Глава 148. Точечная оптическая защита Штатов.
Поскольку Вашингтон раскинулся на куда большей площади, чем злосчастный Шичэн, на этот раз Ин Нань не стал требовать от Ча Ии экономии боеприпасов.
Следом за вспышкой позитронного аннигилятора раскаленная волна антиматерии пропорола плотные слои атмосферы, оставляя за собой багровые шрамы.
К крайнему удивлению Ин Наня, над Вашингтоном в ту же секунду взметнулся невидимый прежде купол точечной оптической защиты.
Оказывается, американцы вовсе не блефовали! Они действительно довели до ума технологию оптических щитов точечного перехвата.
Едва лучи позитронного потока пронзили ионосферу, гигантские параболические зеркала, замаскированные на территории ядерных электростанций по всей стране, синхронно ожили. Ослепительные сгустки энергии устремились в небеса, мгновенно выстраивая над уязвимыми кварталами плотный защитный барьер.
Ин Нань сдвинул брови, наблюдая через обзорные экраны, как чистая энергия разбивается о силовой барьер:
— Да это просто бред сумасшедшего! Как они умудрились собрать эту махину за столь короткий срок?
Ча Ии испуганно посмотрела на командира:
— Босс, что нам делать дальше?
Ин Нань процедил сквозь зубы, не раздумывая ни секунды:
— Поднять мощность позитронного аннигилятора на тридцать процентов и повторить залп!
Пока главный калибр звездного фрегата принимал в себя новые порции колоссальной энергии, на поверхности планеты творился настоящий апокалипсис.
Американская энергосистема трещала по швам. Кустарно собранные энергетические отражатели пожирали чудовищное количество ресурсов. Первый же удар стоил Свободной Федерации Штатов полной потери электроэнергии в тридцати процентах регионов.
И даже при столь чудовищном энергопотреблении щит едва не рухнул. Две атомные электростанции, питавшие защитную сеть, опасно приблизились к критической точке расплавления реакторов.
Тем не менее результат ошеломлял: заимствованные у таинственных давидианцев технологии действительно смогли сдержать поток разрушительной энергии.
В этот момент на орбите завершилась перезарядка корабельных орудий.
По личному приказу Ин Наня из недр звездного фрегата вырвался новый луч — на этот раз куда толще и яростнее предыдущего. С неумолимостью древнего божества поток позитронов рухнул на американскую столицу.
Вспышка была столь ослепительной, что датчики корабля на секунду захлебнулись от перегрузки. На этот раз под ударом рухнула энергосеть уже в пятидесяти процентах регионов Федерации.
С момента основания Свободной Федерации Штатов страна еще никогда не погружалась в столь масштабный, тотальный блэкаут.
В подземном командном бункере президент Штатов сидел за массивным столом, напрочь забыв о недавней эйфории. Этот загадочный «инопланетный флот» уже в третий раз методично утюжил Вашингтон. Казалось, неведомый враг зациклился исключительно на их стране.
Президент обвел тяжелым взглядом советников и глухо бросил:
— Каков статус систем точечной обороны на местах?
Один из офицеров связи вскочил с места, с дрожью в голосе докладывая:
— Господин президент! На территории Федерации развернуто сто четыре атомные станции, питающие семнадцать узлов точечной защиты. Но после второго удара нагрузка превысила все пределы — большая часть реакторов больше не способна обеспечивать гражданские нужды! Если мы продолжим в том же духе... единственный выход — полностью отключить энергоснабжение по всей стране, чтобы накопить резервы для отражения следующего...
Чиновник не успел договорить. В бункере раздался резкий щелчок, и всё вокруг погрузилось в кромешную тьму.
Спустя долю секунды взвыли аварийные генераторы, заливая помещение мертвенно-бледным зеленоватым светом.
Тот же офицер, не дожидаясь приказа, отчаянно закричал:
— Только что зафиксирован третий удар! Мощность излучения вдвое превысила показатели прошлого раза. Две из семнадцати защитных платформ выгорели от перегрузки. Ради отражения этой атаки более девяноста процентов территории Федерации погрузилось в абсолютную тьму!
Через иллюминатор линкора Ин Нань, Ча Ии и Хэ Аньчжэнь собственными глазами наблюдали, как некогда сияющий огнями гигантский мегаполис на поверхности планеты превратился в мертвую, черную пустошь.
Три последовательных залпа не смогли проломить этот проклятый щит. Испытывать судьбу дальше Ин Нань не собирался.
Хотя позитронный аннигилятор оставался главным калибром корабля, арсенал звездного фрегата включал в себя немало других игрушек. Вспомогательное вооружение уступало главному в мощи, но для уничтожения наземных генераторов защиты его хватало с избытком.
Благодаря трем предыдущим попыткам координаты всех семнадцати защитных узлов Штатов были вскрыты до последнего метра.
Теперь Ин Наню не нужно было тратить драгоценную энергию лазеров.
Его выбор пал на классические электромагнитные пушки.
— Будем надеяться, что эти мерзавцы еще не додумались прикрыть генераторы фазовыми щитами.
Бортовые компьютеры захватили цели. В следующее мгновение тяжелые электромагнитные катапульты на внешней подвеске фрегата совершили серию автоматических пусков.
В глубоком вакууме космоса, где полностью отсутствовало сопротивление воздуха, массивные металлические болванки за доли секунды разогнались до умопомрачительной скорости в пятьдесят махов.
С такой колоссальной кинетической энергией снарядам было плевать на атмосферное трение. Даже лазерные системы перехвата не успевали реагировать: чтобы избежать оплавления при прохождении плотных слоев атмосферы, каждый снаряд был выточен из сверхпрочного, жаростойкого сплава редких металлов.
Стоимость изготовления лишь одного такого боеприпаса позволяла простому смертному безбедно прожить до конца дней. Если бы не жгучее желание стерть с лица земли конкурентов из Федерации, Ин Нань удавился бы от жадности перед покупкой столь дорогих игрушек.
После привычных лазеров и лучевых пушек кинетическая артиллерия казалась Ин Наню удручающе медлительной. Снарядам требовалось лететь до цели добрых несколько часов — на дистанции в триста тысяч километров даже гиперзвук кажется черепашьим шагом.
Хэ Аньчжэнь бросила взгляд на навигационный таймер и протянула:
— Босс, до падения снарядов еще несколько часов. Чем займемся в ожидании?
Ин Нань зевнул, сбросив с плеч напряжение последних суток, и махнул рукой:
— Свободное время. Управлением корабля займутся автопилоты.
Услышав долгожданную команду, Ча Ии сладко потянулась в кресле. За время операции она вымоталась сильнее всех.
Хэ Аньчжэнь, всё это время исправно выполнявшая обязанности скромной секретарши — подававшая чай, массировавшая плечи и усердно создававшая видимость усердия, — тут же оживилась.
Но Ча Ии больше не желала терпеть её манящие ужимки. Поднявшись с кресла, она бросила косой взгляд на соперницу и честно призналась:
— Пожалуй, я пойду освежусь в душе.
Ин Нань лениво бросил на неё взгляд:
— О таких вещах мне докладывать необязательно. Поступай как знаешь.
Хэ Аньчжэнь тут же уловила момент и лукаво прищурилась:
— Ой, какая удача! Я ведь тоже собиралась принять ванну.