Глава 152: «Неужели для такой техники нужны эксперименты?»
— Именно так, — Орочимару холодно усмехнулся. — Но если однажды Коноха в таких условиях не сможет одолеть Деревню Скрытого Облака, это будет означать лишь одно: она прогнила до самого основания.
Такая Коноха…
Пусть проигрывает, какое ему до этого дело?
Минато хотел было возразить, но слова застряли в горле. Ему нечего было ответить. В самом деле: если, обладая таким преимуществом, позволить Облаку одержать верх – зачем тогда вообще нужна Коноха?
— В Воле Огня верно сказано: «Там, где танцуют листья, разгорается пламя», — на губах Кеичи заиграла улыбка. — Но верно и то, что рухнувшее гнилое дерево становится питательной средой для молодых ростков, позволяя Конохе вновь обрести величие.
Минато и Орочимару на мгновение замерли, пораженные такой трактовкой. Поразмыслив, они не нашли в этих словах изъяна: вечный круговорот старого и нового – это и была сама суть концепции Воли Огня.
— Сдаюсь, Кеичи, — со вздохом произнес Минато. — Твой язык способен выдать такое, чему невозможно ничего противопоставить. В Деревне Скрытого Облака было то же самое: я уже собирался бросить тела и уходить, но ты умудрился наговорить им столько, что ниндзя Скрытого Облака поверили каждому твоему слову.
— Это мой секретный разговорный навык, — отшутился Кеичи. — Если хочешь стать главным героем, его нужно освоить в первую очередь.
Жаль только, что Минато вряд ли понял шутку – сейчас от его будущего сына не было даже тени…
— Разговорный навык? Ха-ха, очень метко, — рассмеялся Минато. Хоть он и не понимал, при чем тут главные герои, само описание показалось ему забавным.
Орочимару тем временем погрузился в раздумья. Его все еще занимал вопрос «экономической войны», предложенной Кеичи. Это был совершенно новый подход.
Прежде никто не пытался сокрушить вражескую страну подобным образом – невидимым, бесшумным клинком. Если план сработает, возможно, войн станет гораздо меньше.
Орочимару не слишком стремился к миру во всем мире, но если появилась надежда создать такой порядок вещей, он не прочь был уделить этому немного времени, пока искал секрет бессмертия.
Ему не терпелось сесть и обсудить все детали с Кеичи прямо сейчас. Но они находились на границе Страны Молнии. Ниндзя Скрытого Камня и ниндзя Скрытого Тумана один за другим покинули эти земли, и совсем скоро ниндзя Скрытого Облака начнут восстанавливать линию обороны. То, что их могут обнаружить, не пугало, но это сбило бы настрой, мешая их «научному» диалогу.
Орочимару облизнулся, едва сдерживая порыв. Сейчас он был готов лично отправиться в Кумогакуре и помочь Кеичи завершить начатое. Однако связь Восьмихвостого со своим джинчурики была слишком крепкой. Если бы Гьюки по остаткам чакры узнал того, кто когда-то выпустил его на волю, отношения между Конохой и Облаком могли принять дурной оборот. При этой мысли Орочимару захотелось спросить, как там поживает джинчурики Восьмихвостого, но он сдержался. Впрочем, Кеичи, скорее всего, его и не видел.
— Кеичи-кун, мы будем ждать здесь? — Спросил Орочимару.
— Мой Теневой Клон продержится достаточно долго, так что не стоит беспокоиться. Возвращаемся, — ответил тот. Они и так отсутствовали приличное время – если не поторопиться, Джирайя может не на шутку разволноваться.
Линия фронта постепенно восстанавливалась. Окраины Страны Молнии вновь переходили под контроль Облака. Не успел Кеичи пройти и нескольких миль в обратном направлении, как увидел группы ниндзя Конохи, расчищавших поле боя. Любая война – это потери. На этот раз Коноха была преследователем, и большинство погибших принадлежало к отрядам, пытавшимся задержать врага. Когда попытки блокировать противника провалились, Орочимару и Джирайя благоразумно отступили, не позволяя списку жертв расти. Поэтому в этом конкретном сражении Коноха потеряла гораздо меньше людей, чем Облако. Для Кумогакуре потери были поистине катастрофическими.
— В этот раз ниндзя Скрытого Облака понесли огромный урон, — вздохнул Минато. — Смерть Третьего Райкаге означает, что в ближайшее время они вряд ли решатся на новую войну.
За войной всегда следует недолгий мир. Но как только мощь стран восстановится, у правителей снова возникнут амбиции. Истинный мир невозможно обрести парой выигранных сражений. А ведь каждая война забирает множество жизней…
Как преемник идей пацифизма Джирайи, Минато смотрел на происходящее с тяжелым сердцем.
Кеичи молчал. Мир… Достичь его было задачей не из легких. Мир Шиноби – место тесное, полное старых обид и грязных тайн. Объединить его? В ближайшей перспективе за ними наблюдает Учиха Мадара, а в далекой – Ооцуцуки Кагуя и ее сородичи. Даже если весь Мир Шиноби сплотится, этого вряд ли хватит, чтобы дать им отпор.
Кеичи вздохнул. Победа над Третьим Райкаге уже не казалась таким уж радостным событием. Он заглянул в систему. По идее, после стольких слов он должен был получить хоть какой-то отклик… Странно.
— Лагерь уже впереди, — Минато на мгновение сосредоточился на своих ощущениях. — Похоже, господин Хокаге и остальные уже прибыли.
— Кеичи-кун, я советую тебе рассказать о том деле, — с улыбкой произнес Орочимару. — Твоя техника наверняка получит поддержку деревни. Если Коноха выделит средства и людей, исследования пойдут куда быстрее, чем в одиночку.
— Да… пожалуй. К тому же у меня есть еще пара идей, но об этом лучше поговорить уже по возвращении.
Сказав это, Кеичи замолчал. Орочимару так и подмывало спросить: «Какие еще идеи?». Он выжидающе смотрел на юношу, но тот явно не собирался продолжать. Спустя несколько секунд Орочимару внутренне выругался. Раньше за такие недосказанности Кеичи бы точно схлопотал! И дело было не в том, что характер Орочимару смягчился. Просто Кеичи теперь мог на равных тягаться с самим Третьим Райкаге, и в плане боевой мощи Орочимару уже не был уверен, что выйдет победителем из схватки.
Лагерь значительно расширился. Множество ниндзя с западного фронта прибыли на подмогу восточному, но, оказавшись здесь, обнаружили, что война окончена. Теперь их единственной задачей была уборка территории. Многие шиноби выглядели раздосадованными такой скучной работой. Однако стоило Кеичи и остальным появиться, как все тут же почтительно склонили головы, позабыв о своем недовольстве. Победа была важнее всего.
Троица направилась прямиком к палатке Третьего. Сарутоби Хирузен прибыл совсем недавно. Они с Джирайей сидели внутри, негромко переговариваясь и время от времени тяжело вздыхая. Было очевидно: итоги на поле боя их не вполне удовлетворяли.
— Третий Райкаге использовал какую-то технику перемещения, чтобы добраться до передовой, — донесся до них голос Джирайи. — Иначе, когда мы завершили бы установку ловушек и окружение, нам, возможно, удалось бы зажать их в тиски и заставить сдаться, захватив пару важных фигур. Но увы…
— Этого нельзя было избежать, — ответил Третий Хокаге. — Если бы мы выбрали тактику прямого столкновения, потери среди наших войск выросли бы вдвое.
Заметив вошедших, они замолчали и обернулись. Глаза Хирузена и Джирайи радостно вспыхнули. Они быстро поднялись навстречу.
— Ну как всё прошло? — Спросил Хокаге.
— Третий Райкаге мертв. Мы с Кеичи доставили тело в Деревню Скрытого Облака, поэтому немного задержались, — Минато вкратце изложил историю с передачей останков.
Орочимару бесшумно отступил на шаг назад.
— Отлично сработано… просто блестяще, Кеичи! Благодаря вашим словам Коноха избежала многих лишних смертей. А возобновление торговли принесет огромную пользу Стране Огня.
Третий и Джирайя согласно закивали, не в силах скрыть радости. Коноха не боялась войны, но всегда была рада возможности переложить вину на чужие плечи, особенно если эта вина действительно лежала на Оноки.
— Я просто сказал им правду. Да, кстати, долговая расписка настоящая, — Кеичи протянул бумагу. — Когда деревня будет требовать деньги с Оноки, помогите и мне получить свое. Мы сошлись на двадцати миллионах рё. Ни рё меньше, иначе не возвращайте им тела.
Хирузен взял расписку и кивнул. Затем он вспомнил, как Кеичи проявил себя на поле боя, и понял, что деревне, скорее всего, тоже придется изрядно раскошелиться. При этой мысли уголок его рта невольно дернулся. Что ж, по крайней мере, они победили. С Оноки удастся вытрясти немалую компенсацию.
Сарутоби Хирузен уже начал прикидывать выгоду, когда Кеичи продолжил:
— Господин Хокаге, по возвращении я хотел бы инициировать проект по анализу Клеток Хаширамы…
— Невозможно! — Хирузен резко переменился в лице.
Орочимару, стоявший позади, тихо усмехнулся. Он ничуть не был удивлен. Стоило войне закончиться, как знакомый старик вернулся – в нем ровным счетом ничего не изменилось.
— Может, вы сначала дослушаете? — Орочимару промолчал. Разговорный навык Кеичи был настолько силен, что его помощь здесь явно не требовалась.
И действительно, Кеичи тут же пояснил:
— Если быть точным, я хочу исследовать не ту Стихию Дерева, которой владел господин Хаширама, а техники, предназначенные для ускорения роста сельскохозяйственных культур и лекарственных трав.
— Ускорение роста урожая и трав? — Третий Хокаге и Джирайя переглянулись. Смысл слов Кеичи дошел до них мгновенно. Такая техника… Хоть она и требовала мастерства, она определенно не была столь же сложной, как истинная Стихия Дерева.
Но какой в этом толк? Они все еще не до конца понимали замысел, и Кеичи продолжил разъяснять свою стратегию. Продажа быстрорастущего зерна, захват и изменение рынка Страны Молнии, и, в конечном счете, экономический контроль над ними.
Слушая это, Третий Хокаге лишился дара речи. Поначалу он еще улавливал суть: контроль над рынком продовольствия позволял диктовать условия в случае войны. Но по мере того как Кеичи углублялся в детали, Хирузен осознавал, насколько поверхностными были его собственные мысли.
В палатке повисла тишина. Никто не решался заговорить первым. Кеичи ждал реакции, но все молчали.
Наконец подал голос Орочимару:
— Учитель, дела обстоят именно так. Я обдумал это и считаю затею вполне выполнимой. К тому же в деревне уже велись исследования Стихии Дерева в прошлые годы. Используя накопленные данные, создать небоевой вариант Стихии Дерева будет не так уж трудно.
Сарутоби Хирузен бросил на него косой взгляд. «Накопленные данные»? Ха. Скорее уж, самые свежие данные из его собственных секретных опытов. Хокаге не стал его разоблачать, но в душе опасался, что Орочимару воспользуется случаем, чтобы продолжить свои изыскания. Поразмыслив, он произнес:
— Если эта техника действительно способна ускорять созревание растений, она заслуживает изучения. Но я не допущу повторения тех чудовищных экспериментов.
— Для такой техники не нужны никакие эксперименты на людях, — Кеичи покачал головой.
Имея теоретическую базу Стихии Льда и детальные данные Орочимару, в долгих исследованиях не было нужды. Но самое главное – Кеичи знал, кого именно стоит привлечь к обучению.
Потомки Сенджу! Клан Каземацури, к примеру. Хотя Оноки и Третий Казекаге смогли освоить техники уровня геномного предела путем тренировок, нет сомнений, что потомкам обладателей генома обучение дается куда легче.
Как только он сам изучит и отточит эту технику, он попробует обучить тех жителей деревни, в чьих жилах течет кровь Сенджу.
— Даже слабая Стихия Дерева остается геномным пределом. Это не так-то просто. Тебе стоит приготовиться к тому, что на это уйдет десять, двадцать, а то и больше лет. Не стоит торопить события… — Третий начал привычно ворчать, качая головой.
— Кхм, Учитель, вы, видимо, еще не знаете, — вмешался Джирайя, понимая сомнения Хирузена. — Этот парень уже втайне изучал Стихию Дерева. И хотя сама стихия у него пока не вышла, он случайно умудрился создать Стихию Льда.
Кеичи заметил, как на лице Третьего отразилось крайнее изумление. Он замялся, переводя взгляд с одного шиноби на другого.
Ну и дела! Он-то думал, что они уже все рассказали Хокаге, а оказалось, что «верные боевые товарищи» все это время помогали ему скрывать правду… Даже Гекко Ичимоку и остальные ни словом не обмолвились. Молодцы!
(В этой главе всё)