Глава 75. Созданный по образу и подобию: «Сюаньлэй» против «Бородавочника»
Ланьсин.
Западная часть Тихого океана.
Колоссальный планетарный бомбардировщик неподвижно завис в небесах, застыв у самой границы территориальных вод Свободной Федеративной Республики Штатов. Сквозь толстые стекла панорамного остекления кабины пилота уже можно было различить россыпь огней на далеком американском побережье — сверкающее ожерелье ночных городов.
Стоило шести мощным плазменным двигателям на корме выпустить хотя бы легкое облачко раскаленного газа, и этот левиафан мгновенно вторгся бы в суверенное воздушное пространство Штатов.
— А-а-ах... — Ин Нань лениво потянулся в своем кресле и сладко зевнул. — Какой же этот их президент медлительный. Копается и копается.
Позади него в уютных каютах отдыха уже давно мирно спали трое стариков. Спать безмятежным сном младенцев на борту бомбардировщика, зависшего у самых границ враждебной сверхдержавы — это показатель абсолютного, безграничного доверия к юноше.
Ин Нани от нечего делать листал ленту в телефоне. На зарубежных сайтах не было ничего интересного — сплошной унылый хор голосов, завывающих о «китайской угрозе». Раньше Штаты и их приспешники использовали сказки об «угрозе Страны Лун» лишь как предлог, чтобы попытаться разорвать страну на части. Что ж, теперь их кошмары стали явью.
А вот на отечественных форумах общение шло куда веселее. Китайские пользователи вовсю развлекались в комментариях:
[Наш бомбардировщик уже полдня торчит у самых границ Штатов, почему он не летит дальше?]
[Эх ты, темнота! Это называется «ядерным шантажом»... Да нет, шучу, мы просто даем Штатам шанс одуматься.]
[Понял, принял! Передайте Председателю, что лично я хочу увидеть, как их президент танцует на пилоне.]
[А я хочу, чтобы он станцевал «Третий предмет»!]
[А я хочу услышать, как он поет «Покорение» со слезами на глазах!]
«Ну и шутники, — с улыбкой подумал Ин Нань. — Никакой пощады к чужой гордости. Когда это поколение подрастет и возьмет бразды правления Страной Лун в свои руки, мировая политика заиграет совершенно иными красками!»
*
Штаты.
Белый дом.
В просторном конференц-зале царил настоящий хаос. Офицеры министерства национальной безопасности и советники президента кричали, перебивая друг друга, пока сам глава государства мерил кабинет неровными шагами. На его лбу выступили крупные капли пота.
— Он еще не проснулся? — процедил президент сквозь зубы. — Мне плевать, какую цену придется заплатить, но эта тварь не должна пролететь над нашими головами!
В этот момент в кабинет торопливо вошла секретарша с докладом:
— Господин президент, китайская сторона сообщила, что их Председателю спать осталось еще двадцать минут. И еще... Они передали, что наш бомбардировщик B-2 «Спирит» — это наступательное оружие, а их планетарный бомбардировщик — исключительно оборонительное. Поэтому нам якобы совершенно не о чем беспокоиться.
Президент Штатов с силой сжал кулаки. Желваки заходили на его скулах.
— Я слышал о людях, которые засыпают по расписанию, но чтобы просыпались строго по минутам... — прорычал он. — Они издеваются над нами!
Тут вперед выступил увешанный орденами генерал Эйск из оборонного ведомства:
— Господин президент, мы можем использовать эти двадцать минут и попытаться еще раз! Если нам удастся сбить эту штуку — отлично. Если потерпим неудачу, то просто вернемся за стол переговоров. Мы ничего не теряем.
Один из гражданских советников покачал головой, пытаясь охладить пыл военного:
— Но наши новейшие истребители даже приблизиться к нему не могут из-за электронных помех. Если эта авантюра провалится, Страна Лун поднимет ставки так, что мы не расплатимся.
Генерал Эйск лишь самоуверенно усмехнулся:
— Китайцы слишком самонадеянны. И вы все упускаете из виду одну простую деталь. Раз уж наши самые передовые самолеты слепнут рядом с ним, почему бы нам не использовать старую добрую классику?
Президент мгновенно оживился, в его глазах блеснул огонек надежды:
— Какую модель вы имеете в виду?
— Штурмовик A-10 «Бородавочник», — хищно улыбнулся Эйск. — Мы отправим ранние модификации. Пилоты будут лететь полностью на ручном управлении, ориентируясь по визуальным приборам. А затем мы просто изрешетим эту махину из тридцатимиллиметровых авиапушек. Я не поверю, что их хваленая электроника способна отклонять летящие снаряды!
Советник предпринял последнюю отчаянную попытку вразумить руководство:
— Генерал Эйск, господин президент! Я настоятельно прошу вас проявить благоразумие. Если бы у этого китайского аппарата действительно была столь очевидная уязвимость, посмели бы они парковать его прямо у нашего порога?
Но президент уже загорелся идеей генерала. В моменты кризиса люди склонны цепляться за те ответы, которые им нравятся больше всего. В его глазах Страна Лун была лишь выскочкой, которая случайно наткнулась на пару новых технологий, но все еще не могла тягаться с вековой мощью и ресурсами Штатов.
— Немедленно поднять штурмовики A-10 «Бородавочник» на перехват! — скомандовал президент.
Когда американские летчицы (а в этом подразделении служили в основном женщины) получили приказ перехватить неопознанный китайский объект, они на мгновение лишились дара речи. Мы же пилоты штурмовиков, наша задача — утюжить наземные цели! Какой, к черту, перехват в воздухе?!
*
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
В кабине планетарного бомбардировщика.
Ин Нань откровенно скучал, лениво листая веб-новеллу на экране смартфона. На радаре вспыхнуло несколько красных точек, медленно вползающих в зону действия систем радиоэлектронного подавления. Юноша лишь мельком взглянул на них и даже не подумал пошевелить пальцем.
— Надо же, лететь ночью вслепую, ориентируясь только по звездам и ручным приборам, и при этом умудриться не сбиться с курса... — хмыкнул он. — А у американцев еще остался порох в пороховницах.
В этот момент автоматика бомбардировщика беззвучно активировала один из подвешенных под крылом аппаратов. Беспилотный штурмовик «Сюаньлэй-2» отделился от пилона и, бесшумно скользнув в ночную тьму, устремился навстречу гостям.
Тем временем в ночном небе звено штурмовиков A-10 «Бородавочник» использовало самые древние методы навигации и координации. Ведомый самолет передал ведущему сигнал с помощью проблескового маяка, используя азбуку Морзе:
«Командир, цель на двенадцать часов».
Вглядевшись в чернильную пустоту, лидер группы действительно различил впереди смутные очертания аппарата, формой напоминающего гигантский камертон. Если бы не ослепительное, изрыгающее пламя сопло плазменного двигателя, разглядеть его в ночном небе невооруженным глазом было бы непосильной задачей.
— Ноль-второй, ноль-третий — прикройте меня, выхожу на дистанцию открытия огня. Ноль-четвертый, ноль-пятый — поддержите атакой с фланга! — раздался в шлемофонах напряженный голос командира.
— Ноль-второй принял!
— Ноль-третий на позиции!
Ву-у-у-у-п!
Семь стволов авиапушки системы Гатлинга, выдавая безумные 4200 выстрелов в минуту, взревели единым, сливающимся в глухой гул потоком. Три огненные трассы, состоящие из сотен разрывных снарядов, скрестились в небе, намертво перекрывая траекторию движения «Сюаньлэй-2».
Пилоты штурмовиков облегченно выдохнули. Неужели это все? Похоже, новые китайские игрушки не так уж и страшны. В их воображении уже начали рисоваться картины торжественного награждения, вспышки фотокамер и восторженные крики толпы.
Однако реальность оказалась жестокой. Снаряды прошли сквозь пустоту.
Странный китайский беспилотник совершил невероятный, противоестественный маневр: сделав резкую бочку, он буквально за долю секунды сместился в сторону на добрую сотню метров, полностью выйдя из-под удара.
Внутри «Сюаньлэй-2» с бешеной скоростью заработал передовой углеродный чип:
[Зафиксирована атака! Активация протокола автоматического контрнаступления.]
[Анализ целей: объекты технологического уровня 0.5.]
[Вероятность угрозы носителю: 3%.]
[Вероятность угрозы планетарному бомбардировщику: 0.1%.]
Командир звена A-10 не успела даже открыть рот, чтобы приказать повторить атаку, как ночную тьму прорезал ослепительный, невыносимо яркий луч лазера.
В свое последнее мгновение жизни женщина почему-то вспомнила безвинных детей и мирных жителей, которых она когда-то безжалостно расстреливала на Ближнем Востоке. Их полные ужаса глаза словно смотрели на нее из этой вспыхнувшей бездны.
Увидев, как ведущий самолет мгновенно превратился в огненный шар и осыпался пеплом, остальные пилоты забыли о задании. Без лишних раздумий они дружно дернули за рукоятки катапультирования.
Бежать?
Смешно. В этом мире еще не создано ничего, что могло бы двигаться быстрее скорости света. По крайней мере, на Ланьсине таких технологий точно не было.
Под куполами раскрывшихся парашютов уцелевшие летчицы со страхом и облегчением наблюдали, как их оставшиеся штурмовики один за другим взрывались в воздухе, аккуратно срезанные лазерными лучами. Сейчас они не чувствовали к «Сюаньлэй-2» ничего, кроме парализующего, первобытного ужаса.
Уничтожив все цели, китайский беспилотник развернулся и плавно полетел прямо к спускающимся на парашютах пилотам. Женщины в панике закричали в свои портативные рации:
— Согласно международным законам Ланьсина, запрещено атаковать катапультировавшихся пилотов! Вы совершаете военное преступление!
Но беспилотник, разумеется, не собирался их убивать. Он завис неподалеку, и из его внешних динамиков раздалась стандартная, заранее записанная аудиозапись предупреждения:
— Внимание. Говорит пилот Военно-воздушных сил Страны Лун... Предупреждение... Вы открыли огонь по нашему борту без объявления войны... Мы вынуждены открыть ответный огонь!
Выдав эту тираду, «Сюаньлэй-2» с оглушительным свистом взмыл вверх и скрылся в облаках.
Оставшиеся болтаться в воздухе летчицы ошарашенно переглянулись. Сначала уничтожить противника, а потом зачитать ему предупреждение о применении силы? Ну надо же, какая поразительная гибкость в соблюдении протокола...
*
Тем временем двадцать минут почти истекли. Из отправленной группы штурмовиков не вернулся ни один самолет.
Было очевидно — они потерпели сокрушительное поражение.
Президент Штатов, казалось, окончательно потерял рассудок от ярости и бессилия. Он с силой ударил по столу:
— Поднять еще сто машин! Если мало ста — отправьте двести! Мы сотрем их в порошок!
Советник снова попытался удержать его от безумия:
— Господин президент, если несколько десятков новейших и старых самолетов не смогли сделать ровным счетом ничего, то это не та проблема, которую можно решить числом! Даже восемьсот штурмовиков A-10 не смогут сбить один современный истребитель Fi-22, это же прописная истина! А китайский аппарат очевидно превосходит Fi-22 на несколько...
Он так и не решился произнести слово «поколений», но в этом и не было нужды.
Сейчас все присутствующие в Белом доме прекрасно понимали: Страна Лун совершила колоссальный технологический рывок и полностью раздавила Штаты в воздухе. Просто их гордость не позволяла признать это вслух.