Глава 76. Только бы Страна Лун не поняла нас превратно!
Страна Лун.
Кабинет Председателя.
Напротив Ци Чжичжэна сидел пожилой человек, который уже около часа увлеченно беседовал по телефону с кем-то на другом конце провода. На связи был не кто иной, как президент Штатов, но переговоры явно зашли в тупик — стороны никак не могли прийти к согласию.
В конце концов пожилой лидер Страны Лун потерял терпение:
— Господин президент, перестаньте мямлить как нерешительная барышня! Ближе к делу.
На том конце провода послышался глубокий вздох. Голос американского лидера звучал на пределе самообладания:
— Уважаемый Председатель Ци, вернуть половину нашего государственного долга прямо сейчас — это наш абсолютный технологический и финансовый максимум. Остальное мы обязуемся выплатить в самое ближайшее время.
— Хорошо, пусть так, — старик прищурился. — Но тогда сделайте скидку на закупки сои.
— Мы и так продаем ее вам практически по себестоимости! — взвыл президент. — Мы можем уступить вам партию наших новейших микрочипов!
— Ваши чипы? — Председатель Ци иронично усмехнулся. — Избавьте нас от этого хлама, они нам даром не нужны.
И это не было преувеличением. Технологии производства полупроводников, содержащиеся в чертежах истребителя «Сюаньтянь», опережали общий уровень Ланьсина на добрые сотни лет.
На самом деле предложенные Штатами условия уже превосходили все самые смелые ожидания китайского руководства. Однако старик умышленно тянул время, желая выжать из загнанного в угол противника как можно больше уступок. При этом он тонко чувствовал грань: если загнать раненого зверя в угол, он может броситься в самоубийственную атаку, что принесет лишь убытки обеим сторонам. Идеальный баланс — заставить Штаты понести ощутимые потери, а Стране Лун получить максимальную выгоду.
В этот момент в кабинет торопливо вошел офицер связи. Увидев, что лидер разговаривает по секретной линии, он замялся, но дело было слишком срочным.
Офицер решительно шагнул вперед и положил перед Ци Чжичжэном планшет с донесением. Тот быстро пробежал глазами текст и, изменившись в лице, протянул планшет пожилому лидеру.
Старик бросил взгляд на экран. Его брови гневно взметнулись вверх:
— Мать вашу! Что за дрянь?!
Президент Штатов на том конце провода испуганно замер, услышав столь резкий тон. Окружавшие его советники в Белом доме в панике замахали руками, беззвучно умоляя своего лидера проявить терпение и ни в коем случае не провоцировать собеседника.
— Господин Председатель, — с трудом подбирая слова, произнес американский президент. — Пожалуйста, не нужно так бурно реагировать...
Учитывая вновь открывшиеся обстоятельства с нападением американских штурмовиков, у старика больше не было ни малейшего желания продолжать этот фарс.
— Прошу прощения, господин президент, это было адресовано не вам, — сухо ответил Председатель Ци. — Мы согласны на ваши последние условия. Оформляйте документы. У меня появились срочные дела, не смею больше задерживать.
Гудки...
Убедившись, что связь действительно прервалась, президент Штатов с силой швырнул трубку в стену, разнеся ее вдребезги:
— Какого черта?! Твою мать!
*
В кабине планетарного бомбардировщика.
Ин Нань уже почти заснул, когда на его терминал наконец пришло сообщение от Председателя Ци:
[Штаты перевели средства. Отличная работа, возвращайтесь!]
Юноша с любопытством набрал ответный текст:
«И сколько мы с них стрясли?»
Ответ пришел незамедлительно:
[Примерно столько, сколько стоит десяток новеньких авианосцев «Куньпэн».]
Ин Нань лишь безмолвно покачал головой. Пожалуй, это была самая прибыльная авантюра за всю его карьеру.
Сидящая рядом Ань Жань с интересом спросила:
— Раз уж Штаты заплатили, мы действительно полетим в обход их территории?
— Конечно, — Ин Нань кивнул с самым серьезным видом. — Мы же честные люди и должны держать слово. Но лететь вокруг материка — это слишком долго и накладно. Благо, международное право Ланьсина гласит, что пространство на высоте более ста тысяч метров не является суверенной территорией ни одного государства.
Ань Жань мысленно улыбнулась. «Ну конечно, с самого начала никто в руководстве Страны Лун и не думал делать огромный крюк».
— Что ж, отличный повод, — улыбнулась девушка. — Мы действительно давненько не бывали в космосе!
Для планетарного бомбардировщика подняться на такую высоту было делом одного мгновения — достаточно было лишь слегка прибавить тягу плазменных двигателей.
*
Двадцать минут спустя.
Дедушка Ань проснулся среди ночи, чтобы сходить в туалет. Проходя мимо общего салона, он заметил Чжао Чанкуна, который, застыв у иллюминатора, завороженно смотрел наружу.
— Ты чего не спишь посреди ночи? — зевая, спросил Дедушка Ань, протирая глаза.
— Иди-ка сюда, — не оборачиваясь, тихо позвал его Чжао Чанкун. — Если пропустишь это, будешь жалеть до конца своих дней.
— Да ладно тебе, чего я там на старости лет не видел... — проворчал старик, шагнув к окну, и тут же осекся. — Охренеть! Матерь божья!..
За стеклом иллюминатора, величественный и прекрасный, медленно вращался земной шар. Отсюда они могли отчетливо видеть очертания Восточного полушария. Под ними раскинулись Штаты, окутанные ночной тьмой, а впереди уже брезжил рассвет над великим Восточным континентом.
— Ин Нань! — удивленно воскликнул Дедушка Ань. — Мы же в открытом космосе! Почему мы не чувствуем невесомости?
Не успел парень ответить, как Ань Жань снисходительно улыбнулась:
— Дедушка, ну ты и отстал от жизни. Все машины, созданные Ин Нанем, оснащены системами искусственной гравитации. Этот корабль может крутить мертвые петли в космосе, а в стакане на столе даже вода не шелохнется.
Дедушка Ань смущенно кашлянул:
— Кхм... Надо же, отстал от жизни...
Когда планетарный бомбардировщик приблизился к Японскому архипелагу, Ин Нань плавно снизил высоту и сбросил скорость, чтобы дать трем пожилым академикам возможность в полной мере насладиться видами ночной Японии.
После того как истребитель «Сюаньтянь» совершил свой знаменитый демонстрационный полет над их островами, вся система обороны Японии была вскрыта и больше не представляла для Страны Лун никакого секрета. Этот полет преследовал лишь одну цель — собрать еще немного очков устрашения.
Едва радары зафиксировали приближение гигантского китайского корабля, в кабинете министров Японии поднялась паника. Премьер-министр в ярости ударил кулаком по столу:
— Во время инцидента с «Сюаньтянем» мы ведь уже перевели Стране Лун инвестиции на сумму в два триллиона иен! Какого черта они опять летят к нам?!
Министры лишь виновато опустили головы. Судя по траектории, бомбардировщик просто собирался пройти транзитом через их небо. Но если позволить иностранному стратегическому ракетоносцу беспрепятственно пролететь над столицей, как потом оправдываться перед разгневанными гражданами?
В этот момент со своего места поднялся один из членов кабинета по имени Ватанабэ Сунь:
— Господин премьер-министр! А что, если мы, не дожидаясь их входа в наше воздушное пространство, сами отправим им официальное приглашение совершить дружественный визит? Точно так же, как это сделал Братский Пакистан и другие союзные им страны. Таким образом, мы сохраним лицо, и проблема решится сама собой!
Премьер-министр посмотрел на Ватанабэ Суня взглядом, полным искреннего восхищения:
— Блестяще! Немедленно отправьте приглашение китайскому экипажу. И вышлите звено истребителей для торжественного эскорта.
Но едва приказ был готов к отправке, премьер-министр вдруг побледнел, вспомнив что-то важное, и поспешно добавил:
— И передайте пилотам сопровождения: на истребителях не должно быть ни одной ракеты! Даже пушечные ленты пусть снимут! Мы не должны допустить, чтобы Страна Лун поняла нас превратно!
Немного успокоившись, он обвел взглядом присутствующих:
— А теперь перейдем к следующему вопросу. Я предлагаю в следующем году увеличить объем инвестиций в экономику Страны Лун еще на два триллиона иен. Кто за?
Шорох...
Больше половины членов кабинета мгновенно подняли руки. Некоторые министры помедлили, но под суровым взглядом премьера тоже медленно подняли ладони. В их глазах на миг промелькнула затаенная, змеиная злоба — эти люди умели терпеть, затаившись до поры до времени, чтобы нанести смертельный удар, когда придет подходящий момент.
*
В кабине планетарного бомбардировщика.
Получив официальное приглашение от японской стороны, Ин Нань скривился так, словно случайно проглотил жирную муху.
— Да ладно? Они серьезно решили сыграть в эту игру?
Когда к бомбардировщику приблизилась пара японских истребителей Fi-2, юноша окончательно лишился дара речи. Лететь в качестве почетного эскорта на штурмовиках, предназначенных для ударов по наземным целям — это надо было додуматься.
Ин Нань с досадой вздохнул. Эти хитрые японцы просто не оставили ему ни единого шанса для ответного удара.
Чжао Чанкун недовольно нахмурился, разглядывая летящие рядом машины:
— Что за клоунаду устроили их силы самообороны? Истребители сопровождения летят без единой ракеты на подвесках! Что это за эскорт такой? Полнейшая профнепригодность! Вернемся — я лично потребую от нашего МИДа выразить им официальный протест за неуважение!
Ань Жань тихонько прыснула со смеху:
— Дедушка Чжао, а тебе не приходило в голову, что они просто до смерти испугались лететь к нам с оружием?
Академик Ли весело рассмеялся, поддержав внучку друга:
— Ха-ха, совершенно верно! Если бы они посмели приблизиться с ракетами, наш Ин Нань наверняка нашел бы какой-нибудь предлог, чтобы разнести их в щепки прямо в воздухе!
Ин Нань аж поперхнулся от неожиданности. Неужели его намерения были настолько очевидны?
— Погодите... Я что, действительно выгляжу настолько коварным и беспринципным?
Все присутствующие в кабине дружно и не сговариваясь кивнули.
— По отношению к врагам ты не просто беспринципный, — с улыбкой подытожил Академик Ли. — Ты для них — настоящее стихийное бедствие. Ин Нань — это наше секретное оружие психологического воздействия. Стоит ему один раз продемонстрировать силу, и у всей вражеской нации начинается затяжная депрессия!