Глава 118: «Скрытый Туман – сплошное разочарование!»
После этого боя напряжение, сковывавшее Асуму и остальных, наконец развеялось. Отряд джонинов… Оказалось, одолеть их не так уж и сложно! Впрочем, эйфория длилась недолго. Асума понимал: Кеичи в одиночку уложил троих, пока они втроем возились с одним. Окажись врагов больше – и они бы пропали, а в диверсионных миссиях рассчитывать на честные дуэли один на один просто глупо.
К тому же победу обеспечил эффект неожиданности. Противник решил, что Кеичи использует Танец Трех Лун, не подозревая, что под масками клонов скрываются настоящие шиноби. Только так им удалось расправиться с врагом за считанные мгновения. Конечно, они выложились на полную. Судя по всему, сил отряда вполне хватало, чтобы разобраться с парой патрулей, и это придавало уверенности.
— Господин Хикари, куда мы теперь? — Асума мгновенно вошел в роль.
— Сюда, — коротко бросил Кеичи. Убедившись, что все следы боя уничтожены, он повел отряд вперед.
В обычных обстоятельствах Хикари должен был патрулировать этот сектор, но Кеичи не собирался работать на благо Деревни Скрытого Камня. Его целью была крупная фигура… Кари. Этот человек владел Стихией Взрыва и был ключевым звеном элитного Отряда Подрывников. Стоило ему со своими людьми выйти на поле боя в Стране Травы, и оборона Конохи затрещала бы по швам. Граница конфликта могла сместиться из Страны Травы прямиком к рубежам Страны Огня. Согласно разведданным, Отряд Подрывников находился где-то неподалеку.
Воспользовавшись навыками восприятия, Кеичи просканировал местность. Далеко впереди он засек два патруля, спешивших в ту сторону, где Гекко Ичимоку должен был нанести свой удар. Видимо, новость о нападении на тыловое снабжение уже разлетелась по округе.
— Нужно прибавить ходу, — поторопил Кеичи своих подопечных. Времени оставалось в обрез – если они замешкаются, свежие донесения могут все испортить.
— Есть! — Слаженно ответил отряд.
Все они неплохо владели Техникой Телесного Мерцания и, не жалея чакры, быстро набрали темп. Вскоре Кеичи ощутил присутствие временного лагеря, о котором упоминал Яхико. Лагерь расположился в ущелье, зажатом между скал – идеальное место как для засады, так и для быстрого отступления ниндзя Скрытого Камня. Кеичи долго вслушивался в пространство, но так и не смог определить, притаились ли в камнях враги. Выбора не было, пришлось рискнуть. В крайнем случае он всегда мог обрушить на них Великую Реку Грязи, накрыть всех разом и скрыться. План по устранению командира всегда сопряжен с риском, но у них уже был козырь в рукаве: судя по спешке патрулей, группа Ичимоку справилась со своей задачей.
— Вперед! — Скомандовал Кеичи и устремился к лагерю.
Ниндзя Скрытого Камня обнаружили их быстро. По тому, как перестроились бойцы в лагере, стало ясно – они настороже. — Хикари, почему ты вернулся? — Спросил ниндзя с весьма примечательной прической. Хоть она и не была такой вызывающей, как у отца Харуно Сакуры, его личность угадывалась мгновенно.
Это был Кари, командир Отряда Подрывников. Кеичи, не теряя самообладания, сделал несколько шагов вперед и громко доложил:
— Господин, мы столкнулись с отрядом АНБУ Конохи. Есть подозрение, что враг перебрасывает подкрепления, поэтому я прибыл с докладом.
— АНБУ Конохи? — Кари вздрогнул. Они находились в глубине Страны Земли – неужели разведка Листа сумела просочиться так далеко? Его охватила тревога, но осторожность взяла верх. Он прищурился:
— Где именно вы столкнулись с врагом?
— В трех километрах отсюда. Подозреваю, они пробрались через стык границ Страны Травы и Страны Дождя. Кажется, в наших патрульных маршрутах в том секторе есть бреши, — Кеичи врал, виртуозно смешивая правду с вымыслом. Стоящие позади Шисуи и остальные, видя непоколебимое спокойствие учителя, тоже перестали нервничать.
Кари заметно расслабился. — Подойдите ближе. — Однако слова о бреши в обороне его не на шутку задели. Дыра в патрулировании… Это могло случиться только при пересменке, иначе проскользнуть было невозможно.
Когда Кеичи подошел достаточно близко, его чутье уловило едва заметные колебания чакры в окружающих скалах. Там пряталось как минимум семь-восемь звеньев. Стало ясно, что засада здесь серьезная, и бойцы в ней – не новички. Кеичи не боялся за себя, но за Асуму и остальных поручиться не мог. Он заставил себя успокоиться. Он пришел первым, и если его не разоблачат, останется только ждать… ждать, когда прибудут настоящие новости.
— Рассказывай подробно, что произошло, — потребовал Кари.
— Слушаюсь! — Кеичи склонил голову. — Мы шли на пересменку, как вдруг почуяли засаду. Мне удалось нанести ответный удар и ранить одного из них, но выяснилось нечто странное… ниндзя Конохи овладели Техникой Скрытого Тумана!
— Что? — Кари на мгновение опешил. — Техника Скрытого Тумана? Это же коронный прием Деревни Скрытого Тумана! Как бойцы Листа могли ей обучиться?
Тут подал голос другой ниндзя – Махиру, настоящий боец Скрытого Камня:
— Хикари, ты уверен, что не ошибся? С чего бы людям Конохи использовать техники Тумана?
— Ошибки быть не может. Это был именно Скрытый Туман. Более того, один из них использовал кендзюцу, очень похожее на Танец Трех Лун, — продолжал Кеичи. Здесь он не лгал – в недавнем бою они действительно применяли эти техники, он лишь слегка сместил акценты в своем рассказе.
— Танец Трех Лун… Значит, Клан Гекко, — пробормотал Кари, и его лицо помрачнело. — Они мастера этого стиля. А теперь еще и приемы Тумана освоили… Проклятье, ниндзя Скрытого Тумана – просто мусор! — Он в сердцах зашагал взад-вперед. — Похоже, подкрепление с Восточного фронта Конохи уже прибыло, дела принимают скверный оборот. Махиру, бери людей и…
Он собирался отправить Махиру с донесением, но в этот момент из скал, используя Технику Скрытого Камня, показался дозорный:
— Господин Кари, я чувствую приближение нашего патрульного отряда.
— Что еще там? — Кари удивленно обернулся. Вскоре показался чунин, бежавший к ним изо всех сил. Кеичи, сохраняя невозмутимость, знаком приказал своим отступить в тень, пока Кари выходил навстречу гонцу.
— Господин Кари, беда! — Задыхаясь, прокричал чунин. — Наш обоз разграблен! Враг скрылся под прикрытием Техники Скрытого Тумана, мы не смогли их догнать. Все инструменты ниндзя, взрывные печати и пилюли похищены!
— Сволочи! Коноха заслала не один отряд! — Кари пришел в ярость. Теперь он верил Кеичи окончательно: в Страну Земли проникло несколько групп АНБУ, и все они, судя по всему, владели техниками Тумана. Он проклинал всех на свете. Эти бездыри из Скрытого Тумана… Никто и не ждал, что они раздавят Коноху, но они должны были хотя бы оттянуть на себя силы! А что в итоге? Учих на горизонте не видно, зато все остальные уже здесь, да еще и с чужими техниками в арсенале. Мусор!
Он глубоко вздохнул и приказал:
— Махиру, Оиши, Хикари! Ведите свои группы к линии фронта. Передайте информацию и прочешите окрестности. Не дайте АНБУ Листа просочиться дальше.
— Слушаемся! — Хором ответили командиры.
— Бунго, ты отправляйся в главный лагерь и доложи ситуацию там.
Кеичи внутри лишь вздохнул. План пошел немного не по сценарию. Он надеялся остаться рядом с Кари, чтобы выждать момент для удара, или дождаться, когда тот сам отправится в погоню. Но Кари решил отослать его. Впрочем, ничего критичного не случилось. Техника Скрытого Тумана все равно бы раскрылась после нападения на обоз, это уже не тайна. А передвижения основных сил Конохи скрыть невозможно в принципе.
Кеичи последовал за Махиру и его людьми. Что ж, по крайней мере, он точно знал, где искать Кари, а по пути у него появилась возможность избавиться от этих двух отрядов. Улов и так обещал быть богатым. Они пробежали приличное расстояние, и когда линия фронта уже почти показалась впереди, Кеичи внезапно ощутил резкий укол опасности. В то же мгновение его кожа потемнела, а пальцы сплелись в печати.
Из земли выросла земляная стена, отсекая преследователей. Меч Махиру с лязгом ударился о плечо Кеичи, но даже не оцарапал кожу – Техника Укрепления сработала безупречно. Кеичи тут же отпрыгнул в сторону. Позади раздался грохот: его стену разнесло вражеским ниндзюцу. Из-под земли под ногами Шисуи и остальных вырвались острые каменные колья, но троица успела вовремя использовать Технику Замены Тела и отступить на безопасное расстояние.
Кеичи вздохнул. Раскрыли. Эти двое слишком хорошо знали настоящего Хикари и его команду; вероятно, кто-то из учеников выдал себя какой-то мелочью. Он и ребята вышли на открытое место, замирая напротив врагов.
— Знаешь, — произнес Кеичи, — если бы ты прикинулся, что ничего не заметил, прожил бы чуть дольше.
— Ты из Конохи, верно? — Махиру сжал рукоять меча, его лицо исказилось от злости. — Я сразу понял, что с этими «чунинами» что-то не так. Похоже, настоящий Хикари уже мертв.
— Господин Махиру… — прошептал один из его подчиненных.
— Пускай сигнальную ракету! Живо!
Кеичи пришлось признать: выучка у ниндзя Скрытого Камня была отменной. Махиру и Оиши, заподозрив неладное, не стали поднимать шум сразу, а дождались момента для внезапной атаки. Не будь Кеичи так быстр, его ученики могли получить тяжелые раны. Но разве он позволит им позвать помощь? Взгляд Кеичи заледенел.
Аура вокруг него мгновенно изменилась. Щелчком пальцев он выпустил рой бумажных листов, которые в воздухе сложились в массивный щит, перекрывший небо. Едва выпущенная сигнальная ракета с шипением ударилась в бумажную преграду и погасла. Вслед за этим несколько «листков» скользнули вниз, приближаясь к группе Махиру.
— Осторожно! — Выкрикнул кто-то.
Грянул мощный взрыв. Взрывные печати! Однако ниндзя Скрытого Камня успели прикрыться Стихией Земли. В это время отряд Оиши рванул в сторону Шисуи и ребят. Кеичи лишь мельком взглянул на них, не спеша на помощь – он не собирался быть им нянькой, они должны были научиться справляться сами. Что же касается Махиру…
Кеичи холодно усмехнулся и сложил серию печатей. Земля под ногами врагов мгновенно превратилась в вязкое болото. Прежде чем они успели среагировать, ледяная изморозь побежала от стоп Кеичи, и меньше чем за секунду болото превратилось в монолит мерзлого грунта. Защита, возведенная Стихией Земли, рухнула после взрыва, и теперь Махиру с товарищами оказались по пояс в ледяном плену. Даже использование техник перемещения в таком грунте требовало слишком много времени.
И тут раздался крик. Один из четверых взвыл от невыносимой боли – ледяные пики, выросшие прямо из-под земли, пронзили его тело насквозь. Он был единственным в отряде, кто не владел Техникой Укрепления.
Махиру впал в отчаяние. Пусть его кожа и была тверда как камень, защищая от ледяных шипов, им нужно было немедленно выбираться из этой ловушки, иначе они превратятся в беззащитных мишеней. Он отчаянно пытался разогнать чакру, но время вышло. Пришел черед меча.
Клинок, окутанный искрами молнии, вонзился в Махиру, играючи взломав его окаменевшую защиту. Одним точным ударом Кеичи перерезал ему горло. Остальные двое, покрытые инеем, все еще пытались бороться, но их тела, вмороженные в землю, отказывались повиноваться.
(Конец главы)