Глава 136. Модернизация космической станции Страны Лун
— Ин Нань, я даже в самых смелых мечтах не мог представить станцию массой в тысячу тонн, — со смешком отозвался Дедушка Ань, качая головой. — А ты... ты штампуешь по тысяче тонн каждый месяц и ещё жалуешься на темпы! Да когда ты её достроишь, это будет целый космический город!
— В этом и заключается мой план, — серьёзно кивнул Ин Нань, глядя на голографические чертежи. — Нам нужен полноценный перевалочный пункт, парящий в пустоте, независимый от планетарной гравитации. Только так мы сможем эффективно начать выкачивать ресурсы из космоса.
После недолгого обсуждения технических деталей Дедушка Ань, словно вспомнив о чём-то важном, перевёл тему:
— Ин Нань, время планового пополнения запасов нашей станции на исходе, — в голосе старика прозвучала просительная нотка. — Не мог бы ты взять это на себя? Отправлять груз нашими старыми ракетами — сплошное разорение. Лучше мы заплатим эти деньги тебе.
— Раз уж доставка на мне, то и цену назначать мне, — тут же открестился от благотворительности Ин Нань. — За снабжение станции Страны Лун заплатите по стандартным тарифам грузоперевозок Тяньянь!
Дедушка Ань прекрасно понимал: хоть Ин Нань и напускает на себя вид жадного дельца, Страна Лун всё равно остаётся в огромном плюсе. Транспортные корабли Тяньянь ходили по строгому расписанию и маршруту, и, грубо говоря, Ин Нань просто брал попутный груз. А вот целенаправленная миссия снабжения — это фрахт спецрейса. Разница в стоимости колоссальная. Но спорить с упрямцем он не стал — себе дороже. Отыграется потом, когда Ань Жань всё-таки окольцует этого парня. Придётся старику раскошелиться на приданое побогаче.
Бросив трубку, Ин Нань принялся готовить груз для национальной станции.
Спустя несколько часов к платформе подкатил тяжеловесный тягач, волоча за собой крошечный — по меркам Ин Наня — космический модуль. Судя по всему, в этот раз снабжение включало не только провизию, но и расширение жилого пространства.
Глядя на выгруженный модуль, Ин Нань впал в задумчивость. Гонять Парящий линкор ради этой консервной банки было экономическим преступлением. Штурмовик «Сюаньлэй» и планетарный бомбардировщик годились для заброски контейнеров, но совершенно не были приспособлены для ювелирной орбитальной стыковки.
Поколебавшись, Ин Нань решил было скинуть эту задачу на глубоководного Королевского краба, но тут его осенило. А зачем вообще возиться с этим хламом? Он просто возьмёт один из готовых тысячетонных модулей «Цинвэйтянь» и пришвартует его к старой станции! Лететь всё равно придётся. Стыковочные шлюзы он изначально проектировал универсальными, так что проблем не возникнет. А строительство его собственной станции подождёт денёк-другой. Зато с таким придатком космонавтам Страны Лун не понадобятся поставки ещё несколько лет — троим бедолагам столько еды в жизни не съесть.
Модули, которые Ин Нань клепал для орбиты, внешне напоминали лунные бараки, но внутри разительно отличались. Здесь не нужно было впихивать тысячу капсульных коек, поэтому освободившееся пространство отдали под зоны отдыха и необъятные залы гидропоники. Пшеница, кукуруза и сахарный тростник росли там как на дрожжах, и для прокорма тысячи человек не требовалось гектаров полей. Но простор есть простор — космонавты смогут хоть цветочные сады разбить, чтобы не сойти с ума от изоляции.
С такими объёмами покорители космоса могли бы брать на орбиту жён и детей, чтобы не выть от тоски по дому. Пока нет катапульты, придётся жить так. А вот когда транспортную магистраль достроят — можно будет мотаться на Землю хоть каждые выходные. Да что там выходные — если не лень, можно каждый день на работу в космос ездить, как на метро!
Ведь жители мегаполисов тратят на дорогу часы. Подъём по космическому лифту займёт не больше. Главное — чтобы зарплаты хватило на покупку жилья рядом с островом Сяньху. Ин Нань был уверен: (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) вокруг единственного космопорта планеты кольца элитной застройки разрастутся до восьмидесятого радиуса, а то и выплеснутся за границы Страны Лун.
Спустя несколько дней циклопический модуль был готов. Ин Наню было чертовски интересно, какое лицо будет у экипажа старой станции, когда к ним пристыкуется эта махина.
Огромный блок был закреплён под брюхом Парящего линкора. Оставалось дождаться Дедушку Аня.
Старик, узнав, что полетит на орбиту лично, едва не прыгал от восторга. Всю жизнь он конструировал аппараты для космоса, но сам был прикован к земле. И только благодаря Ин Наню экскурсия за пределы атмосферы стала такой же рутиной, как поездка на такси.
Прибыв на остров Сяньху, Дедушка Ань замер с открытым ртом, глядя на исполинский стальной прямоугольник под кораблём. Однако своего родного, маленького модуля он нигде не увидел. Неужели забыл погрузить?
— Ин Нань, ты ничего не забыл? — подозрительно прищурился Дедушка Ань. — Где тот космический модуль, который я прислал?
— А, тот модуль? Я пустил его на металлолом, — как ни в чём не бывало ответил Ин Нань, пожав плечами.
Услышав это, старик пошатнулся и едва не рухнул на бетон. Без спроса, без предупреждения распилить государственный космический сегмент! Дедушка Ань тяжело вздохнул, решив, что Ин Нань просто позарился на дорогую электронику и редкие сплавы. На фоне его технологий их станция действительно смотрелась убого.
— Эх, Ин Нань... Разобрал, так разобрал, — убитым голосом произнёс Дедушка Ань. — Когда достроишь свой «Цинвэйтянь», мы просто спишем нашу старую станцию...
По его перекошенному лицу Ин Нань понял, что старик всё не так понял.
— Дедушка Ань, космическая станция Страны Лун ещё послужит! — поспешил развеять мрачные мысли Ин Нань. — Тот гигантский модуль, что закреплён на Парящем линкоре, предназначен именно для стыковки с вашей станцией! Со временем мы заменим все её устаревшие сегменты на эти новые блоки.
Только сейчас до старика дошёл масштаб задумки: Ин Нань собирался полностью пересобрать национальную станцию. Один только этот тысячетонный блок, который они сейчас поднимут, размазывал в пыль все достижения западной космонавтики вместе взятые.
В груди Дедушки Аня разлилось пьянящее чувство триумфа и мстительного удовлетворения. Сколько раз Страна Лун пыталась присоединиться к международным космическим программам! И каждый раз Запад, под дудку Штатов, захлопывал перед ними дверь. Бывало, они фальшиво улыбались, брали деньги, а потом внаглую кидали, не возвращая ни копейки инвестиций.
Именно эта непрекращающаяся череда унижений заставила учёных Страны Лун сжать зубы, сплюнуть кровь и создать свою собственную станцию. Если бы они тогда сдались, Штаты безраздельно приватизировали бы и орбиту, и Луну.
Ещё задолго до появления Ин Наня в Стране Лун понимали: будущее человечества лежит среди звёзд. Их взоры всегда были устремлены в бездонное море космоса. Отдать первенство Штатам в этой гонке — значило позволить им затянуть петлю на шее собственной нации.