Глава 170. Чужой успех поперек горла
Ин Нань не успел провести на Ланьсин и суток, как вязкую тишину его кабинета разорвал пронзительный трезвон коммуникатора. На экране мигало имя: Ци Чжичжэн.
— Ин Нань, ты проделал воистину колоссальную работу, сынок! — горячо воскликнул Председатель Ци, едва соединение было установлено, но сквозь деланное радушие явственно проступала липкая тревога.
— Пустяки, я лишь выполнял свой долг, — вежливо, но сухо отозвался Ин Нань, прекрасно понимая, что звонок начальства сразу после его возвращения с Марса не сулит ничего хорошего. — Что-то стряслось, Председатель Ци?
— За те месяцы, что тебя не было, Ланьсин изменилась до неузнаваемости! — голос на том конце провода дрогнул от сдерживаемого напряжения. — Наши враги по ту сторону океана словно с цепи сорвались — они внезапно овладели технологиями, пугающе похожими на твои. Передовые разработки сыплются как из рога изобилия! То хрупкое преимущество, что мы с таким трудом создали, тает на глазах!
Ин Нань на мгновение замер, барабаня пальцами по столешнице. «Я скрывал правду от Дедушка Ань и остальных лишь из милосердия, — пронеслось у него в голове. — Зачем плодить панику среди тех, кто бессилен что-либо изменить? Но утаивать подобное от высшего руководства Страна Лун нельзя. У них должно быть полгода на подготовку, прежде чем начнется настоящая бойня».
Сделав глубокий вдох, Ин Нань без утайки вывалил на собеседника пугающую правду об армаде, которой командовала Давидия, умолчав, впрочем, о существовании Зеро.
— Так значит... этот их недавний сумасшедший рывок в производстве вооружения — это подачка из космоса?! — челюсть Ци Чжичжэна, казалось, с грохотом рухнула на стол. — Нам противостоит инопланетная цивилизация!
— Именно так, — мрачно кивнул Ин Нань, чеканя каждое слово. — Сейчас наша первостепенная задача — сорвать с них маски до прибытия основного флота Давидия и утопить в крови поднявших голову предателей здесь, на Ланьсин.
— Боюсь, это будет куда сложнее, чем ты себе представляешь, — тяжело и сипло вздохнул Ци Чжичжэн, словно постарев за эти минуты на десяток лет. — За эти годы давидианцы, словно раковая опухоль, пустили метастазы в каждый атом их общества. Срывать маски бессмысленно — они уже давно стали безвольными куклами в руках пришельцев. Похоже, нам придется пропустить первый этап и сразу перейти ко второму — вбивать благоразумие в их пустые головы с помощью артиллерии и свинца.
«И как же, позвольте узнать, вы намерены вбивать в них благоразумие? — мысленно усмехнулся Ин Нань витиеватости чиновничьей речи. — Из автоматов? Смешно. Из пушек?»
— Не волнуйтесь, Председатель Ци, я вас понял! — решительно произнес Ин Нань и разорвал связь.
На другом конце провода Ци Чжичжэн остался стоять в полной растерянности, вслушиваясь в гудки.
— И что же он, черт возьми, опять понял? — пробормотал он в пустоту. — Впрочем, Старец ясно дал понять: Ин Нань волен делать всё, что заблагорассудится, и никто не смеет совать нос в его дела.
Откинувшись на спинку кресла, Ин Нань погрузился в раздумья. Из какого же калибра нужно выстрелить, чтобы доходчиво объяснить свою позицию всем ублюдкам на Ланьсин разом? Планета круглая, а значит, лучевое оружие бьет только по прямой — за горизонт оно не заглянет. Использовать главное орудие, которым оснащен его Звездный разрушитель, тоже нельзя — от Ланьсин останется лишь радиоактивный пепел. Может, построить тяжелые мортиры?
Да, в эпоху межзвездных войн мобильные и скорострельные пушки космических крейсеров — это абсолютная власть, а неповоротливые мортиры давно считаются пережитком прошлого. Но в текущих реалиях пара десятков циклопических осадных орудий может стать идеальным последним рубежом обороны. Против высокотехнологичных кораблей они бесполезны, но против безмозглой, бурлящей биомассы, которой являются Зерги, берущие исключительно числом — это может сработать. Вдруг предыдущие цивилизации пали под натиском роя лишь потому, что побрезговали столь примитивным, но чудовищно разрушительным решением?
Сказано — сделано. Ин Нань тут же облюбовал неприметную гору недалеко от локации остров Сяньху, отправив Сяо У к местным чиновникам утрясать бумажные формальности. Не прошло и часа, как все разрешительные документы уже лежали на его столе.
Поскольку в выбранном горном распадке ютилось около сотни крестьянских дворов, Ин Нань не собирался сгонять людей с насиженных мест просто так. Пусть после строительства кораблей его бюджет изрядно похудел, оставив на счету жалкие пару десятков триллионов, он щедро отвалил местным властям астрономическую сумму на компенсации. За такие деньги каждая из выселяемых семей могла бы купить себе роскошный особняк в любой точке Ланьсин.
Место было идеальным. Густой первобытный лес надежно укрывал огромную ровную пустошь, зажатую между отвесными скалами. Это была неприступная природная крепость. Естественный разлом в горной породе позволял проложить удобную транспортную артерию, не ослабляя обороноспособность базы, что невероятно упрощало логистику. Близость к остров Сяньху делала это место лучшим кандидатом для размещения батареи супер-мортир.
Тем временем в самой деревне Люцзя жизнь текла своим чередом. Жители этого забытого богами захолустья, ютившиеся на скудных клочках земли, даже не подозревали, что их судьба уже решена. Лишь строительство космического лифта неподалеку принесло сюда крохи цивилизации, но из-за закрытого географического положения деревня так и осталась нищей дырой, основанной когда-то беженцами, скрывавшимися от войны.
Лю Чанлинь, староста деревни Люцзя, сидел в обшарпанном здании сельсовета. Положив трубку после разговора с начальством, он сначала ошалело вытаращил глаза от названной суммы компенсации, а затем его лицо исказила гримаса лютой, желчной ненависти.
Годами он выжимал из односельчан все соки, обирал до нитки, чтобы стать местным царьком и самым богатым человеком в округе. И вот теперь, благодаря этой компенсации, каждый нищий голодранец в деревне в одночасье станет вровень с ним! Его накопления на фоне этих выплат казались жалкими медяками.
— Твою же мать! — взревел Лю Чанлинь, с силой ударив кулаком по столу. — Какая-то невероятная халява привалила этим грязным свиньям! Они же теперь со мной на одной ноге стоять будут! Завтра разъедутся кто куда, и никто больше в мою сторону даже не поклонится!
На шум в кабинет ввалился его сын, Лю Тяньху, с выжженными гидроперитом волосами и наглой ухмылкой на лице.
— Батя, ты чего бушуешь? — лениво поинтересовался он, плюхнувшись на стул. — Опять этот Хромой Академик Се за спиной тявкает? Дай только слово, я сейчас соберу пацанов и мы нагрянем к нему в гости. У него дочурка расцвела — глаз не оторвать! Притащу ее сюда, будет тебе вино подливать, а батя?
— Заткнись, кусок идиота! — багровея, рявкнул Лю Чанлинь. — Только и знаешь, что неприятности на свою жопу искать! Я в прошлый раз отвалил двести тысяч, чтобы тебя отмазать, а тебе все неймется?! И запомни: к девчонке этого хромого не суйся! Этот старик Се — не из тех, кого можно брать на испуг.
— Подумаешь, понаехавший инвалид, — недовольно буркнул Лю Тяньху, сплевывая на пол. — Чего его бояться-то?
Поймав на себе тяжелый, налитый кровью взгляд отца, парень моментально заткнулся.
— Собирай своих собутыльников, — процедил Лю Чанлинь, тяжело дыша. — Идите по дворам. Скажите всем, что деревню сносят.
Когда Лю Тяньху услышал о размере грядущих выплат, его глаза сначала жадно блеснули, а затем лицо перекосило от черной зависти.
— Батя! — сжал он кулаки до хруста. — С какого хера эти крестьянские морды получат столько же бабок, сколько и наша семья?!