Глава 143: «Все просто: я перебил Семерку»
— Что? Нас отправляют обратно в Коноху? Но почему! — Возмутился Асума.
По словам их учителей, досрочный выпуск был вызван острой нехваткой рук на фронте. Война все еще гремела, а их отсылали в тыл, фактически отстраняя от дальнейших сражений.
Это не укладывалось в голове!
Остальные стояли в таком же оцепенении. Никто не ожидал, что их соберут лишь для того, чтобы отправить домой.
Из всех ребят, окончивших Академию раньше срока, исключение сделали лишь для троих…
Хатаке Какаши, Майто Гая и Юхи Куренай.
— А почему А-Гаю и остальным можно остаться? — Асума выразил общее недовольство.
Пожалуй, только он и осмеливался так разговаривать с Третьим Хокаге. Остальных слишком подавляло присутствие Сарутоби Хирузена, чтобы открыто сомневаться в его приказах.
— Потому что они – чунины. Впереди столкновение с Деревней Скрытого Облака. Их специализация – скорость и ниндзюцу Стихии Молнии. Большинство из вас просто не сможет им противостоять, так что в предстоящих битвах ваше участие не требуется.
Хирузен рубил сплеча. Порой излишняя деликатность лишь ранит самолюбие ребят, ведь они уже «выпустились» и стали полноправными генинами, а значит, кое-что понимали в жизни шиноби.
Только факты и здравый смысл.
Асума открыл было рот, но так и не нашелся что ответить.
Скорость и Молния.
Стихия Ветра могла бы подавить Молнию, но сейчас в строю оставляли только чунинов. Он этого ранга еще не достиг, а значит, и права оставаться не имел.
— Теперь понятно? — Спросил Хокаге.
— Да! — Буркнул Асума.
Он был расстроен, но возразить не мог. Особенно горько было вспоминать недавний экзамен на чунина: как капитан команды, он проявил беспечность при сборе разведданных и завел товарищей в ловушку, из-за чего они и проиграли. Ему оставалось лишь винить себя в том, что не приложил достаточно усилий.
— Асума, на самом деле в возвращении в деревню нет ничего плохого, — негромко произнес Шисуи. — Там у нас будет полно дел: миссии D-ранга, тренировки, учеба… Если честно, здесь мы порой только путаемся под ногами.
Он прекрасно понимал, на какие жертвы шло руководство. Чтобы обеспечить выживание молодняка на поле боя, к ним приставляли сильных наставников – и это касалось не только отпрысков великих кланов, но и детей обычных горожан. У каждой группы был джонин в качестве лидера.
В обычное же время рядовые генины редко удостаивались такой чести; обычно ими командовали чунины, отвечавшие за координацию и тренировки. Так что всем досрочно выпустившимся и без того создали тепличные условия.
Однако такая опека связывала джонинам руки.
К примеру, в этот раз: без Обито и Рин под боком Намикадзе Минато смог развернуться в полную силу. Их было всего двенадцать, но они навели такой шорох в тылах Ивагакуре, что никто не смог их остановить.
Все это понимали. Признать собственную слабость всегда нелегко, но видя, как спокоен Шисуи, остальные тоже начали остывать…
«Раз уж гений, закончивший Академию в пять лет, не спорит, то нам-то на что жаловаться?» – подумали они. Пыл поугас, и сердца наполнились смирением.
— Тогда выступаете сегодня. По прибытии в деревню дальнейшие инструкции получите от Цунаде.
— Слушаемся!
… …
— Так ты решил под предлогом экзамена на чунина отправить их доучиваться? — На корабле, идущем на север, Минато с нескрываемым изумлением посмотрел на спутника.
Мысль заставить генинов снова грызть гранит науки показалась ему просто невероятной.
— Именно. Все они – продукты «ускоренного выпуска», и в теории у них зияют огромные дыры. А Обито – тот и вовсе настоящий промах нашей системы образования. Пока он не сдаст экзамены на этом курсе, из школы ни ногой.
На губах Кеичи заиграла лукавая усмешка. Он гнался за Минато полдня и настиг их группу прямо перед отплытием. Теперь оба шиноби делили одну каюту.
Судно было на редкость внушительным…
Сам Оноки находился на борту. Кроме моряков, здесь были лишь Цучикаге, пара его телохранителей, да Кеичи с Минато. Очевидно, Оноки сделал это намеренно.
Малое число людей должно было внушить Кеичи и Минато чувство безопасности, а заодно… позволить вести разговоры в непринужденной обстановке.
Тук-тук-тук~
Кеичи обменялся взглядом с Минато, встал и открыл дверь. Как он и ожидал, на пороге стоял Оноки.
— Господин Цучикаге, — поприветствовал он гостя.
— Кхм-кхм… К чему такие церемонии. Присаживайтесь, давайте просто поговорим, — Оноки неловко кашлянул.
Дело было не в излишней вежливости шиноби Конохи. Просто и Кеичи, и Минато были значительно выше его ростом, и если бы они продолжали беседу стоя, Оноки пришлось бы задирать голову. В таком положении мало того что шея затекает, так еще и никакого авторитета не чувствуется.
— Как скажете, — послушно отозвались оба.
Оноки все-таки был лидером целой деревни, да к тому же работодателем – он выложил десять миллионов рё только за то, чтобы эти двое были рядом. И хотя их реальная роль в предстоящем деле еще не была ясна, вежливость не стоила ни гроша.
— Я тут случайно услышал, как вы обсуждали какой-то «подготовительный курс». Что это за штука? — Без тени смущения спросил Оноки.
Кеичи даже оторопел на мгновение.
«Ну и ну! Подслушивает и даже не краснеет».
— Не подумайте ничего дурного, я как раз собирался к вам зайти и невольно уловил обрывок фразы.
— Нет-нет, что вы, мы и не думали, — Минато мягко улыбнулся, но о самом курсе не проронил ни слова. Он лишь мельком глянул на Кеичи, предоставляя тому решать, стоит ли откровенничать.
Кеичи призадумался. В подготовке шиноби Ивагакуре считалась одной из лучших среди великих наций, не считая Конохи. После Второй Мировой Войны Шиноби они быстро оправились и за короткий срок накопили немало отличных чунинов и генинов. Единственное, в чем они испытывали нехватку, так это в джонинах.
Но этот подготовительный курс был, по сути, вопросом образовательных методик…
— Чисто по-человечески я бы с радостью вам рассказал, — наконец заговорил Кеичи. — Но я должен учитывать свои интересы и положение моей деревни, так что…
— Хочешь прибавки? — Заговорщицким шепотом спросил Оноки.
— Неужели я похож на такого человека? — Кеичи возмущенно вскинул голову.
— И то верно, ты – шиноби высоких моральных устоев. Что ж, раз после войны в мире наверняка воцарится спокойствие, как ты смотришь на то, чтобы Деревня Скрытого Камня приняла участие в экзамене на чунина в Конохе? Совместный опыт, так сказать.
Оноки подавил подступившую тошноту. За годы на посту Цучикаге ему не раз приходилось лгать, но называть этого мальчишку высокоморальным… Просто невероятно!
В финансовых вопросах этот парень ни капли не походил на своих предков из Сенджу – он был форменным дельцом, причем из самых пронырливых и хитрых. Впрочем, Оноки понимал, что секреты обучения никто за так не выдаст, и заранее подготовил почву для торга.
Кеичи все понял. Истинной целью Оноки был допуск к совместному экзамену.
Поразмыслив, он кивнул:
— Наша деревня всегда за открытый обмен опытом. Но я всего лишь джонин и не вправе принимать такие решения. Этот вопрос нужно обсудить с господином Хокаге.
— Само собой, — на лице Оноки расплылась улыбка.
«Господин Хокаге», – подумал он про себя. Всем было ясно, что Сарутоби Хирузен скоро оставит свой пост. После войны в Конохе наверняка появится Четвертый Хокаге, и, судя по раскладу, это место займет Цунаде. А значит, Кеичи как ее родственник и гений нового поколения будет обладать огромным весом в деревне. Его слова о «всего лишь джонине» были не более чем данью скромности и желанием уйти от прямого ответа.
Они еще немного поболтали о пустяках, Оноки расспрашивал о житье-бытье, и казалось, что тема экзамена была лишь мимолетной прихотью. Но на самом деле Цучикаге пришел за другим.
Прошло немало времени, но Кеичи так и не спешил переходить к главному. Оноки не выдержал:
— Что вам известно о Третьем Райкаге?
— Сказать по правде – не так уж много, — Кеичи выпрямился. — Вы же понимаете, нам с Минато всего лишь по двадцать с небольшим лет, а мне и того меньше…
Наконец-то перешли к делу.
Оноки помолчал, придвинул стул поближе и, стараясь сесть так, чтобы казаться повыше, начал:
— Третий Райкаге – мастер ниндзя-тайдзюцу. В защите он полагается на Доспех Стихии Молнии, а его Единый Пронзающий Удар сокрушает любую преграду. Прибавьте к этому невероятную скорость. Против него моя Стихия Пыли практически бессильна.
Он бросил взгляд на Кеичи. В каком-то смысле Канда Кеичи был похож на Райкаге, разве что его арсенал был богаче, изощреннее и непредсказуемее. Да и итог их противостояния с Оноки был схожим: Райкаге не мог одолеть Цучикаге, но и Цучикаге ничего не мог с ним поделать.
Вспомнив недавний бой, Оноки сокрушенно вздохнул и продолжил:
— Насколько я знаю, когда Восьмихвостый в Скрытом Облаке в очередной раз вырвался на свободу, Третий Райкаге усмирил его в одиночку. Его Доспех Стихии Молнии не смогли пробить даже Хвостатые Звери. Если бы Скрытому Камню пришлось воевать с ними один на один, признаю – у нас было бы мало шансов.
Когда в сердце живет искреннее желание убить врага, любые преграды преодолимы, но Оноки пока не был готов идти ва-банк. Возможно, именно поэтому он и обратился за помощью.
Ветер подавляет Молнию – об этом знал каждый шиноби. А ведь Кеичи был признанным мастером Стихии Ветра.
Кеичи же знал о инциденте с Восьмихвостым даже больше Цучикаге. К этой «заварушке» приложил руку Орочимару, и клетки зверя до сих пор хранятся в его лаборатории. А еще Кеичи помнил об уязвимом месте в Доспехе Стихии Молнии.
Он понял, зачем пришел старик. Тот хотел убедиться, что десять миллионов не будут выброшены на ветер.
— Скажу честно: мне еще не доводилось скрещивать мечи с Третьим Райкаге, — произнес Кеичи после паузы. — Я не уверен, смогу ли пробить его защиту, но если навалиться всем миром, даже такого монстра можно измотать до смерти.
— Измотать… — Оноки погрузился в тягостное молчание.
Снова старая песня про истощение? Если так, то не переплатил ли он?
— И это все?
— Не совсем. Нас троих вполне хватит, чтобы лишить его сил и прикончить. Главное – разобраться с остальными ниндзя Скрытого Облака, — уточнил Кеичи.
— Не зря тебя зовут гением Конохи. Теперь у меня не осталось вопросов, — Оноки расплылся в искренней улыбке.
Втроем измотать одного Райкаге? Теперь все встало на свои места. Десять миллионов стоили того.
— У меня есть личный вопрос, — добавил Оноки. — Как именно вы воевали с Деревней Скрытого Тумана? Почему они так поспешно отступили?
— Разве они вам не докладывали? — Кеичи усмехнулся. — Семерка перестала существовать по моей вине. Сейчас в живых четверо, но троих я отпустил сам, как и их мечи.
…!!
Оноки в уме быстро прикинул: если добавить три клинка, которые он видел в Конохе…
«Шесть мечей? Проклятый Туман, они все-таки кое-что утаили».
В тех сведениях, что получил Оноки, говорилось лишь о невероятной силе и скорости Кеичи, но о подробностях битвы и ее исходе не было ни слова.
«Ну и сволочи! Мастера подстав и больше ничего. Впрочем, Второй Мизукаге был таким же».
Если бы тот не прихватил с собой на тот свет учителя Оноки, Скрытый Камень не страдал бы столько лет от давления Сенджу Тобирамы.
— Это была не только моя заслуга, — скромно добавил Кеичи. — Все внесли свой вклад.
— Значит, условием возвращения тех троих было то, что их мечи достанутся вам, а сами они ударят в тыл Страны Молнии? — Догадался старик.
— Раз уж вы сами все поняли, мне и добавить нечего, — Кеичи широко улыбнулся, а в душе посмеивался.
Выходило, что отчеты Скрытого Тумана были весьма скудными, и Оноки многого о нем не знал.
«Ну, спасибо тебе, Туман!»
— …