Глава 103: «Цунаде – настоящий мастер перевоплощения» [Восьмое обновление]
Ночью окна Башни Хокаге все еще светились огнями.
— Хирузен, ситуация на фронте сейчас крайне опасная. Нельзя действовать так опрометчиво. На востоке достаточно просто удерживать позиции, по крайней мере, до тех пор, пока… — Митокадо Хомура в кабинете взволнованно делился своими опасениями.
В следующее мгновение раздался оглушительный грохот.
Дверь буквально влетела в кабинет от мощного удара ноги – это ворвалась Цунаде.
Сарутоби Хирузен потер виски. У него и так голова раскалывалась. Одного Митокадо Хомуры было достаточно, чтобы довести до белого каления, а теперь еще и Цунаде явилась. Снова придется выступать в роли миротворца. Он уже поднялся, чтобы отчитать ее за бесцеремонность, но Цунаде с силой хлопнула свитком по столу.
Вообще-то, по её задумке, эффектнее было бы разнести этот стол в щепки одним ударом, но, подумав о том, что, возможно, в будущем ей самой придется за ним сидеть, она сдержалась.
— Старое поколение только и умеет, что разводить тягомотину. Старик, посмотри сам! — Цунаде бросила на Митокадо Хомуру презрительный, полный пренебрежения взгляд.
Вечно ты суешь нос куда не просят, да что ты вообще смыслишь в войне? Ничтожество!
Третий Хокаге на миг опешил, но тут же сообразил: донесения, попадающие к Цунаде, наверняка приходят от Кеичи и содержат важные новости с фронта. Он жестом велел Хомуре замолчать, взял свиток и развернул его.
Беглого взгляда хватило, чтобы у Хирузена перехватило дыхание. От радости он едва не забыл, как дышать.
— Кхе-кхе! Кха! — Закашлялся он.
— Хирузен, что с тобой? Я же говорил… — встревоженный Хомура бросился к нему, похлопывая по спине. Он решил, что Сарутоби поплохело от гнева, и уже собирался отчитать Цунаде, как вдруг его взгляд упал на строчки донесения.
«Отряд Семерки Мечников Тумана и еще один боец совершили внезапное нападение на восточную границу. Были перехвачены Канда Кеичи, Майто Даем и Ширакумо Хаджиме. Четверо убиты, трое захвачены в плен. Лишь Хозуки Чинджину удалось скрыться через водную систему».
То, что член клана Хозуки сумел сбежать, было вполне ожидаемо. Поимка Хозуки Чикаге, совершенная Кеичи ранее, считалась из ряда вон выходящим случаем. Весь мир шиноби знал, как трудно захватить Хозуки. Но то, что трое бойцов уничтожили почти всю Семерку Мечников?
— Вы что, шутите? — Хомура стоял, не в силах вымолвить ни слова.
— Не ожидал, право слово, не ожидал… — Сарутоби Хирузен заговорил путано, переполняемый эмоциями. — Я позволил тебе обсуждать планы с ним наедине, потому что верил: Кеичи не даст себя в обиду. Но он взял и разом решил большую часть проблем на востоке!
Третий Хокаге был в неописуемом восторге. Семерка Мечников, каждый из которых владел уникальным оружием, в сочетании с Техникой Скрытого Тумана и их мастерством убийства, представляла колоссальную угрозу для обычных шиноби. С их гибелью опасность на границе с Туманом уменьшилась вдвое.
— Хех, я никогда не понимала ваше поколение. Владеете такой мощью, а трусите, как последние слабаки. Нас атакуют три деревни, и нам в любом случае нужно где-то прорывать окружение. Если не громить Туман, то что, прикажешь сразу лезть на Кумогакуре? — Цунаде окинула их ледяным взглядом.
Митокадо Хомура промолчал. Перед лицом таких фактов любые слова звучали жалко. Он снова и снова перечитывал донесение, всё еще не в силах поверить, но на свитке стояла печать Яманака Иноичи. А Иноичи никогда бы не стал лгать о таких вещах.
Хирузен тоже молчал. Цунаде палила не только по Хомуре, но и по нему самому, и крыть ему было нечем. Он крутил свиток в руках, сияя от радости, и наконец легонько хлопнул по столу, взглянув на старого друга:
— Послушай, Хомура, может, тебе стоит отправиться на передовую…
Хомура долго стоял в оцепенении, переводя взгляд с Сарутоби на Цунаде. Видя её решительный и даже несколько пугающий вид, он горько усмехнулся:
— Похоже, я и вправду состарился. Что ж, моё присутствие на фронте может только помешать ребятам. Но если я действительно понадоблюсь деревне, я без колебаний отдам свою жизнь.
— Господин Митокадо, ну что вы такое говорите! Все знают о ваших заслугах. Вы уже в преклонном возрасте, пришло время нам, молодым, встать на защиту деревни. Не хватало еще отправлять вас на поле боя! — Голос Цунаде мгновенно стал елейным.
Секунду назад она называла их дряхлым старьем, а теперь он снова стал уважаемым «господином Митокадо». Такая мгновенная перемена заставила даже Третьего Хокаге изумленно приподнять брови. Впрочем, он прекрасно понимал мотивы Цунаде. Она просто не хотела видеть Хомуру на передовой. Его авторитет и статус слишком высоки, и его присутствие там связало бы руки командующим. Если он начнет во время боя давать советы и лезть не в свое дело, даже Джирайе придется несладко. Пусть лучше сидит в тылу.
Хирузену было немного жаль старого друга, но то, что Хомура решил вовремя отступить, было лучшим исходом. С их-то старыми костями соваться в пекло сражения – верный способ сгинуть ни за что.
Впрочем, он и сам не сразу придумал, чем занять Хомуру.
Поразмыслив, Третий спросил:
— Война еще не разгорелась в полную силу. Может быть, ты займешься обучением генинов и чунинов в деревне?
— Хорошо. Если потребуется, знайте – старик не пожалеет своей жизни, — ответил Хомура. Договорив, он не стал задерживаться и с тяжелым вздохом покинул кабинет.
Как только за ним закрылась дверь, Цунаде тут же сменила гнев на милость. Она хихикнула и сказала Хирузену:
— Учитель, а ведь у господина Митокадо и вправду немало заслуг перед деревней.
— Эх, хорошо, что ты это понимаешь. Ладно, спишем это на разность взглядов, — Третий Хокаге покачал головой, возвращаясь к свитку. — А где те шесть мечей?
— Чтобы Туман не смог вернуть их своими хитроумными способами, Кеичи запечатал их и отправил в Лес Шиккоцу, — Цунаде слегка покраснела.
Намерения Кеичи были шиты белыми нитками. Защита от Тумана – это лишь предлог, на деле же он просто боялся, что Третий найдет повод изъять мечи – например, если Туман предложит перемирие в обмен на возвращение оружия. И она, признаться, тоже считала, что старик вполне способен на такой поступок.
Третьему было нечего возразить. Спустя пару секунд он спросил:
— Цунаде, твоя болезнь… прошла?
Взгляд Цунаде на миг потускнел, и она едва заметно покачала головой.
— Стало чуть легче, но до конца еще не зажило, — тихо произнесла она спустя мгновение. — Но раз уж я решила принять пост, я сделаю всё, чтобы оправдать их надежды и стать достойным Хокаге!
— Вот и славно. Слышать это для меня – истинное облегчение. Как только война закончится, примешь дела, — с облегчением выдохнул Хирузен.
Успехи Канда Кеичи превзошли все его ожидания, а эта победа практически обезопасила восточные рубежи. Он уже представлял: когда война утихнет, авторитет Цунаде в сочетании с репутацией Кеичи сделают её вступление в должность Четвертой Хокаге делом решенным. Единственное, что его тревожило, – это недуг Цунаде. Раз ей стало лучше, значит, узел в её душе начал постепенно развязываться.
***
— Господин Кеичи.
— Сократите число патрулей вдвое, пусть люди отдыхают по очереди. Если придут посланцы из Скрытого Тумана с предложениями о мире – не обращайте внимания. Все переговоры отложим на несколько дней.
— Есть!
Вернувшись в лагерь, Кеичи отдал ряд распоряжений. Хоть Семерка и лишилась шестерых бойцов, основные силы Тумана всё еще представляли серьезную угрозу. Пока Туман не нанесет удар в спину Кумогакуре, он не мог позволить себе расслабиться.
Закончив с делами, Кеичи развеял Теневого Клона и направился к палатке, где лежал Майто Дай.
— Учитель Кеичи! — Майто Гай, размазывая слезы по лицу, с тревогой бросился к нему.
— Дай-ка я посмотрю.
Дай был без сознания. Шестые Врата он открывал частенько, но Седьмые и Дневного Тигра использовал впервые.
Кеичи внимательно осмотрел его. Спустя минуту он с улыбкой произнес:
— Гай, с твоим отцом всё в порядке, он просто смертельно устал.
— Правда? — Гай так и просиял от счастья.
— Да. Но когда он придет в себя, ему нужно будет несколько дней полного покоя. Никаких тренировок в это время. Ты за это отвечаешь, присматривай за ним.
— Слушаюсь! — Воскликнул Гай, едва сдерживая восторг.
Кеичи ободряюще похлопал его по плечу и вышел. Асума и остальные стояли неподалеку, полные беспокойства, но не решаясь подойти.
— Всё хорошо, идите отдыхать, — скомандовал он.
Услышав это, ребята один за другим с облегчением выдохнули.
— Учитель, та техника, которую применил господин Дай… — Шисуи так и горел от любопытства. Это не было похоже на ниндзюцу, но при этом выходило далеко за рамки обычного тайдзюцу.
— Раньше я лишь предполагал, что начиная с Седьмых Врат, каждое открытие врат влечет за собой качественные изменения, порождая новые приемы тайдзюцу. Вероятно, ту технику Дай-сэмпай придумал сам.
Кеичи обвел взглядом учеников:
— Если не хватает врожденного таланта, берите упорством. Даже владея всего одним приемом, можно достичь невероятных высот, если отточить его до совершенства.
— Поняли! — Хором ответили ребята, воодушевленные его словами.
Сосредоточиться на чем-то одном – верный путь к успеху! Разумеется, это была изрядная порция «целебного яда» для ушей. Быть мастером в одной области – это хорошо, но это вовсе не значит, что ты станешь непобедимым. По крайней мере, с Восемью Вратами мало что могло сравниться.
Взять хотя бы Юхи Шинко или его дочь Куренай. Оба всю жизнь посвятили гендзюцу. И что в итоге? Ничего выдающегося. На деле Куренай, которая была на год старше того же Асумы, получила звание джонина лишь незадолго до выпуска своего класса. Так что все эти воодушевляющие речи – лишь для поддержания духа.
В голове раздался сигнал системы, но Кеичи лишь мельком взглянул на уведомление. Обычное ниндзюцу – ничего особенного.
Попрощавшись с детьми, он отправился к Яманаке Иноичи. Бедняге предстояла бессонная ночь. Трое пленников могли подождать, а вот с мертвым Джузо Бивой нужно было работать, пока он еще «тепленький».
Видя, каким изможденным выглядит Иноичи, Кеичи задумался. «А можно ли как-то переработать мою Технику Поглощения Чакры? Изучить её глубже и превратить в Технику Передачи Чакры?», – размышлял он. Казалось, это стоило попробовать.
Впрочем, с этим можно было не спешить. Технику Поглощения Чакры было трудно сделать массовой – она требовала ювелирного контроля. Если контроль слаб, то скорость поглощения и эффективность преобразования будут просто смехотворными. Акадо Ёрой тому живой пример.
К середине ночи прибыла вторая группа клана Учиха. На этот раз отряд возглавлял лично Фугаку. Он ожидал, что по прибытии столкнется с критической ситуацией на фронте и на его плечи ляжет миссия по спасению положения.
В дороге Фугаку даже мучился сомнениями: стоит ли Учихам выкладываться по полной, не вызовет ли чрезмерное рвение опасения у верхушки деревни? И каково же было его удивление, когда, добравшись до Горы Нагано, он обнаружил там полное спокойствие.
Поговорив с Учихой Яширо, Фугаку просто лишился дара речи.
Семерка Мечников уничтожена? Угроза на востоке практически ликвидирована?
Это же… Да ну нафиг.
Все его хитроумные планы и расчеты оказались ненужными. Выходит, он всё это время сражался с ветряными мельницами в собственной голове!
Лицо Фугаку застыло в нелепой маске, он долго не находил слов.
— За эти пару дней произошло что-нибудь еще? — Выдавил он наконец.
— Кажется, следующим Хокаге станет Цунаде.
— Я догадывался. Что-то еще?
Фугаку не был удивлен. Назначение Кеичи и возвращение Цунаде в деревню явно указывали на это.
Яширо лишь покачал головой.
Фугаку долго стоял, бессмысленно глядя в ночное небо. Значит, к его приходу остались лишь обглоданные кости. Если завтра Туман подпишет капитуляцию… неужели ему придется возвращаться назад уже завтра?
Дополнительная глава за месячный пропуск за прошлый месяц.
(Конец главы)