Глава 149: «Смотри сколько угодно, но руками не трогай»
— Мертв… Наконец-то он мертв… — ниндзя Скрытого Камня были на грани нервного срыва.
Один Третий Райкаге уничтожил больше их товарищей, чем все остальные силы Облака вместе взятые.
Оноки обвел взглядом усеянное телами поле, и на его лбу выступил холодный пот. И это при том, что на их стороне сражались Кеичи и Минато. Какой неописуемый кошмар разыгрался бы здесь, не обратись он за помощью к Конохе?
Ему было трудно даже вообразить это.
Глядя на горы трупов, Оноки ощутил щемящую тоску. Удалось устранить злейшего врага, но какой ценой? Сколько верных шиноби Камня полегло в этой земле…
Стоило ли оно того?
Цучикаге тяжело вздохнул.
Стоило или нет – выбора у него, по сути, не было. Не он решил напасть на Скрытое Облако. Коноха нанесла им поражение, и в сложившихся обстоятельствах иного пути просто не существовало. Раз уж потерь не избежать, разве не лучше сделать их хоть сколько-то осмысленными?
От этой мысли на душе стало чуть легче.
Хотя Третий Райкаге был мертв, ни один шиноби Камня не решался подойти к телу. Люди расступились, освобождая дорогу и небольшое пространство. Оноки плавно опустился на землю.
Кеичи и Минато подошли сзади.
— Господин Цучикаге, как вы намерены поступить с телом Третьего Райкаге? — Спросил Кеичи.
— Ну… — Оноки замялся.
Уничтожить останки значило окончательно и бесповоротно настроить Кумогакуре на месть до последнего вздоха. Но и возвращение тела вряд ли вызовет у облачников прилив благодарности.
Дилемма.
Он помедлил мгновение, затем взглянул на Минато и произнес:
— Я намерен вернуть тело Третьего Райкаге его деревне. Но шиноби Скрытого Камня не лучшие кандидаты для такой миссии. Может быть, вы двое…
— Исключено. Мы просто спросили, — отрезал Кеичи прежде, чем Оноки договорил.
Старик Оноки явно решил, что нашел простаков, которых можно доить бесконечно. Совсем как сам Кеичи в свои лучшие годы.
Минато только задал невинный вопрос, а этот хитрец уже пытается спихнуть на них опасное поручение, будто они вообще не приложили руку к гибели Райкаге.
Оноки поперхнулся словами. Он и сам понимал, насколько это рискованно. Если отправить обычного посланника, Эй, пребывая в ярости, вполне может прикончить его на месте.
Разве что идти самому. Но личный визит Цучикаге в такой момент будет выглядеть как неприкрытая насмешка.
После долгих раздумий Оноки вздохнул:
— Что ж, придется оставить его здесь. Будем надеяться, что дикие звери не растерзают тело до того, как его найдут ниндзя Облака.
— Это… как-то неправильно, — засомневался Минато.
Бросить тело на растерзание стервятникам и зверью – это неуважение к покойному. К тому же тело шиноби, особенно такого уровня, как Каге, хранит в себе слишком много секретов. Многие охотники за головами не упустят такой шанс. И если труп исчезнет, Кумогакуре вполне может обвинить в этом Коноху.
— Раз так, может, вы все-таки возьмете этот труд на себя? — Оноки слегка кашлянул. — В конце концов, ваш Второй Хокаге пал именно от рук Облака. На войне всякое случается.
Он по-прежнему надеялся уговорить Минато. С его Летящим Богом Грома кто сможет его схватить?
Если бы не Кеичи, план Оноки мог бы сработать. Но этот юнец никогда не шевелил пальцем, не видя выгоды.
Поступок мог быть полезен обеим сторонам, но Кеичи упрямо создавал атмосферу неловкости.
— Господин Цучикаге, давайте расставим точки над «и». Мы – наемники на задании. Убийство Третьего Райкаге не входило в круг наших прямых обязанностей. Если мы еще и доставкой тела займемся, не станет ли это отдельной миссией?
Кеичи сделал паузу и добавил:
— И ранг у такой задачи должен быть как минимум S, не так ли?
Он намеревался выжать из Оноки всё до последнего. Старый лис захотел халявы? За миссию ранга S придется платить!
— Но ведь мой Скрытый Камень и так уже враждует с Облаком, — Оноки притворно улыбнулся. — Одной обидой больше, одной меньше – роли не играет. Мне нет нужды возвращать тело. Это ведь было ваше предложение.
— И то верно. Значит, возвращение тела никак не будет связано с Деревней Скрытого Камня, — ответил Кеичи и достал запечатывающий свиток.
Оноки нахмурился.
Он понял маневр парня. Тот хотел полностью отделить этот акт доброй воли от Камня, чтобы заработать очки репутации для Конохи. Если бы Оноки заплатил, Кеичи разделил бы эти лавры с ним.
Впрочем, как Цучикаге и сказал сам себе: заплатит он или нет, вернет тело или бросит, Кумогакуре все равно не пойдет на мир с Камнем. Если война не разразится прямо сейчас, столкновение лишь отсрочится.
— Если Четвертый Райкаге жаждет битвы, мой Камень примет вызов, — твердо произнес Оноки. — Забирайте тело. Пусть Коноха вернет его. Считайте это моим скромным жестом благодарности за вашу помощь.
— По рукам, — Кеичи кивнул, запечатал останки и, бросив многозначительный взгляд на Минато, направился в сторону позиций Кумогакуре.
Орочимару, наблюдавший за этим издалека, нахмурился. «Этот мальчишка… Зачем ему возвращать тело? Какая в этом выгода?» – он не находил ответа.
Сейчас лагерь Кумогакуре напоминал котел с кипящим маслом. Любой чужак, сунувшийся туда, рисковал быть зажаренным заживо. Коноха не была исключением. Но главное – Орочимару не видел в этом смысла.
Разве важно, что о них подумает Облако? Рано или поздно они окрепнут и снова нападут на Страну Огня. Такова природа противостояния деревень.
И все же эти двое ушли. Поколебавшись мгновение, Орочимару бесшумно последовал за ними.
…
— Кеичи, прости. Наверное, мне стоит пойти одному. С Летящим Богом Грома я справлюсь с любой опасностью, — Минато выглядел виноватым. Это была его затея, а расплачиваться временем и риском приходилось и Кеичи тоже.
— Даже если бы ты не предложил, я бы все равно его вернул, — Кеичи покачал головой. — Какими бы ни были наши отношения с Облаком, смерть списывает все долги.
— Ты и вправду так считаешь?
— Угу.
Это было правдой лишь наполовину. Кеичи не был настолько благороден; он возвращал тело прежде всего для того, чтобы оно не досталось кому-то другому. Например, Чёрному Зецу. Или Орочимару.
Тело Третьего Райкаге обладало огромной ценностью, но подобные исследования всегда граничили с запретным. Если его получит Зецу, это усилит Мадару. Что же до Орочимару…
Третий Райкаге был велик потому, что довел мастерство Доспеха Стихии Молнии и Единого Пронзающего Удара до абсолюта. Это был вопрос техники. А его невероятная физическая мощь – результат изнурительных тренировок тайдзюцу. Само по себе тело не несло уникального генетического кода для исследований.
Для Орочимару оно было полезно лишь для Техники Призыва: Воскрешение, а в остальном – пустая трата времени и сил. Возврат же в Кумогакуре создавал хотя бы призрачный шанс на будущие добрые отношения.
Минато, выслушав доводы Кеичи, заметно расслабился. Но своего решения не изменил.
— Одной тени будет достаточно, чтобы отдать свиток. Тебе лучше остаться снаружи для подстраховки.
— В такое опасное место нельзя соваться настоящим телом. Нам обоим стоит использовать Теневых Клонов… — Кеичи не успел договорить: его чувства уловили колебания чакры под землей.
В следующий миг из почвы плавно вынырнула фигура.
— Я так и знал, Кеичи-кун, что ты слишком благоразумен для безрассудных поступков, — прошипел Орочимару.
— И вы здесь… — Кеичи вздохнул. Он не был уверен насчет Зецу, но готов был поставить всё, что Орочимару не упустит возможности взглянуть на такой экземпляр. И не ошибся – тот не просто следил, но и решился показаться.
— Кеичи-кун, у меня есть маленькая просьба, — Орочимару облизнул губы.
— Вам нужно тело?
— Нет, я лишь хочу взглянуть, — его голос звучал хрипло.
Минато нахмурился, явно не одобряя это, но Орочимару был его старшим товарищем. Хотя с Кеичи тот общался как с равным.
Намикадзе лишь неопределенно хмыкнул и посмотрел на Кеичи. Тот, ко всеобщему удивлению, без колебаний достал свиток и призвал тело Третьего Райкаге.
Орочимару с лихорадочным блеском в глазах опустился на корточки.
— Смотри сколько угодно, но руками не трогай, — Кеичи говорил прямо, не скрывая своих опасений.
Орочимару усмехнулся и убрал протянутую было руку. Он внимательно изучил покойного и вздохнул:
— Поистине, сильнейший Райкаге в истории Кумогакуре. Плотность тканей поражает. Жаль, что даже такие люди в конце концов не могут избежать смерти.
— На земле найдется немного тех, кто способен одолеть его в честном бою, — заметил Кеичи.
Орочимару уловил скрытый смысл: «на земле» – возможно. Но в небе или под водой – совсем другое дело. Пожалуй, это было правдой. В небе Оноки со своей техникой легкости властвовал безраздельно, пока кто-нибудь не придумал бы сопоставимый способ полета. А в воде…
Кто после смерти Сенджу Тобирамы мог сравниться с нынешним Канда Кеичи?
— Благодарю, — Орочимару коротко кивнул. Его интерес к Райкаге мгновенно угас.
Как бы ни был силен старик, он не вышел за рамки человеческой природы. Существовало немало способов нейтрализовать его – пусть трудных, но действенных. А если его можно убить…
То какой смысл это изучать?
Орочимару вздохнул, быстро взял себя в руки и поднял голову:
— Я опасался, что вы будете неосторожны, но, вижу, напрасно переживал.
— Раз уж вы здесь, господин Орочимару, может, пойдем вместе?
— Ступайте сами. Я прикрою здесь, — Орочимару покачал головой.
В свое время именно он спровоцировал буйство Восьмихвостого, и теперь опасался, что Гьюки узнает его чакру.
Кеичи и Минато создали Теневых Клонов. Те, прихватив свиток, отправились в сторону лагеря облачников, а оригиналы остались ждать вестей вместе с Орочимару. Пока легендарный саннин о чем-то размышлял, а Минато безуспешно пытался подобрать слова, Кеичи нарушил тишину:
— Вы двое обратили внимание на джинчурики Восьмихвостого?
— Я был поглощен схваткой с Райкаге, так что не особо следил за ним, — Минато на мгновение задумался, и его брови поползли вверх. — Но он ведь, кажется, полностью снял печать?
— Когда я прибыл, вы уже теснили Третьего… Форма того джинчурики определенно указывала на полное высвобождение силы Хвостатого Зверя, — добавил Орочимару.
Он не знал всех деталей, поэтому, выдав краткое суждение, вопросительно посмотрел на Кеичи.
— Мне доводилось сражаться с Роши. Он джинчурики Четыреххвостого уже больше двадцати лет и глубоко изучил свою силу, но даже он теряет рассудок в подобном состоянии. А вот у парня из Облака таких проблем, похоже, не возникло, — пояснил Кеичи.
На самом деле он адресовал это в первую очередь Минато, а Орочимару был лишь слушателем.
— Пожалуй… ты прав, — Минато просто не придавал этому значения раньше, но теперь, после слов друга, размытые фрагменты воспоминаний сложились в четкую картину.
Восьмихвостый использовал свои хвосты, чтобы спасти Эя. Обезумевший джинчурики никогда бы так не поступил.
Неужели?
— Вариант только один: после снятия печати Гьюки сам решил ему помочь. Невероятно! Тот мальчишка… сумел договориться с Восьмихвостым?
Орочимару не первый год изучал джинчурики – иначе он не смог бы в свое время провернуть тот трюк с ядом и освобождением быка так, что сам зверь ничего не понял. Поэтому ему хватило секунды, чтобы осознать истину.
(Конец главы)