Глава 228: «Я, Кеичи, готов признать вас сильнейшими»
Появление Сасори стало для Кеичи сюрпризом, но на конечный результат это почти не повлияло. Какузу был не из слабых, однако Кеичи умело применил психологическое давление. А поскольку Какузу ничего не знал о возможностях противника, его привычный ритм боя был полностью сбит. Бессмертный ниндзя не смог реализовать и половины своей мощи.
Тем не менее Какузу всё же удалось ускользнуть. Поймать его без использования полноценного Летящего Бога Грома было задачей не из легких.
И это при том, что Какузу понес потери, сразу же лишившись земляной маски. В полную же силу он был бы действительно крепким орешком.
Жаль только, что Сасори проявил чрезмерную осторожность и не показался лично. Кеичи так и не представилось возможности поставить на нем метку.
Две метки лучше одной – так отслеживать было бы куда сподручнее.
Впрочем, в ближайшее время Кеичи не планировал снова идти по следу этой парочки. После засады они станут вдвойне осторожнее и едва ли в скором времени встретятся с Мадарой или Зецу. Первым делом Какузу наверняка отправится на поиски новой земляной маски. Хотя, учитывая специфику Земляного Копья, найти достойную замену будет той еще задачкой.
Приведя мысли в порядок, Кеичи выдохнул. История с Какузу – это игра вдолгую, и быстрых дивидендов ждать не стоило.
Зато появление Сасори давало ему отличный повод объясниться с Деревней Скрытого Водопада.
Но сидеть сложа руки он не собирался. За это время он поручил АНБУ потихоньку прибрать к рукам бродячих самураев в Стране Рек, обучив их простейшим основам искусства ниндзя-клинка с использованием чакры. Хоть и маловероятно, что Какузу примет этих людей в свою организацию, через них можно будет хотя бы косвенно узнавать о перемещениях «бессмертного».
После этого они провели в Стране Рек еще несколько дней. Перемены здесь бросались в глаза. Жизнь в стране с собственным скрытым селением и без него – это две большие разницы. После того как Деревня Скрытого Дождя помогла заложить основы порядка, в северных районах Страны Рек стало заметно безопаснее, а на улицах городов прибавилось народу.
Единственной проблемой оставался климат. Хоть здесь и не лило круглосуточно, как в Дожде, влажность была запредельной, да и осадков выпадало на порядок больше, чем в других краях.
— Учитель, мы теперь возвращаемся в деревню? — С некоторой досадой спросил Асума. Выбраться на задание и вернуться после первой же неудачи казалось ему чем-то постыдным.
— А что же еще нам делать? — Усмехнулся Кеичи. — Такова служба. Не каждое задание завершается триумфом. К тому же нашей истинной целью вовсе не была поимка Какузу.
— Да, я понимаю… Просто чувствую себя каким-то никчемным, — вздохнул Асума. Несмотря на осознание того, что враги вроде Какузу или Сасори ему пока не по зубам, это чувство бессилия тяжким грузом лежало на душе.
Куренай и Шисуи разделяли его чувства, но они справлялись с эмоциями чуть лучше – по крайней мере, не выставляли их напоказ.
Кеичи лишь улыбнулся в ответ. Он продолжал идти вперед, Шисуи следовал за ним. Через какое-то время Куренай в замешательстве окликнула его:
— Учитель, вы, кажется, ошиблись дорогой. Мы идем вовсе не к Конохе.
— А кто сказал, что мы возвращаемся прямо сейчас? — Кеичи изобразил крайнее удивление. Он-то за собой такого не помнил – видать, ученики сами себе навоображали.
У него, помимо дел с Какузу, была еще одна личная задача в этих краях: найти деревню, где живет клан Джуго. Джуго и его сородичи с рождения обладали способностью к неполной трансформации Мудреца. Это не был геномный предел в привычном понимании – скорее результат долгого проживания в местах с аномально высокой концентрацией природной энергии.
Кеичи хотел использовать это место, чтобы ускорить свои тренировки. С его запасом чакры и имеющимися наработками по технике Летящего Бога Грома возвращение домой не займет и мгновения.
Услышав это, Асума смущенно почесал затылок. Видимо, про возвращение ляпнул он один.
— Раньше вы интересовались, над чем именно я работаю в своих тренировках. Раз уж с официальными делами покончено, самое время рассказать подробнее.
Кеичи начал с основ природной энергии. В Мире Шиноби о природной энергии и чакре Режима Мудреца знали немногие – даже в архивах кланов Сарутоби или Учиха почти не было записей на этот счет. Лишь три великие священные земли владели секретами освоения сендзюцу.
Рассказ захватил ребят. Они не заметили, как оставили позади приличный кусок пути, углубившись в настоящую глушь.
— Учитель, смешать природную энергию с духовной и физической в равных долях… Это же, должно быть, невероятно сложно? — Куренай наконец поняла, почему даже Кеичи прогрессирует так медленно.
В её представлении Кеичи мог освоить любую технику если не до совершенства, то до вполне рабочего состояния всего за пару дней. А тут – «чакра Режима Мудреца», и за столько времени никакого прорыва. Это казалось почти невозможным!
— Не совсем так. Синтезировать чакру Режима Мудреца я худо-бедно могу. Но мой путь обучения подразумевает, что сначала тело должно само адаптироваться к природной энергии…
Кеичи объяснил разницу между обычной сендзюцу-чакрой и Режимом Мудреца Леса Шиккоцу. Только тогда до них дошло.
Но возник новый вопрос: зачем они пришли именно сюда? Неужели в Стране Рек есть какое-то особенное место?
Любопытство раздирало их, но они молча следовали за Кеичи. Поначалу он часто останавливался, чтобы прочувствовать потоки энергии, но вскоре надобность в этом отпала. Природная энергия здесь стала настолько плотной, что ощущалась почти физически. Чем дальше они заходили, тем гуще становился этот невидимый эфир.
— Вы не чувствуете никакого недомогания? — Кеичи остановился. Обычно люди никак не реагируют на природную энергию, она лишь исподволь меняет их организмы. Но те, у кого сильное чутье или врожденная предрасположенность к сендзюцу, могут ощущать дискомфорт.
Однако все трое дружно покачали головами. Что ж… Видимо, среди них не оказалось гениев, рождающихся раз в столетие. Кеичи не расстроился и начал показывать им, как воспринимать и направлять энергию – разумеется, это была упрощенная, «безопасная» версия, которую он набросал за последние дни.
Если не пытаться насильно синтезировать сендзюцу-чакру, опасности для жизни не было. Ну а если кто-то решит рискнуть головой – тут уж никто не поможет.
За разговорами они вскоре вышли к небольшому поселению. Место было глухое, вдали от больших городов. Энергия здесь хоть и не достигала пика, но была очень близка к эпицентру.
Кеичи прищурился. Интересно, а Пещера Рьючи где-то поблизости? Хотя… Змеи из той пещеры – народ не самый приятный. К тому же их Режим Мудреца слишком сильно меняет внешность, а Кеичи, в отличие от Орочимару или Кабуто, не был готов жертвовать обликом ради силы. Лицо ему было дорого.
Так что обойдемся без них!
Они направились к деревне, но не успели подойти и на сотню шагов, как из лесной чащи донесся голос:
— Чужаки, если у вас нет важных дел, не подходите к нашему селению. Советую вам развернуться и уйти тем же путем.
Кеичи ощутил, что говоривший не пользуется чакрой, однако энергия внутри него бурлила неистово. В таком состоянии человек мог сорваться в любой момент. Он нашел то, что искал. Это определенно была деревня Джуго. Хотя сам Джуго, скорее всего, еще даже не родился.
— Чужаки… — протянул Кеичи. — И подумать только, что в такой глуши живут люди. Вашему клану, должно быть, приходится несладко? Наверняка многие из вас часто теряют над собой контроль?
С той стороны воцарилось молчание. Лишь спустя несколько секунд последовал ответ:
— Кто ты такой? Откуда тебе это известно?
— Канда Кеичи, ниндзя Конохи, — спокойно представился он.
— Из Конохи? Что понадобилось выходцам из великой деревни в нашей глухомани? Если вы задумали что-то дурное против нас, я вас убью!
Человек вышел из лесной тени. Куренай невольно вскрикнула. Кожа незнакомца была покрыта странными, уродливыми линиями, напоминающими страшную болезнь. Но она кожей чувствовала, какая колоссальная мощь исходит от этого человека. Противник был опасен.
— Я и не знал, что здесь есть деревня. Но раз уж мы встретились… Я, Канда Кеичи, готов признать вас сильнейшими. Нужно иметь немало мужества, чтобы жить в таком месте годами.
Кеичи одобрительно поднял большой палец. Он прекрасно понимал: с человеком в таком состоянии нормальный диалог невозможен. Сначала нужно надавить на больное, а потом хорошенько встряхнуть, чтобы он пришел в себя.
Как он и ожидал, проклятая печать на теле незнакомца начала расползаться, вызывая пугающие мутации.
— Убить! Вы все должны сдохнуть!
С яростным ревом мужчина бросился в атаку. На лбу у него прорезались два рога, трансформация почти завершилась, но до истинного облика Мудреца ей было далеко. Это была лишь слепая, неконтролируемая ярость.
Они были сильны, но лишены самообладания. Кеичи легко уклонился и нанес встречный удар.
Раздался гулкий удар! Мужчина, превратившийся в жуткое подобие зверя, впечатался в землю, оставив в ней внушительную воронку.
Но он не пострадал.
— Какая невероятная защита… И это при том, что он даже не использует чакру! — Шисуи, активировав Шаринган, не скрывал своего изумления. О подобной силе он никогда не слышал. Неужели это и есть мощь природной энергии?
Он начал догадываться, зачем Учитель привел их сюда, почему задавал странные вопросы и обучал технике восприятия энергии. В этом месте концентрация природной энергии зашкаливала. А этот мужчина, вероятно, принадлежал к роду, веками жившему здесь и изменившемуся под влиянием этой силы.
— Хр-р-р… Гр-р-а-а!! — Мужчина захлебывался рычанием. В этот миг в нем не осталось ничего человеческого, разум его был поглощен жаждой крови и безумием.
— Значит, он не может её поглощать? Вот морока, — поморщился Кеичи. Его пальцы замелькали в печатях. Резко прижав ладонь к телу противника, он выпустил потоки символов, которые впились в плоть незнакомца. — Печать Четырех Символов!
Вся бушующая энергия была постепенно стянута в одну точку и запечатана. Мужчина перестал биться в конвульсиях и затих.
— А-ах… Ох… Кто… кто вы такие? — Прохрипел он.
— Позволь представиться еще раз. Меня зовут Канда Кеичи, я ниндзя Конохи. Я пришел сюда, следуя за зовом природной энергии.
Мужчина потрясенно уставился на него, а затем произнес:
— Меня зовут Шибукава, я из этой деревни… Скажите, господин, та техника, которой вы меня усмирили… Могли бы вы… Могу ли я?
— Боюсь, что нет. Это секретное ниндзюцу нашей деревни, и оно крайне сложно в освоении. Обычному человеку оно не под силу.
— Вот оно как… Простите мою дерзость, — Шибукава поднялся и низко поклонился.
Асума стоял с открытым ртом. Контраст между тем безумным монстром и этим вежливым человеком был слишком разительным.
(Конец главы)