Глава 174. Простые кулинарные хитрости
После скудного ужина Ин Нань вышел в темный двор и окинул взглядом окрестности. Деревня Люцзя покоилась в ровной, как блюдце, долине, окруженной кольцом высоких гор. Естественный барьер ничуть не мешал баллистической траектории, а одна из вершин, возвышавшаяся над остальными, так и напрашивалась стать идеальной мишенью для калибровки. Выстрел такой мортиры, способный снести целую гору, сопоставим с ударом тактической ядерной боеголовки малого эквивалента. Стереть в пыль мегаполис? Легко. Ин Нань создавал это орудие не ради площади поражения, а ради проникающей разрушительной мощи. Ведь самые лакомые цели прячутся глубоко в скальных породах и бункерах. Грохни гору — и прятаться будет негде.
Оставалось лишь дождаться эвакуации местных жителей. Ин Нань сгорал от нетерпения, но торопить события не смел. Надави он сейчас — и местные чинуши ради выслуживания устроят кровавую баню, превратив его в чудовище. Люди начнут прикрываться его именем, плодя тысячи таких же тиранов, как Лю Чанлинь, и плодя тысячи сломанных судеб. Власть требует хладнокровия. Шаг в сторону — и мир утонет в крови. Выходец из низов, он не собирался терять человечность.
Что до деревенских царьков, Ин Нань решил выждать. Решение строить мортиру пришло спонтанно, начальство наверняка еще в мыле. Должны прибыть самое позднее к утру. Ин Нань хотел посмотреть, как местная власть разберется с местечковым произволом. А если попробуют покрывать бандитов — что ж, на лунных рудниках всегда не хватает рабочих с протезами.
Деревенская ночь обволакивала густой тишиной, прерываемой лишь лягушачьим хором да треском сверчков. Утомленные месяцами космических скитаний, Ин Нань и его команда вырубились, едва коснувшись подушек. Не от беспечности — просто эти сельские муравьи не тянули даже на угрозу.
Но стоило дому погрузиться в сон, как хромой Академик Се бесшумной тенью выскользнул из постели. Прокравшись на задний двор, он установил тяжелый котел. Только в его руках мелькнула спичка, как за спиной раздался голос:
— Что делаешь? — Сяо У возник из мрака, словно привидение.
Старик даже не дрогнул.
— Завтра дочь замуж выдаю, — сухо бросил хромой Академик Се, не оборачиваясь. — Блюда сложные, нужно время на подготовку.
— А почему не на переднем дворе? — Сяо У в недоумении почесал затылок.
— Ветер сегодня такой, что всю копоть в дом затянет, — ледяным тоном отозвался старик. — Да и печь там только мешаться будет, когда сваты заявятся.
Сяо У хотел было ляпнуть, что готовить ничего не нужно — с боссом Ин Нанем ни один ублюдок и пальцем их не тронет. Но вовремя прикусил язык. Босс молчит, значит, не хочет спугнуть дичь. Сболтнешь лишнего — сломаешь весь план. Сяо У был парнем простым, но исполнительным. Его главным козырем было золотое правило: молчи, когда не спрашивают, и молчи, когда спрашивают. За эту железобетонную немногословность Ин Нань его и ценил.
Как только парень скрылся в доме, движения старика неуловимо изменились. Никакой едой тут и не пахло. Хромой Академик Се методично и безжалостно растер древесный уголь в черную пудру, щедро добавил серу и селитру, слегка увлажнил. Его огрубевшие пальцы месили смертоносную пасту, продавливая ее через мелкую сетку для создания идеальных гранул. Гранулы отправились в раскаленный котел для просушки. Движения старика были пугающе точны — рука мастера, сотни раз собиравшего смерть на коленке. Гранулированный порох сгорал мгновенно и рвал в клочья.
Бережно пересыпав готовую смерть в десяток глиняных кувшинов, Академик Се обмазал их влажной желтой глиной, вдавливая в нее сотни стальных шариков, и поставил сушиться у огня. Самодельная, грязная, но абсолютно чудовищная по своей мощи осколочная бомба. Каждая такая игрушка гарантированно превратит всё живое в радиусе десяти метров в кровавый фарш. Старик приготовил более десяти таких подарков. Для тесного дворика этого хватит, чтобы отправить в преисподнюю целую армию, не говоря уже о жалкой свадебной процессии.
А незваные гости? Их Академик Се давно записал в предатели родины. Туда им и дорога.
...
Рассвет только тронул небо серой краской, а Лю Тяньху с отцом и десятком головорезов уже гремели в гонги, приближаясь к дому Се. Местные жители лишь прятали глаза по щелям. Никто не хотел заступаться за хромого Академика Се. Выступить против тиранов, держащих деревню в страхе ради чужака? Ни за что.
Семья Лю торопилась. Они хотели сожрать свою жертву до того, как явится начальство. Половина денег за снос дома Академика Се уже жгла им карманы. Упустишь время — и при властях силой девку не возьмешь.
Деревня Люцзя была крошечной, и свора бандитов быстро добралась до ворот Академика Се.
— Эй, хромой Академик Се! Твой зятек пожаловал! — заржал один из амбалов, пиная хлипкую калитку.
— Открывай! Пора телятиться!
— Ха-ха-ха! Утром тесть, а вечером, глядишь, и дедом станешь! — Взрыв мерзкого хохота разорвал утреннюю тишину.
Шум на улице мгновенно разбудил Ин Наня и его команду. Ча Ии, смерив взглядом циферблат, разъяренной фурией подскочила к окну.
— Они совсем берега попутали?! — прорычала она. — Какая мразь заявляется за невестой в четыре утра?!
— Пытаются всё провернуть до приезда властей, — процедила Линь Ян, брезгливо отдернув занавеску.
Ань Жань сжала кулачки так, что побелели костяшки:
— Сестрица Ии, сестрица Аньчжэнь, мы не можем спустить это на тормозах!
План Ин Наня посмотреть на работу местных чиновников рухнул. Придется брать всё в свои руки. Не могут же они, в самом деле, позволить этим животным надругаться над девушкой.
Те Чжу только начал подниматься, играя литыми мускулами, как хромой Академик Се распахнул входную дверь и вышел во двор.
— Не орите, — рявкнул старик, отворяя деревянную калитку. — Заходите. Ждите во дворе. Инъин еще красится.
Слова звучали буднично, но в кармане его огрубевшая рука намертво сжала пластиковый корпус зажигалки.