Глава 114: «Будущее Конохи – в его руках»
Освоить Стихию Льда и не пользоваться ею – поступок попросту глупый.
Кеичи не собирался ничего скрывать.
А потому.
В последнее время, помимо тренировок, он вовсю занимался «исследованиями» Стихии Льда. К тому же, раз уж он ранее изучал Стихию Дерева, за ним уже числилось «прошлое» в вопросах слияния свойств чакры.
Сейчас же он вел записи в блокноте в основном для того, чтобы их увидел кто-то другой.
После такой подготовки никакие проверки были ему не страшны.
Цунаде уже знала, что Кеичи изучает слияние чакры. Поначалу она хотела его предостеречь, но, поскольку исследованиями занимался его Теневой Клон, а само тело в это время осваивало Созидательное Восстановление…
Она промолчала.
Почва была подготовлена – когда придет время, он сможет открыто применить свои навыки.
К тому же.
Под прикрытием Техники Скрытого Тумана использование льда не обязательно станет достоянием общественности.
Именно так он поступил в прошлый раз против ниндзя Скрытого Тумана.
Впрочем.
Кое-что заставляло Кеичи хмуриться.
Третий Хокаге был настроен серьезно: старик действительно собрался на поле боя.
— Цунаде, хватит меня отговаривать. В походе со мной будет Кеичи. Мне нужно лишь присматривать за Оноки. На крайний случай, у меня припасен козырь, чтобы с ним совладать.
«…»
— Не стоит разбрасываться такими обещаниями, старик, — подумал Кеичи. — Твой козырь – это ведь Печать Бога Смерти, не так ли?
Кеичи даже не знал, как это прокомментировать.
— Пусть Кеичи ведет отряд и действует вместе с Джирайей, это решит проблему. Ваше присутствие излишне.
— Нужно защищать и восточные рубежи. К тому же Джирайя и Кеичи вдвоем не смогут сдержать того человека.
Третий Хокаге покачал головой.
Его беспокоил не только север и северо-запад, но и Страна Воды на востоке, а также Данзо.
Утатане Кохару и Митокадо Хомура лишились своих постов.
Он не мог гарантировать, что Данзо не выкинет какую-нибудь глупость. Лишь лично отправившись к границам Деревни Скрытого Камня, старик мог обрести спокойствие. На самом деле он обсуждал это с Цунаде уже не раз.
В этот раз Цунаде надеялась, что Кеичи поможет ей переубедить Хокаге.
Но…
Как тут убедишь?
Старик говорил чистую правду.
События развивались иначе, чем в знакомом Кеичи сюжете, и он не мог поручиться, что Данзо не пойдет на отчаянный шаг. Так что слова Третьего Хокаге его, пожалуй, убедили.
— Ладно, ладно, проваливайте оба, — Цунаде махнула рукой.
Раз уж переубедить не вышло, пусть делает что хочет.
В любом случае, все распоряжения по войскам и деревне уже были отданы, так что присутствие Третьего Хокаге на месте мало что меняло. Цунаде протестовала лишь потому, что не хотела, чтобы он снова шел на войну.
Ему было уже за пятьдесят.
Возраст не критический, но и молодым его не назовешь.
— Вверяю Коноху тебе. Я верю, что ты справишься лучше меня, — Третий Хокаге заговорил с чувством.
И это не было лукавством.
Он искренне верил, что Цунаде превзойдет его. В конце концов, она еще давным-давно настаивала на реформе системы медицинских ниндзя, в то время как он сам не видел в медицине никаких изъянов.
Время подтвердило ее правоту.
Благодаря ее реформам медицинские техники Конохи по сей день остаются лучшими среди Пяти Великих Стран.
А сам он…
К стыду своему, не совершил ничего выдающегося.
Третий Хокаге снял шляпу и плащ Хокаге, под которыми обнаружился жилет ниндзя, и вместе с Кеичи вышел из Башни Хокаге.
Ниндзя внизу замерли в изумлении.
Третий Хокаге выступает вместе с ними?
Как же так!
— Господин Хокаге, это же… Нельзя! — В толпе поднялся гул.
Однако джонины сохраняли невозмутимый вид – очевидно, они узнали обо всем заранее.
— Господин Третий Хокаге лично выступает против Оноки, потому что у Конохи есть достойные преемники. А вот Оноки – старик с больной спиной, у которого нет надежного наследника, и на старости лет ему приходится рисковать собой, покидая деревню. Вот это – истинная трагедия.
Когда Кеичи договорил, шум внизу немного поутих.
Вроде как… в этом был смысл?
— Хотя в Деревне Скрытого Камня все не так уж и плохо, — про себя подумал Третий Хокаге.
Оноки сейчас было за шестьдесят. Пусть тело его слабело, а старые болячки давали о себе знать, он все еще был невероятно силен. В противном случае ни он сам, ни Данзо так бы не беспокоились.
Так что прожить еще лет десять-пятнадцать Оноки вполне мог.
Конечно.
Правдой было и то, что преемников у Камня не наблюдалось.
Кроме Оноки, на данный момент не нашлось второго человека, который бы освоил Стихию Пыли.
Пусть Стихия Пыли не была обязательным условием для титула Цутикаге, без нее мощь Деревни Скрытого Камня значительно померкнет. Не сказать, что они опустятся до уровня Деревни Скрытого Песка или Тумана, но былого величия им точно не видать.
— Выступаем! — Скомандовал Кеичи, и группа людей мгновенно скрылась из виду.
Шиноби знали, что скорость Кеичи гораздо выше их собственной, так что он без труда их догонит. Третий Хокаге же шел рядом, погруженный в раздумья…
Разве воодушевление войск не было его обязанностью?
В итоге он и слова сказать не успел – этот сорванец Кеичи все перехватил.
Он искоса взглянул на юношу.
— Господин Хокаге, мы тоже идем? — Спросил Кеичи.
— Кхм, идем, идем.
Третий Хокаге не стал придираться.
Он лишь с горечью осознал, что после сражения на востоке авторитет Кеичи вырос неимоверно.
Будь это раньше.
Кто бы поверил словам простого джонина, которому нет и двадцати? Решили бы, что он просто хвастается.
А теперь…
Ты силен, а значит, ты прав.
В этот поход отправилось немало бойцов АНБУ, в том числе и отряд под личным командованием Сарутоби Шинносуке для охраны Хокаге.
Помимо него, здесь было много людей из разведывательного и оперативного отделов.
И это только АНБУ.
Обычных ниндзя было еще больше.
В этой битве Третий Хокаге поставил на кон всё, решив идти против Оноки до самого конца.
— Учитель, вы звали меня?
— Да. Как твои успехи в освоении изменения свойств Стихии Молнии? — Спросил Кеичи.
Шисуи начал тренировать Стихию Молнии лишь недавно.
Кеичи следил за ним, но не знал точных результатов, ведь до этого он тренировал сразу десятерых, а не его одного.
Услышав вопрос, Шисуи почесал затылок и со стыдом ответил:
— Учитель, кажется, мой талант к Стихии Молнии весьма посредственный. Хотя я и освоил изменение свойств чакры Стихии Молнии, эффект не слишком сильный.
— Ничего страшного. Эти клинки хороши против Стихии Земли, пользуйся пока ими.
Кеичи протянул ему Клык Молниеносного Клинка.
Из шести захваченных мечей у него остались только Самехада, Райто и Обезглавливающий Меч, остальные вернули Деревне Скрытого Тумана. Причем все три меча были запечатаны в Конохе.
Скрытый Туман не сможет призвать их обратно.
На самом деле, Шисуи не был идеальным владельцем для Райто.
Но тот парень… Бог весть, вылез ли он уже из своей скорлупы.
Помимо Райто, он дал Шисуи еще и короткий меч.
Кеичи заказал его изготовление, использовав обломки Обезглавливающего Меча. Материал не был чем-то запредельным, но он определенно был лучше прежнего меча Шисуи.
Асуме в этом плане повезло еще больше.
Он получил кастеты, созданные специально под его нужды. За эти две недели он успел освоить Технику Дыхательной Активации, и его тайдзюцу заметно улучшилось.
Что касается силы, то меньше всего прогресса было у Юхи Куренай.
Все эти дни она тренировала тайдзюцу и медицинские ниндзюцу, практически не уделяя времени гендзюцу.
Проведя рядом с Кеичи немало времени, она начала понимать: гендзюцу полезно, но это лишь вспомогательное средство. Настоящим козырем должны быть тайдзюцу и медицина.
Она считала свой талант средним, а потому, кроме этих трех направлений, не стремилась учить другие ниндзюцу.
Очевидно.
Куренай крепко запомнила наставления Кеичи.
Кеичи бежал, не переставая наблюдать.
Даже если не брать в расчет его самого, сил Асумы и остальных уже хватало, чтобы тягаться с сильными командами чунинов. К тому же все трое были неплохи в тайдзюцу…
Проделав часть пути, Кеичи подозвал их к себе, когда отряд остановился на отдых.
— Учитель Кеичи.
— Я даю вам возможность выбора, — лицо Кеичи стало серьезным. — Ниндзя Скрытого Камня многочисленны и сильны, это совсем не тот уровень, что был с Туманом. Задания, которые вы будете выполнять под моим началом, будут невероятно сложными. Вы можете выбрать другого учителя для выполнения миссий.
— Учитель, что за слова? Самые тяжелые задания все равно должен кто-то выполнять, другие столкнутся с той же опасностью. Мы тоже ниндзя, и у нас есть воля защищать деревню и товарищей!
Градус юношеского пафоса у Асумы просто зашкаливал.
Однако.
Это были слова, идущие от самого сердца.
— Учитель, за время спецтренировок мы многому научились. Мы не станем обузой, как в прошлый раз, когда не могли действовать с вами сообща, — поддержал товарища Шисуи.
Тогда, на острове, в тумане они совершенно потеряли ориентацию, не говоря уже о том, чтобы помогать Кеичи.
Теперь все иначе.
За десять дней тренировок они досконально изучили Технику Скрытого Тумана и технику бесшумного убийства.
Они были уверены, что справятся.
— Еще в Академии Ниндзя я говорил: на поле боя никто не сможет защитить другого на сто процентов. Особенно это касается вас, недавних выпускников. Любая пустяковая ловушка может лишить вас жизни.
Кеичи сделал паузу и добавил:
— У меня только одно требование: беспрекословно слушаться приказов!
— Есть! — Хором ответили трое.
Отдыхавший неподалеку Третий Хокаге с оттенком радости и затаенной грусти наблюдал за воодушевленным и уверенным Асумой. Он тихо вздохнул:
— Я не был хорошим отцом.
— Асума со временем это поймет, — отозвался стоявший рядом ниндзя в маске.
— Не только Асума. Ни перед тобой, ни перед ним я не выполнил свой отцовский долг. Особенно с этим малым… Кеичи сейчас для него больше похож на отца, чем я…
Больше всего Сарутоби Хирузена печалило то…
Что Канда Кеичи еще не исполнилось и семнадцати.
В сравнении с ним он чувствовал себя неудачником.
Сарутоби Шинносуке нечего было на это возразить. В вопросах воспитания детей Хирузен и впрямь не преуспел. Даже его самого, Шинносуке, по большей части наставляли учителя и старейшины клана.
Однако, прослужив рядом с Хокаге много лет, он прекрасно понимал причину.
Третий Хокаге был слишком занят.
Долг перед деревней поглощал все его силы без остатка.
Разумеется.
Он также признавал…
За все эти годы Третьему Хокаге удавалось лишь удерживать Коноху от окончательного упадка. В условиях воцарившегося хаоса казалось, что способностей старика уже не хватает.
Оставалось надеяться, что будущее принесет перемены.
Он перевел взгляд на Кеичи.
Третий Хокаге выбрал Цунаде своей преемницей, но все понимали, почему она заняла этот пост.
Будущее Конохи лежало на плечах Канда Кеичи.
Снова в путь.
На дороге Кеичи вновь завидел вереницы переселенцев.
В этот раз они двигались не в глубь Страны Огня, а на юг, в сторону горы Киккё, которую война затронула в прошлом году.
Там сейчас было затишье и относительный покой.
Судя по разведданным с передовой, ниндзя Скрытого Камня пока не вышли к границам Страны Огня, бои велись на рубежах Страны Травы.
Так что в Стране Огня все было более-менее сносно.
А вот в Стране Травы ситуация была иной.
Она зажата между Странами Земли и Огня. Оноки не смел задирать Ханзо, зато на Стране Травы срывал злость вовсю.
Однако.
Изучая донесения, Кеичи заметил одну деталь, которую все упустили.
— Господин Хокаге, как только войдем в Страну Травы, я хочу взять людей и проверить земли на стыке со Страной Дождя.
— Страна Дождя в этот раз сохраняет нейтралитет, — Третий Хокаге не понимал, зачем Кеичи туда соваться.
Кеичи взял один из свитков с разведданными.
Это был вчерашний отчет.
— Посмотрите. Здесь упоминается, что жители Страны Травы, спасаясь от войны, начали массово переселяться. Но у нас нет почти никаких сообщений о том, чтобы они переходили границу со Страной Огня.
(Конец главы)