Глава 171: «Упорство начинается с верхов»
Шизуне возилась во дворе с ядами, когда услышала стук в дверь. Она поспешила открыть и увидела перед собой дождевого ниндзя с рыжими волосами, на вид лет двадцати.
К тому же, его руки были заняты многочисленными свертками и пакетами. Было неясно, пришел он проситься на постой или же несет дары.
Если второе…
То подношений было как-то чересчур много!
Она замерла в растерянности.
— Извините, вы?
Она не припоминала, чтобы во время странствий с Цунаде по Стране Дождя ей встречался этот человек.
— Здравствуйте. Я пришел навести визит джонину Канда Кеичи. Скажите, он дома?
— Да, дома. Проходите, пожалуйста.
Шизуне кивнула и распахнула дверь, но тут же спохватилась, вспомнив, что во дворе разложены её алхимические опыты:
— Ой, подождите минутку! Дайте мне прибраться во дворе.
— Не стоит утруждаться, здесь и так очень…
Яхико хотел было сказать, что всё в полном порядке, но осекся, заглянув внутрь. Двор был уставлен бесчисленными флаконами, баночками и горшками. Среди них виднелось нечто пестрое, склизкое и части тел каких-то странных существ – вряд ли всё это шло на изготовление обычных лекарств.
Эта пакость…
Неужто яд?
Его губы непроизвольно дрогнули. Кажется, он догадался, чем занята эта юная особа.
Варит яды!
Судя по возрасту, она тоже была генином, готовящимся к экзамену на чунина. Наверняка медицинская куноичи.
Медики, яды…
Даже целители пашут на износ.
Коноха поистине пугала.
Раньше представления Яхико о Конохе основывались на рассказах учителя Джирайи. В его описаниях это было место относительного спокойствия; пусть там и случались раздоры, в целом жизнь текла вполне благостно.
Позже, вняв советам Кеичи, он примкнул к господину Ханзо. Тот предоставил ему массу ресурсов и поделился сведениями, о которых Яхико прежде и не подозревал.
Образ Конохи в его сознании стал куда более объемным.
Это была классическая великая деревня ниндзя.
Могущественная и грозная.
У них было огромное население, но в плане тренировок они не казались слишком фанатичными. Раньше дети выпускались из Академии Ниндзя лишь в двенадцать лет, а до этого только и делали, что сидели за учебниками.
Такой подход казался непозволительной роскошью.
Однако сейчас его точка зрения в очередной раз поменялась. Оказывается, учеба вовсе не означала расслабленность, о которой твердил господин Ханзо. У состоявшихся ниндзя были свои невзгоды, а у генинов и студентов – свои, ничуть не меньшие.
Истинная Коноха!
— Заходи, Яхико. Шизуне, тебе не нужно убираться, продолжай. Вряд ли гостя заинтересуют твои изыскания, — донесся голос Кеичи, вышедшего из дома.
Хоть Яхико и был из Амегакуре, его амбиции были высоки, а методы – честны. На его порядочность можно было положиться.
Шизуне залилась краской и торопливо поклонилась в знак извинения.
— Прошу прощения…
— Да бросьте, пустяки. Ха-ха-ха! Я ведь и сам дождевой ниндзя, нам к такому не привыкать, — Яхико лучезарно улыбнулся и прошел внутрь, демонстративно не глядя в сторону сосудов с ядами.
Войдя в дом, он аккуратно сложил принесенные вещи, а затем с изумлением оглядел комнату.
Кеичи стоял перед ним, но в глубине дома, казалось, был еще один.
Теневой Клон?
Даже в такой момент использовать клона… Наверняка он занят обучением или разработкой ниндзюцу.
Сам Кеичи вкалывал без отдыха.
Яхико невольно задумался.
И впрямь:
атмосфера всегда задается верхами.
Лишь после приглашающего жеста Кеичи он сел и почтительно заговорил:
— Помнится, в прошлый раз вы дали мне совет. Вернувшись, я обсудил это с господином Ханзо. Он полностью поддержал идею объединения малых стран и концепцию развития государств, не имеющих своих скрытых деревень.
— Похоже, эта короткая война принесла вам немало выгоды, — Кеичи слегка улыбнулся.
В этой войне, если не считать Деревню Скрытого Песка, понесшую катастрофические потери у Горы Киккё, изрядно пострадали и другие участники: Ивагакуре, Кусагакуре, Киригакуре и Кумогакуре.
Но Деревня Скрытого Дождя была иным случаем.
Господин Ханзо был неглуп.
Единственным фактором, сдерживающим мощь Амегакуре, было население Страны Дождя. В прошлую войну погибло слишком много людей, и страна долго не могла оправиться от ран.
А сейчас…
Из-за смут в Стране Травы население соседней Страны Дождя резко возросло, что помогло восстановить силы. Если план по созданию союза выгорит, то объединение вокруг Деревни Скрытого Дождя станет весьма внушительной силой.
— Да, мы уже заключили союз с аристократами северной части Страны Рек и со Страной Птиц. Страна Демонов тоже проявляет интерес, но между нами лежит Страна Медведей, и с ней возникли сложности.
— Страна Медведей? Речь о Деревне Скрытой Звезды? — Услышав название, Кеичи припомнил некоторые детали.
— Именно. Их земли окутаны ядовитыми миазмами, поэтому они мало знают о внешнем мире. Впрочем, их Метод Павлина действительно впечатляет, — Яхико подбирал слова очень осторожно.
Однако.
Кеичи уже примерно представлял суть дела.
Эта деревня…
Была по-своему уникальной и чудаковатой.
Опираясь на излучение от упавшей «звезды», они овладели специфическим преобразованием природы чакры, которое позволяло придавать энергии самые причудливые формы для боя.
А их староста и вовсе величал себя Хошикаге…
Надо сказать, что даже Ханзо не позволял себе называться Каге.
Яхико не понимал, как к ним подступиться. Прошлая делегация даже не смогла войти в деревню, не говоря уже о переговорах. А ведь Страна Медведей клином вклинилась между Страной Демонов и Страной Птиц. Без её участия наладить связь со Страной Демонов будет крайне непросто.
— Их тайное искусство черпает силу из упавшей звезды. Но если я не ошибаюсь, такие тренировки неизбежно влекут за собой тяжелейшие побочные эффекты. Вы могли бы использовать этот аргумент для тайных переговоров с их Хошикаге, — произнес Кеичи, немного поразмыслив.
— Правда? — Яхико опешил. — Побочные эффекты от звездного метода?
О таком…
Он слышал впервые.
Но он знал, что Кеичи – выдающийся медицинский ниндзя, а его сестра – легендарная Цунаде-химе. В вопросах медицины их слово было куда весомее любого другого.
Раз он говорит, что эффекты есть – значит, так оно и есть!
Если удастся привлечь Деревню Скрытой Звезды, мощь их союза возрастет многократно.
Яхико взглянул на свои подарки и подумал, что…
Принес слишком мало.
Он на мгновение отвлекся, но быстро взял себя в руки и серьезно произнес:
— Если это так, то шанс действительно есть. Но в чем именно заключаются эти последствия?
— Стимуляция тела внешней силой обычно ведет лишь к двум исходам: физической мутации или сокращению жизни. Судя по тому, что во внешности звездных ниндзя нет особых изменений, значит, страдает срок жизни.
— Жизнь? Вполне вероятно. Господин Ханзо наверняка знает о них больше, я обсужу это с ним, когда вернусь, — Яхико кивнул и отвесил легкий поклон. — Я упомянул об этом лишь к слову, а вы снова оказали мне неоценимую услугу… Вообще-то я хотел просить вас поделиться методикой преподавания.
— Методикой преподавания? — Кеичи на секунду замешкался. Он вспомнил текущее состояние деревни и ту группу фанатиков во главе с Майто Гаем. Его лицо приняло странное выражение.
Неужели…
Эта орава всё еще продолжает свою неистовую пахоту?
— Как вам удается добиться от детей такого рвения? Страна Дождя мала, наши дети старательны, но по сравнению с вашими – это небо и земля.
Обычно для стимуляции использовали чувство опасности.
Но Коноха только что одержала победу над тремя великими деревнями ниндзя, так что этот фактор явно отпадал. Именно это больше всего и ставило Яхико в тупик.
— А, это… Ну, во-первых, нужно выбрать несколько «вожаков», которые будут пахать на виду у всех. А во-вторых, создать систему поощрений. Например: достигнешь определенной ступени – выучишь новое ниндзюцу или получишь личное наставление от самого господина Ханзо.
— Вожаков?
— Видел когда-нибудь, как пасут овец? Стадо всегда идет за вожаком, — Кеичи привел простую аналогию.
Чтобы все начали «впахивать», кто-то должен начать первым.
Если никто не шевелится, то какой смысл барахтаться в стоячем пруду?
Яхико провел параллель и мгновенно всё понял. Он энергично закивал, а его глаза загорелись азартом:
— Есть что-нибудь еще?
— Побольше экзаменов.
— Экзаменов? Что это значит?
— Раз в месяц проводи проверку: теория, ниндзюцу, физподготовка. Награждай лучших, а худших отправляй на спецкурсы, подтягивать хвосты… И еще: разделяй обучение в зависимости от интересов и талантов учеников.
Кеичи не скупился на советы.
Раз Яхико так горел этой темой, можно было рассказать и больше.
В конце концов, сила ниндзя зависит не только от трудолюбия, но и от наследия деревни. Свои научно-исследовательские наработки Кеичи раскрывать не собирался.
— Например, в вашей деревне выпускаются рано. В таком случае введите регулярный предварительный экзамен на чунина, откройте Курс Подготовки Чунинов или курс подготовки к экзамену на чунина. Для своих – бесплатно, для чужаков – за умеренную плату.
— Проведите пару пробных экзаменов между вашими малыми деревнями, и нужная атмосфера сама собой возникнет.
Кеичи сыпал идеями, а Яхико только и успевал кивать.
В этот момент в его голове крутилась лишь одна мысль:
«Кеичи просто невероятен! Потрясающе!»
Он и представить не мог, что существует столько хитроумных схем. По сравнению с этим методы Амегакуре – старое доброе обучение «один на троих» – выглядели…
Безнадежно устаревшими!
Яхико вздохнул. Он всё острее чувствовал, что его подарки слишком скудны. Но, поразмыслив, он понял: при талантах и богатстве Кеичи тот вряд ли вообще посмотрит на его подношения.
Если и примет, то лишь затем, чтобы не ставить гостя в неловкое положение.
— Кеичи, хоть вы и не мой учитель, для меня вы словно маяк во тьме. У меня нет достойных даров, но прошу вас, примите мой поклон.
Яхико уже собрался было совершить торжественное коленопреклонение.
Кеичи поспешно его удержал.
В конце концов, плату Яхико уже внес – пусть и косвенно.
[Стихия Огня: Взрывная Печать]
Это было ниндзюцу господина Ханзо, и первая техника огня, которую Кеичи получил от системы.
Строго говоря, это не было «чистым» огненным искусством, но Кеичи чувствовал, что в сочетании с оригами-техникой эффект будет весьма недурственным. А сопутствующее преобразование природы огня позволит ему хотя бы прикоснуться к этой стихии.
Этого было достаточно.
Кеичи не возлагал на огонь больших надежд. Овладеет – хорошо, нет – тоже не беда…
В конце концов, он не собирался полагаться на него в серьезном бою.
К тому же…
— Мы друзья, к чему эти церемонии? — Кеичи посуровел. — Кроме того, я делюсь этим, потому что союз малых деревень выгоден Конохе. Будь это иначе, я бы при всём желании не смог тебе помочь из соображений верности своей деревне.
— Это совершенно разные вещи.
— И то верно. Канда Кеичи, да ты же торгуешь государственными интересами! — Раздался голос от порога.
Цунаде, облаченная в свою неизменную зеленую накидку, вошла в дом, едва передвигая ноги от усталости.
Сверхурочная работа изматывала, особенно когда вкалываешь и сам, и клон…
Сил просто не осталось!
Но стоило ей зайти во двор и услышать этот «громкий заговор», как она не удержалась от колкости.
Услышав её голос, Яхико вздрогнул и резко обернулся. Сначала он не узнал вошедшую, но стоило ему вглядеться в знакомые черты лица и цвет волос, как он тут же понял, кто перед ним.
Цунаде-химе!
Когда-то давно им довелось мельком встретиться.
Цунаде тоже на секунду замерла. Это лицо…
Оно казалось смутно знакомым!
Покопавшись в памяти, она наконец произнесла:
— Дождевой ниндзя? Ах, вспомнила. Ты тот самый старший из троицы сорванцов, с которыми Джирайя возился три года.
— Так и есть. Благодаря милости учителя и вашей помощи нам удалось выжить, — Яхико отвесил глубокий поклон.
— Моей заслуги тут нет, это всё тот придурок Джирайя расщедрился, — Цунаде отбросила накидку в сторону и достала из шкафа бутылку со спиртным. — Как там остальные двое?
— Они сейчас со мной, в Деревне Скрытого Дождя. Господин Ханзо очень нас ценит, — ответил Яхико.
Цунаде на мгновение замолчала, а затем кивнула:
— Джирайя не зря старался, раз вы все целы. Да и Ханзо – лидер неплохой.
— Мои взгляды во многом сходятся со взглядами господина Ханзо. Мы оба всем сердцем желаем Миру Шиноби мира, — добавил Яхико.
Он знал историю Цунаде.
Почти все её близкие погибли во время Второй Мировой Войны Шиноби.
— Каковы бы ни были твои идеалы, не вздумай поднять руку на Коноху. Иначе, даже если у Джирайи не поднимется рука прибрать за собой, я сама покажу тебе, какова цена предательства, — Цунаде заговорила предельно серьезно. Она всерьез опасалась, как бы Кеичи не пригрел на груди змею.
Яхико лишь молча склонил голову.
Любые слова сейчас были бы пустым звуком. Только поступки могли доказать его искренность.
А того, что Кеичи ему верит, было для него более чем достаточно.