Глава 21: «Проклятье, как же я не додумался?»
— Учитель, учитель! Слышали, вы сегодня были на квалификационном экзамене? Ну как, как всё прошло! — Наперебой загалдели дети.
— Да, что там за обстановка? — Поддакнул другой голос.
— И что за вопросы? Раз уж учитель взялся за дело, он точно справился. — …
— … — ответом было лишь многозначительное молчание.
Кеичи, едва завидев свой дом, заметил у дверей стайку ребят, которые явно поджидали его возвращения. Впереди всех стоял Обито.
Этот малый был прямым как палка и всегда рвался в бой первым, из-за чего чаще других оказывался крайним. Но Кеичи понимал: едва ли именно Обито был зачинщиком этого сбора. Скользнув взглядом по лицам учеников, Кеичи остановил его на девочке, стоявшей позади всех.
Юхи Куренай!
Её отец был куратором первого и второго этапов экзамена.
— Куренай, это ведь ты разболтала, верно? — Прищурился Кеичи.
— Учитель, я просто… нечаянно обмолвилась, — она смущённо теребила край рукава.
— «Нечаянно»? — Кеичи усмехнулся про себя. — Чёрта с два я в это поверю.
Впрочем, за этим любопытством стояла искренняя забота детей. Кеичи улыбнулся, не придавая этому особого значения, и отпер замок. — Проходите в дом.
Пришло немало народу: Обито, Шисуи, Асума, Юхи Куренай и даже Майто Гай, который уже выпустился из Академии, но снова примкнул к прежней компании. Похоже, они встретились по пути.
Впрочем, насчёт одного гостя Кеичи не был уверен, что эта встреча случайна. Бросив взгляд на крышу, он негромко произнёс:
— Тот, что сидит наверху, — может, спустишься и присядешь с нами?
— Кто там? — Обито с любопытством задрал голову.
Его взору предстал мальчик в маске с копной серебристых волос.
— Какаши! — Обито насмешливо фыркнул. — Хм, ошиваешься тут втихомолку… Наверняка злишься, что учитель получил ранг джонина?
Какаши ничего не ответил. Злиться? Нет смысла. Его гордость не была настолько уязвленной. Сила, которой обладал Канда Кеичи, была очевидна, и его продвижение до джонина выглядело вполне закономерным. Если бы он провалился – вот это было бы действительно странно.
Какаши просто снедало любопытство: насколько на самом деле силён Кеичи? Кроме того, он всё раздумывал над словами, которые Кеичи сказал ему ранее.
— Поздравляю, — коротко бросил Какаши и тут же скрылся с глаз.
— Тьфу, ну и характер! — Обито скривил губы.
Они с Какаши были знакомы давно и не ладили катастрофически – каждая их встреча не обходилась без взаимных колкостей.
— Ну всё, хватит. Какаши стал чунином в шесть лет. Вы все в этом году выпускаетесь, так что лучше направьте энергию в мирное русло и старайтесь, чтобы поскорее повысить свой ранг, — Кеичи махнул рукой, пресекая бессмысленную перепалку. Раз Какаши ушёл, ворчание Обито за его спиной потеряло всякий смысл – тот всё равно бы его не удостоил вниманием.
Ребята притихли и согласно закивали. Действительно, Какаши выпустился в пять лет, а в шесть уже стал чунином, чем потряс всю деревню – им до такого было далеко. Лучше было подумать о собственном будущем.
Однако в следующую секунду они в изумлении уставились на Учиха Шисуи.
— Шисуи, ты тоже выпускаешься? Неужели… — Асума был ошарашен.
Шисуи считался гением Клана Учиха, и слава о нём гремела повсюду. На совместных занятиях Шисуи по многим дисциплинам превосходил даже тех, кто учился дольше него. Все это знали. Но ему было всего пять лет!
Если он выпустится сейчас, то сравняется с рекордом Какаши. Неужели Клан Учиха ради престижа принудил его к досрочному выпуску? Асума, будучи парнем сообразительным, быстро пришёл к такому выводу.
— Да, — Шисуи едва заметно кивнул.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Юхи Куренай, немного подумав, спросила:
— Ты пойдёшь в Полицию Конохи или в одну из общих команд?
Обычно после выпуска учеников распределяют по отрядам для выполнения миссий. Но у великих кланов были свои порядки. Например, дети Клана Хьюга часто вовсе не посещали Академию – туда отправляли лишь тех, на ком ставили крест. Учиха придерживались схожих, но всё же иных традиций: они учились в Академии, но после выпуска большинство уходило в собственную Полицию, и редко кто попадал в смешанные группы.
Кеичи тоже выжидающе посмотрел на мальчика. Он знал, о чём мечтает Шисуи, но вот даст ли на это добро Учиха Фугаку – оставалось загадкой.
— Я хотел бы стать учеником Кеичи-сенсея, но не знаю, согласится ли на это деревня, — Шисуи смущённо почесал затылок.
Услышав это, ребята сначала опешили, но тут же вспомнили: Кеичи ведь теперь (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) джонин. А значит, деревня вполне может одобрить такую просьбу.
— Учитель ещё даже экзамен не сдал, а ты уже побежал к главе клана с просьбой? — Обито, наконец, пришёл в себя, осознав маневр товарища. — Ну и ну!
Подать прошение заранее… Похоже, заявление Шисуи уже лежит на столе у Третьего Хокаге. Ну и хитёр же! «Проклятье, ну почему я до этого не додумался?», – мелькнуло в головах у остальных.
— Учитель, я тоже хочу… — начал было кто-то.
— Все джонины очень сильны, и у любого из них можно многому научиться, так что не переживайте вы так, — успокоил их Кеичи.
Все они, кроме Рин, были выходцами из влиятельных семей – чего им было бояться? Особенно Асуме. Сын Третьего Хокаге уж точно не останется без достойного наставника.
Впрочем, Кеичи вспомнил, что в оригинальной истории об учителе Асумы почти ничего не упоминалось, да и чунином он стал довольно поздно. Вполне возможно, что после выпуска ему достался весьма посредственный наставник.
Асума, в чьих глазах блеснула догадка, вдруг поклонился:
— Учитель, я тут вспомнил об одном срочном деле. Навещу вас в следующий раз!
— Иди, — кивнул Кеичи.
О причинах поспешного ухода Асумы можно было легко догадаться. Парнишка явно припустил хлопотать о месте в команде. Остальные тоже почувствовали укол зависти, но, во-первых, у них не было таких связей, а во-вторых…
В распоряжении Кеичи осталось всего одно свободное место. Кто первым пойдёт на штурм? Это было бы крайне некрасиво. Лучше уж положиться на судьбу. Стоило им об этом подумать, как на душе стало легче.
С получением звания джонина временное назначение Кеичи в качестве учителя Академии подходило к концу. Никто не оставил бы джонина пылиться в стенах школы. К тому же в Академии Ниндзя уже восстановили деление по годам обучения, и прежние преподаватели вернулись в строй. Нужда в его услугах отпала, так что уроков у него почти не осталось.
Впрочем, даже если бы он продолжал преподавать, выгоды в этом было немного. Ученики Академии уже усвоили всё, что могли. Обучать тех, кто неспособен к пониманию, ради жалких крох опыта – сомнительное удовольствие. Куда продуктивнее было вкладывать силы в Майто Дая с сыном, в Шисуи или Асуму.
С этой четверки можно было собрать богатый урожай наград. Особенно с Асумы – всё-таки будущий член Двенадцати Ниндзя-Стражей и элитный джонин. Если как следует взяться за него, польза будет несомненной.
— Учитель, а мы сможем приходить к вам с вопросами в будущем? — В голосе Рин послышалась грусть. Казалось, учёба только началась, а уже на носу распределение по командам.
— Конечно. С любым вопросом можете приходить ко мне.
…
Башня Хокаге.
Сарутоби Хирузен, вручив четверым кандидатам удостоверения джонинов, вернулся в свой кабинет к делам, но вскоре один из АНБУ передал ему письмо.
— Что это?
— Доставили от Клана Учиха.
— Учиха Фугаку? — Третий Хокаге слегка нахмурился, принял письмо и принялся внимательно изучать содержимое.
Спустя некоторое время морщины на его лбу разгладились. Он отложил бумагу, погрузившись в раздумья.
Шисуи хочет стать учеником Канда Кеичи… Что ж, это вполне допустимо. Кеичи всё-таки потомок Сенджу. Если использовать Цунаде как связующее звено, мальчика вполне можно привязать к фракции Хокаге, так что опасаться нечего. Если Шисуи станет учеником Кеичи, его со временем можно будет перетянуть на свою сторону и начать разлагать Клан Учиха изнутри.
И тогда… У Клана Учиха, возможно, появится другой путь развития. Отношение деревни к Учиха было сложным и противоречивым ещё со времен Второго Хокаге.
Однако у Сенджу Тобирамы был хотя бы чёткий план по их ассимиляции. Хирузен же, хоть и хотел следовать по его стопам, чувствовал, что ему не хватает сил и решимости. Он не видел лазейки для раскола клана и был вынужден ограничиваться лишь постоянным давлением. Шисуи, Обито – вот он, шанс!
Придя к этому выводу, он без колебаний поставил свою подпись под прошением Фугаку.
Но в следующую секунду в дверь постучали. Хирузен ощутил личность стоящего за дверью, и его едва разгладившийся лоб снова прорезали глубокие складки. Асума? Этот сорванец с малых лет отличался строптивостью. Что ему понадобилось на этот раз?
От мыслей о сыне у него всегда начинала болеть голова. Однако не принять его он не мог. — Войди.
— Господин отец, — войдя, Асума непривычно для официальной обстановки обратился к нему по-домашнему. Вид у него был застенчивый и нерешительный. Поколебавшись, он выдавил из себя:
— Могу ли я вступить в команду учителя Кеичи?
— Хм? — Хирузен вскинул на него глаза. Снова Канда Кеичи. Шисуи рвётся к нему, родной сын требует того же… Да сколько времени этот парень вёл у них уроки! От силы меньше месяца. И как он умудрился так быстро завоевать их сердца?
— Почему ты хочешь именно к нему?
— Потому что учитель – замечательный человек. Он силён и полон идей. Я уверен, что под его началом смогу многому научиться, — с этими словами Асума низко поклонился. За всю жизнь он почти никогда ни о чём не просил отца.
Глядя на эту сцену, Хирузен долго молчал, а затем кивнул:
— Кеичи подходит для Шисуи, но не факт, что он – лучший вариант для тебя. Однако если это твой осознанный выбор, я уважаю твоё решение.
— Благодарю, господин отец!
(Конец главы)