Глава 137: «Слышали про Центральное Цветение?»
— Господин Кеичи, а как же мы? — Растерянно спросили бойцы отряда запечатывания.
— Вы тоже идете на фронт. Если не сильны в ближнем бою, будете набрасывать сюрикены из тыла. Даже мелкий урон полезен.
Ниндзя из спецотрядов тоже были боевыми единицами. Но важнее было другое: если оставить их здесь, ниндзя Скрытого Камня могли нанести удар в спину и вырезать всех. Поэтому лучший план заключался в том, чтобы задействовать всех до единого, не оставляя врагу целей для диверсий.
Поколебавшись, бойцы один за другим согласно кивнули. Кеичи окончательно запечатал вход в шатер и сложил печати. Маленькие клоны Кацую поползли в разные стороны, забираясь под одежду и на плечи ниндзя.
Вызванная им Кацую была огромной, почти как при полной силе Цунаде, но по сравнению с истинным телом из Леса Шиккоцу это была лишь крохотная часть. Даже после разделения слизней не хватало на каждого. Кеичи предстояло сразиться с Оноки, и он должен был сохранить идеальное состояние, не тратя слишком много чакры на поддержку призыва.
Решение пришло быстро.
Он распределил слизней выборочно. В первую очередь – каждому из детей. Во вторую – тем отрядам, что шли в авангарде прорыва. Людей было много, а слизней мало, но Кеичи постарался прикрыть самых уязвимых. Закончив, он оставил на месте Теневого Клона.
— Кеичи, у тебя осталось лишь половина чакры. Противостоять Оноки в таком виде крайне рискованно, — Третий Хокаге нахмурился, выражая беспокойство. Он понимал, что клон оставлен для контроля Техники Кацую в критический момент. Но что будет с самим Кеичи?
— Господин Хокаге, именно поэтому мне сейчас нужна помощь остальных. Я хочу, чтобы отряды запечатывания, допросов и прочие некомбатанты поделились со мной своей чакрой.
— …
Бойцы отряда запечатывания, только что вздохнувшие с облегчением после отправки Роши, застыли. Так вот что он задумал?
Впрочем, ниндзя, воевавшие с Кеичи на востоке, даже не удивились. В каком-то смысле они привыкли быть «мобильными аккумуляторами» и вносить свой вклад в победу таким… специфическим образом.
— Это не опасно для них? — Хирузен никогда раньше не видел подобного подхода.
— Абсолютно, — заверил Кеичи и, подойдя к одному из знакомых шиноби, активировал технику. Спустя мгновение его силы, потраченные на создание Теневого Клона, начали восстанавливаться. Техника Поглощения Чакры была поистине бесценным даром.
— Хорошо, пусть будет так.
Все распоряжения были отданы. Больше никто не возражал. Асума с тревогой поглядывал на Кеичи, сжимая рукояти кастетов; его лицо выражало смесь обиды и решимости.
— Советую не накручивать себя, — негромко произнес подошедший Шисуи. — Никто не может заставить Учителя делать то, чего он не хочет, и никто не удержит его, если он что-то задумал. Так что это решение явно не навязано господином Хокаге.
Асума осекся и смущенно пробормотал:
— Неужели это так заметно?
— У тебя на лбу всё написано, — вздохнула Юхи Куренай. — Идемте. В этот раз Учитель не сможет нас страховать, это будет настоящий бой не на жизнь, а на смерть. Всем быть начеку.
Ее спутники замолчали. Они не были новичками: от морских сражений до Страны Земли они прошли немало битв, но в каждой из них рядом был Кеичи. Пока Учитель был поблизости, они верили, что ничего непоправимого не случится.
Теперь же Кеичи должен был сдерживать Оноки, и времени на опеку у него не оставалось. Теневой Клон был один на всех, кого прикрывали слизни Кацую. В этой битве им придется рассчитывать только на себя. Троица крепче перехватила оружие.
— Выдвигаемся!
Шух!
Шиноби покидали лагерь. Даже медицинские ниндзя несли с собой оборудование. Асума и его друзья держались плотной группой, а позади них, в толпе… Косуке внимательно следил за детьми своим единственным глазом. Воспоминания о прошлом нахлынули на него. Он крепко сжал рукоять меча: «В этот раз я обязательно вас защищу!»
…
— Зачем вы здесь? — Спросил Кеичи, идя впереди всех. Следом за ним бесшумно двигались четверо бойцов АНБУ. По маскам и голосам несложно было догадаться, что это Гекко Ичимоку и его команда.
— Приказ господина Хокаге: поддерживать вас и в критический момент обеспечить вашу безопасность, — лаконично ответил Ичимоку.
— В этом нет нужды. Лучше убейте побольше врагов.
— Нет. Это прямой приказ Хокаге!
Гекко Ичимоку был непреклонен. Остальные трое тоже не собирались уходить, особенно Кохината Мукаи – он только начал видеть свет в конце туннеля и не хотел, чтобы этот свет погас. Все они понимали мощь Оноки.
Стихия Пыли, Техника Утяжеления, Техника Легкого Камня… У Кеичи практически не было права на ошибку. Стоило Оноки задеть его Техникой Утяжеления, и всё преимущество в скорости сошло бы на нет.
Присутствие отряда Ичимоку должно было предотвратить подобный сценарий. Кеичи вздохнул. Обычно эти четверо беспрекословно слушались его, но сейчас был исключительный случай. Как бы он ни уговаривал, они не покинут его.
— Ладно, — сдался Кеичи. — Только не считайте меня идиотом. Я не собираюсь лезть с Оноки в лобовую. Поэтому, пока не настанет по-настоящему критический момент, даже не вздумайте вмешиваться в наш бой.
Он лучше других понимал опасность генома Стихии Пыли – силы, способной с легкостью развеять даже Сусаноо Мадары.
— Есть!
…
Дождь лил не переставая. Оноки вместе с Коудо вернулись с разведки. За последние дни старик подлечил спину и, всесторонне обдумав ситуацию, пришел к выводу, что больше не боится тех странных парящих взрывных печатей, которыми его пытался подловить Кеичи. Но против молний у него всё еще не было надежной защиты.
Стихия Пыли могла помочь, но он не мог использовать ее бесконечно.
— Пока дождь не утихнет, расслабляться нельзя, — проворчал Цучикаге.
— Слушаюсь!
Коудо тут же начал раздавать указания. Опыт в Стране Травы ясно дал понять: при нужной погоде Коноха способна вызвать то чудовищное ниндзюцу. Без надежного способа защиты они оставались открыты для внезапного удара.
Их опасения подтвердились очень скоро. Чунин Ивагакуре, перемещавшийся под землей, вынырнул с докладом:
— Господин Цучикаге, Коноха начала атаку!
— Так я и знал! За мной! — Оноки был в ярости. Коноха не собиралась упускать такой шанс. Он и сам бы на их месте поступил так же.
Дождь усиливал Стихии Воды и Молнии; и хотя огонь слабел, он всё равно не был эффективен против Стихии Земли. Нынешняя погода была идеальным временем для Листа. Весь лагерь ниндзя Скрытого Камня пришел в движение. Все силы, сосредоточенные в Стране Травы, выдвинулись вперед, чтобы занять оборону.
Оноки не планировал генеральное сражение. Его целью было отбросить врага и переждать дождь – такая скверная погода совсем не подходила для тактики Камня. Однако, прибыв на передовую, Цучикаге понял, что его надежды были тщетными: Коноха вывела в первую линию даже медиков.
Это была решающая битва!
— Сарутоби Хирузен, не ожидал от тебя такой прыти. Решил пойти на нас в лоб? — Оноки поднялся в воздух и громко обратился к врагу.
Он надеялся выманить Третьего Хокаге на разговор: пока тот отвечает, он не сможет управлять молниями. Вряд ли в такой сложной технике старик доверился бы Теневому Клону.
Однако вперед вышел не Хирузен, а тот самый невыносимый мальчишка – Канда Кеичи.
— Господин Оноки, глядя на вашу армию за спиной, как думаете – куда мы ударим? — Кеичи широко улыбнулся.
Чувства подсказывали ему, что Минато и остальные еще не на позициях. Нужно было потянуть время.
— Ты думаешь, я за эти дни не раскусил вашу технику? — Оноки холодно усмехнулся. — Чтобы направлять молнии, нужен филигранный контроль. Чем меньше цель, тем сложнее задача. Неужели этот старый хрыч Хирузен надеется попасть в меня?
— Насколько я помню, вы будете постарше него, — парировал Кеичи, делая шаг вперед.
— Возраст – лишь цифра. Сарутоби вполне мог одряхлеть раньше срока.
Обе стороны преследовали свои цели. Шиноби Камня спешно возводили укрепления, а Кеичи ждал сигнала от Минато. Они обменивались праздными фразами, затягивая время.
Внезапно в тылу Конохи вспыхнул ослепительный свет. Оноки испуганно прижался к земле, боясь, что молния ударит прямо в него, пока он в воздухе. Но прошли секунды, а громового удара не последовало.
Стало ясно: враг не собирался использовать технику «Райтон: Кирин», а лишь пугал его. Но… Оноки признал про себя, что действительно испугался. Он глубоко вдохнул и рявкнул:
— В атаку!
В тот же миг земля под авангардом Конохи вздыбилась. Две колоссальные каменные плиты с чудовищной скоростью начали сближаться, грозя раздавить всех внутри. Из леса выскочили десятки теней.
Ниндзя Скрытого Камня пошли в наступление. Оноки лично вмешался: каскад земляных стен и завалов отрезал Кеичи путь к отступлению. Враги хлынули на него со всех сторон.
— Ха-ха-ха! Мелкий паршивец, я ждал, пока мои люди закончат подготовку. А чего ждал ты? — Оноки вновь взлетел.
Опасаясь небесного гнева, он держался низко. В его руках начал формироваться светящийся куб чакры.
Стихия Пыли!
Остальные ниндзя одновременно использовали техники Стихии Земли, сковывая движения Кеичи. Вся область вокруг него превратилась в зону сплошных взрывов и каменных ловушек. Однако Кеичи не сдвинулся с места. Он лишь усмехнулся Цучикаге:
— Угадайте!
— Не дайте ему уйти под землю! Хватайте его, а потом займемся остальными! — Прокричал Оноки. Он уже завис прямо над Кеичи, выпуская сияющий «куб» из рук.
Земля внизу была буквально пропитана вражеской чакрой – сбежать с помощью туннелей было невозможно. Но к удивлению Оноки, парень и не собирался бежать.
— Знаете, есть такая тактика – «Центральное Цветение». Говорят, шанс на успех невелик, но я решил рискнуть. Видите ли… мне кажется, у вас кишка тонка быстро со мной покончить!
С этими словами он вскинул руку. Весь поток дождя внезапно обернулся ледяным холодом. Капли воды на лету превратились в острые градины, впивающиеся в тела врагов, а прямо перед Кеичи возникла ледяная преграда, принявшая на себя удар Стихии Пыли.
— Стихия Льда?! — Оноки не верил своим глазам. — Ты… ты владеешь Стихией Льда?!
Это был геномный предел, которого в Конохе отродясь не бывало. Все кусочки мозаики начали складываться в крайне неприятную картину.
— Если вы смогли освоить Стихию Пыли, почему я не мог освоить лед?
Клубы густого тумана поползли по полю боя. Бесплотный голос Кеичи эхом разносился во мгле. Коудо ударил «Техникой Каменного Снаряда» туда, где только что стоял противник, но снаряд пролетел сквозь пустоту.
Там был лишь призрачный след.
(Конец главы)