Глава 179: «Никого не обделили – все получили поровну мусора!»
Все и раньше знали, что Коноха сильна в разведке, и некоторые гении даже подумывали, как бы отыскать брешь в их методах обнаружения и выставить Лист на посмешище. Однако шиноби, отраженные в стеклянных панелях, даже не подозревали, что за ними наблюдает целая толпа.
Участники озирались по сторонам, иные с гордым видом демонстрировали «скрытное» наблюдение, считая себя верхом мастерства. Но на самом деле…
— Госпожа Цунаде, как называется эта техника? — Донеслось из зала.
— Она была разработана совсем недавно и еще не получила официального названия, — Цунаде выдавила улыбку. — Можете называть её как угодно.
Поначалу она немного нервничала, но постепенно вошла в раж. В конце концов, чем это отличается от обычной речи перед подчиненными? Во время войны ей не раз приходилось выступать с речами перед боем.
Разумеется, в её слова о «недавней разработке» никто не поверил. Только что придумали? Ага, рассказывай сказки!
Как проигравшая сторона, представители Тумана, Облака и Камня сполна вкусили горечь поражений из-за превосходства Конохи в информации. Особенно это касалось Скрытого Тумана. Они сами считались мастерами скрытных убийств и шпионажа, но Коноха умудрилась выследить даже Клан Хозуки. И пусть Хозуки Чикаге недавно вернули, его наверняка изучили вдоль и поперек.
Так что в россказни о новой технике не верили ни на грош. Впрочем, знание правды им всё равно ничего не давало, так что все предпочли промолчать.
Тем временем у входа в экзаменационную зону толпились участники. Шиноби разных деревень, собранные в одном месте, – взрывоопасная смесь, но, озадаченные методами Конохи в «зоне просмотра», многие сдерживали свой норов, не решаясь лезть на рожон.
Но представители Скрытого Облака, как всегда, не собирались церемониться с остальными.
— Слушайте, камнеглоты, как только войдем – я начну на вас охоту… — холодно бросила девочка с волосами цвета чая с молоком. — Перережу всех до одного!
— Югито! — Одернула её золотоволосая спутница, после чего окинула ледяным взглядом ниндзя Скрытого Камня. — Встретимся на полигоне.
Сказав это, она выразительно посмотрела на Югито и повела группу в сторону, где было поменьше народу, явно не желая раздувать конфликт раньше времени.
Все хранили молчание. Ниндзя Камня даже не огрызнулись – хоть их и задели эти слова, они помнили наставления Коудо. Избегать личных стычек. В первую очередь встретиться со своими и действовать единым фронтом. А провокации Облака… просто сделать вид, что их нет. Это выглядело трусливо, но таков был приказ Коудо, и им оставалось только подчиниться.
В зоне просмотра все взгляды приковала к себе та самая девочка.
— А девчонка-то с характером, — пробормотал кто-то. — Кто она такая?
Эбизо заметил, что остальные шиноби Облака держатся с ней несколько отчужденно. Хоть они и были в одной группе, дистанция чувствовалась, что для Кумогакуре было нетипично. Его сердце ёкнуло. «Неужели она – …?»
Затем Эбизо поднял руку, прося слова. Цунаде кивнула, позволяя ему говорить.
— Нашим марионеткам запрещено нести оружие и яды. Но что насчет джинчурики? У нашей Суны есть только Однохвостый, и мы его не привели, но если джинчурики из других деревень примут участие, это будет крайне несправедливо по отношению к остальным, вам не кажется?
В условиях, когда всё снаряжение конфисковано, сила джинчурики становилась абсолютным оружием, которое невозможно сдержать обычными методами.
— Можете не беспокоиться… — начала было Цунаде, но её перебили.
— Эбизо, не стоит играть в эти игры, — с усмешкой произнес Эй. — Югито действительно джинчурики, но перед входом в Коноху на неё была наложена Печать Четырех Символов Клана Узумаки. Она не сможет использовать чакру Хвостатого Зверя, даже если очень захочет.
Эбизо вежливо склонил голову, изображая извинение.
— Райкаге, я вовсе не это имел в виду. Просто мысль пришла в голову.
— Хм, — буркнул Эй, не пожелав отвечать.
Ему было ясно, что старик просто хотел подтвердить свои подозрения насчет Югито. Впрочем, Коноха предусмотрела это заранее.
Слова Четвертого Райкаге на мгновение погрузили зал в тишину. Джинчурики… Даже с запечатанной силой зверя, само звание накладывало огромные требования к физической подготовке сосуда. Эта Югито явно не была слабачкой.
Все взоры на экранах тут же сфокусировались на ней. Цунаде вновь взяла слово:
— В этом экзамене на чунина действительно участвуют джинчурики, но смею вас заверить: на них наложена Печать Четырех Символов. Мы снимем её только по окончании испытаний.
Она сделала паузу, обводя зал взглядом.
— …Конечно, если она сумеет прорвать печать собственными силами, это будет считаться в рамках правил. В конце концов, если кукольникам дозволено изготавливать отравленные иглы и снадобья на месте, нет причин запрещать джинчурики преодолевать технику запечатывания.
После такого аргумента возразить было нечего. Эй удовлетворенно кивнул. Вот это правильный подход! Югито, конечно, на такое не способна, но слова Цунаде звучали достойно, не то что колкости этого хитрого лиса Эбизо, который за внешней мягкостью всегда прятал кинжал.
Не все собирались искать ссоры с Югито, но объяснение Цунаде пробудило в зрителях интерес. Печать Четырех Символов – техника Клана Узумаки. Ребенку в несколько лет от роду такое не под силу, и всё же она так дерзко бросалась словами… Либо она была глупа, либо у неё был козырь в рукаве. К какому типу относилась эта девчонка?
Разумеется, не все деревни были ею заинтригованы. Многие малые деревни ниндзя прислали своих людей вовсе не за званием чунина.
По правде говоря, звание это, конечно, полезное, но его отсутствие не мешало выполнять миссии. Те, у кого была сила, и так брались за поручения уровня чунина. А без реальных навыков титул оставался лишь пустой бумажкой.
К тому же шиноби из малых селений обычно не блистали мощью и в таком масштабном состязании вряд ли могли рассчитывать на успех. Еще во время инструктажа джонины прямо сказали своим ученикам: «Не думайте о победе, главное – выжить».
И таких деревень было немало. Даже Скрытый Песок преследовал схожую цель. Планка Эбизо была предельно низкой: главное – не помереть, и это уже будет успехом.
На экране, хоть экзамен еще и не начался, атмосфера среди генинов уже накалилась до предела. Никто не вступал в словесные перепалки, но все пристально, хоть и скрытно, изучали друг друга.
Коноха не была исключением. Шисуи, храня молчание, украдкой показал несколько жестов. Его товарищи едва заметно кивнули. Это были секретные шифры – условные знаки, которые они выучили во время тренировок в Полиции Конохи. И послание Шисуи было ясным: «Держитесь подальше от этой девки».
***
— Кеичи-кун, это ты запечатал Югито? — С живым интересом спросил Орочимару, глядя на изображение девочки в хрустальном шаре. Он не верил, что она просто глупа. Скорее, у неё был козырь.
— Нет, я попросил Кушину. Сейчас на Югито запечатывающая формула того же уровня, что используется для Девятихвостого, так что шансов прорваться у неё ровно ноль.
— Кхм, я вовсе не это имел в виду, — сухо усмехнулся Орочимару. Впрочем, услышав про Кушину, он и сам понял, что Югито вряд ли сможет освободиться самостоятельно. От этого ему стало даже немного жаль… Было бы весьма занятно, если бы посреди экзамена внезапно явился Хвостатый Зверь.
— Сама она печать не снимет, — пояснил Кеичи. — Но печать Облака была несовершенной, что привело к необычным изменениям в её организме. Её физические данные куда выше человеческих, так что даже без силы зверя в тайдзюцу она будет крайне опасна.
— Вот оно как… Неудивительно, что она так смело притягивает к себе внимание. Но тем, кто попадет к ней в напарники… ох, не позавидуешь.
Орочимару с видом праздного гуляки наблюдал за тем, что показывали хрустальные шары перед Кеичи. Он сам напросился в «тыл», отчасти чтобы не лезть в суету на передовой, а отчасти – чтобы старик Хокаге мог спать спокойно.
В последнее время Третий Хокаге то и дело заводил с ним разговоры о делах давно минувших дней, и за каждым его словом сквозили предостережение и тревога. Орочимару и впрямь потерял интерес к «тому самому» эксперименту, но старик не верил. Чтобы у того не возникло подозрений, будто его ученик под шумок экзамена затеял новые опыты, лучше было оставаться на виду у Кеичи. Но, оказавшись здесь, Орочимару обнаружил, что наблюдать за всем происходящим из-за кулис – занятие по-своему увлекательное.
— Пусть команды приступают к жеребьевке, — скомандовал Кеичи, передавая приказ экзаменаторам через Кацую. — Кое-кого нужно распределить в особом порядке, а после пусть тянут номера входов.
Надо признать, Кацую была незаменима!
Орочимару помалкивал, но через хрустальный шар отчетливо видел каждое движение экзаменаторов. Скрытые манипуляции. Вполне естественный ход – когда случайность слишком велика, она не всегда идет на пользу.
Например, если бы Югито и Самуи – лучшие ростки Облака – оказались в одной команде, Камень наверняка обвинил бы Коноху в предвзятости. С другой стороны, если бы Асума и Шисуи объединились в одну группу, другие деревни решили бы, что Коноха подыгрывает своим. А раз так, то лучше уж пускай всем достанется поровну…
Талантливые новички, говорите? Что ж, получите в напарники балласт, и ни у кого не будет претензий.
Возьмем, к примеру, Хозуки Мангецу. В напарники ему достались Мэйтоу и Етоу – будущие Братья-Демоны. Тот факт, что эти двое вообще закончили академию, был лишь следствием суровой политики Скрытого Тумана. По качеству они были весьма посредственны, уступая даже Хагане Котецу и Камизуки Изумо.
Конечно, сейчас внутри Мэйтоу чувствовался след гендзюцу, подозрительно похожего на почерк Мадары. Кеичи не мог точно оценить его силу, а потому…
Их отправили на самую окраину. В первом круге они вряд ли пересекутся с сильными ниндзя Листа.
При таких жестких правилах мухлевать было непросто. Но если очень хотелось – вполне реально.
Хозуки Мангецу, увидев результаты жеребьевки, скривился и посмотрел на Мэйтоу с Етоу:
— Послушайте вы, только попробуйте тянуть меня назад. Клянусь, я палец о палец не ударю, чтобы вас спасти!
— Слушаемся! — Хором ответили те, почтительно склонив головы.
Мангецу поначалу решил, что это только ему так не повезло с «мусорными» напарниками, но, понаблюдав за остальными, понял, что Коноха никого не обделила…
Всем досталось одинаково плохо.
Учиха Шисуи из Листа получил в команду Хагане Котецу и Камизуки Изумо – типичных выходцев из простых семей. Сарутоби Асума тоже не мог похвастаться напарниками из великих кланов.
Самой опасной на вид комбинацией внезапно оказалась тройка Ширануи Генмы, Нара Эна и Намиаши Райдо… Но и это не было стандартным сочетанием Листа. Обычно Клан Нара объединялся с Акимичи и Яманака, образуя знаменитое трио Ино-Шика-Чо. Об этом знал весь Мир Шиноби.
Так что, в каком-то смысле, Коноха проявила «беспристрастность».
Раздражение Мангецу немного утихло. Такой расклад вполне можно было принять. И он был не одинок в своих мыслях – наставники из других деревень пришли к тем же выводам!
(Конец главы)