Глава 31. Эти данные настоящие, он эксперт
Ассистент замер на полушаге и недоумённо уставился на академика Юя.
— Что-то не так, академик Юй? — растерянно спросил он.
Академик Юй не удостоил его ответом. Вместо этого он стремительно выхватил из рук помощника корзину для мусора, достал оттуда скомканный лист бумаги и бережно, стараясь не порвать, расправил его на столе.
Вглядываясь в неровные строчки, старый учёный бледнел на глазах. С каждой секундой его глаза расширялись от изумления, а к концу чтения пальцы, сжимавшие исписанный листок, мелко задрожали. Формулы, запечатлённые на помятой бумаге, были решением той самой фундаментальной задачи, над которой его научная группа безуспешно билась последние несколько лет. В конце концов, отчаявшись найти ответ, они были вынуждены отложить эти исследования и искать обходные пути.
Но сейчас, прямо перед его глазами, на случайном клочке бумаги лежало безупречное, изящное и абсолютно полное решение. И более того — каждый шаг сопровождался подробнейшими проверочными расчётами! С этим математическим ключом перед ним открывались десятки новых, ранее казавшихся тупиковыми, путей для исследований.
Словно одержимый, академик Юй бросился к рабочему столу. Сжимая листок в руке, он принялся лихорадочно стучать по клавишам компьютера, его пальцы слились в стремительное размытое пятно.
Первая группа данных — верно!
Вторая группа — тоже верно!
...
Конечный результат — абсолютно точен!
Опасаясь, что совершил глупую ошибку в спешке, он запустил симуляцию во второй раз, затем в третий... Но компьютер бесстрастно выдавал один и тот же вердикт: все расчёты были безупречны!
«Какая жалость!» — мысленно вздохнул академик Юй, и в его груди защемило от горького сожаления. Получи он эти выкладки на несколько лет раньше, он, возможно, успел бы своими глазами увидеть триумф управляемого термоядерного синтеза.
Впрочем, это уже не имело значения. Старик с нежностью посмотрел на измятый лист. Пусть автором этого чуда был не он, главное — именно Страна Лун первой подчинит себе энергию звёзд.
— Ха-ха-ха! — разразился он громоподобным хохотом. — Кто это написал?!
Ли Юйвэй, стоявшая неподалёку, оцепенела. Этот листок... Неужели это?..
Внутри у неё всё похолодело. Вот уж действительно позор на весь институт! Она ведь даже не взглянула на то, что Ин Нань нацарапал на бумаге. Что, если там написаны какие-то глупые, слащавые признания в любви? В таком случае её ждёт неминуемая «социальная смерть» прямо на глазах у наставника. Но отпираться было поздно — учитель уже держал улику в руках. С трудом сглотнув ком в горле, Ли Юйвэй сделала глубокий вдох и тихо, заливаясь краской, произнесла:
— Учитель... Это написал парень, с которым дедушка устроил мне свидание вслепую...
Произнести вслух слово «любовное письмо» у неё так и не повернулся язык.
Услышав, что гениальный автор — ухажёр его любимой ученицы, академик Юй пришёл в полный восторг.
— Ха-ха-ха! Великолепно! Каков самородок! Твой дед на этот раз превзошёл сам себя, ну и глаз-алмаз у старика!
От этих похвал Ли Юйвэй захотелось провалиться сквозь землю. Насколько же нелепые глупости должны быть там написаны, если её обычно строгий и суровый наставник так безудержно хохочет и подшучивает над ней?
Аккуратно сложив драгоценный лист и спрятав его во внутренний карман халата, академик Юй с надеждой посмотрел на девушку:
— Юйвэй, я могу встретиться с ним?
— А? — Ли Юйвэй растерянно моргнула. — Учитель, зачем он вам? Этот парень — обычный пустозвон и бездельник, только и умеет, что языком молоть. Я сразу после встречи удалила его из контактов.
— Удалила? — академик Юй застыл, словно громом поражённый.
— Да, — уверенно кивнула девушка. — Как только вышла из кафе, так сразу и стёрла.
В ушах у старого учёного зазвенело, а перед глазами поплыли круги.
— Э-э... А вернуть его... вернуть назад в контакты можно?
— Вернуть? — Ли Юйвэй удивлённо уставилась на наставника. — Учитель, вы просто не представляете, какой он зануда. Мы толком даже не поговорили, а он подсовывает мне подобные записки. Вы ведь сами всегда говорили, что терпеть не можете выскочек, которые не уважают приличия и ведут себя вызывающе?
Академик Юй слушал её и хмурился всё сильнее. Что-то здесь явно не сходилось. Да и говорил ли он когда-нибудь подобные глупости? «Похоже, впредь мне нужно быть осторожнее в высказываниях перед молодёжью», — подумал он.
Старик приподнял измятый листок:
— Ты сама-то это читала?
— Учитель! Зачем мне тратить на это время? В лаборатории работы непочатый край! Все мои мысли сейчас заняты только проектом, мне некогда забивать голову всякой ерундой!
Выслушав гневную тираду ученицы, академик Юй наконец начал догадываться, в чём дело.
— И этого юношу тебе сосватал дедушка? — мягко переспросил он.
— Да, — тихо кивнула Ли Юйвэй.
В глазах академика вспыхнуло понимание.
— Ну, тогда всё сходится! Твой дед никогда не отличался здравым смыслом, когда дело касалось семейных вопросов!
*
Тем временем Ин Нань уже полдня бесцельно слонялся по улицам Цзинду, изнывая от скуки в ожидании хоть какого-то ответа от Ли Юйвэй. Прошло уже больше двух часов, а экран его телефона хранил гробовое молчание. Юноша начинал понемногу терять терпение.
В огромной столице ему было совершенно некуда податься, и одиночество постепенно начинало угнетать. Академик Ли и дедушка Ань вечно были по уши в государственных делах, а у Чжао Чанкуна царила настолько суровая военная атмосфера, что туда Ин Наня совсем не тянуло.
Он снова разблокировал экран. Никаких уведомлений. Ин Нань вздохнул. Батарея смартфона жалобно мигала красным — заряд был на исходе. Ждать у моря погоды больше не имело смысла. Стиснув зубы, он решил проявить инициативу и отправить короткое напоминание.
Но стоило ему нажать кнопку «Отправить», как рядом с сообщением вспыхнул зловещий красный восклицательный знак. Ин Нань ошеломлённо уставился на экран.
«Неужели баланс ушёл в минус?» — подумал он. — «Да нет, бред какой-то, сеть же ловит на полную...»
Ладно, пора возвращаться домой и искать другие пути связи.
— Шеф, на вокзал скоростных поездов, — бросил он, поймав попутную машину.
Устроившись на заднем сиденье, он на последних процентах заряда успел купить билет на поезд, после чего экран смартфона окончательно погас.
— Ну и денёк выдался... — устало пробормотал Ин Нань, прислонившись лбом к прохладному стеклу.
*
Технический центр ядерной энергетики .
Ли Юйвэй во все глаза смотрела на листок, который ей протянул академик Юй. Её изящные бровки сошлись на переносице, словно решая, кто из них главнее. Аккуратный носик забавно сморщился, а пухлые алые губы приоткрылись в немом изумлении. Грудь девушки бурно вздымалась от частого, взволнованного дыхания.
— Учитель... Но эти данные...
Академик Юй, прекрасно понимая её замешательство, перебил её на полуслове:
— Я только что лично всё перепроверил. До единой цифры — всё верно!
— К-как... Всё верно?! — Ли Юйвэй словно громом поразило. Она застыла на месте, не в силах пошевелить и пальцем.
«Господи, я же только что скомкала величайшее научное сокровище и швырнула его в мусорное ведро!»
В памяти всплыли слова Ин Наня: «Я не очень силён в красивых речах, поэтому записал всё, что хотел сказать, на бумаге». Так вот что он имел в виду! При первой же встрече он преподнёс ей такой бесценный дар! Формулу, на поиск которой она могла бы потратить всю свою жизнь и так ничего не добиться.
Для любого учёного результаты его трудов ценнее собственной жизни, а этот парень просто оставил их на столике в кафе, словно незначительную записку.
— Юйвэй, ты можете прямо сейчас связаться с ним? — Голос академика Юя вырвал её из пучины раскаяния.
— Да... Да, я попробую!
Превозмогая жгучий стыд, Ли Юйвэй дрожащими пальцами открыла мессенджер и отправила Ин Наню запрос на добавление в друзья. Даже если отбросить научную ценность формул, она была обязана извиниться перед ним как человек перед человеком. Как она могла быть такой слепой? Принять революционные расчёты за дешёвое признание в любви, измять их и выбросить! Он говорил с ней на равных, как с коллегой, а она повела себя как капризная, поверхностная дурочка.
Один запрос, второй, третий... Ответа не было. Сердце Ли Юйвэй пропустило удар, её охватила паника.
«Неужели он обиделся? Понял, что я его заблокировала, и теперь презирает меня?»
— Ну что там? Принял? — Академик Юй мерил шагами лабораторию, то и дело заглядывая ученице через плечо.
— Учитель, я отправила запрос, но он не отвечает, — чуть не плача, прошептала Ли Юйвэй. Но винить ей было некого, кроме собственной глупости. Зачем, ну зачем она поспешила нажать эту проклятую кнопку удаления?
— Глупая девчонка! Какое сейчас имеет значение этот ваш чат? Позвони ему напрямую! — воскликнул старик, сокрушённо качая головой.
— Да, точно! Сейчас наберу! — Ли Юйвэй судорожно отыскала его номер. Она не звонила сразу лишь потому, что до смерти боялась этого разговора. Впервые в жизни ей было страшно услышать чей-то голос.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети...»
— Выключен... — пробормотал академик Юй, и его лицо помрачнело. — Значит, связь оборвалась?