Глава 6. Посмотрите туда... это же гора Фудзи?!
Горячий кофе мгновенно залил Джиму всю грудь, но ему было глубоко плевать на ожоги. Оглушительный звуковой удар от пронесшегося на сверхзвуке у самой земли истребителя едва не разорвал его барабанные перепонки. Голова раскалывалась так, словно по ней ударили кувалдой.
Кое-как поднявшись на ноги, он из последних сил нажал на кнопку воздушной тревоги. Впрочем, в этом уже не было никакого смысла — на базе и без того воцарился сущий ад.
В то мгновение, когда таинственный самолет пронесся над плацем, людей буквально раскидало воздушной волной. Новейший радар американской системы «ТХААД» и несколько пусковых установок превратились в груду дымящегося шлака — их в долю секунды расплавили тонкие, ослепительные лучи света, выпущенные с борта неизвестного штурмовика.
К счастью для выживших, уничтожив электронику и ракетные машины, загадочный агрессор не стал продолжать бой. Заложив немыслимый, противоестественный вираж под прямым углом, истребитель свечой ушел в небо и мгновенно растаял в облаках.
Ошарашенные солдаты на плацу начали приходить в себя, хотя со слухом у всех были явные проблемы.
— О господи! Что это за чертовщина?! — орал один, зажимая окровавленные уши.
— Да не ел я твои пончики! — косясь на него, кричал в ответ другой.
— Боже правый! Я не верю собственным глазам!
— Да не крал я твои очки, придурок!
Командир Джим, шатаясь, поднялся с пола и яростно затряс головой, пытаясь прогнать звон. Он схватил со стола трубку проводного телефона правительственной связи:
— Алло! Срочно соедините меня с Пентагоном! Нас только что атаковало НЛО! Да, чертово НЛО! Оно сделало пару выстрелов лазерами, и все наши радары и ракетные комплексы испарились! Да не принимал я никакие таблетки, мать вашу!..
*
Тем временем истребитель вновь взмыл на огромную высоту, паря над бескрайним морем облаков. Мягкий солнечный свет проникал сквозь панорамное стекло кабины, лаская лицо Ань Жань. Вот только девушке было совсем не до красот за бортом. Ее тонкие пальцы до белизны сжали кулаки, а ладони покрылись холодным потом.
— Дедушка… — прошептала она в микрофон. — Я думала, что это мой конец.
Каким-то непостижимым образом, несмотря на расстояние в тысячи километров, связь с истребителем «Сюаньтянь» оставалась безупречной. Наблюдавшие за полетом старики в штабе застыли как каменные изваяния. Все, что только что произошло на американской базе, они видели во всех деталях.
— Ли, твою мать, ты опять меня щипаешь! — зашипел Чжао Чанкун, потирая предплечье.
— Старый Ань… — с трудом сглотнув, выдавил Академик Ли. — Этот самолет… его действительно построил однокурсник твоей внучки?
— Да… — дедушка Ань тяжело вздохнул, потирая виски. — Ох уж эта молодежь… Какую кашу заварили! На этот раз дело пахнет международным скандалом. Боюсь, военного трибунала нам не избежать.
— Если Ань Жань и этот самолет вернутся целыми, я готов взять всю ответственность на себя! — твердо отрезал Чжао Чанкун, расправив плечи. — Даже если с моих погон слетят все звезды, мне плевать!
— Старый Чжао, ты серьезно решил подставить свою шею? — прищурился Академик Ли.
— Человек, создавший это чудо инженерной мысли — гений из гениев! — с жаром воскликнул Чжао Чанкун. — Появление такого самородка — величайшее благословение для всей Страны Лун! Но вам не кажется все это странным? Почему этот истребитель оказался именно там? Зачем совершил этот безумный маневр?
Слова генерала заставили стариков задуматься. До этого они пребывали в таком шоке, что даже не пытались проанализировать мотивы создателя машины.
В их головах тут же нарисовалась величественная и трагическая картина: молодой патриот, отдавший все силы и душу созданию супер-истребителя ради величия родины. Но никто вокруг не верил ему, лишь осыпая насмешками. Он пытался передать проект государству, но его даже на порог военных ведомств не пустили бдительные охранники. И тогда, отчаявшись, он решился на этот безумный шаг — запустить самолет в небо, чтобы заставить весь мир содрогнуться и обратить внимание на его творение. Он буквально пожертвовал собой, чтобы пробить дорогу этой машине! Пробить дорогу всей Стране Лун!
— Ну уж нет, Чжао! — дедушка Ань сурово посмотрел на генерала. — Не думай, что ты один такой благородный. Записывай меня в свою компанию! Мы в ответе за этого парня.
— И меня, — кивнул Академик Ли. — Мы свое уже отжили, а этот юноша… он способен поднять Страну Лун на такую высоту, о которой мы и мечтать не смели!
Три почтенных старца быстро пришли к согласию. Да, парень поступил безрассудно и дерзко. Но они костьми лягут, а вытащат его из любых неприятностей и прикроют от любых последствий!
В этот момент Академик Ли, продолжая одной рукой цепляться за плечо Чжао Чанкуна, другой указал на экран трансляции. Его рот беззвучно открывался и закрывался, словно у выброшенной на берег рыбы.
— Ли! Если ты еще раз меня ущипнешь, я за себя не ручаюсь! — пригрозил Чжао Чанкун.
— Да ты… ты посмотри туда! — заикаясь, выговорил академик. — Это же… это же гора Фудзи?!
Чжао Чанкун и дедушка Ань вскинули глаза на экран и одновременно втянули сквозь зубы ледяной воздух. Похоже, эту «кашу» им расхлебать будет уже не под силу…
В лазурном небе над облаками величественно скользил черный силуэт «Сюаньтяня». Рассекая воздушные потоки, он пронесся прямо над заснеженной вершиной священной горы Фудзи. Солнечные лучи играли на его угольно-черной обшивке, заставляя металл хищно и холодно поблескивать. Истребитель выглядел как древний самурай в непробиваемой броне. Черный корпус с яркой символикой Страны Лун на крыльях на фоне ослепительно белых снегов Фудзи создавал картину невероятной, почти пугающей красоты.
Двигатели «Сюаньтяня» оставляли за собой длинные, переливающиеся шлейфы плазмы. А раскатистый грохот звукового удара сотрясал окрестности, словно заявляя всему миру о несокрушимой мощи Страны Лун.
Крыло самолета едва не коснулось вершины, подняв мощный вихрь, заставивший вековые снега взметнуться белым облаком. И везде, где пролетал этот призрак, начинали истошно выть сирены воздушной тревоги.
И дело было вовсе не в сверхчувствительных радарах Страны Сакуры. Просто «Сюаньтянь» летел вызывающе открыто. Снизив скорость, он вальяжно пересекал воздушное пространство страны с юга на север.
Жители Хиросимы, Осаки, Кобе и Нагои могли собственными глазами наблюдать в небе этот невероятный силуэт. Хищные очертания футуристического самолета с флагом Страны Лун на борту повергли население островного государства в настоящий шок. Тысячи людей судорожно выхватывали смартфоны, пытаясь запечатлеть это историческое мгновение.
Социальные сети Страны Сакуры буквально взорвались:
Facebook: [Сенсация! Загадочный истребитель кружил над Хиросимой целую минуту, после чего скрылся в облаках!] — 130 миллионов просмотров.
YouTube: [В небе над Осакой замечен боевой корабль будущего! Неужели для Страны Сакуры настал Судный день?] — 150 миллионов просмотров.
Комментарии под видео множились каждую секунду:
— Бака! Чем занимается наша оборонка?! Силы самообороны совсем мышей не ловят?!
— Это конец света! Мы все умрем!
— Срочно бегите в магазины, закупайте рис и воду!
— В нашем квартале супермаркеты уже вымели подчистую, на полках ничего не осталось!
В этот миг «Сюаньтянь» казался истинным властелином небес, заставившим весь мир содрогнуться от страха. А безмолвная гора Фудзи стала молчаливым свидетелем триумфа технологий Страны Лун.
Наблюдая за этим, дедушка Ань и его соратники чувствовали, как кровь приливает к лицам от гордости и азарта. Но стоило первому восторгу утихнуть, как к ним вернулся холодный разум.
Этот курс… Он ведь летит прямо на Токио! Если так пойдет и дальше, этот парень действительно проломит небесный свод!
Когда на горизонте показались очертания мегаполиса, истребитель плавно раскрыл крылья назад, снижая скорость до вполне умеренных 1.2 Маха. Ань Жань в кабине обреченно закрыла глаза. Теперь, даже если она вернется домой живой, из тюрьмы ей, похоже, уже никогда не выйти.
*
— Апчхи!
Ин Нань потер покрасневший нос. Его мать, Сюй Жун, тут же обеспокоенно взглянула на сына:
— Сынок, ты не заболел? Может, продуло где?
— Да нет, мам, все в порядке. Наверное, просто кто-то обо мне вспоминает! — улыбнулся юноша.
Сюй Жун легонько щелкнула его по лбу:
— И кто же это, интересно? Лучше бы о будущем подумал. Я слышала, Ли Мэй недавно вернулась с заработков, они уже несколько месяцев в городе. А ты даже не заглянул к ней ни разу. В общем, я сама обо всем договорилась, сегодня вы встречаетесь!
Ли Мэй была девушкой прежнего владельца этого тела. Ин Нань, честно говоря, идти никуда не хотел. Он был готов заботиться о родителях своего предшественника, но вот отдуваться за его любовные дела совершенно не горел желанием. Однако спорить с матерью было себе дороже — она все равно не слезет. Да и встретиться, пожалуй, действительно стоило. Нужно раз и навсегда расставить все точки над «i», чтобы больше не иметь с этой девушкой ничего общего.
— Хозяин, вы планируете встретиться с объектом для репродукции? — внезапно раздался в его голове бесстрастный механический голос ИИ по имени Зеро.
«Да замолчи ты! — мысленно огрызнулся Ин Нань. — Хватит пугать меня своими внезапными репликами!»