Глава 124: «С таким составом еще и маскироваться?»
Окраина Деревни Скрытой Травы.
Внутри обветшалого дома, забившись в угол, ела объедки девочка. Ее волосы отливали алым – верный знак принадлежности к клану Узумаки.
Кеичи затаился глубоко под землей.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показался мужчина.
— Есть раненые. Ты, живо за мной в больницу!
— А можно мне… — она запнулась, — …сначала доесть?
Голос ее звучал робко и испуганно.
— Глотать эту дрянь? Пошли живо! Пока ты ешь, что делать раненым в госпитале? Будешь капризничать – вышвырнем вон, и тогда даже мусор жрать не сможешь! — Злобно прорычал он.
— Слушаюсь! — Девочке ничего не оставалось, кроме как отложить еду.
Она понимала: если не подчинится, то остатки ее скудного обеда, найденного с таким трудом, просто раздавят сапогом.
Эта деревня… Для чужаков жизнь здесь превращалась в бесконечную борьбу за выживание. Она невольно вспомнила дни в Стране Водоворотов, но знала: прошлое не вернуть.
Девочка последовала за ниндзя Скрытой Травы к выходу, но внезапно замерла. Она почувствовала колебания чакры, идущие из-под пола, и не успела даже удивиться…
В комнате возник силуэт. Незнакомец с такими же ярко-алыми волосами в мгновение ока вцепился в горло шиноби Скрытой Травы, применяя какую-то секретную технику.
Она застыла в оцепенении. Кроваво-красные волосы. «Неужели соплеменник? Но как это возможно?»
Ей было трудно в это поверить, но в сердце робко затеплилась надежда. А вдруг это правда?
— Как тебя зовут? — Спросил незнакомец.
— Узумаки… Ори. Мое имя Ори, — тихо ответила она.
Кеичи кивнул. Не обращая внимания на хрипящего в его хватке врага, он мягко вздохнул:
— Наш клан бежал тогда, спасаясь от гибели, и теперь немногим живется сладко. Хочешь пойти со мной?
— Конечно! — В ее глазах вспыхнул свет.
Пусть она не знала наверняка, действительно ли этот мужчина из рода Узумаки, но она чувствовала исходящую от него доброту. Он видел в ней человека, а не ходячую аптечку.
Этого было достаточно.
Ниндзя Скрытой Травы забился в конвульсиях, но его физическая и духовная энергия стремительно утекали. Вскоре он перестал сопротивляться, обмякнув в руках Кеичи.
Эффективность Техники Поглощения Чакры немного выросла – теперь она позволяла преобразовывать до сорока процентов энергии. Однако этот противник был всего лишь чунином, и его запасов едва хватило, чтобы Теневой Клон Кеичи частично восстановил силы.
К счастью, долго ждать не пришлось.
— Чего ты там копаешься? Неужели ждешь, пока она доест свою… — Снаружи раздался голос еще одного преследователя.
Едва ступив на порог, он почуял неладное: взгляд Ори был слишком живым, совсем не таким, как у человека, которого ведут на убой в госпиталь. Но было уже поздно. Чья-то рука сомкнулась на его горле, бесшумно затягивая внутрь.
— Эй, что там происходит? — Донеслось снаружи.
Когда подмога ворвалась в дом, они обнаружили лишь безжизненное тело в углу.
— Истощение чакры… Мертв.
— В погоню! — Глава преследователей кипел от ярости.
Ори была бесценным медицинским инструментом, который им посчастливилось найти. С ней потери Деревни Скрытой Травы могли сократиться в разы, и позволить кому-то украсть ее было немыслимо.
Они бросились в погоню и вскоре заметили впереди красноволосого мужчину, уносившего Ори и пленного товарища Техникой Телесного Мерцания. Беглец обернулся, и его холодный, полный жажды крови взгляд заставил их на миг замереть от ужаса. Когда же они снова сорвались с места, то нашли лишь труп второго напарника.
Красноволосый ниндзя. Клан Узумаки? По спинам шиноби пробежал холодный пот. Соплеменники явились за своей и забрали Узумаки Ори… Благо они только-только ее схватили. Если бы успели попользоваться подольше, месть была бы страшной.
Вернувшись, они доложили обо всем главе Деревни Скрытой Травы. Тот пришел в неописуемое бешенство. Он настолько ценил способности Ори, что предпочел бы потерять три-четыре отряда, чем лишиться девчонки.
— Идиоты… — выдохнул он, а затем заподозрил неладное. Тайну Ори он хранил тщательно, но стоило людям Конохи прибыть утром, как к вечеру ее похитили. — Неужели это дело рук Листвы?
— Идем. Мы должны встретиться с Хокаге! — Глава не собирался больше ждать. Раз встреча все равно планировалась, то пусть она состоится сегодня.
…
Лагерь Конохи.
Весть о прибытии лидера Скрытой Травы быстро достигла Третьего Хокаге, и тот принял гостя без промедлений. Однако вопросы гостя заставили Сарутоби нахмуриться.
— Хокаге, неужели Коноха действительно собирается отступать?
— Именно так, — кивнул Третий, чувствуя растущее раздражение. Несмотря на равный статус лидеров, мощь Конохи была неоспорима, и в этой войне они ничем не обидели Скрытую Траву. Такой дерзкий тон был неуместен.
— Хокаге, наши силы невелики, мы не можем тягаться ни с вами, ни с Деревней Скрытого Камня. Мы просто хотим выжить, но то, что делает Коноха, переходит все границы! — Глава Скрытой Травы едва сдерживал гнев.
Сарутоби нахмурился еще сильнее.
— Кстати, где тот джонин, что заходил к нам утром?
— Он отправился на задание в Страну Земли.
— В самом деле?
— Это секретная миссия Конохи, и я не обязан посвящать вас в ее подробности, — отчеканил Третий Хокаге. Его взгляд стал ледяным. Что-то в поведении этого человека было не так.
— Надеюсь, задание и впрямь существует. Иначе странно получается: утром он бродил по моей деревне, а днем у нас похитили человека. Это наводит на определенные мысли.
Глава Скрытой Травы не стал задерживаться. Это был открытый вызов.
Сарутоби погрузился в раздумья. «Кого же такого ценного они потеряли, что этот парень так сорвался?» Ему стало по-настоящему любопытно. Впрочем, обвинения его не пугали. Если это не дело рук Кеичи, то и спрашивать не с кого. А если Кеичи – то он никогда не оставил бы улик. В его способностях Хокаге не сомневался.
…
Когда за тобой сила, в Мире Шиноби часто не требуются доказательства. Но Скрытая Трава силой не обладала, а потому доказательства были им жизненно необходимы. Впрочем, они и сами не решались объявить во всеуслышание, кого именно потеряли…
Мало ли, вдруг где-то в мире и впрямь объявился могущественный потомок Узумаки? Такое исключать нельзя.
Кеичи не получал вестей от своего клона, но верил, что тот уже в безопасности вместе с наследницей клана. Тем временем они с Джирайей, обладая огромной силой, беспрепятственно пересекли границу.
Добравшись до вражеского аванпоста, Кеичи почувствовал присутствие множества ниндзя Скрытого Камня, включая Кари. Определив их местоположение, он достал хрустальный шар и начал концентрировать чакру.
— Ты ведь их уже нашел. Зачем тебе эта техника?
— Просто пробую, — отозвался Кеичи.
В следующее мгновение на поверхности шара проступили очертания лагеря. Кари мерил шагами каменную крепость, явно пребывая в дурном расположении духа. Было очевидно, что он чего-то ждет.
Кеичи и Джирайя переглянулись. Оба понимали – Кари ждет разведданных. Данных о самом Кеичи.
— Жаль, мы не знаем, как именно они передают донесения, — вздохнул Джирайя. — Могли бы подсунуть дезу или прокрасться под видом курьеров.
— С таким составом, как у нас, еще и маскироваться? — Кеичи усмехнулся.
Джирайя на мгновение опешил:
— Неужто ты и вправду решил пойти в лобовую?
— Ты выманишь врагов и отвлечешь их на себя, а я прикончу его. Все просто. К чему лишние сложности?
Даже не входя в Режим Мудреца, Джирайя оставался одним из сильнейших шиноби современности. Да и Кеичи, хоть и не считал себя сильнее напарника, не чувствовал, что сильно ему уступает. Одной краткой возможности будет достаточно, чтобы оборвать жизнь капитана Отряда Подрывников.
— Ладно! — Джирайя не стал спорить.
Они начали действовать немедля. Ночь выдалась темной, а ветер – порывистым. Идеальное время для убийства.
Долину начал заполнять туман. Сначала никто не придал этому значения, но вскоре дозорные Скрытого Камня заподозрили неладное.
— Это Техника Скрытого Тумана!
— Всем внимание!
— Ждите нападения, приготовиться к обороне!
Команды отдавались четко и быстро. Но шиноби не ожидали того, что последовало дальше.
Раздался грохот набегающей волны. Откуда здесь взяться большой воде? Пока они пребывали в недоумении, из горного прохода хлынули ревущие потоки, подобные небесной реке, низвергающейся в ущелье.
— Оборона! Быстрее! — Вскрикнули они от ужаса.
Такого мощного применения Стихии Воды они не видели уже много лет. Благо среди ниндзя Скрытого Камня было немало ветеранов: они сориентировались первыми и возвели защитные укрепления Стихией Земли.
Однако радость их была недолгой. Струя воды под колоссальным давлением ударила снизу, пробивая земляную стену. Один взмах – и хлынувший поток с ревом затопил позиции.
Ниндзя Скрытого Камня начали спешно отступать, выстраивая новые рубежи обороны, но даже простая потеря передовых позиций стоила им немалых жертв.
Кари, глядя на разоренный лагерь, помрачнел. Земля подавляет Воду? «Да черта с два! Какое это к дьяволу подавление!» Из-за тумана, пропитанного чужой чакрой, их восприятие было искажено, и они не могли понять, что происходит на самом деле.
В этот момент в воздухе эхом разнесся голос:
— Как думаете, кого я убью на этот раз?
— Хватит кривляться! — Кари создал Земляного Клона в стороне, заставив его говорить, чтобы отвлечь внимание. — Твои техники воды сильны, но они лишь досаждают нам, не более. Где твой напарник? Или ты пришел один?
Но Кеичи не купился на эту уловку. Он уже подбирался к Кари, используя Технику Скрытого Камня, а слова, звучавшие в тумане, были лишь искусным подражанием Джирайи.
Вскоре Кеичи подобрался почти вплотную и замер. Он почувствовал чье-то присутствие впереди – кто-то так же прятался в толще скал.
И тут… БА-БАХ! Вершина горы содрогнулась от мощного удара. Вибрация дошла даже до Кеичи, скрытого в камне. А следом он расслышал ворчание:
— Джирайя, вечно ты втягиваешь меня в такое…
Гамабунта! Идеально.
Кеичи начал бесшумно концентрировать чакру. Сквозь каменную стену он почувствовал, как воздух снаружи раскаляется. Огонь сжигал туман, но это уже не имело значения.
Миг настал!
Он рванулся к Кари. Едва Кеичи приблизился к поверхности, капитан Отряда Подрывников почувствовал угрозу и мгновенно нанес удар в землю.
— Стихия Взрыва: Кулак Земляной Мины!
Скала разлетелась вдребезги. Однако Кеичи не получил ни царапины. Его тело покрывал слой защитных волос, ледяная броня и эффект черного Земляного Копья. Если бы такая атака смогла пробить его защиту, он бы съел эту гору целиком!
В то же мгновение Кеичи нанес удар.
Клинки покинули ножны: один, изгибаясь, сверкал молниями, другой гудел от чакры Стихии Ветра.
— Стиль Двух Клинков: Вспышка.
Кари показалось, что он успел отскочить назад и сложить печати, но на самом деле… он лишь замер на месте, парализованный скоростью атаки.
Вш-шух!
Силуэт пронесся мимо и исчез в ночи. Секундой позже голова Кари сорвалась с плеч и покатилась в пропасть.
(Конец главы)