Глава 20: «Данзо, раз ты такой умный – сам и лезь»
Тем временем с другой стороны леса…
Заполучив свитки, Абураме Фэй немедленно бросился к финишу. Однако не успел он пробежать и сотни метров, как жуки забили тревогу.
Канда Кеичи был уже здесь.
— Как быстро! — Фэй внутренне содрогнулся. Неужели ни господин Орочимару, ни Хьюга То не смогли его задержать? Да как такое возможно!
Но времени на пустые раздумья не оставалось. Кеичи уже настигал его. Фэй был обязан остановить его любой ценой и донести свитки до цели. Он выпустил разрушающих жуков. Целая туча черного гнуса, подобно ядовитому туману, устремилась к Кеичи, но произошло нечто невообразимое – юноша просто проигнорировал насекомых, прорываясь сквозь рой под защитой покрова чакры Земли.
— Какая скорость!
Фэй припустил со всех ног, но куда ему было тягаться с Кеичи? Даже не прибегая к Первым Вратам, Кеичи мог раздавить его одной лишь Техникой Телесного Мерцания.
Едва Абураме Фэй успел сделать несколько шагов, как вновь призванные жуки донесли – враг уже здесь.
Бум!
— Конохский Вихрь!
После удара ногой тело Фэя рассыпалось мириадами насекомых. Техника замены жуками – вполне ожидаемо. В ту же секунду Кеичи сложил печати, и в воздух взмыл водяной дракон.
Грохот!
На месте удара в земле зияла огромная воронка. Фэй, пошатываясь, выбрался неподалеку. Он бежал, заходясь в тяжелом кашле: ударная волна вызвала внутреннее кровотечение.
«Черт возьми, да что это за Техника Водяного Дракона? Откуда такая мощь?»
Но мгновение спустя противник снова был рядом. Фэй не сдавался, однако Кеичи не собирался проявлять излишнюю мягкость. Решительным ударом он отправил противника в полет. Они не были друзьями, так к чему церемонии? Абураме Фэй харкал кровью, сил бежать дальше не осталось. Кеичи отобрал у него инструменты ниндзя, забрал свитки и оставил на месте своего Теневого Клона.
— Мой клон окажет тебе первую помощь, — бросил он, устремляясь к финишу. В голове у него уже сложилась полная картина происходящего.
Орочимару назвал себя «главным экзаменатором». Выходит, в этот раз он не проникал в деревню тайно, как в сюжете манги, а действовал совершенно официально. Или, вернее сказать… всё это было задачей со звездочкой. Лично для него.
Кеичи всё понял. Теперь, когда он одолел Абураме Фэя и Хьюга То, главное препятствие было устранено. А раз Орочимару прекратил преследование, значит, он признал его силу. Дополнительное задание выполнено, звание джонина практически в кармане. Третий этап? Да он уже не имел значения.
Добравшись до финишной черты, он предъявил оба свитка. Спустя мгновение перед ним возник Орочимару. Это был клон, но он явно хотел поговорить, поэтому не спешил развеиваться.
— Кеичи-кун, снова мы встретились, — с улыбкой произнес он. — Как главный экзаменатор, я спрошу: ты понимаешь, почему я охотился только за тобой?
— Текуно и второй представитель клана Абураме отличились на поле боя, их продвижение заслуженно. Сэмпай Ширакумо… если я не ошибаюсь, человек господина Хокаге. И только у меня не хватает боевых заслуг, — ответил Кеичи.
— Хе-хе-хе, верно. Ты на редкость сообразителен!
Орочимару довольно улыбался. Как и ожидалось, умному человеку лишних слов не нужно.
— Благодарю вас, господин, за то, что поддавались. Иначе как бы я смог нагнать Абураме Фэя?
Кеичи не был настолько самонадеян, чтобы верить, будто возможности Орочимару ограничиваются увиденным. Тот определенно не сражался всерьез. Как минимум, он почти не использовал ниндзюцу, полагаясь на тайдзюцу. Когда такой мастер ниндзюцу, как Орочимару, лезет в рукопашную… Это ли не игра в поддавки?
— Хе-хе-хе… Ступай в Башню Хокаге на третий этап.
Силуэт Орочимару растаял. Кеичи, не задерживаясь, направился к резиденции. Экзамен был окончен!
Как он и предполагал, наличие третьего тура не имело веса. Вся суть крылась во втором этапе – в ловушках, погоне и поставленной задаче. Для остальных это была простая формальность, и только для него – настоящий экзамен. И «вопросами» в нем были те трое лишних участников.
В Башне Хокаге их уже ждал Третий Хокаге. Помимо Кеичи, отбор прошли Ширакумо Хаджиме и двое других.
— Господин Хокаге!
— Хорошо, очень хорошо! Вы все с честью прошли второй этап, особенно ты, Канда Кеичи… Ты превзошел все мои ожидания. Сказать по правде, я и не думал, что ты справишься настолько блестяще, — Сарутоби Хирузен так и сиял.
Он верил, что Кеичи пройдет испытание, но не ожидал, что тот проявит не только выдающуюся силу, но и все качества, необходимые джонину. Его аналитические способности и умение ориентироваться в ситуации были на высоте. К тому же Кеичи самостоятельно изучал медицинские ниндзюцу. Поистине универсальный, идеальный наставник!
— Благодарю вас, господин Хокаге, — Кеичи отвесил поклон.
Текуно, недоуменно озираясь, почесал затылок:
— Господин Хокаге, а как же третий этап?
— Хе-хе, никакого третьего этапа не будет, — усмехнулся Хирузен. — С сегодняшнего дня вы все – джонины нашей деревни.
Кроме Текуно, это никого не удивило. Хаджиме и Абураме заранее знали, что этот экзамен – лишь формальность, нужная для соблюдения приличий, а Кеичи давно обо всем догадался. Из всей толпы только его, черт возьми, окружили втроем. Явно метили в него, и причина была ясна как день – кровь Сенджу.
…
— Получил, что хотел?
— Нет, он слишком силен. Хе-хе-хе… Клан Сенджу, даже спустя поколения и смешение кровей, все еще обладает пугающей силой. Это внушает трепет.
Орочимару занимался исследованиями в своей лаборатории, и глаза его лихорадочно блестели. Тело Сенджу. Спустя столько лет он вновь видит его триумф!
— Даже ты не смог ее добыть? — Данзо нахмурился, не скрывая раздражения. — Ты что, издеваешься надо мной? Неужели это предел сил Легендарного Ниндзя?
— Моей обязанностью как экзаменатора было проведение теста. Раз его сил оказалось достаточно, я не имел права намеренно занижать результат. Данзо, если тебе так не терпится – почему бы тебе самому не вмешаться?
Орочимару холодно взглянул на него. Решил использовать его как цепного пса? Он насмешливо добавил:
— Господин Данзо, я согласился быть экзаменатором только потому, что мне был интересен Канда Кеичи. Я помог тебе попутно. И если ты хочешь кого-то винить, то вини своих никчемных подчиненных.
Хьюга То был выведен из строя одним ударом. Абураме Фэй вообще не смог оказать достойного сопротивления – его гнали через весь лес, пока он тщетно пытался помешать Кеичи стать джонином.
— Твои люди облажались, а претензии предъявляешь мне? Не забывайся, Данзо, — в глазах Орочимару мелькнул смертоносный огонек.
— Я лишь пекусь об исследованиях клеток. Раз возникли трудности – что ж, подождем другого случая. Впереди еще много возможностей, к чему нам ссориться, — Данзо прищурился, и на его лице проступило подобие улыбки.
Орочимару лишь хмыкнул и вернулся к своим колбам. У них с Данзо был взаимовыгодный союз, но если тот возомнит, что стоит выше, Орочимару церемониться не станет.
К тому же слова Учителя сегодня днем…
В голове Орочимару всплыло предупреждение Сарутоби Хирузена. Неужели он что-то пронюхал? Вряд ли. Хотя сейчас он использовал в экспериментах тайком похищенных пленников, если бы Учитель узнал об этом, он бы не ограничился туманными намеками. Скорее всего, те слова касались именно Канды Кеичи.
— Что ж, я пойду, — Данзо направился к выходу.
У самых дверей его настиг голос Орочимару:
— Советую тебе в ближайшее время и не думать о нем. Иначе старик тобой займется. Он еще не настолько дряхл и выжил из ума, чтобы позволить тебе безнаказанно трогать последнего из Сенджу.
(Конец главы)