Глава 27. Тяжёлый дальний бомбардировщик всего за три месяца
Перрид бессильно осел на бетонную полосу. Ноги его словно превратились в вату и отказывались держать тело. В этой шахматной партии, разыгранной прямо в небесах, он потерпел сокрушительное, унизительное поражение.
Его хвалёная тактика всегда безупречно работала лишь против тех, кто был заведомо слабее. Если бы ему дали время перегруппироваться, изменить подход, возможно, финал этой драмы был бы иным. Но история не терпит сослагательного наклонения. Никаких «если» для него больше не существовало.
В этот момент Ань Жань опустила свой мобильный телефон и, проследив за взглядом Ин Наня, посмотрела в ту же сторону. Она как раз успела застать тот миг, когда поверженный американский командующий жалко распластался на земле. Камера на её шлеме транслировала всё происходящее в прямом эфире на десятки стриминговых платформ, и эти кадры мгновенно взорвали интернет.
[Обалдеть! Наш пилот одним только взглядом заставил звёздного генерала Штатов намочить штаны!]
[Передайте по цепочке: пилот так напугал генерала Штатов, что тот от страха начал пить собственную мочу!]
[Срочно в номер: пилот силой заставил генерала Штатов пить урину!]
...
Поняв, что цель устрашения полностью достигнута, Ин Нань решил больше не рисковать. Энергия истребителя «Сюаньтянь» стремительно таяла — датчики показывали критические одиннадцать процентов. Такого жалкого остатка не хватило бы, чтобы поддерживать фазовый щит и дефлекторный щит под возможным плотным обстрелом.
Ин Нань выжал гравитационный двигатель истребителя «Сюаньтянь» на максимум и одновременно рванул рычаг плазменного двигателя до упора. В прорезях вспомогательных крыльев посреди фюзеляжа вспыхнуло ослепительное сияние. Словно маленькое яростное солнце взошло прямо над землёй, заливая авиабазу Эндрюс нестерпимо ярким, белым светом.
Бум-м-м!!!
Под оглушительный, раскатистый грохот плазменные двигатели истребителя «Сюаньтянь» перешли на форсаж. Машина, рванув с места без всякого разгона, мгновенно преодолела звуковой барьер, развив невероятную скорость в один Мах.
Поднятая взлётом мощнейшая воздушная волна буквально сдула наземный персонал базы. Люди катились по бетону, словно сухие листья, и ещё долго не могли подняться на ноги, беспорядочно барахтаясь на земле. Даже офицеров в командном пункте изрядно тряхнуло, заставив схватиться за столы, чтобы не упасть.
Но, вопреки всему, на их лицах отразилось облегчение. Слава богу, этот кошмар улетел! Только бы он больше никогда не возвращался!
Один из штабных офицеров нерешительно посмотрел на Перрида. Замявшись на секунду, он всё же набрался смелости и тихо спросил:
— Сэр... что нам теперь делать?..
— Не спрашивай меня! И больше не смей называть меня командиром! — бросил Перрид бессвязную, безумную фразу.
Не обращая внимания на ошеломлённых подчинённых, он нетвёрдой, шатающейся походкой направился к выходу. Заперевшись в своём кабинете, он пробыл там недолго. Спустя несколько секунд за дверью сухо треснул одиночный пистолетный выстрел.
...
Страна Лун, Киото.
Истребитель «Сюаньтянь» плавно коснулся посадочной полосы. Стоило гулу двигателей стихнуть, как к нему тут же бросилась восторженная толпа техников и инженеров. Не успел Ин Нань спуститься по трапу, как к нему подлетел Чжао Чанкун и шутливо ткнул кулаком в грудь.
— Ах ты паршивец! Почему не слушал мои приказы? — беззлобно проворчал Чжао Чанкун. — Если ещё раз решишь устроить такое — хотя бы предупреди меня заранее!
Академик Ли в это время вовсю суетился вокруг самолёта, раздавая указания техникам:
— Сяо Чжоу, полегче! Неси аккуратнее! Этот истребитель «Сюаньтянь» — наше национальное сокровище, пылинки с него сдувать надо!
Дедушка Ань тоже подошёл ближе, его лицо так и светилось гордостью:
— Тот след, что ты оставил на Луне, не сотрётся и за сотню миллионов лет! Если бы твоё имя можно было рассекретить, ты бы уже сегодня вошёл в историю как величайший герой!
Профессор Ай согласно кивнул, выражая одобрение:
— На территории Штатов ты сработал ювелирно. Испугал их до усрачки, но черту не переступил. Идеальное чувство меры!
— Хм! Ну и разбаловали же вы мальчишку! — раздался недовольный, ворчливый голос. Поддерживаемый двумя офицерами, к группе наконец подошёл Комиссар Сунь. — Старина Чжао, Ин Нань открыто проигнорировал воинский устав и приказы командования. Ты — главнокомандующий этих учений, так что тебе и решать, как его наказать!
Чжао Чанкун нахмурился. Этот штабной крючкотвор опять взялся за своё! Вечно эти паркетные генералы цепляются к мелочам, в упор не замечая великих свершений! «Ладно, раз ты хочешь по-плохому, я тоже не стану церемониться. Буду покрывать Ин Наня в открытую, и плевать мне, что ты сделаешь!»
— Ин Нань, ты нарушил приказ! — сурово объявил Чжао Чанкун, с трудом сдерживая ухмылку. — В наказание... приказываю тебе написать объяснительную! Ровно из трёх слов!
Окружающие офицеры прыснули со смеху, и по летному полю покатился дружный хохот. Все они прекрасно видели, какой колоссальный вклад внёс Ин Нань. Если бы парня действительно попытались наказать, они бы всей базой подписали петицию в его защиту.
Видя, что никто не разделяет его праведного гнева, Комиссар Сунь лишь разочарованно покачал головой и тяжело вздохнул:
— Молоды вы ещё, зелёные... Вы хоть понимаете, насколько глубоки резервы Штатов? Какой бы передовой ни была эта машина, истребитель «Сюаньтянь» — всего лишь один самолёт! Вы забыли, через сколько унижений пришлось пройти нашей Стране Лун, чтобы выбить эти десятилетия мирного развития? У Штатов всё — от атомных авианосцев до стратегических бомбардировщиков и армейской авиации — опережает наши технологии на целые поколения! Излишнее высокомерие и недооценка врага ведут к гибели. Нам нельзя сейчас рвать отношения со Штатами, нужно выиграть как можно больше времени для наращивания сил. Вот когда наши атомные авианосцы, стратегическая авиация и тяжёлые ударные вертолёты превзойдут американские аналоги — вот тогда у Страны Лун появится полное право диктовать свои условия.
Комиссар Сунь высказал всё, что накипело у него на душе. «Голуби» в военном руководстве тоже были патриотами, просто у них была другая стратегия. В играх кто-то предпочитает сразу лезть на рожон, а кто-то — долго и упорно развивать экономику. К тому же для Комиссара Суня истребители всегда казались «мелочью» — его сердцу были милы гигантские авианосцы и грозные бомбардировщики.
Ин Нань посмотрел на дрожащего от волнения старика и почувствовал, как раздражение улетучивается. Этот человек тоже искренне пёкся о благе родины. Зачем им враждовать?
— Пройдёт совсем немного времени, — твёрдо и уверенно произнёс Ин Нань, — и у нашей Страны Лун будет всё: и атомные авианосцы, и стратегические ракетоносцы, и тяжёлые ударные вертолёты. Всё до единого.
— Хм! И на чём же строятся эти твои юношеские фантазии? — фыркнул Комиссар Сунь, хотя его тон стал заметно мягче. — Или ты думаешь, что стоит тебе только языком потрепать, как они сами собой материализуются?
В его глазах Ин Нань был гением, но излишне самонадеянным. Если не спустить его на землю, парень просто погубит свой талант. А всё из-за того, что старожилы его слишком разбаловали! К тому же у самого Комиссара Суня была застарелая психологическая травма — синдром острой нехватки огневой мощи. Он признавал, что юноша совершил чудо, создав истребитель «Сюаньтянь», но стратегическая авиация — это совсем другой уровень сложности. На всём Ланьсине лишь три державы имели на вооружении полноценные бомбардировщики: Штаты, Медведи и Страна Лун. Причём у Страны Лун летали лишь архаичные бомбардировщики «Хун-6», которые и близко не могли сравниться с новейшими американскими бомбардировщиками B-21.
Ин Нань ничуть не обиделся на скептический тон старика:
— Три месяца. Мне нужно всего три месяца, чтобы построить тяжёлый дальний стратегический бомбардировщик, который превзойдёт лучшие мировые аналоги.
На самом деле, с его нынешним уровнем технологий он мог бы просто переделать истребитель «Сюаньтянь». Пожертвовать маневренностью, увеличить фюзеляж, убрать дефлекторный щит и фазовый щит — и вот вам бомбоотсек на сотню тонн! Но Ин Нань считал это бессмысленной халтурой. Такая поделка уступала бы оригиналу по всем параметрам.
Вот если он выполнит квест Системы «Зеро» и передаст чертежи управляемого термоядерного синтеза ведущим учёным страны, Система наградит его технологией производства компактных термоядерных реакторов. Вот тогда он сможет создать настоящий ядерный стратегический бомбардировщик — монстра, который полностью удовлетворит его амбиции.
— Три месяца? — Комиссар Сунь едва не задохнулся от возмущения. — Ты хоть знаешь, сколько конструкторских бюро мы финансировали, сколько сил и средств вбухали в это направление за долгие годы? И не вздумай подсунуть нам свой истребитель, к которому просто приварили пару бомболюков! Требования нашей оборонки к перспективному ракетоносцу предельно строги: он должен превосходить бомбардировщик B-21 по всем ключевым характеристикам, а его боевая нагрузка должна быть не меньше ста тонн!
— Договорились, три месяца! — отрезал Ин Нань, не желая пускаться в долгие объяснения. — Ровно через три месяца я представлю бомбардировщик, полностью отвечающий всем государственным стандартам. Я готов подписать военное обязательство перед трибуналом!