Глава 133. Вербовка рабочих (Исправлено)
Не успела осесть пыль после грандиозной аферы с новыми культурами, как на пороге вновь нарисовались Штаты. Причина их визита была до боли предсказуема: они пришли требовать ответа, почему их драгоценный астронавт до сих пор не вернулся на Землю вместе с миссией Страны Лун.
Едва делегация Штатов покинула кабинет переговоров, как Председатель Ци тотчас же набрал номер Ин Наня.
— Ин Нань, колись, ты ведь нарочно не взял их парня на борт? — с ходу спросил он.
— Это не я отказался забирать его, — ни на секунду не смутившись, парировал Ин Нань, а на его губах заиграла лукавая ухмылка. — Просто их хваленый астронавт сам наотрез отказался улетать. Ему там так понравилось!
— Ох, Ин Нань, — в трубке раздался раскатистый смех Ци Чжичжэна. — Будто я тебя не знаю! Опять, поди, какую-то пакость удумал?
Услышав слово «пакость», глаза Ин Наня хищно блеснули, и он тут же вспомнил об одной незавершенной детали.
— Кстати, Председатель Ци, вы случайно не забыли, что наш глубоководный аппарат до сих пор валяется сломанный на территории Штатов?
Ци Чжичжэн на мгновение опешил. С чего вдруг Ин Нань вспомнил про этот металлом именно сейчас?
— Об этом глубоководном аппарате я, конечно, помню. Но Штаты уперлись рогом и наотрез отказываются нам его возвращать.
— Вот и отлично! Пусть этот аппарат так и остается гнить на территории Свободной Федерации Штатов, — голос Ин Наня приобрел коварные нотки. — Мы можем отправить туда ремонтную бригаду. И они будут чинить его... вечно.
Ци Чжичжэн замер, до него наконец дошел истинный замысел Ин Наня.
— Ин Нань, но ведь Штаты даже близко не подпустят наших инженеров к аппарату! Как мы вообще собираемся его чинить?
— Председатель Ци, я понимаю ваши опасения, — спокойно ответил Ин Нань. — Раз они не дают нам разрешения на мирный ремонт... значит, мы отправим людей и починим его силой.
Ин Нань прекрасно понимал позицию руководства: Страна Лун не приемлет грубую гегемонию и предпочитает действовать по закону и справедливости. Именно поэтому они до сих пор не высадили десант на Западном побережье и не отбили свой аппарат силой — боялись увязнуть в болоте международных осуждений.
С тех пор как Страна Лун начала стремительно набирать мощь, Штаты с удвоенной силой стали вопить на каждом углу о «китайской угрозе». И самое поразительное, что верили им не традиционные геополитические враги Страны Лун, а всякие прихвостни вроде Шичэна и Инмисилии! С Инмисилией всё было ясно — они вместе со Страной Кенгуру исторически были верными цепными псами Штатов. Но вот откровенная враждебность Шичэна, государства, населенного преимущественно выходцами из самой Страны Лун, не поддавалась никакой логике.
Впрочем, сейчас это не имело значения. Послать ремонтную бригаду, чтобы починить собственное имущество, — что может быть логичнее и законнее? Идеальный повод для военного присутствия!
— В таких интригах, Ин Нань, ты просто непревзойденный гений, — с нескрываемым восхищением рассмеялся Ци Чжичжэн.
— Учился у лучших. Штаты всегда были отличными наставниками в вопросах беспредела, — хмыкнул Ин Нань.
Разумеется, он не стал рассказывать Председателю Ци, что вся эта возня затеяна исключительно ради того, чтобы мертвой хваткой вцепиться в стратегически важный кусок земли — Лаоцзиньшань. Если бы не этот план, глубоководный Королевский краб-2 давно бы сам встал на свои механические лапы и бодрым шагом протопал по дну океана до самого дома. Аппарат давно завершил протокол саморемонта и сейчас просто валялся на берегу, отыгрывая роль груды металлолома на чистой актерской игре.
Теперь оставалось лишь дождаться, когда Штаты прогнутся. А если не прогнутся — заставить их это сделать. Стоит армии Страны Лун легально высадиться в Лаоцзиньшане, и выкурить их оттуда будет уже невозможно.
«А может, наклепать еще десяток таких крабов?» — пронеслась в голове Ин Наня заманчивая мысль. «Понравился остров — бросил туда сломанного краба и ввел войска для ремонта. Красота!»
…
Тем временем в столице Свободной Федерации Штатов бушевала буря.
Узнав о том, что Страна Лун намерена силой высадить контингент в Лаоцзиньшане для «ремонта» своего аппарата, президент Штатов впал в неконтролируемую ярость, топая ногами и брызгая слюной.
— Страна Лун... Да как они смеют?! — ревел он, меряя шагами Овальный кабинет.
В глубине души президент жестоко проклинал тот день, когда приказал задержать эту проклятую железяку. Кто же знал, что трофейная подлодка окажется троянским конем, который принесет на их берега столько проблем!
— Господин президент, — подал голос один из самых доверенных генералов-ястребов, — я считаю, мы ни при каких обстоятельствах не должны позволить войскам Страны Лун ступить на землю Лаоцзиньшаня!
Эти слова пролились бальзамом на уязвленное эго президента. Он всегда отличался радикальными взглядами, а после череды унизительных поражений на мировой арене его паранойя достигла критической отметки.
Видя, что президент готов отдать самоубийственный приказ, вперед выступил пожилой генерал из консервативного крыла.
— Господин президент, умоляю вас, взвесьте все последствия, — его голос звучал тяжело и мрачно. — Если мы сейчас вступим в открытую конфронтацию со Страной Лун, мы сделаем ровно то, чего они от нас добиваются! Технологический разрыв между нашими армиями уже огромен. Нам нужно затаиться, стиснуть зубы и сосредоточиться на внутренних разработках.
— Я уже всё обдумал! — президент с силой грохнул кулаком по дубовому столу. — Ни один солдат Страны Лун не разобьет лагерь на суверенной территории Свободной Федерации Штатов!
— Я прекрасно понимаю вашу ярость, господин президент, — не сдавался консерватор, — но ответьте мне на один вопрос: чем мы будем их останавливать?
В конференц-зале повисла мертвая, звенящая тишина. Никто не решился встретиться взглядом со старым воякой. Как ветераны мировых конфликтов, они слишком хорошо понимали, что значит пропасть в целое поколение военных технологий. Вступление в бой сейчас означало лишь кровавую бойню в одни ворота.
Президент медленно повернул голову и вперил ледяной, полный подозрения взгляд в того самого «ястреба», который только что подстрекал его к войне. Теперь он уже ни в чем не был уверен. То ли этот идиот просто брякнул не подумав, то ли специально хотел разжечь хаос, чтобы половить рыбку в мутной воде. А может, всё куда хуже? Что, если Страна Лун уже давно завербовала половину Пентагона и только и ждет предлога для вторжения, чтобы затем посадить в кресло президента свою марионетку? Уж этот сценарий Штатам был знаком до боли — они сами проворачивали его десятки раз!
В любом случае, президент мысленно поставил на карьере этого генерала жирный крест.
В это же самое время, затерявшись среди других офицеров, стоял генерал Мад. На его лице не дрогнул ни один мускул, но в душе он ликовал. Как же хорошо, что он благоразумно держал рот на замке! Учитывая его недавний позорный плен в Стране Лун, любое его слово было бы воспринято в штыки и вызвало бы подозрения. Молчание оказалось золотом.
Текущий расклад казался Маду настоящим подарком судьбы. Если ему удастся столкнуть Штаты и Страну Лун в полномасштабной войне, то после неизбежного разгрома Америки Страна Лун наверняка посадит его в кресло президента! Ну а в худшем случае — сделает главой Министерства обороны. О таких высотах он не мог даже мечтать.
…
Остров Сяньху.
На северном берегу круглосуточно кипела работа — верфи гудели, лязгали металлом и изрыгали снопы искр. Пляжи южного побережья опустели, холодный сезон разогнал отдыхающих сотрудников.
Далеко в открытом море исполинская космическая пусковая платформа была практически завершена. Инженеры уже провели успешные тесты, отстрелив симуляционную капсулу точно в заданные координаты. Чтобы замкнуть грандиозную транспортную петлю, не хватало лишь промежуточных левитирующих платформ-ускорителей в верхних слоях атмосферы.
Бюджет был освоен, финансирование обеспечено. Всё упиралось в первую партию лунной руды — как только ресурсы прибудут, они обеспечат левитирующим платформам бесконечный приток энергии.
Ин Нань нервно постукивал пальцами по столу. Как только космическая праща заработает, Ланьсин официально шагнет в эпоху цивилизации Первого типа. Но сроки поджимали, а вербовка рабочей силы в Японии обернулась полным провалом.
— Почему вторая партия этих мелких японских разнорабочих до сих пор не прибыла? — раздраженно бросил он.
Хэ Аньчжэнь, листая отчеты на планшете, тяжело вздохнула:
— С набором персонала в Японии возникли серьезные трудности. Их молодежь массово ударилась в философию «лежания плашмя»! Они отказываются работать, и даже их собственное правительство ничего не может с этим поделать.
Ин Нань замер.
— Лежания плашмя? — его брови поползли вверх, а голос пропитался ядом. — Страна Лун еще не вывела мир на уровень цивилизации Первого типа, а они уже смеют лежать плашмя?! Кролики могут лежать на диване, сколько им влезет, это их право. А эти... эти заслужили лишь право безвылазно копать руду во славу своих господ!
Ин Нань резко поднялся из-за стола, его глаза хищно блеснули.
— Что ж, видимо, мне придется лично нанести визит в Японию и объяснить им, как нужно родину любить.