Глава 161. Поднятие парусов
Приглашенные гости, толпившиеся в этот час на острове Сяньху, застыли в немом благоговении. Их взгляды были прикованы к колоссальному силуэту, вытянувшемуся на несколько километров вдалеке. Звездный разрушитель, подавляющий своими немыслимыми габаритами, казался им скорее монументальным архитектурным комплексом, нежели творением инженерной мысли, способным оторваться от земли. Никому и в голову не приходило связать этого титанического левиафана с понятием «летательный аппарат».
Поскольку именно на сегодня был назначен исторический старт, всем присутствующим, даже тем, кто не носил бейджи прессы, великодушно позволили вести съемку из безопасной жилой зоны. И, разумеется, этот «гигантский дом», ощетинившийся металлом и композитной броней, мгновенно стал главной мишенью для тысяч объективов.
Стоило лишь первым фотографиям и коротким видеороликам просочиться в сеть, как Ланьсин буквально взорвался. Интернет-пространство закипело от тысяч комментариев.
Япония: «Ками-сама... Страна Лун действительно возвела столь исполинское сооружение!»
Южная Корея: «Даже слепому видно, что это дешевый монтаж и графика!»
Индия: «Ха! Мы тоже так можем, дайте только время!»
Штаты (Западное побережье): «Ага, сможете. В своих влажных снах?»
Штаты (Север Восточного побережья): «Смотрите-ка, цепные псы снова лают, защищая своих хозяев!»
Штаты (Западное побережье): «Можно подумать, вы сами не лижете сапоги давидианцам, шавки!»
Штаты (Юг Восточного побережья): «Вы все — несмываемый позор для нашей нации».
Страна Лун: «Эй, диванные вояки, остыньте. Это просто новый стадион, который Страна Лун отстроила специально к следующим всемирным играм Ланьсина».
Эта насмешливая, но брошенная с непроницаемо-серьезным видом фраза мгновенно собрала тысячи лайков. Специфические, рубленые формы мегаструктуры действительно напоминали некий футуристический спортивный комплекс — и это было единственным логичным объяснением для неподготовленного разума. Но даже если это был стадион, его масштабы пугали. Открытый или закрытый (а массивная крыша явно намекала на второе), он гарантированно становился величайшим строением за всю историю планеты.
Заметив, с какой уверенностью вещал этот комментатор из Страны Лун, пользователи со всех уголков Ланьсина начали массово на него подписываться. Опьяненный внезапно свалившейся славой и растущим счетчиком аудитории, парень начал нести откровенную околесицу, раздувая миф до небес. Он даже запустил прямую трансляцию, на голубом глазу заявляя, что троюродный дедушка одноклассника сестры его двоюродного дяди — и есть тот самый гениальный архитектор этого стадиона.
Тем временем в недрах стального зверя кипела работа. Внешние гравитационные двигатели, установленные на Звездный разрушитель, изначально проектировались для массивных межзвездных транспортников. В отличие от юрких систем, которыми оснащался Истребитель «Сюаньтянь» или Парящий линкор, эти махины не имели функции экстренного запуска. Их отклик был ленивым, тяжелым, требующим длительного предварительного прогрева.
В абсолютной тишине командного пункта карбоновый чип неутомимо переваривал терабайты данных, с ледяной точностью рассчитывая параметры работы каждого внешнего гравитационного двигателя, разбросанного по обшивке исполина. Наконец, системы мигнули зеленым. Звездный разрушитель перешел в режим полной боевой готовности.
Но в отличие от тех же парящих фрегатов, обслуживание этой многокилометровой крепости требовало колоссального человеческого ресурса. Ин Нань был вынужден пойти на крайние меры: он буквально выдернул элитные подразделения из военно-морских и военно-воздушных сил Страны Лун.
Когда эти бойцы поднимались по трапу, никто из них не имел ни малейшего понятия, куда именно их перебрасывают. Но стоило им переступить порог и осознать, где они очутились, как на суровых, обветренных лицах расцвели улыбки. Внутреннее убранство корабля поражало своим безумным, расточительным размахом. Жилая зона по размерам не уступала полноценному провинциальному городку, а инфраструктура заставила бы кусать локти мэров крупнейших мегаполисов. Здесь было абсолютно всё, и даже больше: то, о чем жители элитных районов могли только мечтать, здесь являлось базовой нормой. Служить на таком корабле — это не просто честь, это венец карьеры любого военного.
А когда Ин Нань мимоходом бросил, что служба на этом судне приравнивается к получению коллективной награды второй степени каждый год, их энтузиазм едва не пробил обшивку. О такой удаче они не смели просить даже в самых смелых молитвах.
Офицеры ожидали, что этот подозрительно молодой начальник сейчас начнет долго и нудно зачитывать им устав, читать нотации о секретности и дисциплине. Но Ин Нань, бросив на них скучающий взгляд, небрежно отмахнулся и велел просто «подготовиться», заявив, что через пару минут они взлетают на выполнение боевой задачи.
Его ледяное спокойствие, безусловно, вселяло некую уверенность, но профессиональная паранойя взяла верх.
— Отчет! Прошу дальнейших указаний, командир! — гаркнул один из самых отчаянных офицеров, вытянувшись по струнке. Смысл его бравады был предельно ясен: «Какого черта мы вообще должны здесь делать?!»
Военная машина держится на железной дисциплине, и слепое подчинение приказам въелось в их подкорку. Но этот парень, похоже, банально забыл нарезать им задачи.
Заметив легкое непонимание во взгляде Ин Наня, офицер сглотнул и попытался смягчить тон:
— Я имею в виду... Каковы наши прямые обязанности на борту во время полета?
— Разумеется, управлять Звездным разрушителем! — Ин Нань вскинул бровь, посмотрев на вояку как на идиота. — Вы же не думаете, что я пригласил вас сюда на экскурсию? Я в одиночку эту баржу с места не сдвину.
В отсеке повисла звенящая тишина. Элита армии Страны Лун коллективно подавилась воздухом. Они впервые в жизни видели этот пульт, эти приборы и эту летающую гору! О каком пилотировании вообще могла идти речь?!
— Отчет! — Сделав шаг вперед, тот же офицер мужественно принял удар на себя. — Мы не обучены управлению данным типом судов. Разрешите запросить подробный инструктаж!
Ин Нань мысленно закатил глаза. «Можно подумать, я сам не впервые за рулем этой штуки». Но вслух ничего не сказал, понимая, что солдафонам просто жизненно необходимы четкие регламенты.
Порывшись в карманах, он извлек увесистую пачку наспех распечатанных руководств по эксплуатации корабля и всучил их опешившему офицеру.
— У нас мало времени, так что впитывайте знания в темпе, — бросил Ин Нань. — И расслабьтесь. Эта посудина почти полностью на умной автоматике. Вам нужно будет только изредка тыкать в кнопки.
Слова о том, что вмешательство человека почти не требуется, немного сбили градус паники. Конечно, штудировать мануал за пять минут до старта — это тот еще цирк, но они были уверены: испытательный полет корабля такого класса пройдет гладко. Ну, поднимутся в небо, сделают пару кругов почета над базой и аккуратно сядут. Никаких резких маневров.
Заметив, как офицеры начали торопливо раздавать бумажки, Ин Нань решил их приободрить:
— Давайте, шевелите извилинами! У вас ровно час, а потом мы стартуем на Марс.
Шлеп.
Кто-то из элиты сдавленно охнул и чуть не осел на палубу.
Какого хрена тут происходит?! Абсолютно новый, ни разу не испытанный в небе исполин. Экипаж, который впервые увидел инструкцию по пилотированию буквально секунду назад. И с этим коктейлем слабоумия и отваги они собрались лететь на Марс?! Да они же с большей вероятностью протаранят Ланьсин, устроив локальный апокалипсис!
В том, что Ин Нань не шутит, сомневаться не приходилось. О том, что Страна Лун сегодня отправляет пилотируемую миссию на Красную планету, знал каждый бродячий пес в самой глухой деревне. Они просто не догадывались, что пассажирами этого билета в один конец будут именно они! Глядя на расслабленную физиономию своего командира, офицеры почувствовали, как седеют. Доверять межзвездный перелет человеку, который раздает инструкции перед самым взлетом?
Хоть бы пару дней на тренажерах погоняли! Вдруг в пути отвалится какая-нибудь важная деталь, они хотя бы знали, синей изолентой ее мотать или красной! А теперь что? Молиться? Лучше бы он раздал им по горстке благовоний — случись авария, они бы просто встали на колени и препоручили свои души праотцам. Мог бы хоть дать время предсмертные записки родным накатать...
В этот момент Ин Нань, уже развернувшийся к выходу, внезапно притормозил и хлопнул себя по лбу.
— Да, чуть не забыл! Миссия предстоит долгая. Если кто-то хочет взять с собой семью — милости прошу! У нас тут нет жесткой бюрократии. Хотите, чтобы ваши близкие были рядом — только скажите!
Офицеры переглянулись, и в их глазах читался неподдельный ужас.
«Уж удружил, так удружил, мать твою... Погибать, так всей семьей?!»