Глава 14. Десятый столп нации
На следующее утро в гостевом доме военного округа царила тишина. Ин Нань, которого накануне до глубокой ночи терзали неугомонные старики-ученые, сладко спал в своей постели. Из объятий Морфея его безжалостно вырвал настойчивый, но деликатный стук в дверь.
Кое-как разлепив заспанные глаза, юноша накинул халат и поплелся открывать. На пороге стояла не кто иная, как красавица Ань Жань.
Сегодня на ней была очаровательная спортивная футболка в бело-голубую полоску и короткие трикотажные шорты в тон. Этот простой наряд удивительно точно подчеркивал соблазнительные изгибы ее стройной, точеной фигуры. Ин Нань невольно залюбовался ею, скользнув взглядом сверху вниз. В отличие от вчерашнего строгого делового костюма, этот домашний стиль делал ее невероятно хрупкой и женственной. На ее лице не было ни грамма макияжа — чистая, белая как свежевыпавший снег кожа сияла естественной свежестью, а ясные, похожие на звезды глаза светились детской искренностью и чистотой.
У Ин Наня сладко екнуло сердце. Он и подумать не мог, что без косметики Ань Жань выглядит еще прекраснее. Когда она сделала шаг вперед, его окутал едва уловимый, чарующий аромат ее духов, смешанный со свежестью утреннего душа.
— У-а-ах... — Ин Нань сладко потянулся, разминая затекшие плечи. — Доброе утро. Что-то случилось так рано?
Щеки Ань Жань тут же залил нежный румянец.
— Ой, я... — Она растерянно замигала, внезапно осознав, что прибежала сюда на крыльях эмоций, даже не придумав мало-мальски приличного предлога.
Видя ее замешательство, Ин Нань лишь добродушно улыбнулся. Хоть ее визит и показался ему странным, он вежливо отступил в сторону, приглашая гостью войти, и придвинул ей стул.
Ань Жань, все еще смущенно улыбаясь, присела. В ту же секунду ее бесконечно длинные, безупречно гладкие и ослепительно белые ноги оказались прямо перед глазами юноши. От такого зрелища у Ин Наня едва не помутилось в голове — визуальный удар был сокрушительной силы!
Пытаясь справиться с неловкостью, девушка лихорадочно перебирала в уме темы для разговора и наконец ухватилась за спасительную соломинку:
— Собственно, я пришла спросить... Перевод с остатком суммы за заказ уже пришел тебе на счет?
Услышав про деньги, Ин Нань достал телефон и разблокировал экран. На дисплее висело непрочитанное уведомление от мобильного банка:
[На ваш счет (карта ) поступил перевод в размере 50 000 000,00 юаней. Доступный остаток: 50 500 245,12 юаней.]
«Ого, ничего себе... Пятьдесят миллионов!» — мысленно присвистнул юноша.
— Погоди, но мы ведь договаривались на миллион? — Ин Нань удивленно вскинул брови. — Ты уже внесла предоплату в пятьсот тысяч. Значит, оставалось доплатить еще столько же, разве нет?
— Ой, да ладно тебе, не издевайся надо мной! — Ань Жань замахала своими изящными ручками, спеша возразить. — Разве может создание ТАКОГО шедевра стоить какой-то жалкий миллион? Да этих денег не хватило бы даже на один винтик!
Отчаянно жестикулируя, она подалась вперед, из-за чего ее пышная грудь под тонкой тканью футболки призывно заколыхалась в такт движениям. У Ин Наня мгновенно подскочило давление. Кровь прилила к лицу, и он едва сдержался, чтобы не зажать нос рукой, мысленно взмолившись: «Пощади, женщина! Прекрати использовать свое тайное оружие, иначе я тут прямо на месте и паду смертью храбрых!»
— Ну, раз так, спорить не буду, — кашлянув в кулак, чтобы скрыть смущение, произнес Ин Нань. — Кстати, у Дедушки Аня и остальных есть ко мне какие-то дела на сегодня? Если нет, я бы хотел ненадолго съездить домой.
Теперь, когда у него на счету лежала столь внушительная сумма, его главной и единственной заботой было здоровье отца. Старик уже слишком долго страдал от недуга, и если затягивать с операцией дальше, можно было упустить драгоценное время и шанс на полное выздоровление.
— Да вроде никаких срочных планов не было, — задумалась Ань Жань, а затем ее глаза радостно блеснули. — Раз ты собрался домой, давай я тебя подвезу?
Ин Нань попытался было отказаться — все-таки ехать предстояло несколько часов, и ему не хотелось обременять девушку. Но Ань Жань проявила завидное упрямство, заверив, что ей как раз по пути и нужно уладить кое-какие дела в том районе. В конце концов юноше пришлось уступить.
Спустившись на парковку, они подошли к огромному, хищно оскалившемуся монстру — тяжелому пикапу «Хутер-650». Глядя на этого стального гиганта, Ин Нань невольно покачал головой. Кто бы мог подумать, что у такой нежной и изящной девушки окажется столь брутальный вкус! Хрупкая Ань Жань на фоне этого ревущего мастодонта смотрелась невероятно колоритно.
«Эх, как только разберусь со всеми делами, обязательно соберу себе колесного зверя, который заставит побледнеть даже этот танк!» — с восхищением подумал он.
Вскоре они уже мчались по скоростной трассе. Ин Нань вольготно устроился на пассажирском сиденье. Ань Жань уверенно вела машину, сосредоточив все внимание на дороге. Впрочем, Ин Наню скучать не приходилось: вид ее стройных, золотистых от загара ног, нажимающих на педали, действовал на него лучше любого энергетического напитка, напрочь стирая усталость последних бессонных ночей. К тому же натянутый ремень безопасности весьма недвусмысленно подчеркивал аппетитные очертания ее декольте.
Так они и ехали всю дорогу: Ань Жань прилежно следила за разметкой, а Ин Нань, затаив дыхание, любовался своим очаровательным водителем. Девушка то и дело краснела под его пристальным взглядом, а сам юноша мужественно боролся с угрозой носового кровотечения.
*
Тем временем в закрытом конференц-зале военного округа атмосфера была накалена до предела. Лица Чжао Чанкуна, Академика Ли и остальных присутствующих были мрачнее грозовой тучи. В целях безопасности Ин Наня посторонних в помещении не было — здесь собрались исключительно те, кто вчера лично присутствовал при испытаниях и составлял элиту оборонного сектора Страны Лун и командования Северного военного округа.
— Что?! Прошение о награждении Ин Наня орденом первой степени отклонили?! — взорвался один из высокопоставленных офицеров, со всей силы ударив кулаком по столу. — Какого черта?! Если Ин Нань недостоин этой награды, то кто, черт возьми, вообще в этом мире имеет право ее получить?!
Как выяснилось, высшее руководство отклонило запрос Чжао Чанкуна на присвоение Ин Наню индивидуального ордена первой степени. Зато съемочной группе Ань Жань за их репортаж без лишних проволочек выписали коллективную награду второй степени!
Академик Ли буквально дрожал от негодования. Его лицо багровело на глазах.
— Не держите меня! — прохрипел он, поднимаясь с места. — Я лично поеду в столицу и спрошу у этих кабинетных крыс, чем они там думают!
— Я с тобой, старина! — Дедушка Ань с шумом отодвинул стул, полностью разделяя ярость коллеги. — Тот, кто совершил величайший технологический прорыв, остался ни с чем, а мы, просто погревшие руки у этого костра, получаем медали?! Что это за абсурд?! Если мне не дадут вменяемых объяснений, я заставлю Ань Жань публично отказаться от этого позорного ордена второй степени!
Возмущение старейшин мгновенно передалось их помощникам, аспирантам и всем присутствующим офицерам. Каждый из них прекрасно понимал истинный масштаб заслуг молодого инженера. Новость о том, что его заслуги задвинули на задний план, вызвала у всех волну искреннего гнева.
На общем фоне бушующих страстей лишь командующий Чжао Чанкун сохранял относительное спокойствие, хотя его взгляд тоже оставался суровым.
— Спокойно, старейшины, присядьте, — ровным голосом произнес он, жестом призывая всех к порядку. — Из штаба пришло уведомление, что вопрос о награждении Ин Наня все еще находится на рассмотрении. Нам никто не говорил, что его оставят без заслуженной награды.
— На рассмотрении?! — Дедушка Ань в сердцах сплюнул. — Да что там, к чертям собачьим, рассматривать?! Благодаря истребителю «Сюаньтянь» наша страна обеспечила себе неоспоримое военное превосходство на десятилетия, если не на века вперед!
Независимо от того, сложатся ли в будущем отношения между его внучкой и этим парнем, Дедушка Ань уже сейчас относился к Ин Наню как к родному человеку. Он сам всю жизнь провел в оборонке и прекрасно знал, сколько пота, крови и здоровья ученые отдают за каждый шаг вперед. И теперь, когда гений преподнес родине такое чудо, эти бюрократы смеют раздумывать над какой-то жестянкой?!
Внезапно тишину кабинета нарушил резкий, требовательный звонок правительственной связи. Вся комната замерла. Чжао Чанкун тут же снял трубку красного телефона.
— Слушаю, Чжао Чанкун на связи... — произнес генерал. — Да... Что?! Понял. Так точно. Принято...
Он медленно опустил трубку на рычаг и замер в глубоком молчании. Академик Ли и Дедушка Ань чуть ли не по пояс вытянулись над столом, ловя каждое его движение и ожидая вердикта.
Генерал обвел присутствующих тяжелым взглядом, подбирая слова:
— Запрос на орден первой степени для товарища Ин Наня действительно официально отклонен.
Увидев, как старики синхронно начали подниматься, готовые разразиться новой тирадой, Чжао Чанкун поспешно поднял ладонь, призывая их выслушать до конца:
— Но погодите горячиться! Вместо этого высшее руководство приняло решение удостоить его иной награды.
— И какой же?! — Академик Ли сердито прищурился. — Какая грамота или побрякушка может сравниться с орденом первой степени?!
Эти старики за долгие годы службы повидали всякое и не позволили бы отделаться банальным благодарственным письмом или копеечным сувениром. Они стояли за Ин Наня горой.
Поняв, что испытывать терпение старых академиков больше не стоит, Чжао Чанкун с гордостью и торжеством в голосе объявил:
— Решением Высшего Военного Совета Страны Лун товарищу Ин Наню присуждается [Орден Особых Заслуг] !
Зал заседаний вновь взорвался многоголосым гулом, но теперь это был гул крайнего изумления и благоговения.
— Что?! [Орден Особых Заслуг] ?! Но ведь его награждение было официально приостановлено много лет назад!
— Невероятно... Высшее руководство пошло на изменение государственного регламента ради одного человека?!
— За всю историю нашей страны эта награда вручалась чуть более двухсот раз!
— Если живой кавалер первой степени — это редчайшее явление, то кавалер [Ордена Особых Заслуг] — это легенда, живая или мертвая, аналогов которой просто нет!
Академик Ли и Дедушка Ань переглянулись и наконец удовлетворенно кивнули.
— Ну, это уже разговор, — буркнул Дедушка Ань, усаживаясь обратно.
В отличие от остальных, эти двое благодаря своему статусу видели картину целиком. Они прекрасно понимали, что появление истребителя «Сюаньтянь» коренным образом меняет баланс сил на мировой арене. Ин Нань заслуживал высших почестей, какие только могло предложить государство.
— Кхм! — Чжао Чанкун демонстративно откашлялся, наслаждаясь произведенным эффектом. — Не спешите радоваться, это еще не все.
Он выдержал драматическую паузу и отчеканил каждое слово:
— Помимо этого, товарищу Ин Наню присваивается звание Государственного Мужа и вручается [Орден «Достояние Нации»] !
На этот раз в кабинете воцарилась оглушительная, мертвая тишина. Слышно было лишь, как мерно тикают настенные часы. Присутствующие застыли, боясь даже вздохнуть.
Лишь спустя долгую минуту тишина взорвалась лавиной потрясенных возгласов:
— [Орден «Достояние Нации»] ?! Господи Всемогущий...
— Десятый... Десятый столп нации!
— Но ему же всего двадцать лет! Двадцать!
— Да-а, мужики... Похоже, мне пора менять свою главную жизненную цель, — ошарашенно пробормотал один из молодых офицеров.
— И на что же ты ее сменишь?
— Моей новой мечтой станет стать одиннадцатым столпом нации нашей страны!
— Ну у тебя и аппетиты, приятель! Я о таком даже во сне мечтать не осмелился бы...
В этот момент Академик Ли почувствовал, как к горлу подкатил ком, а лицо его расплылось в широкой, искренней улыбке. Он радовался за юношу куда сильнее, чем если бы эту награду вручили ему самому. Как руководитель проекта по разработке отечественного истребителя шестого поколения, он лучше кого бы то ни было понимал истинную ценность творения Ин Наня.
Этот парень заслужил звание Государственного Мужа каждым винтиком своей машины. С появлением истребителя «Сюаньтянь» прежний мировой порядок рухнул навсегда. На Ланьсине больше не будет пресловутого «баланса сил пяти постоянных членов Совбеза», где у каждого свои козыри. Отныне на этой планете будет лишь один неоспоримый лидер.
И этим лидером станет Страна Лун.