Глава 50. Граждане Страны Лун взяты в заложники за рубежом!
Визг тормозов...
У дверей ангара резко затормозил военный внедорожник. Из кабины широким, уверенным шагом выбрался Лю Чжибан.
— А ну-ка, покажите мне ее! Где она, гордость нашей Страны Лун?! — громогласно возвестил он еще с порога.
Стоило Сун Вэйбяо увидеть физиономию своего давнего соперника, как его лицо мгновенно скисло.
— Ты чего приперся? — недовольно буркнул он. — Что, признать поражение не терпится?
Лю Чжибан даже не подумал обижаться.
— Да я просто пришел посмотреть, как выглядит моя будущая «невеста»! — расплылся он в ухмылке.
Сун Вэйбяо сердито вздернул брови:
— Ты что, старый маразматик, совсем умом тронулся? Откуда здесь взяться твоей бабе?
— Да я про штурмовик «Сюаньлэй»! — хохотнул Лю Чжибан. — Ну же, пусти внутрь, дай хоть глазком взглянуть на чудо техники!
— Ишь, чего захотел! Размечтался! Вход посторонним строго воспрещен!
Для Сун Вэйбяо эти штурмовики «Сюаньлэй» теперь были дороже собственной жизни. А зная коварный нрав Лю Чжибана, тот вполне мог ненароком что-нибудь сломать или сглазить!
— Ну полно тебе, Сяо Сун, не будь таким скрягой, — раздался вдруг глубокий, спокойный старческий голос со стороны входа.
При звуках этого голоса все присутствующие военные мгновенно вытянулись в струнку и синхронно вскинули руки к козырькам.
— Здравия желаем, товарищ главнокомандующий!
Ин Нань, заметив, как затрепетали перед вошедшим даже такие матерые генералы, как Сун Вэйбяо и Чжао Чанкун, невольно удивился. Очевидно, что пожилой человек, заставивший двух прославленных военачальников стоять по стойке «смирно», обладал колоссальной властью.
В этот момент к юноше тихонько подошел Академик Ли и шепнул на ухо:
— Ин Нань, позволь представить. Это первый заместитель председателя Военного совета Страны Лун — Ци Чжичжэн. А за его спиной стоят командующий Северным военным округом Чжоу Ханьчжун и командующий Западным военным округом Лу Дэчан.
Несмотря на то, что Ин Нань внутренне готовился к встрече с высокими чинами, реальность превзошла все ожидания. Услышать, что перед ним стоит фактически второй человек в военной иерархии великой державы, было волнительно.
Тем временем Ци Чжичжэн выделил взглядом молодого человека среди толпы военных.
— Так вот ты какой, Ин Нань! — мягко и по-отцовски улыбнулся старик, направляясь прямо к нему.
Юноша был искренне тронут, когда столь высокопоставленный чиновник первым протянул ему руку для рукопожатия.
— Здравствуйте, господин заместитель председателя. Да, это я, — скромно ответил Ин Нань, отвечая на крепкое рукопожатие.
— Славный малый! — Ци Чжичжэн одобрительно похлопал его по плечу. — Настоящий богатырь! Сам Глава государства только о тебе и говорит, спит и видит, когда сможет лично пожать тебе руку! Да вот только шумиха, которую ты поднял на Луне, оказалась настолько грандиозной, что теперь в столицу без конца прибывают иностранные делегации и лидеры других держав. У него буквально ни минуты свободной нет! Но ты не переживай, на торжественной церемонии твоего награждения он обязательно будет присутствовать лично, чтобы вручить тебе орден!
Ин Нань опешил. Сам Глава государства постоянно думает о нем? С другой стороны, осознав, сколько хлопот и бумажной волокиты он доставил высшему руководству своими космическими экспериментами, парень почувствовал легкий укол смущения.
В этот момент к нему подошел командующий Северным военным округом Чжоу Ханьчжун. Он крепко сжал лань юноши и с силой потряс ее.
— Ну привет, парень! Я последние несколько дней только и делал, что разгребал последствия твоих художеств, едва выкроил время, чтобы прилететь сюда!
Командующий Западным военным округом Лу Дэчан не пожелал оставаться в стороне. Он быстро протиснулся вперед и тоже пожал Ин Наню руку.
— Действительно, великие таланты рождаются в юности! То, что у нашей Страны Лун есть ты — величайшее благословение небес!
Истребитель «Сюаньтянь», созданный гением Ин Наня, уже давно перестал быть тайной для жителей Ланьсина. А теперь появление штурмовика «Сюаньлэй» произвело эффект разорвавшейся бомбы в военных кругах. Как командующий Западным военным округом, Лу Дэчан спал и видел, как бы заполучить эти чудо-машины в свое распоряжение. Он твердо вознамерился использовать этот шанс, чтобы наладить доверительные отношения с юным конструктором. Иначе все сливки опять снимут эти хитрые лисы из Северного округа!
— Ну что, Сяо Сун, — с доброй усмешкой обратился Ци Чжичжэн к притихшему генералу. — Теперь-то ты позволишь нам взглянуть на твое сокровище?
Когда сам заместитель председателя обращается с такой просьбой, спорить было бы верхом безумия. Сун Вэйбяо лишь покорно склонил голову.
— Конечно, конечно! Прошу за мной, товарищ главнокомандующий! — залебезил он, торопливо увлекая делегацию вглубь ангара. Перед тем как распахнуть тяжелые створки ворот, он все же не удержался и ревливо буркнул:
— Только учтите, эти ласточки куплены исключительно на средства оборонного бюджета Северного военного округа!
— Ха-ха-ха! — весело расхохотался Лу Дэчан. — Вы только посмотрите на него! Боится, что мы у него игрушки отберем!
Тяжелые ворота со скрежетом поползли в стороны. Из полумрака ангара проступили величественные, хищные очертания штурмовика «Сюаньлэй». Его рубленые, граненые формы и футуристический дизайн буквально завораживали взгляд. Колоссальные размеры боевой машины давили своей первобытной, необузданной мощью.
Те, кто уже успел воочию или на записях увидеть разрушительную силу его электромагнитных орудий, инстинктивно старались не стоять прямо перед грозным носом самолета. Раньше, когда они еще не понимали назначения его необычного, напоминающего камертон корпуса, это не вызывало особых эмоций. Но теперь, зная правду, генералы смотрели на глубокий зловещий желоб между двумя фюзеляжами со священным трепетом. Эта деталь казалась пастью доисторического чудовища. Стоя перед ним, каждый физически ощущал на себе леденящий взгляд древнего, безжалостного хищника.
Завороженный этим зрелищем, Лю Чжибан сделал несколько быстрых шагов вперед и протянул руку, желая прикоснуться к матовой, холодной броне штурмовика.
— Руки убрал! — взвизгнул Сун Вэйбяо и наотмашь шлепнул его по ладони. — Не смей лапать! Ты хоть представляешь, сколько стоит это радиопоглощающее покрытие?! Я сам на него дышать боюсь, а ты своими ручищами лезешь!
— Ну и умора, — покачал головой Ци Чжичжэн, с улыбкой наблюдая за их перепалкой. — Полвека уже друг с другом воюете, седина в бороду, а все как дети малые! Не переживайте. И штурмовик «Сюаньлэй», и истребитель «Сюаньтянь» в самом скором времени пойдут в серийное производство. Наша оборонка закупит их в достаточном количестве, так что без новой техники ни один военный округ не останется!
Слова Ци Чжичжэна навели Ин Наня на определенную мысль.
— Ах, совсем из головы вылетело! — юноша хлопнул себя по лбу и полез в карман. — Товарищ заместитель председателя, здесь, на этой флешке, записаны полные чертежи штурмовика «Сюаньлэй», а также подробные спецификации всех композитных материалов и технологические карты производства. Я передаю это государству.
Ци Чжичжэн застыл, недоверчиво глядя на крошечный пластиковый прямоугольник на своей ладони.
— Ты... отдаешь это нам безвозмездно? — тихо спросил он.
Стоившему рядом Академику Ли не удалось сдержать эмоций, и по его морщинистым щекам покатились слезы гордости. Ин Нань без колебаний передал родине бесценные секреты истребителя «Сюаньтянь», а теперь, без тени сомнения, делился технологиями штурмовика «Сюаньлэй». А ведь эти разработки могли совершить грандиозный прорыв в десятках смежных отраслей гражданской и военной промышленности. К примеру, Дедушка Ань, посвятивший всю жизнь космонавтике, благодаря чертежам «Сюаньтяня» смог решить сложнейшие проблемы, над которыми отечественная наука билась годами.
Справившись с изумлением, Ци Чжичжэн крепко сжал руку юноши и с глубоким чувством произнес:
— Великое достояние нации! Твои заслуги перед отечеством поистине неоценимы! И уверяю тебя, государство в долгу не останется! От каждого серийного штурмовика «Сюаньлэй», как и в случае с истребителем «Сюаньтянь», ты будешь получать ровно десять процентов от стоимости закупки!
Ин Нань не стал спорить. Он прекрасно понимал, что переубедить этих упрямых стариков ему все равно не под силу.
«Да уж, — мысленно вздохнул он, — эти деньги мне теперь и за десять жизней не потратить...»
...
Пока они увлеченно беседовали, к личному секретарю Ци Чжичжэна подбежал адъютант и протянул спутниковый телефон. Выслушав взволнованный доклад на том конце провода, секретарь мгновенно изменился в лице и поспешил передать трубку своему начальнику.
Выслушав сообщение, Ци Чжичжэн медленно опустил руку. Его лицо потемнело от гнева и тревоги, став мрачнее грозовой тучи.
— Что-то случилось, товарищ заместитель председателя? — обеспокоенно спросил Чжоу Ханьчжун.
— Беда, — глухо произнес Ци Чжичжэн. — Несколько десятков наших граждан были захвачены боевиками в Малиде. Все они сейчас находятся в заложниках.
Стоило прозвучать названию «Малида», как в ангаре воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.
Несмотря на то, что военная мощь Страны Лун росла с каждым днем, они не могли действовать опрометчиво. Любое прямое военное вмешательство за рубежом мгновенно вызвало бы шквал критики и обвинений в агрессии со стороны мирового сообщества. К тому же, Малида была настоящим осиным гнездом. Там не существовало единой власти — страна была разорвана на части силами официального правительства, бесчисленными бандами повстанцев и частными военными компаниями. Отношения между группировками представляли собой такой запутанный клубок интриг и предательств, что черт ногу сломит. Даже Штаты, привыкшие диктовать свои условия всему Ланьсину, в свое время умылись там кровью и позорно отступили.
В подобных ситуациях у Страны Лун оставался лишь один путь — вести переговоры и платить баснословный выкуп местным полевым командирам.
— Но самое скверное, — продолжил Ци Чжичжэн, — что похитители до сих пор не выдвинули никаких требований и даже не заикались о деньгах.
Террористы могли позволить себе выжидать, но руководство Страны Лун не имело права бездействовать — на кону стояли жизни невинных людей! Но что они могли предпринять? Да, в прошлом Страна Лун провела несколько блестящих и успешных эвакуаций своих граждан из зон конфликтов. Однако организованная эвакуация мирного населения и штурмовая операция по освобождению заложников из укрепленного логова боевиков — это принципиально разные вещи.
Присутствующие в ангаре военачальники оказались в полнейшем тупике. Начнешь операцию — столкнешься с жесточайшим давлением и санкциями на международной арене. С другой стороны, армию кормят и обучают годами именно ради таких моментов. И теперь, когда соотечественники оказались на волосок от гибели, признать свое бессилие было невыносимо. Имея в своем распоряжении колоссальную, сокрушительную военную мощь, они были связаны по рукам и ногам политическими условностями. Это вызывало у бывалых генералов лишь глухую, бессильную ярость.