Глава 181: «Цель – выбить лысых из Ивагакуре»
— Райкаге, судя по всему, вкладывает душу в обучение своих подчиненных. Решение Самуи было абсолютно верным, и мы видим, как Теруми Мэй разочарованно вздыхает. Похоже, ей очень жаль упускать такого противника!
— Что еще за «душу вкладывает»?! — Буркнул Эй. Вроде бы похвала, но звучала она как-то издевательски. Голос был незнакомым, явно измененным, но интонации казались до боли знакомыми… Эй лихорадочно перебирал в памяти всех знакомых, пытаясь вычислить наглеца. Он поднял взгляд на Цунаде и внезапно его осенило.
— Твою же… Это точно Орочимару! Без сомнений!
Проклятье! Теперь понятно, почему слова звучали так язвительно. Обучение Райкаге… Когда Самуи еще только пошла в академию, нынешний Четвертый Райкаге еще не носил этот титул, так что речь шла о его отце! Эй глубоко вздохнул, подавляя гнев. Эти двое спелись и теперь вовсю над ним потешались. Но нельзя было поддаваться на провокации. В памяти всплыли наставления отца, и после нескольких вдохов он сумел унять желание разнести наблюдательный пункт в щепки. Спокойствие вернулось к нему.
— Господин Райкаге, прошу вас, остыньте! — Донеслось со стороны его свиты.
— Я спокоен. Здесь нет повода для гнева. Всего одна атака заставила противника раскрыть Стихию Плавления. Самуи всё сделала правильно, — голос Эя звучал теперь ровно.
Ягура удивленно покосился на него. Неужели это тот самый вспыльчивый Райкаге из донесений разведки? Что-то здесь было не так. В душе главы Тумана зазвонил колокол тревоги. Как и сказал Кеичи: если ниндзя Скрытого Облака станут мудрее и расчетливее, они превратятся в грозную силу, ведь их внутреннее единство и так превосходит все остальные деревни. И теперь даже такой горячий человек, как Четвертый Райкаге, учится сдержанности… Дело принимает дурной оборот! Придется пересматривать тактику против Облака, иначе в будущем их ждут большие неприятности.
Впрочем, Ягура быстро вернулся к реальности и недовольно проворчал, глядя на экран:
— Ваша Коноха может показать хоть кого-то из своих? Нельзя же вечно крутить только нас!
— Следи за тоном, Ягура. Мы в Конохе всегда придерживаемся принципов честности и непредвзятости, — Цунаде прищурилась. В обычное время этот коротышка уже получил бы хорошую затрещину, но сейчас статус обязывал соблюдать этикет. Она лишь слегка постучала пальцами по столу, и по ее спине на плечо поползла Кацую. — Покажите вид сверху.
— Слушаюсь!
На самом деле Кеичи и Орочимару прекрасно видели всё, что происходит в зоне просмотра. Еще до того как Цунаде отдала приказ, Орочимару уже настраивал изображение. В следующий миг на экране возникли четыре картинки, и на каждой был отряд Конохи.
Группы под командованием Шисуи, Асумы, Ширануи Генмы и Ямаширо Аобы стремительно продвигались сквозь лесную чащу. Все они двигались на предельной скорости, явно имея перед собой четкую цель.
— Если кто-то считает, что Коноха темнит, то вот вам доказательства… Я не выводил их на экран лишь потому, что они еще не сталкивались с врагом. Сразу после входа они рассредоточились и начали движение, — раздался голос Кеичи.
Ягура замялся, не решаясь продолжать спор – взгляд Цунаде не обещал ничего хорошего. Однако ниндзя по имени Чукичи все же поднял руку:
— Прошу прощения, но почему кажется, будто они точно знают, где искать противника?
— Ты ведь джонин и должен знать о методах разведки Конохи. О таких вещах и напоминать-то неловко, — Кеичи сделал паузу и добавил:
— У Конохи нет намерения кого-то засуживать. Если же кто-то думает, что я пристрастен… что ж, считайте так, если вам угодно.
Подтекст был ясен: «Да, я пристрастен, и что вы мне сделаете?» Разумеется, говорить такое в лоб было бы верхом невоспитанности. Разрушающие жуки, различные призывные звери и прочее – всё это, как и марионетки, не было запрещено правилами. У каждой деревни были свои секреты, просто они, возможно, уступали конохским. Продолжать расспросы означало лишь расписаться в собственной некомпетентности. Все молча согласились с этим.
Экраны быстро сменяли друг друга. Время от времени мелькали кадры выбывания команд – в основном это были ниндзя из малых деревень. Однако вскоре пришел черед и великих. Камера зафиксировала Югито и ее товарищей. Они бежали по лесу, и, казалось, впереди никого не было. Но внезапно Югито совершила резкий рывок, ее скорость возросла многократно, и в мгновение ока она оказалась на вершине крутого склона.
— Стихия Молнии: Земляной Бег! — Выкрикнула она.
Под ударом разрядов из-под земли буквально вылетели трое ниндзя Скрытого Камня.
— Потрясающе! Какая скорость! — Голос Кеичи так и лучился пафосом. — Зрители, возможно, не знают, но этот отряд преследовал цель от самого входа и наконец настиг ее! Ее тайдзюцу безупречно. Поразительная гибкость позволяет ей совершать немыслимые кульбиты. И обратите внимание на ее ногти – они остры как бритвы…
Югито не использовала силу Хвостатого Зверя, но она модифицировала собственные ногти, сделав их смертоносным оружием. В ближнем бою, при поддержке ниндзюцу Стихии Молнии от ее напарников, она представляла огромную угрозу.
Это было мастерское использование возможностей тела. В первом же столкновении защита ниндзя Скрытого Камня пала под натиском молний, а затем последовал удар когтями. Двое ниндзя схватились за шеи – раны были неглубокими, но кровь уже начала проступать. Коудо от волнения даже вскочил со своего места. К счастью, Югито сражалась без оружия; будь у нее в руках сталь, те двое, скорее всего, были бы уже мертвы.
— Югито… ее нельзя недооценивать, — пробормотал Коудо. Беспокоился, впрочем, только он. Все остальные знали, что в прошлой войне Оноки нанес Облаку удар в спину, истощив силы Третьего Райкаге до предела. Поэтому участие Облака в этом экзамене было во многом продиктовано желанием поквитаться с Камнем. И пока под горячую руку попадались только ниндзя Скрытого Камня, остальные могли вздохнуть спокойно – Облако не станет тратить силы на тех, кто не стоит на их пути к мести.
Спустя несколько минут Югито довела троицу до критического состояния, и те один за другим запустили сигнальные ракеты. Отказ от борьбы!
Югито была недовольна. Ее рука уже сжимала горло одного из противников; еще секунда – и она раздробила бы ему гортань, но тут кто-то появился рядом.
— Югито, он сдался. Пожалуйста, отпусти его.
— Хм, три ничтожества, — Югито нехотя разжала пальцы. Она знала, кто стоит перед ней. Намикадзе Минато, которого многие в Мире Шиноби звали Желтой Молнией. Заклятый враг Скрытого Облака, чья скорость в прошлой войне стала непреодолимой преградой даже для Эя и Би. Она понимала, что не сможет превзойти его в быстроте.
…— Команда Ивагакуре сдалась! Трое участников выбывают! — Снаружи пронесся вздох удивления, перемежающийся с восторженными криками. Аристократы платили деньги именно за такие настоящие схватки, и этот бой сполна оправдал их ожидания. Что же касается Скрытого Камня, то их чувства мало кого волновали. На самом деле Коудо не испытывал ярости, он лишь испытал облегчение. В плане личной силы его ниндзя явно уступали противнику. Он заранее наставлял их: если победа невозможна – немедленно сдавайтесь. В этом нет позора. Куда позорнее было бы попасть в плен и ждать, пока деревня выкупит их за огромные деньги.
Учитывая, что в прошлый раз выкупать пришлось его самого и Роши, генинам было нечего стыдиться. Коудо так им и сказал. Поэтому теперь ниндзя Скрытого Камня сдавались без колебаний. И не только здесь – в других местах ниндзя Облака тоже проявляли крайнюю жестокость по отношению к представителям Камня, преследуя их до конца. Потери были неизбежны, но в большинстве случаев Облако просто подавляло Камень мощью молний против земли.
— Господин Райкаге, согласно правилам, при такой тактике до финала у вас дойдут немногие. К чему такая неоправданная жестокость? — Спросил кто-то.
— Ха! Деревня Скрытого Облака не гонится за титулами. В этот раз мы пришли, чтобы отстоять свою гордость. А вашим ниндзя из Камня остается только молиться, чтобы они не попались нам на пути, — Эй холодно усмехнулся. Охота на Камень была не только его решением – это была воля всей деревни. В этом и заключалась сила Скрытого Облака: они всегда были едины в своих целях.
Эбизо, стоя снаружи, ловил себя на мысли, что мир стал совсем уж причудливым. Он полагал, что Деревне Скрытого Песка придется тяжелее всех, но ошибся. При такой яростной охоте со стороны Облака шансы Скрытого Камня дотянуть до третьего круга стремились к нулю. Но и у Облака были свои проблемы. Тратя время на погоню, они упускали возможность собрать достаточное количество инструментов и провизии в первом круге. Ко второму и третьему этапу их выносливость и запасы истощатся, и тогда разрыв в силах с другими командами сократится.
Разумеется, не все в Облаке вели себя так безрассудно. Команда Самуи, например, исчезла из виду сразу после первого столкновения. Даже Югито со временем затихла. Очевидно, они переключились на сбор ресурсов. Свирепость в сочетании с расчетом – опасная смесь.
— В Облаке выросла достойная смена! — Подумал Эбизо.
(Конец главы)