Глава 106: «Истинная Стихия Воды – в Конохе»
— Стихия Льда… Для борьбы с обычными противниками штука неплохая, но против мастеров такого уровня она, увы, почти бесполезна. — Кеичи тяжело вздохнул.
Стихия Льда действительно обладала внушительной мощью, однако все еще оставалась в рамках обычных техник. В ней не было той сокрушительной способности менять судьбу, как в способностях потомков Принцессы Кагуи, да и в чистой разрушительной силе она уступала Стихии Пыли.
Впрочем, оставалось лишь признать: это лучше, чем ничего.
Он вертел в руках ледяной клинок, и стоило ему лишь пожелать, как в воздухе материализовались еще три или четыре ледяных лезвия.
Но это было лишь базовое применение.
Честно говоря, практической пользы от такого стиля было немного. Для Кеичи самым ценным оказалось умение покрывать поверхность тела ледяным доспехом – так ниндзя Стихии Молнии становились для него куда менее опасными.
Выйдя из палатки, он заметил группу шиноби, столпившихся у оперативного штаба. Все они с жадностью вчитывались в свитки.
Техника Скрытого Тумана, техника бесшумного убийства… Это были основы основ Деревни Скрытого Тумана. Кто бы отказался изучить такие приемы, чтобы иметь в запасе лишний козырь?
К сожалению, у троицы во главе с Шисуи не было способностей к Стихии Воды. Им оставалось лишь раздосадованно вздыхать, сосредоточившись на изучении техники бесшумного убийства. Шисуи, будучи невысоким и очень гибким, быстро проскользнул сквозь толпу и успел все внимательно просмотреть.
Когда Кеичи подошел к ним, паренек как раз пересказывал содержание остальным. Майто Гай тоже был среди слушателей.
Впрочем, дослушав до конца, он лишь озадаченно почесал затылок.
— А-Гай, ты хоть что-нибудь понял? — Вполголоса спросил Эбису.
— Нет. По-моему, эта техника бесшумного убийства совершенно непрактична. Мы же все равно не владеем Техникой Скрытого Тумана! — Гай, похоже, вообще не понимал, что такое говорить тихо.
Ширануи Генма прикрыл лицо ладонью, не в силах сдержать досаду. Надо же было такому случиться, что эти двое – его сокомандники!
— Да никто и не заставляет вас ее учить. Учитель написал все это не для того, чтобы мы пользовались этими приемами, а чтобы знали, как от них защищаться и как их нейтрализовать. Так нас не убьют, если мы столкнемся с мастером этой техники, — подала голос Юхи Куренай.
Единственная куноичи в обеих группах заговорила, и, разумеется, никто не стал ей возражать – ребята лишь согласно закивали.
Договорив, она почувствовала приближение Кеичи. Девочка поспешно вскочила, отряхнула пыль с одежды и с улыбкой спросила:
— Учитель, как вы считаете, я права?
— Права, абсолютно права, — улыбнулся в ответ Кеичи.
На Восточном фронте шиноби было не так много, но большинство из них обладали солидным опытом. Генинов же было всего шестеро – как раз те, кто стоял перед ним.
Однако в этот раз, отправляясь к силам Тумана, он намеревался взять их с собой.
— Тренируйтесь усерднее, — произнес он. — Задания до сих пор были довольно простыми, и вы еще не познали истинной жестокости войны. Пора это исправить.
— Есть! — Выкрикнул Шисуи. Он был воодушевлен, но в то же время чувствовал легкую дрожь.
Даже такие великие воины, как Семерка Мечников, гибли на поле боя, что уж говорить о них. Там ни громкое имя клана, ни репутация гения не имели значения. Единственным мерилом истины была только сила.
Остальные тоже осознали серьезность момента: Кеичи собирался вести их в самое пекло.
— Вы ведь не шутите, господин?
— Я никогда не шучу. Так что – за дело! — Кеичи ободряюще похлопал Эбису по плечу, отчего лицо мальчика тут же приобрело страдальческое выражение.
Впрочем, в ближайшие дни Кеичи не планировал выступать. Майто Дай еще не полностью восстановил свои силы.
Дай был их главным фактором сдерживания. Можно было не сомневаться: Хозуки Чинджин, вернувшись к своим, в красках расписал произошедшее, и ниндзя Скрытого Тумана теперь прекрасно понимали, с кем имеют дело.
К тому же, следовало дать Деревне Скрытого Тумана немного времени. Что толку врываться к ним, если Ягура еще не вернулся? Это бы превратилось в бессмысленную бойню.
Кеичи не собирался уничтожать весь контингент Тумана. Он все еще рассчитывал, что Ягура поведет своих людей в атаку на Райкаге, а если перебить всех сейчас, Туман может просто выйти из игры.
Яманака Иноичи продолжал вытягивать сведения из пленных. Сегодня он добыл информацию, которая немало удивила Кеичи: восьмого человека, сопровождавшего Семерку, звали Ао.
Вряд ли это был просто тезка. Вероятность слишком мала. К тому же, описание внешности, выуженное из памяти врага, в точности соответствовало тому самому человеку, который позже завладеет Бьякуганом.
К сожалению для Ао, в этот раз он не дождался своего трофейного глаза, зато дождался меча Кеичи. Самое ироничное, что Кеичи, убивая его, даже не вспомнил, кто это такой.
Для Конохи два этих тела имели разную ценность: одно принадлежало члену Семерки, другое – обычному ниндзя. Разумеется, Джузо Бива был куда важнее. Поэтому Ао даже не удостоился внимания Иноичи. Какая бесславная кончина!
Кеичи, конечно, позволил себе краткое мгновение скорби, но это были скорее крокодиловы слезы. Смерть Ао его только радовала – с чего бы ему сочувствовать врагу? К тому же, способности этого малого были посредственными: даже завладев Бьякуганом в будущем, он так и не научился видеть чакроузлы и не освоил точечные атаки Хьюга. Куда ему до того же Ширы, который сумел достичь высот и без всяких додзюцу. Сравнение было явно не в пользу Ао.
Смерть таких бездарностей была лишь на руку.
Пока в лагере изучали техники Тумана, Кеичи, занимаясь лечением Майто Дая, заодно подлечил раны Нингуя Акебино и двух его товарищей. Сведения из них уже вытрясли, но сами они все еще представляли ценность. Когда дело дойдет до мирных переговоров с Деревней Скрытого Тумана, эта троица станет отличным козырем. Все-таки Третий Мизукаге потратил немало сил на их подготовку.
Прошло три или четыре дня. Майто Дай полностью поправился.
В небо взмыла сигнальная ракета. По этому знаку все ниндзя собрались у берега, где их уже ждали два заранее подготовленных судна.
— Кеичи, может, все-таки стоит взять побольше людей? — С тревогой в голосе спросил Яманака Иноичи.
Кеичи взял с собой лишь две трети отряда. А ведь противостоять им, скорее всего, придется большей части сил Тумана.
— Не нужно. Этого количества вполне достаточно. А если Туман действительно захочет большой драки… Что ж, у них буду я.
И это не было пустой бравадой. Пусть вдвоем с Майто Даем они и не смогли бы перебить всё войско врага, но сдержать натиск и дать остальным отойти, а затем и самим благополучно скрыться – это им было вполне по силам.
Так что беспокоиться было не о чем. Иноичи понял, что переубедить друга не удастся, и лишь молча проводил их взглядом, когда корабли отчалили.
Суда уходили все дальше в море. На борту были одни шиноби, так что даже если бы Туман попытался устроить диверсию, это бы их не остановило: в крайнем случае можно было просто покинуть корабль и бежать по воде, пожертвовав лишь запасом чакры.
Но спустя пару километров Кеичи столкнулся с проблемой, которую совершенно не учел. Он продумал всё, кроме одного… Майто Дая и его сына нещадно укачивало!
Это было просто невероятно.
— Бе-е-е… — извергалось из обоих.
Звуки рвоты, как известно, заразительны, да и общую атмосферу они портили основательно. Кеичи потер виски, глядя на это семейство.
— Дай-сэмпай, Гай… Может быть, вы просто побежите по воде? Вы ведь умеете это делать, верно?
— Ра-разумеется! — Выдавил Дай.
— О-о-о! Бежать?! Да! Голубой Зверь Конохи снова в строю! — Майто Гай первым сорвался с места.
С гулким всплеском он спрыгнул за борт и понесся по волнам. На воде он преобразился мгновенно – от недавней слабости не осталось и следа. Удивительное зрелище.
Кеичи проводил взглядом удаляющуюся пару.
— До цели ведь так далеко. Они справятся?
— Не волнуйтесь. Эти двое способны пробежать куда больше, чем вы можете себе представить.
Кеичи не беспокоился. Он и не планировал добраться за один день – по пути они должны были зайти на старый аванпост, чтобы передохнуть.
Спустя несколько часов они достигли бывшей базы Тумана. Шиноби противника уже покинули ее, уничтожив почти все следы и не оставив никаких ценных зацепок.
Двигаясь с остановками, они провели в пути сутки.
— Господин Кеичи, я вижу ниндзя Скрытого Тумана. Примерно четыре звена. Они на острове в четырех километрах к северо-востоку. Кажется, мы у цели.
— В самый раз. Выдвигаемся.
С этими словами Кеичи сорвался с места. Асума, Шисуи и остальные не отставали. Помимо отрядов Кеичи и Ширакумо Хаджиме, к ним присоединился Хьюга Фуджи, остальные же остались на кораблях, продолжая движение с основными силами.
Вскоре ниндзя Скрытого Тумана тоже заметили их приближение.
— Командир, шиноби Конохи снова здесь!
— Без паники! — Казухиро Шимокава выхватил сигнальную ракету и выпустил сразу две штуки подряд.
— Будем драться?
— Если мы отступим и здесь, враг окажется прямо у нашего главного штаба, — отрезал Казухиро.
Коноха уже в край обнаглела, куда еще отступать?
Увидев сигнал, Ягура отдал приказ и во главе трех-четырех отрядов первым бросился на перехват. Он предвидел нечто подобное. В конце концов, четверо или пятеро его людей пропали без вести, и информация об этом аванпосте наверняка попала в руки врага.
Поэтому в последние дни он подтянул сюда часть бойцов из кланов Юки и Кагуя. Лишь когда те не появились в течение пары суток, он позволил им вернуться в тыл… В конце концов, с людьми из Кагуя и Юки было трудно иметь дело, они вечно не подчинялись приказам и лишь сеяли хаос на базе.
И вот теперь, когда они ушли, явился Кеичи. Просчитался!
Ягура в сердцах выругался про себя и еще больше прибавил скорость.
Вскоре он увидел, как над недалеким островом поплыл густой, плотный туман.
— Господин Ягура, это, кажется, не наш туман, — поспешно доложил ниндзя-сенсор.
Сама аура чакры была иной!
Лицо Ягуры потемнело. Он и сам это видел! Если он не ошибался, это была чакра Канда Кеичи.
Этот проклятый Канда Кеичи… Как же он ненавистен!
Сколько времени прошло? Считанные дни. А противник не только разгадал секрет их Техники Скрытого Тумана, но и освоил ее настолько, что его туман попросту подавлял их собственный.
Это пробудило в Ягуре неприятные воспоминания. Старики поговаривали, что когда-то давно лучшим мастером Стихии Воды в мире считался вовсе не шиноби из Тумана, а Второй Хокаге, Сенджу Тобирама. Теперь он на собственной шкуре прочувствовал, каково это.
Проклятье!
Тем временем на острове Кеичи накрыл вражескую дымку своей собственной. Вокруг острова в воздухе заплясали десятки взрывных печатей, запирая четыре отряда джонинов в ловушке.
— В атаку.
— Есть!
Асума и остальные испытывали понятный страх, но, услышав приказ, без малейших колебаний бросились вперед.
Густой туман был идеальным укрытием. Но если для Асумы и его товарищей, не привыкших к такой среде, он все еще оставался помехой, то для Кеичи этот пропитанный чакрой туман стал продолжением его воли.
В тишине раздался голос:
— Горло, позвоночник… Восемь жизненно важных точек. Какую мне выбрать первой?
— Что за?! — Казухиро Шимокава не сразу понял смысл слов, но следом в его груди вспыхнула ярость.
Этот выскочка из Конохи! Неужели он возомнил, что, раздобыв их технику, сможет в точности повторить их же искусство бесшумного убийства? Какая неслыханная наглость!
Мысль не успела оформиться, как он почувствовал за спиной леденящее дыхание смерти.
В следующее мгновение шею пронзила острая боль. Опустив взгляд, он увидел…
Брызнула кровь.
И он был не единственным. Еще один джонин попал под удар, но его участь была еще хуже: лед сковал его ноги, лишив возможности пошевелиться, и мощный поток воды, направленный мечом Кеичи, пробил его сердце насквозь.
Двое джонинов попытались использовать технику Великого Прорыва.
Потоки ветра на мгновение разогнали плотную завесу, но не прошло и секунды, как туман снова сомкнулся. За этот краткий миг они даже не успели разглядеть силуэт врага.
Вот это и было истинное искусство бесшумного убийства. Ни звука, ни тени – лишь внезапная смерть товарищей.
Их собственный туман подавлялся чужим, и они не могли даже создать помех.
— Проклятье! Уходим! Быстрее! — Уцелевшие поддались ужасу.
Они впервые осознали, насколько страшными могут быть Техника Скрытого Тумана и бесшумное убийство, когда их применяет не соратник, а враг из Конохи.
— (Конец главы)