Глава 78. Каждому по душе сокрушительное оружие
У Сюй Чжэнцяна, увидевшего, как внезапно появившиеся чудовища заживо заглатывают его подчиненных, потемнело в eyes от ярости.
— Сяо У! — истошно закричал он, срывая голос. — Шуньцзы! Твари, я уничтожу вас!
Наплевав на все приказы о нераспространении конфликта, он выхватил из кобуры табельный пистолет и, яростно целясь в бездушные стальные груды, спустил курок.
Бах! Бах!
Однако пули, со звоном срикошетив от толстой брони, не оставили на ней даже царапины.
Полковник Пател даже не подумал возмутиться тем, что командир противника первым открыл огонь. Напротив, он свысока наблюдал за тщетными попытками Сюй Чжэнцяна, упиваясь его глупостью. По мнению индийца, дуралеи из Страны Лун собственными руками упустили шанс наладить контакт с высшим разумом. Теперь, когда разозленные пришельцы уничтожат этих безумцев, у великой Индии появится уникальная возможность подружиться с космическими гостями.
— Ха-ха-ха! — заливисто расхохотался Пател, поворачиваясь к своим подчиненным. — Боги сегодня на нашей стороне! Жалкие глупцы посмели атаковать посланников небес! Они сами подписали себе смертный приговор!
*
Буквально секунду назад рядовой Сяо У стоял лицом к лицу с ревущим индийским танком. Тяжелая лобовая броня уже уперлась ему в грудь, силой протащив назад почти на полметра. Если бы не крепкая хватка товарищей, державших его за плечи, он бы давно соскользнул под многотонные стальные гусеницы.
Сказать, что ему было страшно — значит не сказать ничего. Кого не бросит в холодный пот, когда на тебя прет многотонная махина из стали и чугуна? Но отступать он не имел права. За его спиной простиралась родная земля, там были его близкие, его дом, а рядом стояли верные братья по оружию.
И вот, когда силы уже почти покинули его, а колени готовы были подогнуться, из ниоткуда возникли эти исполины. Прежде чем Сяо У успел хотя бы вскрикнуть, тяжелая броня сомкнулась вокруг его тела.
Но вместо ожидаемой боли и смерти парень ощутил лишь невероятный комфорт. Он оказался внутри высокотехнологичной капсулы, идеально повторяющей контуры его тела. В ушах раздался мягкий, бархатистый мужской голос с легким металлическим оттенком:
— Приветствую тебя, воин! Я — искусственный интеллект «Титан-005». Надеюсь на наше сотрудничество.
В то же мгновение перед глазами Сяо У вспыхнул тактический визор. Картинка напоминала интерфейс современных видеоигр, в которые он рубился до призыва: над головой каждого человека светилась шкала с числовыми показателями.
Взглянув на индийцев, он едва не рассмеялся. Их показатели боевой эффективности едва доползали до жалких пяти единиц. У большинства красовались тройки и четверки, а у некоторых — и вовсе позорная двойка.
— Обнаружена пехота противника, — вновь подал голос ИИ. — Боевой потенциал — крайне низкий. Интеллектуальный уровень — ниже среднего.
Сяо У скосил глаза на своих сослуживцев. Здесь даже у самых слабых показатель начинался от пяти, у многих красовались солидные восьмерки, а над головой двухметрового здоровяка Те Чжу и вовсе горела внушительная цифра двенадцать.
— Весьма перспективный кандидат, — с явным сожалением прокомментировал «Титан-005». — Если бы его габариты не превышали стандартные лимиты кабины, я бы выбрал его.
Пазл в голове Сяо У наконец сложился. Он не был съеден — он стал пилотом этой невероятной боевой машины!
Тут до его слуха донесся яростный крик капитана Сюй Чжэнцяна, после чего командир принялся палить по нему из пистолета.
— Командир, стойте! Не стреляйте, это же я!.. — испуганно завопил Сяо У.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Свинцовые пули с сухим щелканьем разбились о нагрудную пластину «Титана». Сяо У даже не почувствовал отдачи — для тяжелой брони это было не больнее, чем обстрел из детского водяного пистолета.
— Хм, — меланхолично заметил ИИ. — Похоже, ваш командир выражает свою заботу весьма... эксцентричным способом.
*
В кабине парящего транспортника Ин Нань внимательно следил за показателями приборов. Убедившись, что все пятьдесят «Титанов» успешно синхронизировались со своими операторами, он удовлетворенно кивнул. Юноша не сомневался, что профессиональные военные быстро освоятся с интуитивным управлением.
Нажав кнопку общей связи, Ин Нань обратился напрямую к пилотам:
— Спокойно, бойцы, без паники! Перед вами — новейшая разработка отечественного оборонного комплекса, индивидуальная силовая броня «Титан». Вам не нужно учиться управлять ей — просто двигайтесь так, как подсказывают вам ваши боевые инстинкты. Система сама скорректирует любые погрешности в движении.
Слова транслировались через внешние спикеры каждого доспеха. Индийцы, разумеется, не поняли ни слова, но вот до пограничников Страны Лун смысл дошел мгновенно.
Осознание накрыло их лавиной восторга. Эта невероятная, сошедшая с экранов фантастических фильмов броня была создана их собственной родиной! Пусть они еще не видели ее в деле, но один лишь хищный, агрессивный облик этих стальных исполинов заставлял сердца мужчин биться чаще.
В конце концов, какова главная мужская романтика? Огромные боевые роботы. А если этот робот еще и обладает искусственным интеллектом, способным поддержать беседу? Это же предел мечтаний!
— Мать твоя женщина, да это же просто отвал башки!
— Эй, а почему меня обделили?!
— Слышь, железка, я тоже хочу! Это нечестно!
— Да ко мне один такой скафандр сам шел! А этот старый хрыч, сержант наш, меня на землю повалил!
— Радуйся, дурак, он же тебя спасти пытался!
В этот момент аппарель транспортника со скрежетом приоткрылась, и показавшаяся в проеме Ча Ии мощным пинком отправила вниз огромный стальной контейнер. Тяжелый ящик с оглушительным свистом устремился к земле. Не успели люди опомниться, как раздался страшный грохот.
Едва контейнер врезался в камни, как следом за ним из люка ласточкой выпорхнула Хэ Аньчжэнь. Мягко зависнув в воздухе прямо перед ящиком, она неуловимым движением активировала встроенный в предплечье клинок из высокоплотного сплава и одним точным ударом перерубила массивный стальной замок.
Лязг!
Створки контейнера с грохотом распахнулись, явив миру невероятный арсенал тяжелого футуристического оружия. Гравитационные молоты, высокотермические плазменные топоры, высокочастотные виброкопья, генераторы силовых щитов и исполинские мечи для разрезания обшивки звездолетов... Все то, что раньше можно было увидеть лишь в фантастических романах или безумных концепт-артах, теперь лежало прямо перед ними, поблескивая холодным металлом.
Из-за жестких сроков Ин Нань успел спроектировать и собрать лишь оружие ближнего боя. Впрочем, присутствие на борту Ча Ии само по себе гарантировало, что недостатка в огневой мощи они сегодня точно не испытают. Да и сам транспортник, хоть формально и считался безоружным, нес под крыльями четыре резервных двигателя, подозрительно напоминавших тактические ракеты «Сюаньлэй-2». Ин Нань мог бы поклясться перед Зеро, что это чистой воды совпадение и они просто похожи внешне.
Поскольку эти прототипы еще не проходили полевых испытаний, Ин Нань не знал, какие из них окажутся наиболее эффективными, а потому решил выкатить весь спектр доступного вооружения.
Увидев такое богатство, пятьдесят новоиспеченных пилотов мгновенно позабыли о субординации. Словно дети в магазине игрушек, они с криками бросились к контейнеру, распихивая друг друга локтями. Каждый пытался урвать пушку покруче. Глядя на эту кучу малу, трудно было поверить, что еще пару минут назад эти парни были готовы отдать друг за друга жизни.
— Эй, не тронь, это мой молот!
— Какой еще молот, придурок? Тут все хотят молот! Хватай топор, пока и его не уволокли!
Наблюдая за этой сценой через внешние камеры, Ин Нань делал мысленные пометки. Похоже, наши бойцы питали особую, почти инстинктивную страсть к массивному, сокрушительному оружию ближнего боя.
Не прошло и десяти секунд, как контейнер не просто опустел — его буквально разобрали на запчасти вместе с обшивкой, несмотря на то, что он выдержал падение с огромной высоты.
Сяо У, оказавшийся самым шустрым, с гордостью сжимал в руках колоссальный гравитационный молот. Оружие выглядело неподъемным, но в бронированных манипулаторах «Титана» лежало легко, словно пушинка. То ли сервоприводы доспеха обладали чудовищной мощью, то ли в саму рукоять была встроена система компенсации веса.
Едва парень поудобнее перехватил угловатый боек戦锤, как в динамиках шлема вновь зазвучал спокойный голос Ин Наня:
— Ну что, парни, повеселитесь от души. Можете гнать этих наглецов хоть до самой их столицы, я разрешаю. Если нужно будет остановиться, я скомандую.
Какие тут могут быть шутки? Пока у Ин Наня не разрывался телефон от звонков разъяренного руководства, это означало лишь одно — полный карт-бланш. Настало время наглядно продемонстрировать обнаглевшей Индии, что условия «обороны Великой стены» претерпели глобальные изменения. А то на дворе уже Ланьсин версии 2.0, а эти дикари до сих пор не поняли, кто здесь главный фаворит обновления.
В этот же момент капитан Сюй Чжэнцян получил срочную шифровку по спутниковой связи. Приказ требовал беспрекословного и полного содействия экипажу прибывшего судна. Но больше всего командира поразило то, что директива пришла из самых верхов, минуя добрый десяток промежуточных штабных инстанций.