Глава 151: Торговый путь и продовольственная экономическая война
— Каков результат? — Спросил Эй.
— Господин Райкаге, раны на теле господина Третьего не слишком глубоки, но, судя по следам, часть его слов – чистая правда, — доложил командир АНБУ.
Тело Третьего Райкаге было обуглено его же Черной Молнией, так что разглядеть детали было непросто, однако несколько следов от лезвий отчетливо бросались в глаза. Если у противника действительно есть Самехада… тогда это вполне осуществимо.
Эй знал, что Самехада действительно находится у Кеичи. Значит, тот не лгал? Он и впрямь мог одолеть отца в одиночку?
Пока он размышлял, Минато рядом начал складывать печати. Эй не слишком разбирался в техниках запечатывания, но командир АНБУ был мастером в этом деле. Он тихо шепнул:
— Это техника запечатывания Конохи, она способна подавлять чакру.
— Ладно, я готов поверить, что у вас и впрямь хватило бы сил убить моего отца. Но я не понимаю: ты что, всерьез рассчитываешь, что я буду тебе за это благодарен? — Произнес Эй.
— Разумеется, нет. Я говорю это лишь для того, чтобы твоя месть не обрушилась не на тех людей. Но если ты действительно жаждешь моей смерти – я к твоим услугам на поле боя в любое время. Только учти: не каждый раз рядом окажется Райкаге, готовый пожертвовать собой ради прикрытия отступающих войск.
Кеичи ни на йоту не уступал в напоре. Он искренне уважал Третьего Райкаге и ценил прямолинейность Четвертого, но знал: в разговоре со Скрытым Облаком, если не показать кулак, они сочтут тебя легкой добычей. Вспомнить хотя бы похищение Кушины или то, что случится позже с Хинатой.
— Ах ты! — лицо Эя позеленело, он был готов взорваться праведным гневом, но в глубине души внезапно всплыли слова отца.
«Не спеши… Будь сдержан!»
Он глубоко вдохнул, подавляя ярость, и процедил через силу:
— Не беспокойся. В нашем селении привыкли называть вещи своими именами. Я прекрасно понимаю, к кому предъявлять счет за эту кровь.
— Очень хорошо. Надеюсь, в будущем у нас появится возможность для сотрудничества.
— Ха! Такой возможности не будет никогда.
Эй ответил холодно, с явным пренебрежением. Но тут командир АНБУ что-то быстро прошептал ему на ухо. Лицо Эя мгновенно залила краска, он гневно уставился на своего подчиненного.
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил. Его губы дернулись, сложившись в пугающую, неестественную улыбку:
— Я слышал, твои медицинские ниндзюцу весьма недурны? Не мог бы ты… помочь нашему селению? Я прошу об этом.
Поначалу Эю казалось, что переступить через собственную гордость будет невыносимо. Однако, произнеся первую фразу, он понял: это не так уж и сложно. Жизни его подчиненных были куда важнее собственного самолюбия.
Лицо… Кому оно нужно, в конце концов?
Он не только сменил тон, но и отвесил Кеичи и Минато поклон, словно напрочь забыв о том, что еще недавно они участвовали в облаве на его старика. Это не было притворством – он просто умел разделять вещи. К тому же, как и сказал Кеичи, основная вина за нападение на Третьего Райкаге лежала на Оноки, а ниндзя Конохи лишь поддались общему течению событий.
— Но это всего лишь Теневой Клон… — Кеичи был ошеломлен.
Он бросил фразу о сотрудничестве лишь из вежливости, никак не ожидая, что Деревня Скрытого Облака вцепится в это предложение.
Впрочем, он кое-что вспомнил. В истории, которую он знал, Цунаде и Шизуне, оказавшись неподалеку от Страны Молнии, тоже столкнулись с Эем, пришедшим за помощью. Хоть обстоятельства и были другими, этот человек действительно был готов склонить голову ради своих людей.
Минато хранил молчание. Честно говоря, он рассчитывал, что их хотя бы не побьют, а тут выяснилось, что они не только целы, но еще и наладили контакт со Скрытым Облаком. Такого поворота он не ожидал.
— Твой оригинал не может прибыть? Если ты боишься, что я что-то предприму, я готов пойти к вам в качестве заложника для обмена! — Решительно заявил Эй.
— Господин Райкаге! — Вскрикнули его подчиненные.
— Если ты согласен, давай действовать по этой схеме. Или, если у тебя есть другие условия, выкладывай – мы заплатим любую цену.
Кеичи задумался на мгновение, а затем произнес:
— Исцеление – не проблема, оригиналу вовсе не обязательно сюда являться. Что касается условий… Я хочу, чтобы в Стране Молнии привели в порядок дороги и обеспечили полную безопасность торговцев из Конохи и Страны Огня.
— А? Всего-то? — Эй был сбит с толку.
Признаться, он совершенно не понимал логики гостя. Уничтожение бандитов и ремонт дорог – это внутренние дела Страны Молнии, которыми он занялся бы и без всяких просьб со стороны Конохи.
А что до купцов… Торговцы из Страны Огня предпочитали заезжать в Страну Горячих Источников, откуда товары уже переправлялись в Страну Молнии. Сами они в эти края заглядывать не любили. Какой в этом смысл?
Эй чувствовал подвох, но, будучи человеком прямым и не привыкшим наживаться на других, не удержался от вопроса:
— Позволь узнать, почему именно это? Ты ведь понимаешь, что это условие…
Командир АНБУ за маской закрыл лицо ладонью. Когда тебе предлагают столь выгодную сделку, зачем спрашивать «почему»? А вдруг он передумает и потребует что-то невыполнимое?
Но раз уж Эй спросил, мешать ему было поздно.
— Ну, скажем так, я просто не хочу, чтобы перекупщики наживались на разнице в цене. За остальные вопросы будем брать отдельную плату, — Кеичи усмехнулся.
Природа Страны Молнии была суровой, иначе Деревню Скрытого Облака не пришлось бы строить на скалах…
Не то чтобы они не хотели жить на равнинах – условия не позволяли. Конечно, благодаря этому ниндзя Скрытого Облака ежедневно тренировались, карабкаясь по горам, что закаляло их тела и делало их тайдзюцу сильнее, чем в любой другой стране. Однако их местные товары в Стране Огня были в дефиците.
Во-первых, алкоголь. Множество горячих источников и горный рельеф создавали уникальные условия: вода здесь была особенной, и вино, которое из нее получалось, ценилось в Стране Огня как элитный напиток для знати.
Во-вторых, мясо. Говядина с высокогорных пастбищ стоила в разы дороже обычной, да и купить ее за деньги было почти невозможно.
Но это было лишь то, что можно было вывезти из Страны Молнии. Куда важнее было наладить сбыт собственных товаров здесь – и это напрямую касалось будущего плана Кеичи.
— Что ж, раз ты настаиваешь, пусть будет так, — Эй помедлил, но в итоге кивнул.
Он не понимал, какую игру затеял Кеичи, но, как ни крути, принятие этого условия не сулило Стране Молнии ничего плохого.
— Я не владею медицинскими ниндзюцу, так что, во избежание недоразумений, я вернусь и объясню ситуацию, чтобы мои товарищи не волновались.
— Разумеется. Благодарю вас обоих за этот визит, — Эй коротко поклонился.
Минато сложил печати и развеял Теневого Клона.
… …
На границе Страны Молнии Кеичи, Минато и Орочимару уже досмотрели спектакль, разыгранный Скрытым Туманом, и не спеша шли вдоль побережья в сторону Страны Горячих Источников.
На полпути Минато вдруг замер, и на его лице появилось странное выражение.
— Клон передал информацию? — Орочимару почувствовал колебание чакры и сразу догадался о случившемся. Только вот… почему вернулся лишь один?
— Да. Тело доставлено. В Облаке ясно дали понять, что месть за Третьего Райкаге не коснется Конохи. Более того, они просят Кеичи помочь с лечением раненых, — Минато не спеша пересказал все подробности.
Кеичи и Орочимару слушали очень внимательно. Клон Кеичи еще не развеялся, так что тот пока не знал, что именно произошло в деревне.
— Есть ли какой-то глубокий смысл в твоем условии? — Орочимару нахмурился. Несмотря на свой выдающийся интеллект, он не был всеведущ и считал, что Кеичи упустил прекрасную возможность выгадать нечто большее.
Однако Кеичи все сразу стало ясно. В конце концов, это были мысли его собственного клона.
— Кеичи, о чем ты думал? — Спросил Минато напрямую. Он знал, что у друга всегда есть особые причины для таких странных требований.
— Это связано с техникой, которую я планирую изучить по возвращении. Если у меня все получится, Коноха больше никогда не будет испытывать нужды в лекарственных травах, зерне или овощах.
— Ты собираешься изучать Стихию Дерева? — Сердце Орочимару дрогнуло. Лекарства, зерно, овощи – все это растения. Он первым же делом вспомнил свои материалы по исследованию Стихии Дерева.
— В каком-то смысле да, — ответил Кеичи. — Хотя, пожалуй, правильнее будет назвать это Стихией Травы. Мне не нужна боевая мощь – достаточно способности ускорять рост флоры. Если снизить требования к силе, то и порог освоения техники упадет.
Кеичи имел в виду «Технику Зелени», которой владела Каземацури Моэги.
Орочимару задумался. Чакра Стихии Дерева действительно обладала свойством ускорять рост растений. Если Кеичи добьется успеха, можно будет массово производить продукты и лекарства, а затем продавать их за границу.
Орочимару чувствовал, что за этим кроется нечто большее, но, не будучи знатоком экономики, никак не мог ухватить суть.
— Судя по твоим словам, ты хочешь выращивать все это и продавать в Страну Молнии. Но разве Страна Молнии от этого проиграет? — Спросил он.
— Чтобы дело принесло выгоду нам, вовсе не обязательно, чтобы другая сторона немедленно несла убытки. Мы создаем ценность с помощью ниндзюцу, зарабатываем деньги и решаем проблему голода как у нас, так и за рубежом. И более того… — Кеичи на мгновение замолк и активировал технику сенсорики чакры, проверяя окрестности.
Убедившись, что всё чисто, он продолжил:
— Страна Молнии – это край высоких гор. Многие долины там постоянно пронзают молнии, пригодной для земледелия земли почти нет. Наше зерно будет дешевым и в огромных количествах. Если торговля продлится достаточно долго, останется ли у них хоть кто-то, кто захочет сам возделывать землю?
…!!
Орочимару замер, и в его мозгу наконец вспыхнула искра понимания. Продовольствие! Во время войны ниндзя едят пилюли ниндзя, но, в конечном счете, их делают из трав и зерна. Они стоят дорого именно потому, что еда – это редкость. Если овладеть этой техникой… продовольственный рынок Страны Молнии окажется в их руках.
Но кормить этих разбойников из Скрытого Облака… разве это к добру? Немного подумав, он спросил:
— Кеичи-кун, ведь это еще не всё?
— Конечно. Быки Страны Облака знамениты повсюду. Как только мы наладим торговые пути, мы начнем закупать их скот и мясо. Скотоводов станет больше, и, глядишь, появятся те, кто начнет специально выращивать траву для выпаса вместо того, чтобы заниматься чем-то другим.
Кеичи вкратце обрисовал свою нехитрую задумку. В ней не было ничего сверхсложного – обычные приемы из его прошлой жизни. Но для Мира Шиноби это было в диковинку; по крайней мере, Орочимару до такого никогда не додумывался.
Тот облизал губы и кивнул:
— Сходится! Теперь всё окончательно сходится! Это замкнутый круг. Если Деревня Скрытого Облака не поймет это сразу, она медленно и верно затянет петлю на своей шее!
Жестоко. Эта штука… пострашнее настоящего ножа будет. Не война, а выглядит куда эффектнее – когда в твоих руках жизни и желудки врага, посмеют ли они и дальше бесчинствовать?
— У такой стратегии есть одно условие: мы должны быть способны победить Кумогакуре в открытом бою. Иначе они просто объявят войну и заберут всё силой. Так что в конечном итоге свой кулак всё равно должен оставаться самым крепким.
(Конец главы)