Глава 182: «Неужели только мои облачники оказались в дураках?»
Команды возглавляли как минимум элитные джонины, и, заранее ознакомившись со сводом правил, каждый из них прекрасно понимал, как именно следует вести игру на этом экзамене на чунина.
Однако возникла проблема.
Они обнаружили, что, несмотря на всю свою прозорливость, их подопечные сильно уступают командам Конохи. С самого начала и до этого момента, если не считать тех случаев, когда Кеичи сам демонстрировал положение дел в четырёх отрядах…
Остальные команды Листа появлялись на экранах лишь однажды.
Тот единственный раз случился, когда команда Асумы столкнулась с командой Самуи. Стороны обменялись парой ударов, осознали, что противник не из лёгких, и по молчаливому согласию разошлись, не доводя дело до полноценного сражения.
Это означало лишь одно.
Почти все группы Конохи целенаправленно избегали столкновений, практически не попадая в объективы камер во время стычек с другими участниками.
Будь это раньше, кто-нибудь мог бы заподозрить Лист в краже разведданных, но сейчас… Глупцов не нашлось.
Заранее раздобыть сведения?
Информацию о спрятанных предметах получить ещё можно, но как предугадать маршруты движения команд из других деревень? Это попросту невозможно.
Способность Конохи так умело обходить конкурентов свидетельствовала о невероятно мощной разведке.
Если бы так вела себя одна или две группы, это не вызывало бы удивления. Но когда так поступают все до единой…
Это выглядело крайне странно.
— Уж не замаскировались ли ребята из Конохи под шиноби других деревень, используя Технику Трансформации? — Неожиданно подал голос Коудо. — Помнится, Коноха уже освоила Технику Скрытого Тумана. Если использовать её, чтобы прикинуться ниндзя Скрытого Тумана, то никто, кроме самих туманников, и не заподозрит неладное.
Они в Деревне Скрытого Камня до сих пор с содроганием вспоминали ту технику. В своё время они вдоволь напроклинались в адрес Скрытого Тумана.
Именно поэтому, видя мистическое исчезновение коноховцев, Коудо мгновенно провёл параллель.
Услышав это, Ягура лишь криво усмехнулся.
А ведь это вполне вероятно!
Место проведения экзамена хоть и было обширным, но при таком количестве ниндзя они не могли просто испариться. Единственное логичное объяснение – участники выдают себя за представителей других деревень.
Поразмыслив, Ягура добавил:
— И это ещё не всё. Одной маскировки мало. Их способность собирать информацию поразительна – они чётко знают обстановку вокруг и понимают, с кем стоит связываться, а с кем нет.
Остальные поняли намек и согласно закивали.
Если наткнуться на сильного противника под чужой личиной, можно самим стать жертвой внезапного нападения.
Цунаде наблюдала за обсуждением, не проронив ни слова.
Коноха… разумеется, она не бездействовала.
Всё было именно так, как они и думали: большинство ниндзя Листа переняли стиль боя других деревень и сменили облик, успев за это время совершить несколько тихих устранений.
Время неумолимо шло.
До первого «очищения» территории оставалось меньше минуты. Все участники спешили к границе второй зоны, и тут…
На экранах появилось изображение с более близкого ракурса, снятое сверху.
В этот миг над джунглями расцвёл яркий цветок сигнальной ракеты.
Это был центр второй зоны.
Шиноби стремительно стягивались к этой точке.
С такого ракурса – неважно, находились ли они внутри круга или снаружи – можно было отчётливо видеть каждое движение отрядов в лесной чаще.
— Коноховцев действительно нет!
— А почему ниндзя Скрытого Камня всё ещё так много?
— Моих ребят выбили уже несколько групп! — Возмутился Коудо. — Откуда там взяться такому количеству? Очевидно же, что это люди из Конохи!
Он не вёл точного подсчёта, но после безумного натиска Деревни Скрытого Облака в первом круге от его деревни осталось от силы три-четыре отряда. Впрочем, и Кумогакуре понесла немалые потери.
Но сейчас на экране команды Облака и Камня мелькали в подозрительно большом количестве…
Внезапно Яхико вспомнил те «отряды Облака», которые он видел в первом круге – с отличным снаряжением и безупречной командной работой.
Стало ясно: скорее всего, это были ниндзя Конохи, искушённые в Стихии Молнии и тайдзюцу, просто сменившие внешность.
Генины Листа на такое вполне способны.
Яхико, в отличие от остальных, знал внутреннюю кухню Конохи слишком хорошо. Тренировки там были просто бесчеловечными, каждый генин пахал как проклятый, а самое главное…
Они делали это добровольно.
Тьфу ты. Если уж в деревне царит такая бешеная конкуренция, было бы странно, реши они просто отсиживаться в тени.
«Коварно!» – одновременно промелькнула мысль в головах присутствующих.
Даже предводители малых деревень ниндзя почувствовали неладное. Сначала они думали, что это Кумогакуре обезумела и косит всех подряд, выбивая их команды.
Теперь всё встало на свои места.
Кто-то ловил рыбку в мутной воде. Множество нападений наверняка совершили не облачники, на которых просто повесили всех собак.
Поняв, что ниндзя Конохи используют маскировку, Коудо и Ягура внутренне подготовились к сюрпризам.
Насколько им было известно… учителем нынешнего поколения генинов Конохи был Канда Кеичи.
А этот тип – признанный мастер скрытности и скрытых убийств.
Конечно, маскировка и умение прятаться – это неотъемлемая часть мастерства ниндзя. Просто раньше на экзаменах это не так сильно проверяли, и многие генины ещё не перестроились.
Но шиноби Тумана были другими.
Видя, как в зале нарастает ропот, Цунаде взглянула на Ягуру, который лишь поддакивал окружающим, и холодно усмехнулась:
— Неужели никто не заметил, что и с численностью ниндзя Скрытого Тумана что-то не так?
— …
Шло второе сужение зоны. Всех ниндзя выкуривали из убежищ в центр. Вряд ли нашлось бы много идеалистов, надеющихся обмануть взоры джонинов простой маскировкой в такой ситуации.
Тем не менее, количество туманников действительно было подозрительно малым.
Эй погрузился в молчание.
Сначала, когда он видел, как ниндзя Скрытого Облака сметают всех на своём пути, он испытывал некое удовлетворение – его подчинённые оправдывали ожидания.
Но теперь…
Сколько в тех победах было реальных заслуг Кумогакуре, а сколько – хитрой игры Конохи? Пожалуй, ответ знали только люди из Листа.
И в этот момент липовые «отряды Облака» начали постепенно раскрываться.
На экране…
Самуи встретилась с «Югито».
Однако в следующее же мгновение она выхватила короткий клинок и атаковала свою якобы соратницу.
Раздался звонкий лязг металла о металл.
«Югито» заблокировала выпад своим мечом, отскочила в сторону и негромко рассмеялась:
— Хо, а бдительность у тебя на высоте. Я-то надеялась на тихое убийство, но, похоже… придётся повоевать всерьёз!
В ту же секунду вокруг заклубился густой туман.
— Теруми Мэй! — Самуи сразу узнала голос.
Она уже сталкивалась с этой девицей раньше. Кто бы мог подумать, что та прикинется Югито. К счастью, повадки настоящей Югито Самуи знала как свои пять пальцев.
Иначе её бы точно обвели вокруг пальца.
Две команды вновь сцепились на самой границе второго круга.
Подобные сцены разыгрывались и в других частях леса.
Однако Шисуи в этот раз не повезло.
Его группа, замаскированная под облачников, у самого края зоны нос к носу столкнулась с настоящей Югито.
Противница, казалось, ничего не заподозрила.
Но…
У Шисуи было дурное предчувствие. Он чувствовал – она знает, кто они такие.
— Отходим! — Не колеблясь, скомандовал Шисуи.
Камизуки Изумо и Хагане Котецу, возможно, и не блистали силой – хоть они и подтянулись за последнее время, качественного скачка не произошло – но их главным достоинством было умение беспрекословно подчиняться приказам.
Шисуи сказал – они сделали.
Едва прозвучало слово, троица развернулась и бросилась прочь, не теряя ни секунды.
— В погоню! — Югито вскинула брови. Она не понимала, где допустила промах и чем вызвала их подозрения.
Но отпускать добычу она не собиралась.
Югито выживала до сих пор не только благодаря грубой силе, но и благодаря острому уму.
Сейчас было идеальное время для охоты.
А эта команда перед ней… была достойным противником!
Камеры мгновенно сфокусировались на этих двух отрядах. Джонины в зале всё прекрасно понимали, но благородные господа снаружи пребывали в полнейшем замешательстве.
«Они же из одной деревни! Зачем бежать?»
— Обстановка накаляется! Стороны преследуют друг друга. Похоже, Югито не считает этот отряд своими товарищами, она уверена, что это враги под маскировкой! — Надрывался комментатор. — Наш Одинокий Цветок в Облаках, кажется, получила от двуххвостого кота не только силу, но и его звериное чутье.
Не успели затихнуть эти слова, как на экране Югито настигла одного из «облачников».
Раздался резкий металлический звон.
Кунай в руке Югито ударился о чужой клинок. Вдруг лезвие противника странным образом наклонилось, и в тот же миг вспыхнул ослепительный, режущий глаза свет.
Гендзюцу?
Она мгновенно отпрянула назад.
Шисуи тут же провёл ответную атаку мечом, но, к сожалению, двое других облачников хоть и не были гениями, но и не были пустым местом – они быстро выхватили кунаи и прикрыли своего лидера. Командная работа у них была на уровне.
— Учиха Шисуи! — Вырвалось у кого-то в зале.
— Это он! Какая скорость! Что это была за техника? Почему Югито так резко отступила?
— Ему ведь всего шесть, верно?
Все принялись охать и обсуждать увиденное, но их взгляды то и дело косились на Ягуру.
Деревня Скрытого Тумана слишком часто сталкивалась с Конохой.
Они должны были знать Кеичи.
И эту технику – наверняка тоже!
Ягура немного помолчал, прежде чем ответить:
— Похоже на оптическое гендзюцу. Оно позволяет управлять интенсивностью света. Должно быть, Югито на мгновение ослепла от этой вспышки.
Это было не просто иллюзорное искусство. Это было гендзюцу, вплетённое в кендзюцу – оно не требовало печатей, а переход к последующим ударам мечом был невероятно быстрым. Будь этот клинок оружием, проводящим чакру, Югито бы уже истекала кровью.
При этой мысли Эй невольно вздохнул.
Мало того что Канда Кеичи силён, так и ученики у него запредельные. И это в шесть-то лет!
Что же будет, когда он повзрослеет и пробудит Шаринган? Коноха… в каждом поколении у них рождаются гении!
В то же время даже скрывающийся в тени Чёрный Зецу почувствовал небывалый интерес.
Учиха Шисуи…
Честно говоря, Зецу не ожидал, что мальчишка настолько силён.
Даже если забыть о Шарингане, его навыки кендзюцу, Техника Телесного Мерцания и тайдзюцу уже превосходили многих подростков-генинов. А ведь его потенциал ещё даже не начал раскрываться.
Через несколько лет его физическая мощь и духовная энергия достигнут пика.
Стоит ему пробудить Шаринган – и будущее Шисуи станет воистину безграничным.
Однако именно эта «безграничность» заставила Чёрного Зецу колебаться.
На такого не по годам развитого гения Кеичи оказывает слишком большое влияние. Скорее всего, у мальчика уже сформировалось собственное мировоззрение, и изменить его ход мыслей будет чертовски трудно.
Существовал даже риск, что любая попытка «промывки мозгов», которая внешне покажется успешной, на деле окажется лишь прикрытием для удара в спину. Нынешний Мадара просто не выдержал бы такого предательства.
Поэтому, взвесив все за и против, он отбросил мысль о том, чтобы заполучить Шисуи.
Слишком выдающийся… иногда это становится препятствием для того, чтобы стать мишенью.
Тем временем камера всё ещё держала Шисуи в кадре. Зрители видели, как два его напарника уже отбежали на приличное расстояние и спешно готовили простые ловушки для прикрытия. Убедившись, что за Шисуи нет хвоста, они наконец выдохнули.
Профаны снаружи ничего не понимали, но знатоки в зале были поражены.
Эти два генина…
На первый взгляд они казались балластом, но их действия были оптимальными для поля боя. Если бы Югито и её люди продолжили преследование, ловушки, может, и не убили бы их, но точно создали бы помехи. А то, что ребята соорудили их за считаные секунды…
Это говорило о невероятно крепкой базе ниндзя.
И это… обычные ниндзя-простолюдины.
Что же за монстров растит Коноха в своём новом поколении?
Джонины других деревень в замешательстве переглядывались.
(Конец главы)