Глава 98. Полная утилизация
Абэ Ситиносукэ ошарашенно уставился на свою пронзённую грудь, из которой толчками выплескивалась горячая кровь. Язык Страны Лун ему больше не пригодится.
Безумный поступок Такаоки Рюдзи мгновенно посеял панику среди оставшихся командиров эсминца «Юньчу». Инстинкт выживания возобладал над субординацией: лишняя секунда жизни стоила того, чтобы держаться от этого кровожадного психопата как можно дальше!
Увидев, как его подчиненные разбегаются в разные стороны, словно тараканы, Такаока с окровавленной катаной в руках бросился вдогонку. Он успел зарубить еще двоих офицеров, когда гигантская тень накрыла палубу. Глубоководный Королевский краб вплотную приблизился к эсминцу.
Такаока Рюдзи поднял голову и замер. При виде циклопической туши, заслонившей собой само небо, остатки его самурайской спеси испарились без следа. Он громко призывал своих людей принять героическую смерть, но когда костлявая рука сжала его собственное горло, отвага сменилась животным, парализующим страхом.
Звяк!
Катана выскользнула из ослабевших пальцев.
Стук!
Такаока рухнул на колени и распластался на палубе в унизительном поклоне догэдза. Его тело колотила крупная дрожь.
— Сумимасэн! Хонто ни сумимасэн! — завывал он, захлебываясь слезами.
В этот момент он молился лишь об одном: чтобы экипаж этого подводного аппарата Страны Лун заметил его покорность и принял капитуляцию.
Но машина остается машиной. У неё в словаре не было понятия «капитуляция». Более того, существуют грехи, которые не смыть извинениями. У глубоководного Королевского краба не было полномочий их прощать. Такого права не было даже у его создателя, Ин Наня! Ни один человек в мире не имел права даровать им прощение!
Поскольку ранее Краб поглотил авианосец «Хут» и стратегическую атомную подводную лодку «Колумбия», внутри его гигантского чрева теперь находились два раскаленных ядерных реактора. Для их охлаждения требовались колоссальные объемы забортной воды.
Именно в тот момент, когда машина поравнялась с эсминцем «Юньчу», температура реакторов достигла критической отметки. Требовалась немедленная смена воды!
Пш-ш-ш!
Сотни тонн кипящей воды, превращенной в раскаленный пар и жидкость, обрушились прямо на палубу эсминца «Юньчу»! Клокочущий кипяток безжалостно затопил каждый квадратный сантиметр надстройки, не оставив ни единой слепой зоны.
— А-а-а!!!
Душераздирающие вопли разорвали воздух. Заживо сварившиеся члены экипажа катались по палубе. Такаока Рюдзи и выжившие командиры бились в жутких конвульсиях, их кожа краснела, покрывалась волдырями и слезала клочьями.
Лишь тот факт, что максимальная температура воды при атмосферном давлении составляет 100 градусов, спас их от мгновенной смерти, растянув агонию. Спустя несколько минут, когда глубоководный Королевский краб завершил цикл водообмена, Такаока и многие японские офицеры были всё ещё живы — если это состояние можно было назвать жизнью.
Океан вокруг эсминца на время закипел, но вскоре раскаленная вода смешалась с холодными течениями. Лишь тогда монстр приступил к разделке эсминца «Юньчу».
К этому моменту Такаока и остальные достигли пика болевого шока. Они истово мечтали лишь об одном — чтобы гигантские жвала краба поскорее разорвали их на куски и оборвали эти муки!
[Обнаружено большое количество отвратительных для нашей фракции органических отходов!]
Система глубоководного Королевского краба зависла на секунду, просчитывая оптимальное решение. Затем массивная клешня сомкнулась на корпусе эсминца «Юньчу». Машина приподняла корабль в воздух, перевернула его вверх дном и несколько раз с силой встряхнула.
Один за другим раздались звонкие всплески: весь экипаж, включая обваренного Такаоку Рюдзи, посыпался в соленую воду.
Как только свежие, сочащиеся кровью и сукровицей ожоги соприкоснулись с едкой морской солью, боль стала поистине инфернальной. Казалось, миллионы муравьев одновременно впились в оголенные нервы!
— Убейте меня! Прикончите меня!
— А-а-а-а-а-а!
Офицеры, чудом спасшиеся от катаны Такаоки, теперь проклинали свою удачу. Знай они, через какой ад придется пройти, они бы сами бросились на клинок!
Но слепой, первобытный инстинкт выживания заставлял их барахтаться, не позволяя уйти на дно. Это было сродни тому, как самоубийцы, спрыгнувшие с моста, в воде рефлекторно начинают звать на помощь. В их положении смерть стала желанной роскошью, до которой нужно было еще дожить!
Тщательно очистив судно от неприятной органики, глубоководный Королевский краб удовлетворенно лязгнул челюстями и принялся за трапезу.
Скрежет!
Раздался леденящий душу звук рвущегося и сминаемого металла. Последний корабль японского флота исчез во чреве механического исполина, чтобы вскоре превратиться в аккуратные квадратные брикеты прессованного железа.
…
Эсминец «Король Седжон».
На мостике этого флагмана, гордости и национального сокровища Южной Кореи, командующий Пак Ёнчжин с недоумением вглядывался в морскую гладь.
— С каких пор военные учения превратились в игру в прятки?! — раздраженно бросил он. — От флотов Штатов и Японии до сих пор нет вестей?
Стоящий рядом адъютант нервно сглотнул и робко предположил:
— Господин командующий... А что, если там действительно... морское чудовище?
Хрясь!
Пак Ёнчжин с размаху огрел адъютанта тяжелым биноклем по голове.
— Кэ сэкки! Что за чушь ты несешь?! — взревел он. — Ты офицер военно-морского флота величайшей страны во Вселенной! Тебе не стыдно нести такой антинаучный бред?!
Адъютант, зажимая стремительно растущую на лбу шишку, молча подобрал бинокль. В их «величайшей стране во Вселенной» субординация была абсолютной — возражать начальству было смерти подобно.
Пак Ёнчжин набрал в грудь воздуха, собираясь продолжить распекать подчиненного, как вдруг океан впереди без малейшего предупреждения вспенился бурунами.
Бум!
Вода разверзлась, и на поверхность вышвырнуло искореженный остов подводной лодки.
Хлюп!
Следом из пучины поднялась клешня — гигантская, размером превосходящая сам эсминец «Король Седжон»! Она с ювелирной точностью перехватила обломки субмарины в воздухе и утащила их обратно на дно.
От увиденного у Пак Ёнчжина отвисла челюсть, а глаза едва не вылезли из орбит. Какой монстр способен отрастить жвала крупнее его флагмана?! В памяти мгновенно всплыли панические радиограммы от Штатов. Двадцатиэтажный краб... Неужели это была не шутка?!
Если так, то мозаика складывалась! Вот почему радары потеряли армады Штатов и Японии — их попросту сожрали!
— О-огонь... Т-торп... — губы Пака тряслись так сильно, что он не мог связать и пары слов, пуская слюни от ужаса.
В итоге спасать ситуацию пришлось адъютанту с разбитой головой.
— Всему экипажу приготовиться к столкновению! — заорал он. — Торпедный залп!
Вжух! Вжух!
Две торпеды вырвались из аппаратов и, оставляя за собой пенные хвосты, устремились к глубоководному Королевскому крабу.
БУМ!!! БУМ!!!
Два ослепительных огненных шара расцвели под водой. На бронированном панцире краба появились две едва заметные вмятины. Для его исполинских размеров этот удар был подобен комариному укусу! На его панцире уже красовались отметины посерьезнее — следы от прямого попадания противокорабельных ракет Штатов.
Но прощать подобную дерзость глубоководный Королевский краб не собирался. Машина стремительно скользнула под днище эсминца «Король Седжон» и начала подъем!
У-у-ух!
Флагман буквально вытолкнуло из воды. Стальное брюхо корабля с жутким, пронзительным скрежетом проехалось по панцирю краба. Лишившись опоры на воду, «Король Седжон» мгновенно завалился набок, полностью теряя боеспособность.
Крен в 80 градусов — это смертный приговор для экипажа надводного корабля. Внутренности эсминца превратились в мясорубку, из которой живым не выбрался почти никто.
А тех немногих, кому повезло уцелеть при падении, ждала участь самого национального достояния Южной Кореи — вскоре их тоже спрессуют в аккуратные железные кубы.
…
Страна Лун. Остров Сяньху.
Ин Нань привел Сяо У на специальную посадочную площадку, предназначенную для приема тяжелой техники.
Аппарель планетарного транспортника с шипением гидравлики начала медленно опускаться. И как только в проеме показался массивный силуэт Титана-005, глаза Сяо У мгновенно наполнились слезами.
Титан-005, зафиксировав своими оптическими сенсорами фигуру Сяо У, рванулся вперед, игнорируя протоколы безопасности и ограничения. В багровых лучах заходящего солнца весь остальной мир для них перестал существовать.
Сяо У, глотая слезы и рассекая ветер, изо всех сил побежал навстречу механическому гиганту. Он не смел даже моргнуть, чтобы пролившиеся слезы не затуманили зрение — ему была дорога каждая миллисекунда, в течение которой он мог видеть своего друга.
Когда между ними оставался всего метр, Сяо У мощно оттолкнулся от бетона, взмыл в воздух и в прыжке развернулся спиной, полностью доверяя себя металлическим рукам.
Этот прыжок был абсолютным актом доверия. Символом нерушимой связи. И выбором, не терпящим сожалений!