Глава 130. Простые люди не должны за это расплачиваться
Академик Се резко обернулся. Его студент не солгал! Этот богопротивный мутант, этот бросающий вызов небесам демон от мира флоры, действительно ощетинился кукурузными початками! И не одним!
— Один... два... три... — задыхаясь, принялся считать старик.
Девять! Целых девять початков на одном-единственном растении! И каждый размером со взрослое человеческое бедро! Это была насмешка над здравым смыслом. Даже исполинский стебель тростника жалобно заскрипел, едва выдерживая этот чудовищный груз.
Когда бурлящая в растении жизнь наконец замерла, Ин Нань критически оглядел результат и с прискорбием покачал головой:
— Какая жалость. Урожайность, конечно, поражает воображение, но стебель совершенно не устойчив к полеганию.
Услышав этот комментарий, академик Се едва не подавился воздухом. Да с такой-то урожайностью, чего тебе ещё надо, паршивец?! И вообще, о каком полегании может идти речь при таком бешеном цикле созревания? Оно созрело быстрее, чем успело бы упасть!
Старец и помыслить не мог, что этот дерзкий юнец окажется гением не только в аэрокосмической отрасли, но и в неторопливом, требующем векового терпения земледелии. Вспомнив, как всего пару минут назад он клеймил Ин Наня самонадеянным прожектёром, академик Се залился краской жгучего стыда.
Как только монстр окончательно затих, учёные, словно стая стервятников, набросились на добычу. В ход пошли скальпели и пробирки. Одни резали листья на гербарий, другие отпиливали куски стебля для анализов, а парочка самых нетерпеливых лаборантов уже вовсю раскаляла масло на походной плитке.
Перехватив недоумённый взгляд Ин Наня, академик Се добродушно рассмеялся:
— Таков уж наш обычай! Выводим новый сорт — если экспресс-тест не показывает ядов, немедленно отправляем его на сковородку! Времена голода давно прошли, сейчас мы ищем золотую середину между объёмами и вкусом. Да и традиции предков чтить надо!
До Ин Наня дошло. Они подражали Шэнь-нуну, легендарному Императору Огня, вкушавшему сотни трав! Именно так, методом проб и ошибок, порой расплачиваясь собственными жизнями, предки Страны Лун превратили свой народ в первую земледельческую цивилизацию на Ланьсин. Любовь к возделыванию земли текла в их жилах.
Впрочем, современные аграрии не были безрассудными самоубийцами. Прежде чем отправить кусок мутанта в рот, они прогнали образцы через дюжину высокоточных анализаторов.
Когда лаборанты наконец добрались до колосьев и начали их шелушить, по лаборатории прокатился новый вздох восхищения. Каждое зёрнышко пшеницы оказалось размером с крупный арахис!
Но эйфория быстро сменилась скепсисом. Такие габариты неизбежно ведут к обилию примесей. Какова будет текстура? Сможет ли мука из этого гиганта вообще называться вкусной?
Лаборант привычным движением засыпал очищенные зёрна в портативную мельницу. Спустя пару минут на свет появилась добрая пинта свежайшей муки. Академик Се взял щепотку, растёр её между пальцами, и его тусклые глаза внезапно вспыхнули юношеским азартом:
— Поразительно! Какая нежнейшая текстура!
Ин Нань, наблюдая за этим кулинарным шоу, лишь молча возводил очи горе. Оснащению этих яйцеголовых позавидовала бы любая кухня! У них даже собственная мельница под рукой!
В этот момент другой исследователь с хрустом вонзил зубы в сочный кусок стебля-тростника. Пару раз прожевав, он судорожно сглотнул и с благоговением прошептал:
— Небеса... Он полностью тает во рту. Никакого жмыха!
Толпа мгновенно набросилась на остатки стебля, разрывая его на куски.
— Сладкий-то какой! — восторженно чавкали они. — Если мы запустим эту прелесть в серийное производство, сахар рухнет в цене! Будет стоить дешевле грязи!
От этих слов Ин Нань похолодел. Дурной знак! На дворе стояла глубокая осень, самый разгар сбора урожая. Если слух об этом чудо-злаке просочится в массы прямо сейчас, рыночные цены на продовольствие рухнут в бездну. Сотни миллионов фермеров Страны Лун, гнувших спины в полях целый год, останутся ни с чем!
Не теряя ни секунды, Ин Нань подал знак прятавшемуся за дверью Сяо У. В следующее мгновение в лабораторию, лязгая оружием, ворвался отряд спецназа. Бойцы молниеносно, без лишних слов, изъяли у остолбеневшего академика Се и его подчинённых все мобильные телефоны.
Учёные замерли. Секунду назад этот парень мило улыбался, а теперь наставил на них стволы?!
— Ин Нань! — возмущённо вскричал академик Се, багровея. — Что за произвол?!
Ин Нань встретил его гневный взгляд со стальным спокойствием:
— Простите, академик Се. На кону выживание сотен миллионов людей. Я не имею права на ошибку.
Но старец, ослеплённый научным триумфом, отказывался понимать.
— О чём вы говорите?! — клокотал он. — Ваш гибрид — это спасение! Это глобальная аграрная революция на всей Ланьсин! Или... вы думаете, я собираюсь украсть ваши технологии?! Да как вы смеете оскорблять меня подозрениями!
— Дело не в тщеславии, академик Се, — устало покачал головой Ин Нань. — Это растение — благо, но оно явилось слишком рано. Оно не должно появиться на публике ещё как минимум два месяца. До тех пор вам придётся побыть в изоляции. Клянусь, позже я компенсирую вам все неудобства.
Подчинённые Се взорвались праведным гневом:
— По какому праву вы нас арестовываете?!
— Вы в своём уме?! Мы государственные научные сотрудники!
Академик Се, сбитый с толку, жалобно протянул:
— Ин Нань... но почему?
Ин Нань не стал пускаться в долгие лекции об экономике.
— Сейчас сезон осенней жатвы! — бросил он, чеканя каждое слово, и резко развернулся к выходу.
Академик Се застыл как изваяние. А затем понимание, подобно удару молнии, озарило его лицо.
— О небеса... — прошептал он, и его голос дрогнул от благоговения. — Воистину, ваше благородство не знает границ!
Он резко повернулся к своим бушующим коллегам и рявкнул:
— Отставить панику! Подчиняться приказам бойцов беспрекословно! Никто нас не тронет. Мы пробудем здесь ровно столько, сколько потребуется.
Провожая взглядом прямую спину Ин Наня, академик погрузился в глубокие раздумья. Любой другой на его месте тут же раструбил бы о своём открытии на весь мир, преследуя собственные интересы! Но Ин Нань хладнокровно задвинул свои амбиции. Он, академик сельскохозяйственных наук, лучше многих понимал, что значит для простого землепашца потерять плоды целого года каторжного труда. Большинство тех, кто взобрался на Олимп власти, слепнут, переставая замечать страдания низов. Ин Нань же ради блага простых людей без колебаний наступил на горло собственному триумфу. Таких людей на этой планете больше не осталось!
Тем временем Ин Нань, вернувшись на свой остров Сяньху, уже набирал номер по закрытой линии, докладывая о рождении чудо-растения.
— ...в новом сорте есть несколько нерешённых проблем, — спокойно произнёс он в трубку. — Как только государство завершит осенние закупки зерна по плановым ценам, мы сможем приступить к массовому посеву.
На том конце провода повисла тяжёлая пауза. Собеседник, старец, наделённый выдающейся мудростью, в ту же секунду просчитал все риски и выгоды. Он мгновенно раскусил истинную причину, по которой Ин Нань решил придержать релиз гибрида на два месяца.
— Можешь спать спокойно, Ин Нань, — раздался в трубке хрипловатый смешок. — Я задействую рычаги, чтобы немного приподнять цены на продовольствие этой осенью. Кто знает, возможно, твоя... заминка с новым сортом разрешится на месяц раньше срока, а?
Ин Нань выдохнул с облегчением. Лучшего исхода нельзя было и желать! Ведь даже если он спрячет семена на два месяца, многие крестьяне могли бы начать придерживать зерно в надежде на дефицит. Но если цены достигнут пика прямо сейчас — никто не станет рисковать запасами! В груди разлилось тёплое чувство уважения. Вот оно — истинное величие государственного подхода. Страна, которая при любых глобальных потрясениях заставляет своих граждан расплачиваться из своего кармана — обречена. Такое государство никогда не завоюет сердца народа.