышалось сомнение.
Он не был искушен в делах шиноби, да и старостой стал лишь потому, что больше некому было. Услышав о том, насколько опасно их пристанище, он окончательно растерялся.
— Созовите всех и обсудите вместе, — предложил Кеичи. — Это касается будущего каждого жителя. Мы пробудем здесь несколько дней, будем тренироваться неподалеку, так что время у вас есть.
— Да, спасибо вам!
Хара Го распорядился подготовить для гостей комнаты, после чего поспешил созвать общее собрание.
…
— Учитель, как вы думаете, они согласятся? — Спросил Шисуи, когда они остались одни.
— Часть из них – наверняка. Не все хотят влачить жалкое существование, смирившись с судьбой. Эта сила ужасна, когда она неуправляема, но если ее подчинить своей воле…
Шисуи невольно коснулся своих глаз. В чем-то эти люди были похожи на Учиха – их сила тоже была сопряжена с риском и несла в себе угрозу безумия, но давала невероятное могущество.
Если они и впрямь смогут обуздать эту трансформацию и входить в нее по собственному желанию… Возможно, в будущем они станут новой великой силой.
— На самом деле, не так уж важно, присоединятся они или нет, — ровным тоном произнес Кеичи. — Мы здесь ради тренировок. Помощь им – лишь попутное дело.
И это была чистая правда. Силы Конохи сейчас были велики, и несколько новых бойцов стали бы лишь «приятным дополнением», которое к тому же могло принести немало хлопот. Неизвестно ведь, все ли смогут обучиться и насколько стабильной окажется эта сила в их руках.
Собственное развитие – вот что сейчас имело первостепенное значение.
— Пока что вам вряд ли хватит способностей, чтобы по-настоящему почувствовать природную энергию, но используйте этот шанс. Старайтесь уловить ее присутствие вокруг, но помните: никакой попытки поглощения или создания чакры Режима Мудреца. Это приказ.
— Слушаемся!
Ученики уселись на пол, погружаясь в медитацию по наставлению Кеичи. Сам же он устроился в другом конце комнаты, осторожно направляя потоки энергии внутрь своего тела. Он начал первые осторожные попытки поглощения природной энергии, чтобы начать ее преобразование.
Разумеется, это были лишь крохотные крупицы – рисковать понапрасну он не собирался.
(Конец главы)