Глава 173: «Баки? Отличное имя»
Обитель ниндзя Скрытого Песка отделял от пристанища дождевиков всего один внутренний дворик. На самом деле в этом промежутке сейчас квартировали оперативники АНБУ Конохи – любая подозрительная активность гостей тут же стала бы достоянием деревни.
— Господин Эбизо, молодые генины Конохи разом исчезли с улиц. Похоже, они заранее приняли меры предосторожности, — доложил один из сопровождающих.
— Было бы странно, если бы они этого не сделали. Как-никак, это экзамен на чунина мирового масштаба, — медленно проговорил Эбизо.
Он поднялся и посмотрел в окно. Перед ним раскинулась сияющая огнями ночная Коноха. В Деревне Скрытого Песка такой роскоши было не увидеть.
— В этом мире только Коноха обладает подобным размахом и ресурсами. Будь на их месте наша Суна… Эх… — старейшина тяжело вздохнул.
Сейчас Сунагакуре была, пожалуй, главным посмешищем среди великих деревень.
Их Третий Казекаге, сильнейший из всех, бесследно исчез. Тело не нашли, причина смерти покрыта мраком. Решили развязать войну, чтобы вернуть величие – и с треском проиграли. Понесли колоссальные потери, и теперь Раса вынужден буквально выпрашивать поддержку у Даймё, разыскивая для него золотые жилы в пустыне.
— Настанет день, когда Суна снова станет великой, — твердо произнесла Пакура Стихии Жара.
— Настанет ли? Это будет непросто. Коноха уже начала расставлять свои сети там, где мы и не подозреваем. Неужели ты не заметила, как резко сократилось число наших миссий на северном направлении?
Эбизо не винил Пакуру. Она была выдающимся джонином, и хоть участвовала в советах деревни, многих закулисных тайн не знала. Впрочем, она была исполнительным и преданным шиноби, и Эбизо всерьез думал о ее продвижении. Вот только с Расой она, кажется, не ладила.
— На северном?
— О, вспомнишь лучик – вот и солнце, — лицо Эбизо стало непроницаемым. — Гости из Конохи уже здесь. Пойдем встретим. Этот молодой человек поистине незауряден.
Канда Кеичи. Во время битвы при Горе Киккё это имя было пустым звуком, но меньше чем за два года оно замелькало в докладах всех разведок мира. Вердикт был краток: «В открытый бой не вступать».
Пакуре не требовались навыки сенсора, чтобы увидеть гостя. Перед ней стоял молодой джонин, которому на вид было едва за двадцать – возраст, в котором титул такого ранга в Мире Шиноби считался редкостью.
— Я много слышал о вашей славе, сэмпай, — с улыбкой начал Кеичи. — Признаться, слухи о вашем уходе на покой меня расстроили. Но я рад видеть, что вы лично возглавили отряд на этом экзамене.
Кеичи искренне уважал Эбизо. Его агентурная сеть была куда искуснее, чем у Данзо. Жаль только, что за его спиной стояла слабая Суна. Если у тебя нет силы, любая информация превращается в прах.
— Джонин Кеичи, если у вас есть дело – прошу, входите. У меня как раз припасено немного угощений из Страны Ветра, — предложил Эбизо.
Старейшине было немногим за пятьдесят. На первый взгляд – заурядный старик, ничего выдающегося. Но именно этот человек не раз спасал свою деревню на поле боя, используя хитрость и стратегию там, где пасовала грубая сила. Кеичи не собирался его недооценивать.
Они устроились в комнате. Пакура занялась чаем. Остальные ниндзя Суны тренировались во дворе, так что в помещении их было только трое.
— И как вам наша Коноха, господин старейшина?
— Весьма процветающее место. Куда богаче нашей Суны, — честно ответил Эбизо.
— Коноха обязана своим богатством благодатной почве и удачному расположению. Сразу за деревней раскинулся огромный лес – именно там пройдет основной этап экзамена.
Эбизо хранил молчание, внимательно слушая.
Кеичи же, не умолкая, пустился в исторический экскурс времен Первого Хокаге, Сенджу Хаширамы: как тот покорял другие деревни, как делил Хвостатых Зверей… Но то, что для Конохи было славной летописью, для Суны звучало как перечень унижений. Лицо Пакуры потемнело.
Эбизо же оставался невозмутим, изредка вставляя пару слов о величии Первого или мудрости Второго Хокаге. Сразу видно – человек большого полета.
Наконец, терпение Пакуры лопнуло.
— Джонин Кеичи, если вы пришли лишь за тем, чтобы воспевать историю вашей деревни, то в этом нет нужды, — резко бросила она.
— Пакура! — Прикрикнул на нее Эбизо.
Он бросил на нее предостерегающий взгляд. К чему такая спешка? Нужно было сидеть тише воды, ниже травы, чтобы понять, к чему клонит этот юнец. Но Пакура сама выдала их нетерпение.
— Неужели после всего сказанного вы так и не поняли моего посыла? — Кеичи с интересом посмотрел на старейшину.
— Вы хотите сказать, что если Сунагакуре желает перемен, нам нужно начать с улучшения условий: строить дороги, развивать торговлю, верно? Но вы не из Страны Ветра и не понимаете… изменить наш климат – задача почти невыполнимая, — Эбизо все прекрасно понял.
Кеичи подводил к мысли, что для процветания нужны хорошие пути сообщения, стабильность и выгода, которая привлечет купцов. Иначе кто захочет соваться в эти бесплодные земли?
Но какой в этом толк, если у Страны Ветра нет на это ни средств, ни сил?
— На юге вашей страны есть выход к морю и оазисы. Она не так бедна, как кажется. Бедна лишь ваша деревня, и все из-за вашей косности, — парировал Кеичи.
— О? — Эбизо прищурился.
Вот оно. Самое важное.
— Ох, надо же, как мы заболтались. Нехорошо отнимать у вас время для отдыха. Пожалуй, продолжим в другой раз, когда будет посвободнее, — Кеичи картинно удивился, посмотрев в окно, и с безупречной вежливостью откланялся.
У Пакуры даже глаз дернулся.
— Какая дерзость!
— Ха-ха, если ты злишься – значит, уже проиграла. С такими противниками тяжело иметь дело, но если не принимать их слова близко к сердцу, можно сохранить ясный ум, — Эбизо лишь рассмеялся.
В его годы на такие мелочи не обижаются. Даже если бы Кеичи обрывал каждую фразу на полуслове, старейшина нашел бы способ извлечь пользу и из этих обрывков.
Тем более что намек был прозрачен.
Торговля! Чистая правда: Суне нужно развивать коммерцию, причем не на юге – те богатые земли прибрали к рукам Даймё и аристократы. До них не дотянуться.
Но что именно предлагал этот мальчишка?
Среда, торговля… Неужели он клонит к союзу с севером?
Эбизо погрузился в раздумья. Хоть он и советовал Пакуре не принимать все близко к сердцу, профессиональная привычка заставляла его анализировать каждый жест Кеичи.
Кеичи же не ведал, как спалось старейшине, но сам он почивал без задних ног. Даже сон какой-то видел.
На следующее утро он не пошел к Эбизо. Сделав вид, что занят обустройством прибывших ниндзя из других стран, он заглянул в Полицию Конохи. Ученики там вовсю тренировались. Из отчетов АНБУ Кеичи уже знал о положении дел в клане Учиха.
Методы Фугаку… Что тут скажешь – в его решении сквозила вся его натура. Человек вечно колеблется, хочет усидеть на двух стульях и в итоге остается ни с чем. Его нежелание разобраться со старейшинами клана рано или поздно выроет ему яму.
Но для деревни это было даже на руку. Теперь, когда Полиция наполовину в руках Хокаге, любые проблемы Учиха не останутся без внимания. К тому же, если Фугаку не оступится, как Шисуи занять его место?
Сейчас глава клана прочит Шисуи в преемники, но когда Итачи подрастет и проявит свой гений – все может измениться.
Люди переменчивы. Взять хоть Хиаши. Сейчас он и помыслить не может, что в будущем применит силу печати «Птица в Клетке» против собственного брата Хизаши.
Пока Кеичи «разруливал» дела, он не вспоминал об Эбизо. Тот тоже не искал встречи, но, по донесениям, начал тайно прощупывать почву у ниндзя Дождя.
Старик думал, что действует незаметно. Но он не учел одного: Яхико был человеком Кеичи. И все новости от соседей тут же попадали на стол Канды.
— Значит, захотел халявы? — Хмыкнул Кеичи. Рано или поздно Эбизо поймет: в конечном счете все пути ведут к нему. И тогда Деревне Скрытого Песка придется платить по счетам.
На второй день после прибытия отряда Ивагакуре к Кеичи явился их джонин. Он передал всю обещанную контрибуцию и компенсации, забрав взамен долговую расписку. Кеичи препятствий чинить не стал.
Коудо и Роши были отпущены. Поскольку их держали в разных камерах, Коудо и не подозревал о переменах в товарище. Выйдя на свет, они лишь обменялись долгими взглядами – оба чувствовали себя так, словно заново родились.
Как только дела с Камнем были улажены, Эбизо наконец не выдержал. Видя, как в сторону Ивагакуре уходят груженые подводы, он решил, что те, помимо компенсаций, заключили с Конохой выгодную сделку. Если Ива договорилась – зачем Конохе Суна?
Эбизо пришел с «искренними намерениями».
— Джонин Кеичи, господин Эбизо просит вас зайти и завершить наш вчерашний разговор. Это небольшой знак уважения от Скрытого Песка, — произнес ниндзя, принесший дары к дому Кеичи.
Цунаде лишь нахмурилась. Опять этот парень что-то затевает? Она знала о его контактах с Песком, но подробности ускользали от нее. Судя по всему, Кеичи вел игру, и Эбизо начал терять терпение.
— Понятно. Сегодня… сегодня мне нужно обсудить важные дела с госпожой Цунаде, так что времени совсем нет. Передай, что я обязательно загляну в другой раз.
— Слушаюсь!
Посланник уже развернулся, чтобы уйти, но Кеичи окликнул его. Лицо парня показалось ему знакомым.
— Ты уже в таком возрасте стал особым джонином. Как тебя зовут?
Тот на мгновение замялся. «В таком возрасте»… Из чужих уст это прозвучало бы как похвала. Но Кеичи был его ровесником, а его имя уже гремело на весь мир. На его фоне статус особого джонина казался ничтожным.
Спустя секунду парень склонил голову:
— Мое имя – Баки.
— Баки… Отличное имя. Уверен, ты станешь выдающимся шиноби, — Кеичи чуть прищурился и мягко улыбнулся.
— Перед лицом вашей силы никто не посмеет назвать себя сильным. Я передам ваши слова господину Эбизо, он ждет моего возвращения…
— Иди. Я скоро буду.
Баки… Вот оно что. Всего-то стоило убрать повязку, закрывавшую половину лица, и старого знакомого почти не узнать.
(Конец главы)