Глава 14: «Стопроцентный перехват клинка»
«С Асумой не задалось. Прочел целую лекцию, а награда пшиковая – всего лишь немного мастерства владения оружием…»
Кеичи вертел в руках кунай. Хватка стала увереннее, и даже в кендзюцу чувствовался едва уловимый прогресс, но по сравнению с тем, что он получил от Шисуи, вклад Асумы выглядел откровенно скудным. Впрочем, лучше уж так, чем совсем ничего.
Он создал теневого клона, а сам решил приготовить обед.
В этот момент во двор бесшумно скользнула фигура в маске.
— Канда Кеичи, господин Третий Хокаге велел передать: экзамен на звание джонина состоится через пять дней, утром. Явка в Лес Смерти обязательна.
— Принял. Спасибо! — Кеичи вежливо поклонился, и ниндзя АНБУ тут же растворился в воздухе.
После его ухода Кеичи долго стоял неподвижно, прокручивая в голове последние события.
«Большинство шиноби вернулись. Значит, на фронте наступило затишье. Скоро начнутся выпускные тесты в академии. А раз экзамен на джонина проводят прямо сейчас, деревне катастрофически не хватает наставников для новых команд».
Последнее время основные силы Конохи сражались на границах, в самой деревне почти не осталось даже генинов. Задания вроде поимки домашних питомцев или колки дров накопились в огромном количестве. Кроме того, потери среди новичков были велики, и требовалась свежая кровь.
Однако генины после выпуска не могли действовать сами по себе – они должны были объединяться в группы под руководством опытного шиноби.
Обычно команды вели чунины, но требовалось и немало джонинов, которые чаще всего брали под крыло выходцев из влиятельных кланов. Таковы были негласные правила Конохи.
И сейчас джонинов явно не хватало.
Возможно, Третий Хокаге и не знал этого наверняка, но Кеичи отчетливо понимал: этот мирный перерыв будет недолгим. Скоро Коноха погрязнет в новых конфликтах с Деревней Скрытого Тумана и Скрытого Камня.
За десять лет, прошедших с начала Второй мировой войны шиноби, у деревни почти не было возможности перевести дух. Наступало время кадрового голода.
Неудивительно, что в будущем, когда Кумогакуре попытается похитить Хинату, Третий и клан Хьюга предпочтут стерпеть унижение. Кеичи понимал причины такой политики, но в душе категорически ее не принимал. Хизаши погиб напрасно.
Более того, то, в каком состоянии Коноха оказалась сегодня, было прямой «заслугой» политических стратегий Третьего Хокаге и Данзо.
Деревня достигла своего пика при Первом Хокаге, но то было величие, основанное на абсолютной силе Сенджу Хаширамы. Истинный же расцвет и процветание пришлись на годы правления Второго, Сенджу Тобирамы.
А что потом? Стоило Тобираме погибнуть, как Коноха втянулась в бесконечные войны и начала медленно увядать. Дошло до того, что внутри деревни не смогли удержать даже Трех Легендарных Ниндзя.
Кто был в этом виноват? Уж точно не Учиха. Бездарность правления Третьего была очевидным фактом.
Обедая, Канда Кеичи размышлял над дальнейшим планом действий. Роль наставника входила в его расчеты. Но что дальше?
«В грядущих битвах с Туманом и Облаком мне нужно не только покрыть себя славой, но и, что важнее, обзавестись связями. Если Данзо решит на меня нацелиться, у меня должны быть рычаги противодействия».
Конечно, Орочимару тоже обладал и силой, и статусом, но в итоге Данзо все равно выдавил его из деревни. Просто потому, что Орочимару сам был «грязным». Значит, Кеичи нельзя оставлять зацепок для шантажа.
Придя к этому выводу, он ощутил, как туман в голове рассеивается. Теперь его путь был ясен.
А пока стоило сосредоточиться на самосовершенствовании.
«Завтра уроков нет. Самое время навестить Майто Дая и Гая, потренироваться вместе. Если момент будет подходящим, можно обменяться опытом по Технике Семи Небесных Вздохов и Восьми Вратам».
…
На следующий день улицы Конохи заполнили новые лица в жилетах шиноби – воины возвращались с фронта.
Кеичи не обращал на них внимания. Он совершал пробежку по окраинам, пока его теневой клон дома упорно оттачивал навыки фехтования. Его владение мечом заметно улучшилось, однако для реального боя этого все еще могло быть недостаточно – по крайней мере, другие техники давались ему куда естественней.
Нужно было тренироваться еще усердней.
— Учитель Канда, давайте сразимся!
— Тренируйся прилежно, Гай, — Кеичи даже не обернулся на призыв.
Гай какое-то время бежал следом, но нервы не выдержали, и он внезапно нанес резкий удар ногой в прыжке. Кеичи просто наклонил голову, пропуская атаку мимо.
Гай пролетел над ним, но в этот же миг сзади стремительно метнулась еще одна зеленая тень.
— Гай! Ах ты негодник… Как ты смеешь атаковать учителя Канду со спины!
Глухой удар! Гая отшвырнуло в сторону, и он едва не впечатался в валун.
Это подоспел Майто Дай.
У Кеичи дернулся уголок рта. Несмотря на то, что он уже не раз видел их вместе, к характеру и манерам этого дуэта отца и сына привыкнуть было решительно невозможно. Впрочем, несмотря на тяжесть ударов, мальчишка всегда оставался цел и невредим. Не зря они были способны освоить Восемь Врат – умение держать удар у них воспитывалось с самых малых лет.
Он оставил родственников разбираться между собой и побежал дальше. Все равно они скоро его догонят.
Но спустя пару минут Кеичи прищурился, глядя на лесную чащу. Кто-то следил за ним. Прощупав местность чакрой, он все понял.
Этот отпечаток… Хатаке Какаши!
Кеичи не подал виду и продолжил бег, делая вид, что не заметил присутствия «гения». Когда он оказался достаточно близко к зарослям, листва вдруг зашелестела.
Мгновение – и Какаши возник за спиной Кеичи, прижимая рукоять короткого клинка, еще не вынутого из ножен, к его горлу.
— Хм, — только и вырвалось у Какаши.
Всего-то и делов? Он уже собирался убрать оружие, но в следующую секунду фигура Канды Кеичи перед ним начала медленно расплываться в воздухе.
Клон? Быть не может! Когда он успел?
Глаза Какаши расширились. Пораженный, он все же отреагировал мгновенно: отпрыгнул назад и прямо в воздухе начал складывать печати.
Ниндзюцу Стихии Земли!
Коснувшись ногами земли, он хотел было тут же уйти под поверхность, но обнаружил, что техника не сработала…
Почва была пропитана чужой чакрой, которая намертво заблокировала его собственную технику перемещения.
«Невероятно!»
Всего за один миг противник подменил себя клоном, использовав Технику Телесного Мерцания настолько мастерски, что Какаши даже не заметил подмены, а затем мгновенно «запечатал» землю под ногами, отрезая путь к отступлению.
Это был опыт истинного ветерана полей сражений.
В этот момент раздался резкий звук соприкосновения металла:
— Дзынь!
— Не зря тебя называют гением, Хатаке Какаши, — Кеичи стоял перед ним, прижимая кунай к его клинку.
Способность за долю секунды проанализировать ситуацию и принять решение – такая реакция вызывала уважение. Какаши был действительно силен. Если бы не усиление от системы, Кеичи, возможно, проиграл бы в первом же размене.
Но нынешний он не чувствовал ни капли страха.
На глазах у изумленного Какаши, Кеичи просто перехватил его короткий меч голой рукой. Только тогда Какаши заметил, что рука его оппонента приобрела угольно-черный оттенок.
«Техника Укрепления? Нет. Это другое ниндзюцу Стихии Земли… Земляное Копье!»
Он хотел было высвободить чакру Стихии Молнии, чтобы разрушить защиту, но в ту же секунду навалившаяся мощь стала просто чудовищной. Какаши не смог удержать рукоять, и оружие было мгновенно вырвано из его рук.
Какая пугающая физическая сила!
Глядя на свой отобранный клинок, Какаши осознал – он проиграл вчистую. Будь на месте Кеичи враг, тот мог бы в любую секунду оборвать его жизнь кунаем в правой руке.
Потрясающе! Противник был старше всего на шесть или семь лет, но уровень их мастерства разделяла целая пропасть.
Хуже всего было щемящее чувство бессилия: в тот момент, когда меч покинул его руки, Какаши ощутил, что даже через семь лет он может оказаться не ровней этому человеку. Такого сокрушительного поражения он не испытывал еще никогда.
«Нет! Если бы я мог использовать свои техники молнии… Если я потренируюсь еще пару лет, я обязательно его одолею!», – Какаши сжал кулаки, пытаясь вернуть уверенность в себе.
— Какаши, я же говорил тебе вчера, что ты ему не соперник! А ты, упрямец, все равно полез вызывать брата Канду на бой, — подбежавший Гай не упустил возможности позубоскалить.
Впрочем, сам Гай выглядел не лучше – все его лицо было в ссадинах и синяках, явно после «воспитательной беседы» с Майто Даем.
(Конец главы)