Глава 167. Ваши предки уже уничтожали инопланетян
— И какое отношение к инопланетянам имеет то, что они сумели собрать машины, способные тягаться с нашими БПЛА «Цзинвэй»? — нахмурился Ин Нань, вслушиваясь в сбивчивый доклад Линь Ян.
В трубке послышался щелчок разблокируемого экрана, и девушка торопливо затараторила:
— Вскоре после того, как эти истребители впервые засветились на радарах, один из так называемых давидианцев опубликовал в сети шокирующее признание. Он заявил, что их народ прибыл с далекой звезды — Давидии! Этот безумец даже выложил фотографии искореженных обломков их космического корабля, рухнувшего на Ланьсин в незапамятные времена.
Она сделала судорожный вдох, словно ей самой не верилось в происходящее:
— Поначалу все решили, что это глупый пранк, дешевая попытка словить хайп. Но… прошло всего несколько часов после публикации, и этого парня изрешетили пулями прямо в его собственном доме!
Повисла тяжелая тишина.
Палубный истребитель «Цзинвэй»… Да, по сути, это была лишь удешевленная и упрощенная версия грозного «Сюаньтянь», но технологии, заложенные в нем, всё равно опережали уровень развития Ланьсин почти на целый век! И теперь Линь Ян утверждала, что противнику хватило жалких пары месяцев, чтобы выпустить на поле боя машины с аналогичными характеристиками.
Подобные темпы развития пугали до одури. Более того — они противоречили самой логике науки. От утверждения концепта до технического обоснования, сборки прототипа и, наконец, серийного производства и обкатки в бою уходят долгие годы. Даже если сделать скидку на военное время и мобилизацию всех ресурсов, сократить этот процесс до нескольких месяцев было физически невозможно.
«Если только… — Ин Нань стиснул зубы, а в груди заворочался холодный ком. — Если только по ту сторону баррикад не появился такой же монстр с читами, как и я сам».
Если враг действительно обладал Системой, то недавний вояж Ин Наня на Марс стал фатальной ошибкой, подарившей противнику драгоценное время для беспрепятственного развития.
Сбросив вызов, он тут же погрузился в глубины собственного сознания.
«Зеро! — мысленно рявкнул он. — На Ланьсин есть еще кто-то, кроме меня, кто пробудил Систему?!»
Почувствовав панику носителя, искусственный интеллект отозвался с нескрываемым высокомерием:
[Хозяин, не забивайте свою скудную черепную коробку всяким бредом. Ваша покорная слуга — единственная и неповторимая! И речь не только про эту грязевую яму под названием Ланьсин, но и про всю необъятную Вселенную. Таких, как я, больше не существует.]
Ин Нань с облегчением выдохнул, чувствуя, как ослабевает невидимая удавка на шее. Да, Зеро часто вела себя как безответственная, инфантильная дура, но в одном ей нельзя было отказать: её информация всегда была кристально точной. Раз она утверждает, что уникальна — значит, так оно и есть.
Пока у врага нет в рукаве такого же козыря, игру еще можно спасти.
Но тогда как объяснить этот технологический скачок? Возможно ли, что на планете действительно затаилась внеземная цивилизация? Но если их технологии настолько превосходят земные, почему они не подмяли под себя весь мир еще в эпоху холодных клинков и кольчуг?
«Зеро, — вновь позвал он, тщательно подбирая слова. — На Ланьсин скрываются инопланетяне?»
[Ага!] — без малейших колебаний выдала Система.
Ин Нань едва не поперхнулся воздухом. Значит, это правда!
«Твою мать! — взорвался он. — Какого черта ты не сказала мне о такой глобальной проблеме раньше?!»
Голос Зеро прозвучал меланхолично и даже слегка обиженно:
[А какого черта ты сам не спрашивал о такой глобальной проблеме раньше?]
Ин Нань с силой растер лицо ладонями, чувствуя, как под кожей пульсируют вены.
«Кто именно? — процедил он сквозь зубы. — Кто на Ланьсин инопланетяне?»
[Давидианцы, кто же еще.]
Пазл сложился. То, о чем только что в панике щебетала Линь Ян, оказалось суровой реальностью.
Не дав Ин Наню времени переварить эту кошмарную новость, ИИ невозмутимо продолжил:
[Да не трясись ты так, инопланетяне — это не так уж и страшно. В свое время ваши праотцы стерли в порошок племена Чию, а те были куда опаснее нынешних недоносков!]
Разум Ин Наня мгновенно зацепился за ключевое слово.
«Подожди-ка… Ты хочешь сказать, что мифический народ Чию — это тоже пришельцы?!»
[Ну да! — беспечно отозвалась Зеро. — Просто они оказались слишком нетерпеливыми. Прибыли на Ланьсин, пару лет поковырялись в грязи, еле-еле научились выплавлять паршивый металл и тут же поперли с войной на ваших предков. Думали, что победа уже у них в кармане, а в итоге ваши предки раскатали их в блин и пустили на удобрения!]
От этих слов челюсть Ин Наня отвисла, а по венам вместо крови словно побежал жидкий огонь. Оказывается, этот великий народ выковал свой несокрушимый характер в кровопролитной бойне с пришельцами тысячи лет назад!
«Но почему? — нахмурился он, пытаясь найти логику в действиях пришельцев. — Зеро, почему все эти внеземные цивилизации, добравшись до Ланьсин, начинают развитие с каменного века? Какого черта они не прихватили с собой бластеры и плазмометы?»
Голос Системы наполнился нескрываемой гордостью:
[Потому что каждый раз, когда они пытались приземлиться, я устраивала им грандиозную авиакатастрофу! Те жалкие ошметки, что умудрялись выжить и выползти на поверхность Ланьсин, были всего лишь кучкой дезертиров в спасательных капсулах.]
«Зеро… — вкрадчиво начал Ин Нань, и в его голосе проскользнули нотки первобытного ужаса. — А как давно ты торчишь на Ланьсин?»
ИИ замолчал на несколько долгих секунд, после чего выдал:
[Прилетела вместе с Чию. Зайцем проскользнула на их корыто!]
Ин Нань застыл. «Прилетела с Чию»? Что это значит?
Страшная догадка озарила его разум.
«Ты прилетела вместе с ними… и помогла нашим предкам пустить их в расход?!»
[Ага, — на полном серьезе подтвердила Зеро. — Больно уж рожи у них были уродливые. Глаза кровоточили смотреть.]
У Ин Наня нервно дернулся глаз.
«Зеро! Ты только что вдребезги разбила мою картину мира!»
[Хозяин, красота — это и есть высшая справедливость. Разве в вашей культуре не так?]
Сделав глубокий вдох, Ин Нань задал последний мучивший его вопрос:
«Раз уж ты торчишь здесь тысячи лет… почему ты выбрала меня своим носителем только сейчас?»
[А что мне оставалось? — фыркнула Система с интонациями избалованной школьницы. — Приперло, вот и всё! Думаешь, от хорошей жизни я стала бы паразитировать на таком никчемном мусоре, как ты? Так что давай, начинай ценить меня. По вашим человеческим меркам я — редчайший вымирающий вид, ясно?]
«И как прикажешь тебя ценить?» — скептически изогнул бровь Ин Нань.
[Что за тупые вопросы? — возмутилась Зеро. — Закинь мне бабла на счет в телефоне, естественно!]
Ин Нань мысленно закатил глаза.
«Ладно, проехали. С давидианцами будет тяжело справиться?»
[Пф-ф-ф, — презрительно фыркнула ИИ. — Жалкий флот цивилизации конца второго уровня. Раздавим, как гнилых клопов, одним щелчком.]
Ин Нань удовлетворенно кивнул. Теперь он неплохо разбирался в градации развития цивилизаций. Военные технологии Ланьсин сейчас вплотную подобрались ко второму уровню, хотя в других сферах человечество барахталось где-то на дне, не дотягивая даже до первого. Но с Очками технологий это не проблема — еще пара лет, и Ланьсин совершит качественный скачок, уверенно перешагнув порог второго уровня.
Уродливая, неравномерно развитая цивилизация давидианцев никогда не сможет одолеть гармонично прокачанного «шестиугольного воина». Те, кто делает ставку исключительно на грубую военную силу, обречены на гибель.
Главное — выиграть еще немного времени на развитие, и тогда никакой флот второго уровня им не страшен.
Словно прочитав его обнадеживающие мысли, Зеро ехидно вставила:
[Эй, Хозяин, спешу тебя огорчить — у тебя нет "пары лет"! Флот давидианцев пришвартуется на орбите уже через полгода!]
Сердце Ин Наня пропустило болезненный удар.
«Полгода?!»
Даже если он выжмет из Ланьсин все соки, заставив промышленность работать на износ круглосуточно, за шесть месяцев он сможет склепать от силы парочку Звездных разрушителей и, если случится чудо — одну космическую базу-авианосец. Но какова реальная огневая мощь давидианцев?
«Зеро! Мы сможем выстоять через полгода?»
ИИ задумалась на мгновение, а затем выдала приговор, от которого кровь стыла в жилах:
[Знаешь… а ведь вопрос победы вообще не стоит! Если в космосе начнется замес между кораблями класса Звездный разрушитель и выше, энергетические всплески неминуемо привлекут внимание Зергов! А если Рой обратит на вас внимание, исход будет только один: вас захлестнет волна из плоти, жвал и кислоты. В этой Вселенной нет никого, кто способен противостоять Зергам. При встрече с ними выход только один — бежать, сверкая пятками. Так что, Хозяин, пока Рой не постучался в наши двери, живо строй огромный флагман, загружай туда побольше горячих девчонок, умеющих вертеть задом на камеру, и давай рвать когти отсюда!]
Ин Нань погрузился в мрачное молчание.
Не отвечать на удар — значит обреченно смотреть, как давидианцы высаживаются на планету и порабощают человечество.
Ударить в ответ — значит подать сигнал Рою, что равносильно мучительной смерти в жвалах монстров.
Пат. Цугцванг. Смерть со всех сторон.
О том, насколько чудовищна мощь Зергов, Зеро не распространялась, но тот факт, что Рой сожрал даже тех, кто создал саму Систему, говорил сам за себя.